《今朝闲》咸梦甜画

20、喜宴

　　六月的青河村，田野间麦浪初黄，空气中浮动着夏日的燥热与草木的清新。
　　村东头陆家今日热闹非凡，院子里摆了八桌酒席，虽都是农家菜色，但鸡鸭鱼肉齐全，新酿的米酒香气四溢，衬得满院红绸格外喜庆。
　　唐禾挽着兄长的胳膊踏进院子时，不少目光都投了过来，好奇的、善意的、探究的。
　　“哟，唐家丫头来啦！这是……唐昱？”
　　“这就是唐家老大？长得可真俊……”
　　“兄妹俩都随了爹娘的好样貌，唉，可惜,爹娘……”几个婶子凑在一处低声议论，目光在俩兄妹身上转了好几圈。
　　唐禾今日穿了件藕荷色夏衫，料子是普通的细麻，但样式简洁大方，领口袖边绣了几枝浅绿色的竹叶，衬得她清爽利落。唐昱则是一身深灰色粗布短打，虽是寻常农家青年打扮，但挺拔的身姿和出众的外貌，站在人群中依旧显眼。
　　陆家大嫂笑着迎上来，“快坐快坐，今儿天热，先喝碗凉茶。”
　　俩人笑着道贺，随即递上早已准备好的贺礼。此次上门参加喜宴，唐禾是有细细思量过。
　　其一，她要让“兄长”身份彻底坐实。人的记忆最是轻信眼睛，只有大伙记住了唐昱这张脸，才算真正在这青河村扎下根来。
　　其二，她要让乡亲们知道自己如今不那么窘迫。今日能出这份子钱，虽不多，却是个姿态，告诉大伙，用不了多久，她就能挨家挨户上门，还清那些承载着恩情的账。
　　其三，她也要学做这世道的人。懂人情，知世故，红白喜事要露面，邻里闲话要听着，该帮忙时要及时出手。
　　酒过三巡，院里愈发喧闹。男人们划拳喝酒，女人们则聚在一起闲话。唐禾旁边那桌，几个婶子正低声说着新娘的身世：
　　“听说才十五，命苦得很，三岁爹娘就没了，全靠姐姐拉扯大……”
　　“姐姐出嫁后，特意让姐夫在老房子旁盖了新房，帮着照顾妹妹生活。”
　　“唉，可惜去年俩口子遇上塌方，都没了，只留下个八岁的女娃娃。男方那头的人接了孩子回去，却不好好待，动辄打骂……”
　　“新娘过年去探望时，看见孩子胳膊上全是淤青，当场就哭了，硬把孩子接回来。她自己还是个孩子呢，两人连口饱饭都快吃不上了……这回愿意嫁来，估计也是陆家答应了让她带着孩子一起。”
　　“陆家二哥心善，自己身子骨弱，还总想着帮别人……”
　　唐禾静静听着，心头泛起暖意又夹杂着酸楚。想起自己，不禁感慨这世道终究还是好人多。一个孤女带着拖油瓶的孩子，能遇到这样一户人家，着实是幸运。
　　她抬眼看向主桌方向。陆家二哥面色苍白，身形单薄，却小心翼翼地给身旁那个瘦小女孩夹菜。女孩约莫七八岁，怯生生地吃着，偶尔抬头看他一眼，眼中满是依赖与不安。
　　“唐昱兄弟！”张哥端着酒碗过来，满面红光，“来来来，跟哥喝一个，还不知道你的酒量呢！”
　　一旁的唐昱看上去已适应了“唐昱”这个身份，除了偶尔眼神中不经意流露出的锐利与警惕，已与寻常农家青年无异。他起身，神色自然：“哥客气了。”
　　“哎呀，这样貌，真精神！”一旁的李叔拍着他的肩，嗓门响亮，“跟你爹年轻时一模一样！你爹当年可是咱们村数一数二的俊后生，眉眼周正，气度也好。你叔叔模样也不差，生得白净斯文，不然你婶子，咳，也不会一门心思非要嫁给他。”
　　一旁的李婶凑过来，想起唐禾娘，语气里多了几分惋惜、几分不忿：“朱娘子模样哪里就差了，瞧着温婉秀气，身段也好。若非脸上那条疤痕太显眼，凭她的模样品行，当年在镇上寻个好人家，做个少奶奶也是绰绰有余的。”
　　“都好，都好，要不也生不出这么好看的兄妹俩。”旁边几人你一言我一语，说起往事。唐昱安静听着，虽不记得，但那些描述在脑海中渐渐拼凑出模糊的影子。
　　唐禾看着这一幕，不自觉笑出声来，却听院门口传来一阵骚动。
　　“陆捕快来了！”
　　“是有石回来啦！”
　　只见一名身着捕快服的青年大步走进，虽不如唐昱那般样貌出众，眉宇却自有一股浩然正气，正是陆有石。
　　“三弟！”陆家二哥起身，笑容真切。
　　“二哥大喜之日，我怎能不到。”陆有石笑着递上贺礼，又与长辈一一问好，这才走向席位。他的目光特地扫过唐禾，微微点头致意，眼中闪过一丝复杂神色。
　　唐禾心下一动，面上却不显，只低头抿了口凉茶。昨日在镇上时，陆有石突然问起化妆之术，加之此刻他面上虽笑着，眉头却紧皱，显然心事重重。
　　果然，不久后陆有石寻了个空，从酒桌脱身，走到唐禾身旁，压低声音：“唐姑娘，借一步说话？”
　　唐禾回头对着唐昱：“阿兄，我出去一下。”
　　唐昱看她一眼，又瞥向陆有石，眸色微沉，却只淡淡“嗯”了一声。
　　“陆大哥有话直说。”唐禾站在院外墙角，开门见山的说道。
　　陆有石也不拐弯抹角：“昨日我问姑娘化妆之术，并非闲谈。眼下……确有一桩棘手的案子，想请姑娘相助。”
　　唐禾心中警觉，面上却装作不解：“我？我如何能帮衙门办案？”
　　“此案陷入僵局，即牵涉到官员，又与县丞的小舅子赵金宝有关。”陆有石压低声音，“我有一计，需假扮他人引蛇出洞，想麻烦你一试。”
　　赵金宝！
　　唐禾心头猛地一震，数日前那惊魂一夜骤然浮现。这些时日，她也想去探探赵金宝和翠红那边的虚实，却苦于毫无门路。毕竟这事可能留有隐患，若黑衣人返回查证，发现她当时在撒谎……
　　“赵金宝犯了什么事，能说吗？”她稳住心神，故作好奇。
　　陆有石四下看看，声音压低：“镇上青楼里出了命案，死者是刚调任的县府小官孙平。赵金宝当晚与他同饮，第二日孙平死在头牌茵茵房中，赵金宝昏迷在侧。”
　　“我想请你扮成茵茵。”陆有石直言，“她现在重伤昏迷，医馆大夫诊断怕是时日无多，再难醒来。若衙门对外表示她已醒来，也许能让真凶和知情者放松警惕露出马脚、或都恐慌之余再行动作。”
　　唐禾沉默片刻，没有立刻答应，反而细细问道：“扮成他人也并非简单涂脂抹粉。茵茵的身形样貌、言行举止、生活习惯，我都一无所知。况且……这事难道衙门没有专人去做？”
　　“没！”陆有石低头哎了口气， “可以易容的能人异士，怕是只有京城的官府才有。”
　　他又抬头对上唐禾的眼睛，带着明显的不好意思，神色十分诚恳：“在下并非恶意编排，更不是刻意抹黑，只是唐姑娘你的样貌身段，确与那茵茵有几分相似。”
　　他顿了顿，继续道：“此案复杂。孙平表面是结交赵金宝，实则是为搜集县丞罪证，想帮州同知派系扳倒他。赵金宝这个无脑的，想都没想，便去赴茵茵的约了。”
　　“事发时，茵茵不在房内，后在柴房被发现，已重伤昏迷。同时失踪的还有楼里一名龟公手下的青年，名为阿成，如今嫌疑最大。茵茵的侍女小荷证词混乱，哭哭啼啼，似有隐瞒。”
　　唐禾思量着：“所以你想让我去诈一炸小荷？”
　　“正是。”陆有石从怀中取出一卷画纸，小心展开。
　　画上是个容貌清丽的女子，柳叶眉，杏核眼，唇角微翘，自带三分风情。虽只是水墨勾勒，却已能看出姿色不俗。
　　“这便是茵茵。”陆有石道，“姑娘若有心相助，明日一早我来接你去镇上。”
　　“这么急？”
　　“确实，死得毕竟是衙门官员，上头只给了三天时间。此案又与县丞有些关系，若不能尽快查明真相，等州府派人来接手，怕是县丞大人的乌纱帽也难保。”
　　唐禾看着画像，心中念头飞转。当真是瞌睡了送枕头，她正愁没机会接触赵金宝和翠红。但此刻不能表现得太过急切。
　　“陆大哥。”她抬眼，神色谨慎，“此事凶险，青楼那种地方，我一个清清白白的女子，若是……”
　　“这些我都清楚，已经做了安排。但去或不去，全凭你心意，我绝不勉强。若有别的顾虑，或想要什么条件，尽管提。只要我能办到，定不推辞。”
　　唐禾沉吟许久，才缓缓点头：“我可以一试。但有三个条件。”
　　“姑娘请讲。”
　　“第一，我要亲眼见到茵茵，哪怕她昏迷着。第二，我要见与这案子相关所有人，包括赵金宝。第三，”她盯着陆有石，“此事必须全程保密。我不希望有人知道我参与此案，更不希望任何人知道我扮作过青楼女子。”
　　陆有石郑重应下：“这是自然。此事我只会告知县丞大人。”
　　“好。”
　　“那明日卯时，村口见。”
　　回到院内，喜宴已近尾声，陆家二哥被众人簇拥着送入洞房，虽面显苍白，但眼中却满是笑意。
　　众人散去，回家的路上，唐禾几次侧头看唐昱，见他面色平静，却沉默得有些反常。
　　“阿兄，明日我要去镇上。”她斟酌着开口。
　　唐昱脚步不停：“明日市集不开，你去做什么？”
　　“陆捕快找我有些事。”
　　“我陪你去。”
　　“不用！”唐禾脱口而出，见唐昱眼神沉下来，忙解释，“陆大哥与你有些不对付，我会早去早回的。”
　　唐昱停下脚步，转身看她。那双深邃的眼眸里，翻涌着她看不懂的情绪。“阿禾，”他声音低沉，带上一丝压抑的恼意：“你若有事，可以告诉我。我不是……不能护着你。”
　　“兄长~”唐禾的秘密太多，她不敢暴露，甚至不敢全然信任于他。此刻只能眼神恳切，用撒娇的口气说道：“我不会有事，信我，好吗？”
　　唐昱盯着她的脸，夏风吹过，扬起她额前的碎发。他移开视线，声音冷了几分：“随你。”说罢，转身大步朝家走去。
　　“阿兄！”唐禾快步追上去，却见他已走远，显然是真动了气。她站在原地，看着他的背影消失，心中五味杂陈。
　　“对不起。”
　　这一夜，唐昱屋里的灯很早就熄了。而唐禾却在屋内对着画像观摩许久，直到夜深才睡下。
　　窗外蝉鸣渐歇，夏夜微凉。