《山有荷华》翩若西鸿

9、夏逝·雪刃竹

　　秋月如霜，洒在层层叠叠的楚宫飞檐上。远处章华台的灯火星星点点，丝竹之声隐隐飘来，那是贵族们又在宴饮作乐。他们刚死了亲朋，却已迫不及待地庆祝政敌倒台、瓜分利益。

　　芈华抱膝坐着，忽然想起在秦国那个夏夜，小溪边，油锅里炸蝉的脆响，嬴政练剑的身影，甘罗专注的眼神，兄长温厚的笑容。

　　那些干净的光。

　　她轻轻哼起一首楚地古老的歌谣，声音低得只有自己能听见：

　　“月夕江皱秋波

　　满船清梦压星河

　　但有夜雀无人和悲歌

　　削桐作琴看山色

　　忽闻有长歌

　　蓑衣沾露渔樵夜归客……”

　　哼着哼着，眼泪毫无预兆地滑下来。

　　她迅速擦去。哭什么？这条路是自己选的。既然选择了握剑，就不能再奢望双手干净。

　　可胸腔里某个地方，依然空空地疼。

　　她想起医家先生的话：“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。”

　　楚国病在骨髓。她能做的，只是用最猛烈的药，延缓它的衰亡。

　　而那个夏天，那个关于“天下太平”的梦想，此刻遥远得像上辈子的事。

　　秋风吹过，她打了个寒噤。

　　该回去了。明天还有更多阴谋要应对，更多人要震慑，更多血要流。

　　她从屋顶跃下，像一只悄无声息的猫，落入深不见底的宫阙阴影中。

　　第一场雪在十一月的某个深夜悄然降临。

　　芈华晨起推窗，看见满世界刺眼的白。庭院里的竹子被厚厚的积雪压弯了腰，竹梢几乎触地。但竹身依然挺直，绿意在白雪下隐隐透出倔强的生机。

　　她忽然来了兴致，披上狐裘，独自往宫后的竹园走去。

　　雪还在下，细碎如盐，簌簌落在她的发间、肩头。竹园里寂静无人，雪地上只有她一行浅浅的脚印。竹子们静默地承受着积雪，偶尔有不堪重负的，便“啪”一声轻响，弹落一团雪雾，竹身随即微微反弹，颤动着恢复原状，却绝不折断。

　　芈华停在一丛最粗壮的湘妃竹前。竹竿上的泪斑在雪中显得格外清晰，像凝固的伤痕。她伸手，指尖轻轻拂过竹身。

　　“你也疼吧？”她低声问，“被雪压着，被风刮着，被虫蛀着。可你还是长起来了，一年比一年高。”

　　竹子不会回答。只有雪落的声音。

　　她最喜欢看雪中的竹子。

　　她忽然笑了。是啊，她就是这样的竹子。压力再大，风雪再狂，只要不死，就会一直长。哪怕满身伤痕，哪怕孤零零地立在这冰天雪地里，也要把根扎进最深的地底，把枝叶伸向最高的天空。

　　风雪压我两三年，我笑风轻雪如棉。

　　正出神间，身后传来极轻微的踏雪声。

　　芈华瞬间警觉，手按上腰间短剑，霍然转身——

　　一道黑影如鬼魅般袭来！剑光冷冽，直刺她咽喉！

　　芈华侧身避开，短剑出鞘，格挡、反击、腾挪，动作行云流水。对方武功极高，剑法凌厉诡谲，竟与她打得不相上下。竹林中雪雾纷飞，两道身影如黑白双蝶，在翠竹与白雪间穿梭缠斗。

　　百招过后，芈华看准一个破绽，短剑疾刺对方肋下。对方却忽然收剑后撤，跳开数步。

　　芈华正要追击，却见那人抬手，缓缓揭下了蒙面黑布。

　　雪光映出一张熟悉的脸，眉目深邃，鼻梁高挺，唇线紧抿，正是数月未见的嬴政。

　　芈华愣住了，短剑“当啷”一声掉在雪地里。

　　“你……”她眨了眨眼，怀疑自己出现了幻觉，“嬴政？”

　　嬴政收起剑，拍了拍身上的雪，嘴角勾起一抹极淡的笑：“公主别来无恙。”

　　“你怎么在这里？！”芈华冲过去，上下打量他，“你不是在秦国吗？这是楚都！你、你怎么进来的？侍卫呢？”

　　“吕相邦带着我们来的，”嬴政解释道，“说是‘游学交流’。芈启和甘罗已随吕相进宫觐见你父王了。我听说你来了竹园，我便过来……看看你。”

　　他说得轻描淡写，但芈华知道，孤身潜入楚宫禁苑，绝非易事。她忽然想起什么，眼眶一热，张开双臂，结结实实地给了他一个拥抱。

　　“嬴政！我真的好想你们！”她把脸埋在他肩头，声音闷闷的，“我以为再也见不到了……”

　　嬴政浑身僵硬。少女的身体柔软温暖，带着淡淡的芷草香气，狐裘的绒毛蹭在他下颌，痒痒的。他的心跳骤然失序，耳根不受控制地发烫。

　　好在芈华很快放开他，退后一步，眼睛亮晶晶地看着他，像个得了糖的孩子。

　　“你长高了！”她比划了一下，“也壮了！秦国伙食果然养人！”

　　嬴政轻咳一声，努力让声音听起来正常：“公主也……长大了。”

　　岂止长大。眼前的芈华，与夏天那个在田埂边插秧、在溪边炸蝉的少女判若两人。她眉眼间多了锐气，举手投足带着不容置疑的威严，虽然笑着，眼底却有一层挥之不去的疲惫与深沉。

　　“别叫我公主了，”芈华摆摆手，“像以前一样，叫芈华。”她弯腰捡起短剑，忽然想起什么，神色黯了黯，“对了，我这几个月……做了很多事。”

　　她开始絮絮叨叨地讲述：父王中毒，她如何救治；宫中清洗，她如何杀人；朝堂争斗，她如何周旋。她说得很快，时而激动，时而低落，像要把积压了数月的话一口气倒出来。

　　“……有时候我觉得，我成了自己最讨厌的那种人。”她踢着脚下的雪，声音低下去，“手上沾了那么多血，那些贵族骂我是‘妖女’‘罗刹’。连我自己照镜子时都在想：芈华，你还是你吗？”

　　嬴政静静听着。雪落在他的睫毛上，凝成细小的水珠。

　　“芈华，”他忽然开口，声音很轻，却清晰地穿透雪声，“在我眼里，你从来都是善良的。”

　　芈华抬头看他。

　　“善良不是不杀生，”嬴政看着她，眼神认真，“而是知道为何而杀，为谁而杀。你救父王母妃，是孝；清肃奸佞，是忠；震慑宵小，是智。至于死了多少人……”

　　他顿了顿，一字一句道：“只要坚持的是正义，只要最终能让更多人活下去，就值得。”

　　芈华怔住了。雪花落在她脸颊上，冰凉，却让眼眶发热。

　　“你真的这么想？”她声音微颤。

　　“真的。”嬴政点头，顿了顿，又补充，“而且，你不是一个人。”

　　这句话很轻，却像一簇火苗，瞬间温暖了冰天雪地。

　　芈华笑了，眼泪却滑下来。她迅速擦掉，深吸一口气：“走！带你去见我父王母妃，还有芈启和甘罗他们！今晚我们好好聚聚！”

　　她拉起嬴政的手，朝竹林外跑去。

　　雪还在下。竹枝被他们的奔跑惊动，簌簌抖落积雪，露出底下青翠的本色。

　　嬴政被她牵着，看着她飞扬的发梢、雀跃的背影，掌心传来她手指的温度。那一刻，数月来的思念、担忧、以及某种说不清道不明的情愫，全都化作了胸腔里沉稳而有力的跳动。

　　他想，这个少女就像这雪中的竹子。

　　压得再弯，终会挺直。

　　而他会看着她，陪着她，直到她长成参天凌云的那一天。

　　两人身影渐远，没入茫茫雪幕。

　　竹林重归寂静。只有雪压竹枝的轻响，以及雪地上，两行并肩而行的脚印，深深浅浅，蜿蜒向灯火温暖的宫殿。

　　楚宫暖阁内，炭火毕剥。

　　吕不韦与黄歇对坐，中间摊开一幅泛黄的羊皮地图，墨线勾勒出楚都周边的山形水系，其中云梦泽西北侧一片区域被朱砂特意圈出，旁注古篆：“鬼谷幽墟，遁甲天成”。

　　“历代鬼谷传人出世，皆在天下将倾未倾之时。”吕不韦指尖轻点朱砂圈，“苏秦张仪止战于纵横，孙膑庞涓决胜于兵道。今七国裂土已二百余年，战祸连绵，民不聊生，正是需要鬼谷智慧再现之时。”

　　黄歇沉吟：“然鬼谷之地飘渺难寻，历代求访者多空返。况冬日大雪封山……”

　　“正因冬日，”吕不韦眼中闪着光，“万物敛藏，奇门遁甲之阵亦随自然之气减弱。且据载，鬼谷传人每于雪夜闻悲歌者，方现身点化有缘人。”

　　阁门轻响，芈华端着茶盘进来，身后跟着嬴政、芈启、甘罗。她已换下狐裘，穿着便于行动的深青色劲装，发髻高绾，闻言眼睛一亮：“鬼谷传人？可是那位教出苏秦张仪的鬼谷子？”

　　“是其学派传人。”吕不韦接过茶盏，“鬼谷一脉弟子不多，但学艺很精，师傅授弟子以纵横、兵道、星象、奇门之学。若能请得出山，于天下统一大业，或有关键助益。”

　　嬴政凝视图上朱砂圈：“此地距楚都不过三十里，竟从未有人发觉？”

　　“奇门遁甲之妙，在于惑人心目。”黄歇苦笑，“昔年我随先王狩猎，曾误入那片山林，明明晴日朗朗，却忽起大雾，绕行三个时辰复归原处。后遇一樵夫指路方出，问之，樵夫笑而不语，次日再寻，已无踪迹。”

　　甘罗忽然开口：“既以歌声引缘，可是需特定心境之人方能得见？”

　　吕不韦赞许地看他一眼：“孺子可察。鬼谷门规：非心怀苍生之志者不见，非百折不挠之性者不渡，非纯粹澄明之心者不授。”

　　最后一句，他目光扫过四个少年。

　　芈华放下茶壶：“那还等什么？这就去。”

　　“华儿，”芈启拉住她，“冬日山路险峻，且鬼谷之地诡异……”

　　“哥哥怕了？”芈华挑眉，随即一笑，“放心，我保护你。”

　　嬴政已起身：“孤同去。”

　　甘罗默默站到嬴政身侧。

　　吕不韦与黄歇相视一笑。黄歇道：“既如此，老夫便陪你们走一遭。论对楚地山林的熟悉，我尚可指引。”