《山有荷华》翩若西鸿

10、夏逝·入画痕

　　次日清晨，六人轻装简从，离了楚都。

　　雪后初霁，山道覆着厚厚的白，马蹄踩上去咯吱作响。越往深山走，林木越密，怪石嶙峋，渐渐连鸟兽踪迹也稀少。午后，他们按图索骥，找到地图标注的谷口，两座悬崖对峙如门，中间一道狭窄缝隙，仅容一人通过。

　　“便是此处。”吕不韦下马，仰望崖壁，“入谷后一切小心，莫要走散。”

　　缝隙内昏暗潮湿，石壁渗着冰水。六人鱼贯而入，走了约半里，眼前豁然开朗，竟是一片被环形山峦怀抱的幽谷。谷中无雪，反而绿意盎然：古松苍翠，溪流潺潺，甚至有野花在岩缝间绽放，与谷外冰天雪地恍如两个世界。

　　“四季如春……”黄歇惊叹，“果然是洞天福地。”

　　但很快他们发觉异常。无论朝哪个方向走，最终都会绕回谷中央那株巨大的古松下。日影西斜时，他们已绕了七八圈，仿佛陷入无形迷宫。

　　嬴政蹙眉：“我们在绕圈。每次路过这株松树，树皮上的苔藓痕迹都一样。”

　　甘罗蹲下，用手指在溪边沙地上画出行进路线图：“不是简单的环形，而是……螺旋。每次绕回的松树位置都微妙偏移，像被无形之力牵引。”

　　芈华拔出短剑，在松树上刻下一道记号：“这次我们反向走。”

　　然而半个时辰后，他们再次回到松树前，剑痕赫然在目。

　　天色渐暗。谷中升起薄雾，丝丝缕缕，缠绕林间。就在众人凝神寻路时，雾中忽然飘来歌声。

　　是个女子的声音，清越婉转，却透着无边寂寥：

　　“雨打芭蕉催折窗外柳

　　谪居小筑偏偏逢屋漏

　　雨别夜离人愁

　　若无所有何以赠友……”

　　歌声似远似近，在雾气中回荡，分不清来源方向。

　　芈启打了个寒噤：“这荒山野岭，怎会有女子唱歌？”

　　黄歇低声道：“怕就是鬼谷传人引路的‘缘歌’。”

　　嬴政侧耳细听，忽然握住芈华的手腕：“怕吗？”

　　芈华摇头，反手握住他，掌心温热：“一往无前，只要心中所想，所思所念皆星河。”她看向其他四人，眼中毫无惧色，“更何况，我们有六个人，三个当世顶尖智者，两个身怀武艺，还有我这个鬼都不怕的楚国王女。”

　　她朗声朝雾中道：“何方高人？可否现身一见，指点迷津？”

　　歌声停了。

　　雾气缓缓流动，像被无形之手拨开，露出一条隐约小径，蜿蜒通向山谷深处。

　　“走！”芈华率先踏上小径。

　　众人紧随。越往里走，雾气越浓，几乎伸手不见五指，只能靠彼此牵衣扶杖前行。歌声又起，这次更近，仿佛就在耳畔：

　　“曾意气一马过凉州

　　曾笑游载花同载酒

　　曾盛名才高有八斗

　　往事梦中休花谢任川流……”

　　甘罗忽然道：“歌声在指引方向。调子转折处，便是岔路该转之时。”

　　他闭目倾听，开始报方向：“左……直行……右……上坡……”

　　众人依言而行。奇妙的是，每当按甘罗所指转弯，脚下便会出现实路；若踏错一步，立刻踩空或撞上石壁。这雾中迷阵，竟是以音律为钥。

　　约莫一炷香后，雾气骤散。

　　眼前是一座依山而建的小筑。竹篱茅舍，檐下挂着几串风干的药草，窗棂透出温暖的橘色灯光。门前一株老梅，花开正盛，幽香浮动。

　　歌声正从小筑内传来。

　　“情一字最难候

　　意中人最难求

　　世间无限丹青手

　　如何画离愁……”

　　最后一个音符落下时，门“吱呀”开了。

　　门内站着个女子。

　　约莫二十许年纪，一身素白深衣，外罩浅青纱，长发未绾，松松垂至腰际。她容貌极美，却不是世俗的艳丽，而是山间明月、雪里寒梅般的清冷洁净。尤其一双眼睛，澄澈如秋水，看人时仿佛能映出对方灵魂的底色。

　　她手中握着一卷竹简，目光淡淡扫过六人：“雪夜深山，各位何故至此？”

　　芈华上前一步，拱手行礼：“在下芈华，楚国公主。这几位是秦国吕相邦、楚国春申君，以及秦王嬴政、秦相芈启、谋士甘罗。我等冒昧来访，是为请鬼谷传人出山，救天下于水火。”

　　女子静静听完，唇角微扬，笑意却未达眼底：“鬼谷传人？我在这山中住了许久，只知自己叫入画，不知什么鬼谷。”她侧身让开门，“雪夜寒重，诸位若不嫌弃，可进来暖身。”

　　小筑内陈设简朴，一榻、一桌、数卷竹简、一架古琴而已。炉上煮着茶，水汽氤氲。入画为每人斟了茶，自己倚窗而坐，望着窗外夜色。

　　吕不韦品了口茶，叹道：“山泉烹茶，别有清韵。姑娘独居深山，不觉寂寞？”

　　“寂寞？”入画转着手中杯盏，“山中四季分明，春看花，夏听蝉，秋拾叶，冬观雪。与清风明月为伴，与飞鸟走兽为友，何寂之有？”

　　黄歇试探道：“姑娘方才所歌，词意深挚，似有故事。”

　　“随手涂鸦罢了。”入画放下杯盏，“我自小长在这山里，师父去后便一人守着这屋子。偶尔有迷路的樵夫猎户，给他们指个路，换些盐米。你们说的天下、战乱、苍生……离我太远了。”

　　嬴政忽然开口：“姑娘既通奇门遁甲、音律导引，绝非寻常山民。鬼谷之学，本为济世。如今天下大乱，百姓流离，姑娘忍心袖手旁观？”

　　入画看向他。这个少年秦王的眼神太过锐利，像出鞘的剑，直刺人心。

　　她沉默片刻，轻声道：“秦王可知‘烂柯人’的典故？”

　　芈启接道：“晋人王质入山伐木，见童子弈棋，观棋未终，斧柄已烂。归时故旧零落，方知已过百年。”

　　“是了，”入画点头，“山中无甲子，寒尽不知年。我在这谷里，看日升月落，看花开花谢，不知外界已过几度春秋。或许你们口中的‘天下’，在我眼中，不过是又一轮棋局，今日合纵，明日连横，你征我伐，循环往复。我师父、师祖，乃至鬼谷祖师，哪一个不曾想改变这棋局？可结果呢？”

　　她起身走到琴边，指尖轻抚琴弦，发出几个孤零零的音：

　　“苏秦挂六国相印，终被车裂；张仪欺楚破齐，晚景凄凉；孙膑庞涓师兄弟阋墙，一个身残，一个横死。鬼谷之学，教人看清局势、把握人心、运筹帷幄，却教不会人如何不伤、不痛、不失望。”

　　芈华走到她身边，认真道：“但总要有人去试。若因前人失败便放弃，这天下岂非永无宁日？”

　　入画看着她。少女的眼睛亮得惊人，里面有火焰在烧，那是她早已遗忘的热望。

　　“姑娘，”芈华声音软下来，“小隐隐于山，中隐隐于市，大隐隐于朝。真正的隐士，不是躲起来不管世事，而是身在红尘却能持守本心。你有这般才能，若只困守深山，不仅是天下损失，更是辜负了这身所学。”

　　她顿了顿，忽然说了句让所有人都愣住的话：

　　“我们活在世上，享用山川之秀、五谷之丰、人文之美，这便如同租住天地之屋，总该付些‘房租’。有多大能力，便该担多大责任，为这人间尽一份力，这才是对生命本身的敬意。”

　　小筑内一片寂静。

　　良久，入画笑了。这次是真心的笑，像冰面裂开，透出底下潺潺春水。

　　“你这小姑娘，说话倒有趣。”她看向吕不韦、黄歇，“几位带这些孩子来，是料定我无法拒绝这样的赤子之言？”

　　黄歇拱手：“姑娘明鉴。”

　　入画却又摇头：“但我仍不能随你们下山。”她望向窗外无尽夜色，“我厌恶人心算计，厌恶权谋倾轧。师父临终前说，他一生纵横捭阖，到头来最怀念的，还是这山里一声鸟鸣、一阵松风。我想像神话里的仙女，与自然为伍，不染尘埃。”

　　芈启温声道：“可姑娘方才的歌声里，明明有对人世的眷念。”

　　“那只是……”入画垂眸，“对逝去时光的悼念罢了。”

　　谈判陷入僵局。

　　吕不韦忽然呵呵一笑，捋须道：“既然如此，老夫有个提议，今夜雪大难行，我等便在姑娘这儿借宿一宿。明日再议，如何？”

　　入画看着这六张神色各异却同样坚定的脸，知道他们是铁了心要赖着。她叹口气：“随你们罢。只是陋室狭窄，只能打地铺。”

　　那夜，六人挤在小筑内。男子们睡外间，芈华与入画同榻。

　　芈华毫无睡意，侧身看着入画安静的侧脸，小声问：“入画姐姐，你一个人在山里，害怕过吗？”

　　“怕什么？”入画闭着眼。

　　“怕黑，怕野兽，怕……孤独。”

　　入画沉默许久，才道：“最孤独的时候，是师父刚走那几年。那时我才十二岁，白天还好，一到夜里，听着山风呼啸，总觉得黑暗里有什么东西在窥伺。后来我学会了观星，天上的星辰千万年不变，它们看着我，我也看着它们，便不觉得孤独了。”

　　芈华想起自己在楚宫屋顶望月的夜晚，心头一软：“姐姐，其实宫墙之内，有时比深山更孤独。”

　　入画睁开眼，在黑暗中对上她的目光。

　　两个女子，一个久居山林，一个深陷宫闱，此刻却奇异地心意相通。

　　“睡吧。”入画轻轻拍拍她的手，“明日……再说。”

　　然而第二日，无论众人如何劝说，入画只是摇头。她或煮茶，或抚琴，或整理药草，对“出山”二字避而不谈。

　　午后，芈华拉着她在梅树下堆雪人。入画起初别扭，后来也被芈华孩子气的快乐感染，两人堆了个歪歪扭扭的雪兔，笑作一团。

　　嬴政远远看着，对身旁甘罗低声道：“她并非真的厌恶人世。”

　　甘罗点头：“只是怕再受伤。就像受过重伤的野兽，宁愿独自舔舐伤口。”

　　傍晚，吕不韦做最后一试：“姑娘若不愿涉足朝堂，亦可隐居市井，暗中指点。鬼谷之学若就此断绝，岂非可惜？”

　　入画正给雪兔插上松针作胡须，闻言动作顿了顿，却没回头。

　　夜里，众人倦极而眠。芈华临睡前，见入画坐在窗边，望着星空出神。她想说什么，终究没打扰。

　　第三日清晨，芈华第一个醒来。

　　榻边空空，入画不见了。

　　她冲出门，小筑内寂无人声。炉火已熄，茶具洗净倒扣，古琴盖上了布罩。唯有桌上压着一卷素帛。

　　芈华展开，上面是清秀字迹：

　　“诸位挚友：

　　入画非不愿，实不敢。师门三代皆因涉世过深而不得善终，此心结难解。

　　然昨夜观星，见紫微东移，将星聚于秦楚。知天命已动，非人力可阻。诸位皆怀赤子之心、济世之志，此等英才，何需倚仗山中一介隐士？

　　鬼谷之学，究其根本，无非‘审时度势、因人制宜’八字。诸位已有吕相之博、黄公之智、秦王之决、芈相之仁、甘罗之察、公主之勇——此六者合，天下何事不可为？

　　请诸君信己。信己之志可撼山河，信己之诚可感天地，信己之行可开太平。

　　待他日天下初定、百废待兴时，若仍需入画微力，我自当出山。而今，且容我游历四方，以山水涤心，以红尘炼性。

　　聚散随缘，不必寻我。

　　入画留”

　　帛书末端，画着一枝简笔梅花，五瓣，一点红蕊。

　　众人传阅此信，皆默然。