《山有荷华》翩若西鸿

11、夏逝·剑来影

　　芈华握着帛书，望向空荡小筑，喃喃道：“或许……是我们强求了。”

　　嬴政走到她身边，接过帛书又看一遍，缓缓道：“她说的对。天下事，终须我们自己来担。”

　　吕不韦长叹一声，既有遗憾，也有释然：“鬼谷传人，果然通透。她不留，是信我们能做到。”

　　黄歇收拾行囊：“走吧。此一行，虽未请得出山，却也得了点拨——信己。”

　　六人离开小筑时，回望那座隐于梅雪中的竹篱茅舍。山风拂过，檐下风铃轻响，似在送别。

　　下山路竟异常顺畅。不过半日，便出了山谷，重回冰封世界。

　　芈华忽然驻足，从怀中取出入画留下的帛书，又看了一遍那枝梅花。

　　“她在告诉我们，”她轻声道，“有些花开在深山，有些花开在朝堂。各自绽放，都是春天。”

　　嬴政点头，“回吧。还有很多事要做。”

　　雪又下了起来。

　　六人身影渐行渐远，没入苍茫山道。

　　而深山小筑内，那架古琴的琴弦，无风自动，发出清越的颤音。仿佛在为远行者，奏一曲未尽的壮歌。

　　楚宫后的竹园，雪后初霁。

　　昨夜一场细雪，在竹叶上积了薄薄一层，晨光一照，便化作晶莹水珠，顺着叶尖滴落，敲打在冰面冻土上，叮咚如碎玉。风过时，满园簌簌，竹枝轻摇，抖落簌簌雪沫，在日光里纷扬如白色花雨。

　　芈华一身朱红劲装立在竹林深处，像雪地里骤然绽开的红梅。她只简单绾发，长发以一根赤绸随意束在脑后，手中握着一柄未开刃的青铜长剑，那是楚王赐她的“赤霄”仿剑，虽非真品，却也是难得利器。

　　“你迟了。”她未回头，声音带着笑意。

　　身后传来踏雪声。嬴政一身玄黑深衣走来，腰间佩着秦式长剑，剑鞘朴素无纹，只在吞口处刻着一个小小的“秦”字。他在她身后三步处停住，望着一地凌乱的竹叶，那是她方才练剑时扫落的。

　　“处理完最后几封急报。”他解下佩剑，“还比？”

　　“为何不比？”芈华转身，剑尖轻点地面，“说好了，今日你若能接我三十招，我便认输。”

　　嬴政笑了。少年秦王平日眉宇间总凝着与年龄不符的沉郁，唯有与这几人相处时，才会露出这般干净的笑意：“公主武功卓绝，政怕接不到十招。”

　　“少来。”芈华手腕一振，剑身嗡鸣，“看招！”

　　话音未落，红衣已如焰掠起！

　　第一剑直刺中宫，快如闪电。嬴政横剑格挡，“铛”一声脆响，震得他虎口发麻。不待他回势，芈华剑锋已转，斜削下盘，竟是虚招！真招在她旋身时自腋下反撩而上，直指咽喉！

　　嬴政疾退，竹枝擦过脸颊。他深吸一口气，剑法突变，不再守势，转而主动抢攻。秦剑术重劈砍、讲力道，每一剑都沉如山岳，与芈华灵巧多变的楚地剑法截然不同。

　　竹林中剑光交织。红影如蝶穿花，黑影似龙游云。剑锋相击之声不绝于耳，惊起栖鸟，扑棱棱飞向天空。

　　十招。嬴政额头见汗。

　　二十招。他左肩衣袂被划开一道口子，未伤皮肉，是芈华留手。

　　二十五招。他看准一个破绽，剑势陡然凌厉，直刺芈华右腕，却又是虚招！芈华早有所料，剑身贴着他剑脊滑上，轻轻一点他手腕。

　　“嗒。”

　　嬴政因紧张，不专心，手一松，长剑脱手，插进雪地。

　　他怔怔看着自己空空的手，又看向芈华。她收剑而立，气息微乱，脸颊染着运动后的绯红，眼中却满是狡黠笑意。

　　“二十九招。”她说，“嬴政，你进步神速。我想给你信心，不曾想你一直走神，这才输给我。”

　　嬴政弯腰拾起剑，摇头：“仍是输了。”

　　“现在输，不代表以后输。”芈华走到一株被剑气扫断的竹子旁，指尖抚过断口，“我听吕相说，你每日练剑一个时辰，从不间断。以你的心性与毅力，未来剑术必臻化境，或许有一日，连我楚国最强的剑士也打不过你。”

　　嬴政看向她：“公主觉得，未来的我，能打败现在的我吗？”

　　芈华一愣。

　　“我是说，”他走到她身侧，望着满地竹影，“如今我十四岁，心中有理想，有热血，想终结乱世，想建一个太平天下。可未来呢？当我真的手握天下权柄，当我不得不做出许多不得已的选择时，那时的嬴政，还会是现在的嬴政吗？”

　　风穿竹林，沙沙作响。

　　芈华沉默片刻，忽然笑了。她转过身，背靠那株断竹，仰头看从竹叶缝隙漏下的天光：

　　“嬴政，你知道我这些年悟出什么吗？”她声音很轻，像在自言自语，“我打不败任何时期的我自己，不论是五岁时第一次握剑的我，还是现在站在这里的我，甚至未来可能满手血污的我。因为每一个‘我’，在那一刻，都做了彼时彼刻最该做的事。”

　　她转头看他，眼神清澈如竹间清泉：

　　“就像这竹子。春生笋时柔软，夏长成时坚韧，秋经霜时苍劲，冬负雪时蛰伏。你能说哪个阶段的竹子不是竹子吗？你能说冬竹不如春笋吗？它只是在适应四时，尽力活着。”

　　嬴政心中震动。他忽然想起在鬼谷山中，入画说“山中无甲子”。而芈华却说，无论山中市朝，心性如竹，自有节序。

　　“我前半生，像是在还债。”芈华低头看自己掌心，那里有练剑留下的薄茧，“生在楚国，长在宫闱，母妃被构陷，兄长被迫远走，我不得不用尽手段周旋、厮杀、算计。有时深夜独坐，也会想：若重来一次，我不要这么累，不要沾这么多血。”

　　她顿了顿，声音更轻：

　　“可再一想，若真的重来，以当时的心智、处境、性情，我大概还是会做出同样的选择。所以，不后悔。”

　　竹叶上最后一颗雪珠滴落，正中她眉心。冰凉刺骨，她却笑了：

　　“人总要失去什么，才能得到什么。我失去了天真，得到了清醒；失去了柔软，得到了坚韧。或许这些‘得到’，正是为了让我能走到更远的未来，做更多想做的事。”

　　她走到嬴政面前，伸手轻轻拂去他肩头的竹叶：

　　“所以嬴政，未来的你一定能理解现在的你。因为现在的每一个抉择，都在塑造未来的模样。而现在的你——”她看着他眼睛，“也要相信，无论未来走到哪一步，初心若在，便不算迷失。”

　　嬴政喉头微哽。他想说些什么，却觉任何言语在此刻都显苍白。

　　芈华却已退开，将赤霄剑归鞘，随意挂在腰间：“这局算你赢。”

　　“我明明输了。”嬴政不解。

　　“我认输，不行吗？”芈华挑眉，眼中闪着顽皮的光，“就当是……我相信未来的嬴政，一定能打败未来的芈华。这份信任，值一场认输。”

　　她说着，忽然伸了个懒腰，红衣在雪地里绽开如硕大的花：

　　“而且这几日实在太累了。偶尔输一输，甘于人后，偷个懒，也挺好。”

　　嬴政望着她。这一刻的芈华，不是监国公主，不是楚国利剑，只是一个会在雪地里伸懒腰、会耍赖认输的十四岁少女。

　　他想，或许这就是她最强大的地方——在血雨腥风中厮杀，却始终为自己留一片赤子天地。如竹，外直中空，风雪不折。

　　回到楚宫时，已是午后。

　　芈华刚踏进自己居住的“芷兰院”，便见芈启与甘罗坐在院中石桌旁，桌上摊开一幅巨大的帛图，墨迹犹新。

　　“回来了？”芈启抬头，笑容温暖，“快来，给你看个好东西。”

　　芈华凑近。那是一幅精细的楚国势力分布图，不仅标注了各大世家的封地、兵力、产业，还用不同颜色细线勾画出彼此联姻、同盟、仇怨关系。旁注小字密密麻麻，记录着各家族核心人物的性情、弱点、把柄。

　　“这是……”芈华震惊。

　　“这几日我们可没闲着。”甘罗执笔，在图上一处画了个圈，“吕相与春申君明面访友，暗里调阅了楚国的赋税、刑狱、军籍档案。我与芈相则走访市井，从茶肆、酒坊、码头工人处打听消息。两相印证，便有了此图。”

　　芈启推过一只木匣，打开，里面是数十个锦囊，以不同颜色丝线封口。

　　“红色锦囊是应对景氏家族的策略，蓝色是针对昭氏，黄色是屈氏……”他一一指给芈华看，“每个锦囊里都是具体情境下的应对之策。你遇到难处时，可拆对应锦囊，或能有所启发。”

　　芈华拿起一个红色锦囊，沉甸甸的。她拆开，里面是折叠整齐的素帛，上书：

　　“景氏擅权，然族老贪财，少壮争名。可分化之：予老辈厚利，许少辈虚衔，使其内斗。待其疲时，一举收权。”

　　字迹是芈启的，温润工整。但策略风格，却透着一股冷静狠辣的洞察——那是甘罗的手笔。

　　她又拆开一个蓝色锦囊：

　　“昭氏军功起家，重名誉。可扬其祖上功勋，促其子弟争赴边关。待军中势力分散，逐步以新人代之。”

　　再拆一个黄色锦囊：

　　“屈氏自诩诗礼传家，实则伪善。可搜集其族中丑闻，逐步泄露，毁其清誉。待其忙于洗白，再行压制。”

　　每一个锦囊，都直指要害。芈华越看越心惊，也越看越感动。

　　“你们……”她抬头，眼圈微红，“这几日就忙这些？”

　　“总得给你留些助力。”芈启揉揉她的头发，像小时候一样，“楚国这潭水太深，你一人周旋，我实在放心不下。”

　　甘罗安静整理着帛图，轻声道：“公主不必有负担。这些只是思路，具体如何用，何时用，皆在你心。你比我们更懂楚国，更懂那些人。”

　　芈华抱着一匣锦囊，像抱着最珍贵的宝物。她深吸一口气，将泪意逼回去，展颜笑道：“我的背后有你们在，我什么都不怕。”

　　芈启与甘罗对视一眼，却都沉默下来。

　　院中一时寂静，只有风吹过竹梢的沙沙声。

　　半晌，芈启低声道：“华儿，我们……明日便回秦国了。”

　　芈华抱紧木匣。

　　“吕相国事繁忙，不能在楚久留。政弟也需回咸阳主持朝政。”芈启声音艰涩，“我……我也该回去了。”

　　芈华低着头，许久，才轻声说：“我知道。”

　　她抬起头，努力笑得灿烂：“天下没有不散的筵席。你们在秦国好好的，我在楚国也会好好的。等将来……等天下一统了，我们就能常常见面了，对不对？”

　　甘罗认真点头：“对。届时再无秦楚之分，我们想去哪里便去哪里。”

　　芈启忍着泪，从怀中取出一枚玉佩，塞进芈华手里：“这是我随身戴了十年的玉，你留着。见玉如见人。”

　　芈华握紧玉佩，温润的触感直透心底。

　　“明日……我就不送你们了。”她忽然转身，背对着他们，声音有些发颤，“我讨厌哭哭啼啼的离别。让黄歇师父送你们吧。”

　　芈启张了张嘴，最终只是重重拍了拍她的肩：“好。你保重。”

　　甘罗深深一揖：“公主，珍重。”

　　脚步声渐远。

　　芈华始终没有回头。

　　她怕一回头，看见兄长离去的背影，自己会忍不住哭出声，会忍不住求他们别走。

　　她不能。她是监国公主，是楚国的剑，是父王母妃的依靠。她没有软弱的资格。

　　夕阳西斜，将她的影子拉得很长，孤零零地映在青石地上。

　　她慢慢蹲下身，将脸埋进臂弯。木匣硌在胸口，锦囊的丝线贴着皮肤，凉凉的。

　　许久，她站起身，擦干眼角，将木匣与玉佩仔细收好。

　　然后她推开房门，走到书案前。案上堆着今日待批的奏章，关于赋税，关于刑狱，关于边关粮草。

　　她坐下，铺开竹简，提起笔。

　　窗外的雪又开始下了，细细的，无声无息。

　　笔尖落在简上，墨迹工整，一字一句，皆是责任。

　　没有时间伤心。没有时间软弱。

　　这个冬天还很长，而春天到来之前，她必须为楚国撑起一方不至于崩塌的天。

　　雪落无声，覆盖了所有离别的足迹，也覆盖了少女眼角那滴未落下的泪。