《山有荷华》翩若西鸿

3、合欢·忆幼时

　　回宫的路上，嬴政没有乘车。他独自走在咸阳街头，暮色四合，灯火渐起。

　　手中锦囊的香气丝丝缕缕，将他拽回八年前的邯郸。

　　那是个寒冷的冬天，赵国的冬日北风呼啸，严寒冻人。六岁的赵政，那时他还叫这个名字，和八岁的芈启，被几个赵国贵族子弟堵在巷子里。

　　“秦狗！楚蛮！”为首的男孩比他们高一个头，一脚踹在芈启肚子上，“偷我家的饼？嗯？”

　　芈启蜷缩在地，怀里死死护着半块发霉的麦饼。那是他们两天里唯一的食物。

　　“我们没有偷……”赵政试图辩解，却被另一个男孩揪住头发，重重撞向土墙。额角破了，血糊住眼睛。他听见芈启的呜咽，听见那些孩子的哄笑，听见远处集市模糊的热闹。

　　世界颠倒过来。他们被倒吊在树枝上，粗麻绳勒进脚踝。有人用破布塞住他们的嘴，拳头和木棍雨点般落下。

　　赵政在眩晕中看见灰蒙蒙的天空。他想，也许今天就要死了。死在异国的巷子里，像野狗一样。父亲在秦国有了新女人新儿子，母亲忙着讨好赵国权贵换衣食。没有人会记得他。

　　就在意识即将涣散时，他听见一声清脆的鞭响。

　　“放开他们！”

　　一个小女孩冲进巷子。她穿着朱红色的楚式短袄，头发扎成两个圆髻，手里挥着一根牛皮马鞭。她身后跟着几个楚国侍卫，但不等侍卫动手，她已经一鞭子抽在为首男孩背上。

　　“以多欺少，算什么本事？！竟然敢欺负人，还欺负我哥哥，得罪了我，你们算是踢到钢板了。”她声音稚嫩，语气却凶悍，“全都给我跪下道歉，不跪的话，我让我父王发兵打你们赵国！”

　　男孩们被吓住了，他们不仅害怕这个强壮霸道的小女孩，还看到嚣张跋扈的小女孩背后几个强壮侍卫阴沉的脸。

　　小女孩不依不饶，鞭子挥舞得啪啪作响，专抽他们的脸，打了好一会儿，把他们彻底打怕了，男孩们哭喊着跪地求饶道歉后，她才收起鞭子，跑到芈启面前。

　　“哥哥！”她扶起芈启，掏出手帕擦他脸上的血污，“你怎么被欺负了？你要组建自己的队伍，收买人心！你看，我给你带钱了，还有好吃的！”

　　她从怀里掏出沉甸甸的钱袋，又变戏法似的拿出几包点心：蜜饵、糗粮、甚至还有一小罐肉脯。这些东西在饥寒交迫的赵政眼里，简直像神迹。

　　“这些你分给你的朋友。”小女孩认真叮嘱芈启，“有钱有粮，就有人跟你。人多就不怕被欺负了。父王说了，普天之下，唯我独尊！你要做最强的人，把对手都打趴下！”

　　芈启哽咽着点头。小女孩拍拍他的肩，又从腕上褪下一只金镯塞给他：“这个也拿去，应急用。”

　　自始至终，她没有看旁边的赵政一眼。

　　她就像一团误入阴沟的烈火，烧尽污秽后便呼啸离去，甚至不知道自己的光曾照亮过谁。

　　后来芈启把点心分了一半给赵政，钱也分了一半。靠着这些，他们熬过了那个冬天。再后来，芈启用那些钱收买了几个同样落魄的质子子弟，组成小小的同盟。他们一起读书习武，互相照应，被欺负的次数果然少了。

　　赵政常常想起那个小女孩。想起她挥鞭时飞扬的发梢，想起她说“唯我独尊”时眼里的光。那些话像种子，在他心里生根发芽。是的，他要变强，强到没有人敢欺负他，强到可以把整个天下都握在手里。

　　那样，或许有一天，他能站在她面前，不是作为被忽视的尘埃，而是作为值得被看见的人。

　　一年多后，转机来了。秦赵关系暂时缓和，在赵姬的周旋下，他们得以离开邯郸，前往秦国。芈启的母亲也来信，说楚国内乱，让他先去秦国避难。

　　离开那天的清晨，赵政最后看了一眼那条小巷。墙角的血迹早已淡去，但是生长在他内心的火种不灭，越燃越旺。

　　“王上，到了。”

　　侍从的声音将嬴政拉回现实。眼前是咸阳宫巍峨的殿宇，灯火通明。

　　他握紧锦囊，香气萦绕不散。

　　八年前，她给了他活下去的粮食和钱币。八年后，她给了他一袋合欢花干。

　　而他给她的，是一个精心设计的相遇，一场早有预谋的靠近，以及未来某日……或许会让她心碎的国家命运。

　　“芈启到了吗？”他问。

　　“已在偏殿等候。”

　　嬴政步入殿中。芈启，如今已是秦国的丞相，正躬身行礼。他比嬴政大两岁，气质温文，眉眼间与芈华有三分相似。

　　“臣拜见王上。”

　　“启兄不必多礼。”嬴政扶起他，语气亲昵，“华公主今日去看了郑国渠，很是赞赏。孤与她相谈甚欢。”

　　芈启笑道：“舍妹顽劣，让王上见笑了。她自幼被父王宠坏，说话直来直往，若有冒犯……”

　　“并无冒犯。”嬴政打断他，“公主天真烂漫，心怀苍生，实属难得。”他顿了顿，状似随意，“只是听说，楚王有意将公主许配项氏？”

　　芈启笑容微僵：“这……确有此事。项氏是楚国大族，与我芈姓世代联姻。”

　　“项燕将军的儿子？”嬴政端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄浮叶，“听闻项小将军勇武过人，只是性情暴烈，前年因口角打死过家仆。”

　　“竟有这事？王上怎会知道？”芈启挠头。

　　“华公主那样的性子，嫁过去怕是会受委屈。”嬴政放下茶盏，看向芈启，“启兄在秦国为官多年，孤待你如何？”

　　“王上待我恩重如山。”芈启深深一揖，“当年若非王上与太后收留，臣早已死在邯郸。后来王上继位，又提拔臣为丞相，此恩臣没齿难忘。更何况你我从小一起长大，这种情谊谁比得了。”

　　“那便好。”嬴政微笑，“孤有一言，启兄细思，若华公主留在秦国，既全了秦楚之好，又可常伴兄长身侧。岂不比嫁给项氏要好？”

　　芈启猛地抬头。

　　烛火摇曳，映着少年秦王深邃的眼眸。那里面没有十四岁少年该有的青涩，只有洞悉一切的精明，和不容置疑的威严。

　　芈启忽然想起很多年前，在邯郸那个破旧的小院里，赵政，那时的他还很瘦小，一边分食着妹妹送来的点心，一边低声说：“终有一日，我要让所有欺负我们的人，都跪在脚下。”

　　那时他觉得这孩子说大话。

　　如今，这个孩子已是秦王。而他的妹妹……

　　芈启喉头滚动，“谁在打我妹妹的主意？难道是你？”芈启推搡嬴政。

　　“不急。”嬴政起身和芈启打闹，夜色中，咸阳城的万家灯火如星河倾泻，“让华公主在秦国多玩些时日，看看郑国渠，看看关中沃野，看看秦国的强盛。”

　　他回头，对芈启笑了笑。

　　那笑容温和，却让芈启脊背发凉。

　　“毕竟，公主喜欢‘事在人为’。”嬴政轻声说，“而孤，最擅长的就是把事做成。”

　　窗外，夏虫鸣叫。

　　芈启还在愣神，嬴政已笑着推了他一把：“怎么，启兄这是舍不得妹妹嫁人，还是舍不得妹妹远嫁？”

　　“你少来这套。”芈启回过神来，没好气地捶了嬴政肩膀一拳，动作自然得像寻常少年打闹，“我匆匆过来，还以为你有什么军国大事相商，结果就为打听我妹妹婚事？害我连给华儿接风的私宴都推了！”

　　嬴政揉着肩膀笑：“谁说推了？我已派人去请公主了。今夜就在宫中摆宴，你我三人好好叙旧，说起来，你我与华公主也算故人重逢，不是吗？”

　　芈启眼神微动。他听懂了“故人”二字背后的深意，那个邯郸冬日，那个挥鞭的小女孩，那个被忽视的瘦弱男孩。

　　“你呀……”芈启摇头，语气无奈中带着纵容，“总是什么都算计好了。”他忽然凑近，压低声音，“但政弟，你可得答应我，若华儿真留在秦国，你万不可委屈她。她性子看似娇纵，实则最重情义，受不得半分勉强。”

　　嬴政正色：“启兄放心。孤视她如妹，亦敬她如友。”

　　这话半真半假。芈启盯着他看了片刻，终是笑了：“罢了，我还能不信你？从小你就是最有主意那个。”

　　两人相视而笑。烛火下，少年君臣的身影被拉长，既有竹马之交的随意，又隐约透出未来权力格局的轮廓。

　　夜幕低垂时，芈华到了。

　　她换了一身衣裳，不再是白日那身飘逸的纱裙，而是楚式曲裾深衣，朱红为底，衣缘绣着玄鸟纹，腰间系着五彩丝绦，缀满玉环。头发挽成高髻，簪一支青玉凤簪，凤口衔珠。这身打扮更正式，却依然透着楚国独有的繁丽与生气。

　　她踏进殿门，看见嬴政与芈启并肩而立，眼睛一亮，脚步轻快地跑过来。

　　“哥哥！嬴政！”她声音清脆，宛如玉石相击，动作毫无拘束，“你们俩躲在这儿说什么悄悄话呢？”

　　没有行礼，没有客套，像寻常友人来访。嬴政唇角微扬，芈华的行为表现正是他想要的。他厌烦那些繁文缛节，尤其是在私宴之上，尤其是同龄人之间。

　　“在说某位公主白日里对着水利图纸问东问西，险些把郑国渠的匠师问倒。”嬴政调侃道。

　　芈华瞪他：“我那叫虚心请教！倒是你，堂堂秦王，装模作样在那儿背书，当我没看出来？”她说着自己先笑了，眉眼弯弯，“不过背得真好，我都听入神了。”