《山有荷华》翩若西鸿

2、合欢·郑国渠

　　盛夏，郑国渠的工地上，尘土飞扬。

　　十四岁的嬴政站在渠畔高台，玄色深衣的领缘绣着暗金螭纹，头发用玉冠束得一丝不苟。夏日热浪蒸腾，他额角却无半点汗渍，为此他清晨用浸了薄荷的丝帕敷了半个时辰，又命侍从在身后执扇。

　　他在等一个人。

　　“王上，楚公主的车驾已过骊山，约莫一刻钟便到。”侍从低语。

　　嬴政颔首，目光投向远处蜿蜒的官道。手中的竹简展开又卷起，上面是他昨夜熬到子时写就的《郑国渠赋》。赋文辞藻华丽，引经据典，特别强调了“水之为德，润泽万民”的治水理念，他打听到，楚王最欣赏心怀苍生的年轻人。

　　马蹄声由远及近。

　　三辆楚式马车驶入视野，车辕上悬挂的铜铃叮咚作响。中间那辆最为华贵，车窗垂着细竹帘，帘后隐约可见一抹倩影。

　　嬴政深吸一口气，转身走向正在测量水位的郑国。他提高声音，刻意让清朗的少年音穿透尘土：“郑卿，此处水流湍急，是否应考虑拓宽引水口？《禹贡》有云：‘导河积石，至于龙门’，治水当顺势而为——”

　　他说话时背对来路，却能感觉到那列车驾缓缓停在了不远处。

　　“公子高见。”郑国会意，配合地指着水渠图纸，“只是若拓宽此处，下游堤坝需加固三成……”

　　“加固所需人力物力，可从巴蜀调遣。”嬴政接过图纸，指尖划过墨线，“蜀郡守李冰修都江堰时，曾以竹笼装石筑堤，此法或可借鉴。民生工程，当以百年计，不可吝一时之费。”

　　他说得从容不迫，余光瞥见那竹帘被一只纤手掀起一角。

　　“说得好！”

　　清亮的女声响起，如玉石相击。

　　嬴政转身，恰到好处地露出些许讶异。他看到车帘彻底掀起，一个少女探出身来，她穿着一袭他从未见过的衣裙：最外层是蝉翼般通透的绿色轻纱，中层鹅黄软绸，里衬是淡淡的妃色。三色丝绸在夏风中层层叠叠漾开，广袖如云，裙裾若飞。她发间簪着一支金丝合欢花步摇，花蕊缀着细小的珍珠，随她的动作轻轻颤动。

　　她跳下马车，腰间佩玉叮咚。阳光穿过合欢树的枝叶，在她身上洒下细碎光斑。

　　“这位公子，”她走到他面前，仰起脸。她的眼睛很大，眼角微微上挑，笑起来时弯成月牙，“你刚才说的‘以百年计’，我很喜欢。我父……我家长辈常说，为政者要有远见。”

　　嬴政垂下眼，掩饰住一瞬间的恍惚。眼前的少女与记忆中那个挥鞭的小女孩重叠，却又如此不同，那时的她像一团灼人的火焰，此刻却如清风拂面，朗月入怀。

　　“姑娘谬赞。”他拱手，姿态端正，“在下只是略读了些水利典籍。敢问姑娘是？”

　　“我叫芈华。”她毫不设防，“来秦国看看郑国渠是怎么修的，我们楚国多江河，但这样的大渠少见。”她凑近图纸，认真端详，“你刚才说竹笼装石，是不是像编篮子那样？石头会不会被水冲走？”

　　她的问题具体而务实，嬴政心中微动。他耐心解释竹笼的编织密度与水流速度的关系，又引申到不同河床土质的应对之法。芈华听得专注，不时追问，时而恍然大悟地点头。

　　“你真厉害。”她由衷赞叹，眼睛亮晶晶的，“这些书我读着就头疼，你却能用在实处。”

　　“姑娘过奖。”嬴政顿了顿，状似随意地问，“看姑娘谈吐见识，绝非寻常人家。莫非……是楚国王室？”

　　芈华看向嬴政：“没错，我就是楚国最受宠的公主芈华，你们秦国的丞相芈启是我的哥哥，你可曾听说过？你呢？你是秦国的官员吗？这么年轻就参与修渠？”

　　四周忽然安静了一瞬。远处的工匠、近处的侍从，所有人都屏住呼吸。

　　嬴政看着她清澈的眼睛，缓缓道：“在下嬴政。”

　　芈华怔住，佩玉的叮咚声停了。她上下打量他，从玉冠到玄衣，再到他腰间那枚螭纹玉佩，那是秦王信物。

　　“你……你是秦王？”她睁大眼睛，假装没看出来嬴政的故意偶遇，“可你才……去年继位的秦王，不是才十三岁吗？”

　　“今年十四了。”他微微一笑，“公主不也十四？”

　　“你怎么知道我十四？”芈华脱口而出，随即恍然，“噢，我哥哥告诉你的吧？我哥哥芈启在秦国为官，他说过要照应我的。”

　　嬴政不置可否，只道：“公主远道而来，不妨去渠上走走？有些工法，亲眼见了更明白。”

　　他们并肩走在渠畔。嬴政刻意放缓脚步，让她能看清每一处细节。他讲解时引经据典，却又用最浅白的语言；他指向远方正在夯土的民夫，说这些人的口粮、冬衣、医药都已备齐。

　　“修渠苦，但不能苦百姓。”他说。

　　芈华侧头看他。少年秦王的身形已初具挺拔轮廓，只是脸颊还有些未褪的稚气。他说话时神情专注，眼眸深邃，与传闻中那个“幼年质赵、备受欺凌”的形象相去甚远。

　　“我听说……”她犹豫了一下，“你小时候在赵国，过得不好。”

　　嬴政脚步一顿。

　　风穿过合欢树，粉色的绒花簌簌落下，有几朵落在她发间。他看着她，忽然想起很多年前，也是这样的夏日，也是这个少女，那时她挥着鞭子，把欺负他的赵国王孙抽得抱头鼠窜。她转身拉起她哥哥时，腰间的佩玉在空中甩过一道弧线，身上也沾着合欢花香。

　　“都过去了。”他轻声道，抬手拂去她肩头落花，“苦难教人成长。”

　　芈华却认真道：“不对。苦难就是苦难，不值得感谢。该感谢的是从苦难里站起来的人。”她顿了顿，笑起来，“这话是我父王说的。他说，楚国也曾被欺负，但楚国站起来了，所以现在很强。”

　　她的笑容灿烂无邪，仿佛从未经历过阴霾。嬴政望着她，忽然有些恍惚，若他当年没有被救，若他一直在泥泞里挣扎，还能否如此刻这般，站在她面前谈笑风生？

　　“公主说得对。”他低声应和。

　　他们走到一株巨大的合欢树下。树冠如伞，花开如霞。芈华仰头看了会儿，忽然道：“我名字里的‘华’，就是树上开花的意思。我出生那天，楚都宫里的合欢树全开了，恰好我是甲午日出生的，父王就给我取名‘华’。”

　　“很美。”嬴政说，“楚王一定很疼爱你。”

　　“那当然！”芈华眉眼弯弯，“我是父王最宠的女儿，他给我的一切都是最好的，最好的衣裳，最好的老师，最好的护卫。”她转了个圈，轻纱裙摆绽开，“你看，这身裙子是楚国产的丝绸，薄如蝉翼，夏天穿最凉快了。秦国没有吧？”

　　她语气里带着天真的炫耀，却并不惹人厌烦。嬴政笑了：“秦国确无此工艺。楚地锦绣，天下闻名。”

　　他们坐在合欢树下聊了许久。从水利到农事，从诗书到礼乐。芈华见识广博，对楚文化充满自豪，却也虚心请教秦国的法治、兵制。嬴政发现，她并非深宫娇养的无知公主，不似表面那般不谙世事，她关心稻麦收成，知道江淮水患的治理难点，甚至能说出楚国各郡县的赋税差异。

　　“公主为何对这些感兴趣？”他问。

　　“因为我是楚国人呀。”芈华托着腮，“父王说，我作为楚国的公主，无论到哪里，我都要记住楚国的根。知道楚国有多好，才能让别人也尊重楚国。”

　　她说得理所当然。嬴政沉默片刻，忽然问：“若有一日，秦楚之间再生事端……”

　　“不会有那一天的。”芈华打断他，笑容明媚，“我哥哥在秦国为官，你我又成了朋友，不就可以永保太平吗？我父王常说，天下这么大，何必打打杀杀？”

　　她眼里的天真，像一把柔软的匕首，悄无声息刺进嬴政心里，即使她是装的，但嬴政并没有注意到这一点。

　　他想起昨夜收到的密报：楚王正在暗中联络齐、燕，意图合纵抗秦。想起朝堂上，老臣们如何激烈争论该先灭韩还是先攻楚。想起地图上，那个占据江淮富庶之地、带甲百万的南方大国。

　　而眼前这个少女，还在幻想“永保太平”。

　　“公主。”他轻声说，“世事难料。”

　　“但人可以努力呀。”芈华站起身，拍拍裙摆上的草屑，“就像修这郑国渠，十年前谁能想到，关中平原可以变成粮仓？事在人为嘛。”

　　夕阳西下，将她周身镀上一层金边。她回头对他笑：“今天很高兴认识你，嬴政。你和我哥哥说的一样，是个了不起的人。”

　　嬴政也站起来：“我送公主去王宫。”

　　“不用啦，我直接去找我哥哥。”她摆摆手，轻盈地跑向马车。跑到一半，又折返回来，从袖中掏出一只小小的锦囊，“这个送你，楚地的合欢花干，放在枕边能安眠。你……你看起来像没睡好似的。”

　　锦囊绣着合欢纹样，还带着她身上的淡淡香气。

　　嬴政接过，指尖碰到她的手指。很暖。

　　“谢谢。”他说。

　　马车远去，铜铃声渐不可闻。嬴政站在原地，握紧那只锦囊。侍从悄声上前：“王上，一切如您所料。”

　　“她比我想的还要……”嬴政顿了顿，找不到合适的词。更明亮？更纯粹？还是更让他想起那个早已模糊的、关于“被拯救”的梦？“像一朵热烈的常开不败的花。”嬴政喃喃道。

　　“芈启那边如何？”嬴政问。

　　“芈启大人很高兴公主来访，已备好宴席。只是……”侍从犹豫，“芈启大人似乎有意撮合公主与楚国项氏联姻。”

　　嬴政眼神一冷。

　　“告诉芈启，今夜孤去他府上用膳。”他转身，最后看了一眼那株合欢树，“也该让华公主知道，她哥哥在秦国，过得是谁给的前程。”