《开局肥皂，结局江湖》小朵小白莲

17、春风入巷

　　闸北的傍晚像一块用旧了的蓝黑绸布，边角磨损，透出底下陈年的灰黄。苏州河的气味乘着风钻进巷子，是铁锈、死鱼和廉价煤烟混合的浊气，沉甸甸地压在喉头。

　　李实推开凶宅那扇吱呀作响的木板门时，带进来的不只是暮色，还有一股蛮横的、活生生的香气——油润的，霸道的，白面蒸腾后裹着扎实肉馅的热气，紧紧贴在一个油渍浸透的纸包上。

　　王龙正就着最后一线天光，用指腹轻按木盒里的皂体边缘。春妮拿着把秃了毛的破扫帚，有一下没一下地扫着永远扫不尽的尘土。两人同时转过头。

　　“龙哥！妮子！”李实脸上带着奔跑后的潮红，眼睛亮得像刚擦过的铜子。他把怀里那个温热的油纸包小心翼翼放在破木桌上，像放下什么易碎的传家宝，“买了！肉包子！”

　　他喘了口气，话跟着往外倒，仿佛在胸腔里憋了一路的热气：

　　“市集我蹲了大半天，看明白了。力士一角二，夏士莲一角五，土皂就五分。卖洋货的摊主跟永福皂厂的人勾着，递烟点火，熟得很。有好几个买皂的太太嘀咕，说洋货‘洗完了手绷得像牛皮’、‘香味冲得脑仁疼’。还有个摊子卖粉红色的法兰西香胰子，贵得吓人，但真有穿旗袍的太太问……”

　　王龙静静地听，手指在桌面上无意识地轻敲，像在拨一把看不见的算盘。每一下都落在某个看不见的数字上。春妮也停下了扫地，小耳朵竖着，眼睛盯着那个油纸包。

　　“还有，”李实顿了顿，声音压低了些，“龙哥，我瞧见永福的伙计跟几个摊主嘀咕，眼神不善。咱们刚起步，是不是……先避着点走？”

　　王龙点了点头，神色没变：“稳扎稳打，先做口碑。树大招风，咱们这棵苗，得先扎深根。”

　　“先吃。”王龙打断了他后续的话，声音平静。

　　他动手拆开油纸包。六个白胖的包子挤在一起，热气扑了他一脸，在傍晚阴冷的空气里凝成一小团白雾。他直接分了：李实三个，春妮两个，自己一个。

　　李实喉结动了动：“龙哥，这不行，我……”

　　“你跑了一天，饿坏了。春妮长身体。”王龙说得理所当然，不容反驳地把一个包子塞进李实手里，“趁热吃。今天这肉包子，是咱们‘Spring’开张的庆功宴，谁也不许客气。”

　　李实攥着手里温软的包子，那热度从掌心一路烫到心口。他低头，狠狠咬下一口。滚烫的肉汁在嘴里爆开，粗切的肉末混着葱姜的辛香，白面的甜润扎实地坠进胃袋。他几乎噎住，眼圈没来由地一热——不是伤心，是某种被这粗暴的温暖击中的酸胀。多少年了？自打爹娘没了，他就没再吃过这样……被人惦记着、分好了递到手里的热食。

　　春妮吃得小口，但眼睛幸福地眯成了缝，油光润亮了她干裂的嘴唇：“哥，李实哥，是肉……真香。”她小心地舔掉嘴角的油花，像只终于尝到荤腥的小猫。

　　凶宅里安静下来，只有咀嚼声，和偶尔被烫到的吸气声。屋外是闸北嘈杂的夜前奏——挑粪工的吆喝、煤炉生火的噼啪、哪家孩子的哭闹。屋里，这一刻只剩下食物带来的、最原始纯粹的慰藉。王龙慢慢吃着自己那个包子，肺腑间那隐约的钝痛似乎被温热的食物抚平了些。系统的警告、生存的倒计时，在这扎实的饱足感面前，退成了墙外模糊的杂音。

　　吃完，李实用袖子抹了把嘴，那股劲儿又上来了：“龙哥，咱们这皂，我琢磨了。比洋货耐用，比土皂好太多，香味又正，肯定有市场！我今天还顺路买了点纸——”。

　　他从怀里掏出一个小布包，打开，里面是两种纸：廉价的浅黄仿宣纸，粗糙但厚实；还有三四张明显贵气些、印着淡蓝水纹的“洋纸”，在油灯下泛着细腻的光泽。

　　“想着咱们皂要是卖得好，总得包像样点。”李实有些不好意思，“就咬牙买了几张。”

　　王龙拿起一张蓝水纹纸，指腹摩挲过纸面细腻的纹理，眼里闪过一丝光。“买得好。”他放下纸，拿起那半截炭笔，在桌面上虚画着，“你白天看的，是走‘量’的路。客栈、茶馆、剃头挑子、澡堂子——这些地方要实惠，要耐用，一块皂得洗出三块的价值。”

　　他笔尖在桌上划出一个圈，标上“量”。

　　“你明天开始，就主攻这些。见掌柜的，不说皂多好，先算账——用咱们的，一块顶洋货两块用，一个月省下多少皂钱。”

　　笔尖一转，在稍远处又画一个圈，标上“好”。

　　“还有走‘好’的路。”他看向春妮，“妮子，你昨天说，女校的姐姐们嫌洋皂干，喜欢香的、好看的？”

　　春妮正小心舔着指尖最后一点油花，闻言立刻坐直，用力点头：“嗯！她们的手绢都香香的，书包也好看。有个姐姐掏出手镜，边上镶着亮晶晶的玻璃片。我看她们挑东西，眼睛会亮亮的，像……像看见糖。”

　　“记下了。”王龙在两个圈之间画了条线，“李实攻‘量’，稳住根基。‘好’这条路，我们慢慢铺，不急。但心里得有数——上海滩的体面人，肯为‘特别’多花钱。”

　　油灯被春妮点亮，昏黄的光晕染开，将三人的影子投在斑驳的墙上，晃动成一个模糊却紧密的整体。肉包子的香气还在鼻尖缠绕，薄荷皂的清气从墙角丝丝缕缕渗出来，混合成一种奇异的、让人心安的味道。这一刻，凶宅不再只是避难的巢穴，它有了规划，有了分工，有了一丝微弱的、却切实可触的“将来”。

　　夜深了，闸北的嘈杂渐渐沉淀成一片模糊的鼾声。春妮趴在桌上睡着了，手里还捏着一小块舍不得吃完的包子皮，嘴角带着油光。

　　王龙走到墙角，就着跳动的油灯火苗，用那把薄而锋利的切皂刀，沿着皂体上早已刻好的暗线，沉稳而精准地切了下去。刀刃没入淡黄绿色的皂体，发出轻微的、令人愉悦的“沙沙”声。

　　王龙又拿出李实白天买回的纸，铺开。廉价的浅黄纸居多，那几张蓝水纹纸格外显眼。

　　“来，帮忙。”

　　他示范着，取一张浅黄纸，将皂放在正中，纸张翻折，边缘压得利落干净，形成一个精巧的小包。

　　然后用细细的麻线十字捆好，最后，用炭笔在正面，勾勒了一个流畅而独特的艺术化“S”——起笔如破土新芽，收尾似舒展的叶，整个字母缠绕着极简的藤蔓纹。

　　那些蓝色水纹纸，则用来包裹了少数几块皂。王龙折纸时格外仔细，每个那些温柔的“武器”都安放妥当。

　　王龙吹熄了油灯。

　　黑暗中，他最后的声音传来，清晰而坚定，像刀切进皂体：

　　“李实，咱们的‘Spring’，今天才算真正开张。”