《自以为是》章鱼饼

11、初至江南

　　傍晚时分，雨势渐收，马车终于驶入苏州城。

　　蒋听撩开车帘，一股湿漉漉的热气扑面而来——江南的夏天，连风都是黏的。

　　映入眼帘的是白墙黛瓦，是纵横交错的水巷，是河道上缓缓驶过的乌篷船。雨水顺着屋檐滴落，在青石板路上积起一洼洼水，倒映着灰蒙蒙的天空。街市上行人匆匆，油纸伞像一朵朵移动的蘑菇，商贩的叫卖声被雨声浸得有些发闷。

　　“这就是江南啊……”蒋听喃喃，眼睛好奇地四处张望。

　　和她想象中的不太一样。京城宽阔大气，街道规整；而苏州城像是被水浸润过的绣品，一切都柔柔的，弯弯的，连空气都带着水汽的重量。

　　金宝坐直了身子，脸上既有归家的急切，又带着忧虑：“往左拐，过三座桥，就到我家了。”

　　马车在湿滑的石板路上缓缓行驶。蒋听注意到，街边的铺面大多关着门，只有几家卖吃食的还开着，但也没什么客人。偶尔有行人路过，也都低着头，步履匆匆。

　　“气氛不太对。”萧衍轻声说。

　　“往常这个时辰，正是热闹的时候。”金宝皱眉，“茶馆里该坐满了听评弹的，酒楼也该上客了……”

　　说话间，马车在一座大宅前停下。

　　金府。

　　朱漆大门上挂着烫金匾额，门口一对石狮子被雨水洗得发亮。只是此刻大门紧闭，门前也没有守门的家丁，只有雨水顺着屋檐哗啦啦地流。

　　金宝跳下马车，几步上前敲门。好一会儿，门才开了一条缝，探出一张苍老的脸——是个老管家。

　　“少爷！”老管家眼睛一亮，赶紧开门，“您可算回来了！”

　　“福伯，我爹呢？”金宝急切地问。

　　“老爷……老爷在房里。”福伯声音压低，“病了，躺两天了。”

　　五人随着福伯进府。穿过影壁，绕过回廊，蒋听一路打量着这座江南富商的宅院。

　　和京城的深宅大院不同，金府处处透着精致——回廊的栏杆雕着缠枝莲纹，窗棂是冰裂纹的，院子里有假山、池塘、亭台，雨水打在荷叶上，发出清脆的声响。只是此刻，这些景致都笼罩在雨幕里，显得有些寂寥。

　　仆人们见到金宝回来，都围了上来，七嘴八舌地说着府里的情况。金宝一边安抚他们，一边领着四人往内院走。

　　“我爹住东院。”他脚步匆匆，“大家先跟我去看看，然后我让人安排住处。”

　　东院正房里弥漫着一股药味。金老爷躺在床上，脸色蜡黄，闭着眼，呼吸很轻。一个大夫模样的人正坐在床边把脉。

　　“爹！”金宝扑到床边。

　　金老爷缓缓睁开眼，看见儿子，浑浊的眼睛亮了一下，嘴唇动了动，却没发出声音。

　　“金伯伯好。”蒋听轻声唤道。

　　金老爷的目光转向她，又转向她身后的几人，眼中露出疑惑。

　　“这都是我的朋友。”金宝赶紧介绍，“是来帮咱们的。”

　　金老爷艰难地点点头，又闭上了眼。大夫起身，示意众人到外间说话。

　　“金老爷这是急火攻心，加上忧思过度。”大夫压低声音，“我开了安神静心的方子，但心病还需心药医。”

　　金宝眼圈红了，强忍着没掉泪。他谢过大夫，让管家送人出去，又吩咐下人准备客房。

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　　晚饭设在花厅。

　　菜色很丰盛——松鼠鳜鱼、清炒虾仁、东坡肉、腌笃鲜、炒时蔬，还有一道蒋听叫不出名字的汤，据说是用鸡、火腿、笋熬的，汤色清澈，味道却极鲜。

　　但气氛有些沉闷。

　　金宝没什么胃口，扒拉着碗里的饭。慕邵华安静地吃着，偶尔给蒋听夹菜。萧衍倒是吃得从容，但眉头微蹙，显然也在想事。谢归依旧是那副样子，吃得不多，也不说话。

　　“金宝，”蒋听终于忍不住开口，“那六家……现在到底什么情况？”

　　金宝放下筷子，叹了口气：“下午我让管家去打听了。六家的铺子虽然还开着，但都人心惶惶。尤其是周家的钱庄，已经有储户听到风声，开始悄悄取钱了。”

　　“官府呢？”萧衍问，“这么大的事，官府不管？”

　　金宝摇了摇头，“苏州知府派人去各家问了话，登记了失窃物品，然后就……没然后了。说是查，可怎么查？现场一点痕迹都没有，账本印鉴就像是自己长腿跑了。”

　　慕邵华沉吟：“能在同一时间潜入六家商号，盗走重要物品而不留痕迹……这绝非寻常盗贼所为。”

　　“我也这么想。”金宝点头，“但问题是，谁会这么做？这么做为了什么？如果是竞争对手，该冲着我们金家来才对。如果是绑匪，也该勒索要钱。可到现在，一点消息都没有。”

　　蒋听咬着筷子，脑子里飞快地转：“真奇怪。”

　　“或许不是六家的仇人。”慕邵华缓缓道，“而是一个……与七家都有仇的人。”

　　众人一怔。

　　“七家？”蒋听问，“包括金家？”

　　“包括。”慕邵华点头，“七家在江南同气连枝，若有人同时针对七家，那此人必然与七家都有过节。而且……”她看向金宝，“能让此人恨到要毁掉各家，恐怕不是一般的过节。”

　　谢归忽然开口：“什么过节，能牵连七家？”

　　这个问题让花厅安静下来。

　　金宝皱眉想了很久，摇头：“我想不出来。我爹和苏伯伯他们是几十年的交情，七家之间虽有生意往来，但也难免有竞争摩擦。可要说能让人恨到这种地步的仇……我真没听说过。”

　　“或许，”萧衍慢慢道，“是你们七家共同做过什么事，伤害了某个人，或者某个家族。而那人，现在来复仇了。”

　　蒋听心里一紧。她想起说书先生讲的那些复仇故事——被逼到家破人亡的人，隐忍多年，练就一身本事，然后回来向所有仇人讨债。

　　“可就算真有这样一个人，”金宝急道，“他偷账本印鉴做什么？那个…”

　　“账本是关键。”谢归打断他。“商号的账本，记着什么？”

　　“生意往来，银钱出入，货物清单……”金宝下意识回答。

　　“还有呢？”谢归问。

　　金宝愣住了。

　　萧衍眼神一凛：“还有……见不得光的东西。”

　　花厅里的空气仿佛凝滞了。

　　蒋听忽然明白了。她爹在御史台时，常说要查一个官员，最好的办法就是查他的账——明账、暗账、私账，账本里藏着一个人所有的秘密。

　　“七家商号在江南经营几十年，”萧衍的声音沉了下去，“明面上的生意自然干净，可暗地里呢？有没有官商勾结？有没有偷税漏税？有没有……什么不能让人知道的交易？”

　　金宝猛地站起来：“不可能！我爹他们——”

　　“你爹他们也是人。”萧衍看着他，“是人就有私心，就有不得已的时候。江南这么大，水这么深，七家能做到今天的位置，不可能干干净净。”

　　这话说得直白，甚至有些残酷。

　　金宝张了张嘴，想反驳，却说不出话。他想起这些年跟着父亲学做生意时，偶尔听到的那些含糊其辞的对话，那些深夜来访的神秘客人，那些父亲让他“不要多问”的交易……

　　他颓然坐下。

　　“如果真有这样的账，”蒋听小声问，“偷走账本的人，想做什么？”

　　“要么勒索。”萧衍分析，“掌握七家的把柄，要钱要物要权势。要么……”他顿了顿。

　　“就是把账本里的秘密公之于众。”萧衍说，“届时，七家身败名裂，江南商界大地震，牵连的官员、势力……全都得跟着倒。”

　　这个可能让所有人脊背发凉。

　　慕邵华轻声道：“这就不只是商贾恩怨了。这是……要掀翻整个江南的棋盘。”

　　谢归看向金宝，“你爹一定知道道么。”

　　“什么意思？”

　　“七家同时出事，手法一致，目标明确。”谢归的声音很平静，但每个字都像钉子，“这说明作案的人对七家极为了解。而能让七家都有把柄落在同一个人手里的……”

　　他没说完，但意思已经明了——要么是七家共同的敌人，要么……就是七家内部的人。

　　而金老爷作为七家的核心，不可能一无所知。

　　金宝的脸色白得像纸。他想起父亲病倒前，那些欲言又止的神情，那些半夜惊醒的噩梦，那些反复叮嘱他“小心”“谨慎”的话……

　　“我……”他声音发干，“我去问我爹。”

　　“现在不是时候。”萧衍拦住他，“金老爷病着，经不起刺激。而且就算他真知道什么，也不会轻易说出来——这种秘密，知道的人越少越好。”

　　“那怎么办？”金宝急了。

　　“等。”谢归说，“等对方出招。偷了东西，总会有所求。要么要钱，要么……要命。”

　　最后两个字他说得很轻，但重重砸在每个人心上。

　　蒋听看着金宝发白的脸，又看看桌上已经凉了的菜，忽然一点胃口都没有了。

　　她想起临行前父亲说的话：“江南那地方，商贾如云，水太深。你去可以，但要记住——多看，多听，少说话。有些事，知道得越少越好。”

　　现在她知道了。

　　这水，比她想象的还要深，还要浑。

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　　饭后，五人各自回房休息。

　　蒋听躺在床上，翻来覆去睡不着。窗外雨声淅淅沥沥，感觉永远下不完。江南的潮湿渗进骨头里，被褥都是潮的，贴在身上不舒服。

　　她索性爬起来，披了件外衣，轻手轻脚地出了门。

　　雨已经小了，变成了细细的雨丝。院子里静悄悄的，只有雨水从屋檐滴落的声音，滴滴答答。

　　她沿着回廊慢慢走，不知不觉走到了花园。

　　然后她看见了谢归。

　　他靠在廊柱上，抱着手臂，正看着廊外的雨。高马尾在夜风中微微拂动，黑衣几乎融进夜色里，只有侧脸的轮廓被灯笼的光勾勒出来。

　　蒋听犹豫了一下，还是走了过去。

　　“你也睡不着？”她轻声问。

　　谢归侧过头看了她一眼，没说话，又转回去看雨。

　　“嗯”

　　蒋听也不介意，在他旁边的栏杆上蹲下。雨丝飘进来，打湿了她的裙摆，凉凉的。

　　“我在想金宝家的事。”她自顾自地说，“你说，偷账本的人，到底想要什么？”

　　谢归沉默了片刻：“不知道。”

　　“我觉得不是要钱。”蒋听托着腮，“如果要钱，早该来勒索了。可现在一点动静都没有，像在……等待什么。”

　　谢归没接话。

　　“谢归，”蒋听忽然转头看他，“你觉得金老爷真知道什么吗？”

　　这次谢归回答了：“嗯。”

　　“为什么这么肯定？”

　　“七家同时被盯上，不是巧合。”谢归的声音在雨声中显得有些缥缈，“能同时掌握七家把柄的，要么是七家极信任的人，要么……是七家共同对不起的人。”

　　他顿了顿：“而无论是哪一种，作为七家之首的金老爷，都不可能毫不知情。”

　　蒋听心里沉甸甸的。她想起金老爷蜡黄的脸，浑浊的眼睛，还有看到他们时那一闪而过的复杂神色——那不是单纯的病重，那里面藏着恐惧，藏着愧疚，藏着……秘密。

　　“可如果金老爷真知道，”她小声说，“他为什么不告诉金宝？不告诉官府？”

　　谢归看了她一眼，那眼神里有种蒋看不懂的东西。

　　“有些秘密，”他说，“说出来，死得更快。”

　　蒋听思考后，点了点头。

　　“你以为官府不知道？”谢归声音很轻，“七家这么大的事，知府衙门却只是走个过场。为什么？”

　　蒋听望着他，示意让他说。

　　“因为官府也知道，江南这地方太乱。多管闲事没好处。”谢归转回头，继续看雨，“所以最好的办法，就是装不知道，等事情自己过去，或者……等上面的人来处理。”

　　“上面的人……”蒋听喃喃。

　　现在的每一件，都超出了她对人生的认知。

　　“其实我有点想退缩。”她顿了顿，又说：“但，我不想什么都不做，就在那儿干等着。”

　　“你爹教你这些？”他挑逗的语气，像在问小朋友，“教你遇到事不能干等着？”

　　“嗯”

　　“我其实一直都想问你，”蒋听忽然问，“你怕吗？”

　　谢归沉默了很久。

　　久到蒋听以为他不会回答了，他才开口，声音很轻，轻得几乎被雨声淹没：

　　“怕过。”

　　“后来呢？”

　　“后来发现，怕没用。”谢归说，“该来的总会来。躲不掉，就只能面对。”

　　他说这话时，语气很平静，像在说别人的事。但蒋听听出了一点别的东西——一种深藏的、被时间磨平了棱角的疲惫。

　　她忽然很想问，你经历过什么？你为什么总是独来独往？你为什么……好像对什么都不在乎？

　　但她没问。

　　有些伤疤，不该轻易去揭。

　　“谢归。”她轻声叫他的名字。

　　谢归看向她。

　　“咱们现在是一起的。”蒋听认真地说，“所以以后，你不用一个人面对。咱们五个人，一起面对。”

　　她说得很郑重，眼睛在夜色里亮晶晶的，像两颗星子。

　　谢归看着她，看了很久。

　　然后他移开视线，重新看向雨幕。

　　“嗯。”他说。

　　很轻的一个字。

　　但蒋听听见了。

　　远处传来打更的声音——三更了。

　　“该回去睡了。”蒋听站起身，拍了拍裙子上的水渍，“明天还得想办法呢。”

　　她走了几步，又回头：“谢归，你也早点睡。养足精神，才能打架。”

　　谢归没回头，只是点了点头。

　　蒋听笑着走了。脚步声在回廊里渐渐远去。

　　谢归还站在那里，看着雨。

　　掌心里，那枚铜哨静静地躺着，在夜色中泛着微光。

　　他握紧了它。

　　雨，渐渐停了。