5、汀畔寒声起 ...
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卯时的长汀，雾浓得像化不开的墨。
沈清辞披了件素色夹袄，站在汀江码头的青石板上，指尖沾着的露水凉得刺骨。江面上的雾比岸上更甚，往来的乌篷船像被抽去了魂魄的影子，只听得见船桨划水的“欸乃”声，却看不清船夫的模样。她是来等阿沅的，昨日约定好今日一同去汀南的竹林采新笋，可眼下天已蒙蒙亮，阿沅的身影却迟迟未现。
“沈姑娘，还在等故人？”
身后传来一声低沉的问话，沈清辞转过身，借着微弱的天光，看见一个身着青灰色短衣的中年男子，肩上扛着一捆纤绳，想来是码头的船夫。她微微颔首：“劳烦问一句，您今早见过一个穿水绿色布裙、梳双丫髻的姑娘吗？约莫十五六岁的年纪。”
纤夫放下纤绳，用袖子擦了擦额角的汗，沉吟片刻道：“穿水绿布裙的姑娘？倒是见过一个，约莫半个时辰前，往汀西的方向去了。不过沈姑娘可得小心些，汀西那片林子，近来不太平。”
“不太平？”沈清辞眉峰微蹙，“此话怎讲？”
“您是外来的，许是不知道。”纤夫往江面上望了一眼，声音压得更低了，“前几日，有个挑夫在汀西的破庙里发现了一具女尸，浑身是伤，听说死状极惨。官府派人去查了，可查了好几天，也没查出个所以然来。这几日，汀西那边的人都不敢往深处走了。”
沈清辞的心猛地一沉。阿沅性子单纯，从来不知人心险恶，若是真往汀西去了，怕是会出事。她谢过纤夫，转身便往汀西的方向赶。脚下的青石板湿滑，她走得急，好几次险些摔倒，夹袄的下摆被路边的荆棘勾破了一角，也浑然不觉。
汀西的林子比她想象中更密，高大的樟树、枫树交错生长，枝叶层层叠叠，将本就稀薄的天光遮得严严实实。雾气钻进林子里，带着一股潮湿的腐叶味，呛得人喉咙发紧。沈清辞一边走，一边轻声喊着阿沅的名字，声音在林子里回荡，却只有光秃秃的树干传来沉闷的回响。
走了约莫一炷香的功夫，她忽然听见前方传来一阵细微的啜泣声。那声音断断续续，带着几分怯懦，像极了阿沅。沈清辞心中一喜，加快脚步往前走去：“阿沅？是你吗？”
啜泣声戛然而止。紧接着，一个穿着水绿色布裙的身影从一棵大树后走了出来，正是阿沅。她的双丫髻散了一个，脸上沾着泥土和泪痕，裙摆上还挂着几片枯叶，看起来狼狈不堪。
“阿沅，你怎么在这儿？”沈清辞快步走上前，伸手想帮她整理头发，却被阿沅猛地后退一步躲开了。她这才发现，阿沅的眼神里满是恐惧，像一只受惊的小鹿。
“沈姐姐，你别过来！”阿沅的声音带着颤抖，“这里……这里有坏人！”
沈清辞心中一凛，环顾四周。林子里静得可怕，除了她们两人的呼吸声，再也听不到其他声音。可她能感觉到，暗处似乎有一双眼睛在盯着她们，那目光冰冷刺骨，让她浑身发毛。
“阿沅，别怕，有姐姐在。”沈清辞放缓了语气，慢慢向她靠近，“你告诉姐姐，到底发生了什么事？你为什么会来这里？”
阿沅咬着嘴唇，眼泪又掉了下来：“我……我是被人骗来的。昨日下午，有个陌生男子找到我，说你在汀西的林子里遇到了危险，让我今日一早来这里找你。我担心你，就来了。可我到了这里，却没看到你，反而看到了一个……一个浑身是血的人躺在那里。”
她伸手指了指不远处的一片草丛。沈清辞顺着她指的方向看去，只见草丛里果然躺着一个人，身上盖着几片大大的芭蕉叶，只露出一只穿着黑色靴子的脚。沈清辞深吸一口气，从地上捡起一根粗壮的树枝，慢慢走了过去，将芭蕉叶掀开。
那是一个中年男子，穿着一身青色的绸缎衣裳，面色青紫，双目圆睁，显然已经死了。他的胸口有一个深深的伤口，伤口边缘整齐，像是被利器所伤。沈清辞仔细观察着尸体周围的环境，发现地上有一些凌乱的脚印，还有几滴散落的血迹，看样子，这里应该就是第一案发现场。
“沈姐姐，他……他是不是死了？”阿沅躲在沈清辞身后，声音抖得更厉害了。
“是。”沈清辞的声音有些沉重，“阿沅，你仔细想想，骗你的那个男子长什么样子？有没有什么特别的特征？”
阿沅皱着眉头，努力回忆着：“他很高，穿着一身黑色的衣服，脸上蒙着一块黑布，只露出一双眼睛。他的眼睛很凶，像狼一样。对了，他的左手背上有一道长长的疤痕。”
左手背上有一道长长的疤痕……沈清辞在心里默念着这个特征，忽然想起了一个人。昨日在长汀酒楼，她曾见过一个穿着黑色衣服的男子，左手背上也有一道疤痕，当时那个男子正和几个壮汉在一起喝酒，神色十分傲慢。难道是他？
“阿沅，我们先离开这里。”沈清辞拉起阿沅的手，“这里不安全，我们去官府报案。”
阿沅点点头，紧紧抓着沈清辞的手，跟着她往林子外走去。刚走了没几步，沈清辞忽然感觉到身后有一阵风袭来，她心中一警，猛地转过身，只见一个黑影从树上跳了下来，挡在了她们面前。
黑影穿着一身黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双凶神恶煞的眼睛。他的左手背上，赫然有一道长长的疤痕！
“你们看到的，太多了。”黑影的声音沙哑，像砂纸摩擦过木头。
“是你骗了阿沅？”沈清辞将阿沅护在身后，握紧了手中的树枝，“地上的人，也是你杀的？”
黑影冷笑一声：“是又如何？既然你们看到了我的脸，就别想活着离开这里。”
话音刚落，黑影便猛地向她们扑了过来。沈清辞早有防备，拉着阿沅往旁边一闪，黑影扑了个空，重重地摔在地上。他恼羞成怒，从腰间拔出一把短刀，再次向她们冲了过来。
沈清辞虽然懂一些基本的防身术，但毕竟是女子，力气远不如黑影。几个回合下来，她便渐渐落了下风，手臂上还被短刀划了一道口子，鲜血瞬间渗了出来。阿沅吓得浑身发抖，却又不敢跑，只能在一旁哭喊着：“沈姐姐，小心！”
就在黑影的短刀即将刺向沈清辞胸口的时候，一道白光突然从斜刺里射了过来，正好打在黑影的手腕上。黑影吃痛，短刀“哐当”一声掉在了地上。他捂着手腕，愤怒地看向白光射来的方向：“谁？”
只见一个身着白衣的男子从树后走了出来，他身姿挺拔，面容俊朗，手中拿着一把折扇，扇面上画着一朵盛开的寒梅。男子走到沈清辞身边，将她和阿沅护在身后，目光冰冷地看着黑影：“光天化日之下，竟敢在长汀行凶，胆子倒是不小。”
“你是什么人？敢管老子的闲事！”黑影恶狠狠地说。
白衣男子轻笑一声，摇了摇折扇：“在下苏慕言，路过此地，恰巧看到阁下行凶，自然不能坐视不管。”
苏慕言？沈清辞心中一动。这个名字她倒是听过，据说他是江南苏家的公子，才华横溢，武功也十分高强，只是性情孤傲，常年云游四方，很少有人能见到他。没想到今日竟会在这里遇到他。
黑影显然也听过苏慕言的名字，脸色微微一变，但很快又恢复了凶狠的神色：“苏慕言又如何？这里是长汀，不是江南，轮不到你撒野！”
“是吗？”苏慕言的眼神更冷了，“那阁下不妨试试，看看我能不能管得了这闲事。”
话音刚落，苏慕言便动了。他的动作轻盈如蝶，手中的折扇在他手中仿佛变成了一把最锋利的武器，每一次挥舞，都带着一股强劲的风力。黑影虽然武功不弱，但在苏慕言面前，却根本不堪一击。没过多久，黑影便被苏慕言打得节节败退，身上多处受伤。
“你……你等着！”黑影知道自己不是苏慕言的对手，放下一句狠话，转身便往林子深处跑去。
苏慕言没有去追，只是看着他的背影，眼神深邃。沈清辞走上前，向他行了一礼：“多谢苏公子出手相救，沈清辞感激不尽。”
“沈姑娘不必客气。”苏慕言转过身，目光落在她手臂的伤口上，“姑娘的伤口需要尽快处理，否则怕是会感染。”
他从怀中掏出一个小药瓶，递给沈清辞：“这是上好的金疮药，你先敷上。”
沈清辞接过药瓶，道了声谢，然后小心翼翼地将药敷在伤口上。药粉刚一接触到伤口，便传来一阵清凉的感觉，疼痛感瞬间减轻了不少。阿沅也走上前，向苏慕言行了一礼：“多谢苏公子救了我和沈姐姐。”
“小姑娘不必多礼。”苏慕言的语气柔和了一些，“你们还是尽快离开这里吧，那个黑影恐怕还会回来。”
沈清辞点点头：“我们正要去官府报案。苏公子，不知你是否愿意与我们一同前往？也好为我们作证。”
“自然可以。”苏慕言颔首道，“我也正好想看看，长汀的官府，到底能不能查出这桩命案的真相。”
三人一同走出林子，往长汀县衙的方向走去。此时天已经大亮，雾也散了不少，街上渐渐有了行人。路过一家包子铺的时候，沈清辞买了两个热包子，递给阿沅一个：“快吃点东西，压压惊。”
阿沅接过包子，小口小口地吃了起来，脸上的恐惧之色渐渐褪去了一些。苏慕言看着沈清辞对阿沅的照顾，眼中闪过一丝赞许。
长汀县衙位于长汀城的中心，是一座古朴的建筑。沈清辞三人走进县衙，向门口的衙役说明了情况。衙役见她们神色凝重，又提到了命案，不敢怠慢，立刻进去通报了县令。
长汀县令姓王，是个五十多岁的老者，为官还算清廉，只是能力平平。他听说出了命案，连忙让人将沈清辞三人请进了大堂。
“三位请坐。”王县令示意衙役给她们倒上茶，然后问道，“不知三位所说的命案，发生在何处？死者又是何人？”
沈清辞将事情的经过一五一十地告诉了王县令，包括阿沅被欺骗、在汀西林子发现尸体，以及遇到黑影行凶的事情。苏慕言也补充了自己出手相救的经过。
王县令听完，眉头紧锁：“汀西林子的命案……难道和前几日的女尸案有关？”
“前几日的女尸案？”沈清辞疑惑地问道，“王县令，不知这女尸案是怎么回事？”
“说来也怪。”王县令叹了口气，“前几日，有个挑夫在汀西林子的破庙里发现了一具女尸，死者是个年轻女子，身份不明，身上有多处伤痕，像是被人虐待致死。本县令派人去查了，可查了好几天，也没查到任何线索。没想到这才过了几天，又在汀西林子发现了一具男尸。”
沈清辞心中暗道不好。两起命案都发生在汀西林子，凶手很可能是同一个人，或者是同一伙人。如果不尽快抓到凶手，恐怕还会有更多的人遇害。
“王县令，”苏慕言开口道，“在下有个疑问。前几日的女尸案，死者身上是否有什么特别的标记？或者说，现场是否留下了什么线索？”
王县令想了想，道：“死者的左手食指上，戴着一枚银色的戒指，戒指上刻着一朵莲花。现场除了一些凌乱的脚印，并没有其他特别的线索。”
银色的戒指，刻着莲花……沈清辞心中一动。她忽然想起，昨日在长汀酒楼，那个和疤痕男子一起喝酒的壮汉，手指上也戴着一枚类似的戒指。难道这两起命案，都和他们有关？
“王县令，”沈清辞说道，“我知道一个线索。昨日在长汀酒楼，我见过一个左手背上有疤痕的男子，他和几个壮汉在一起喝酒，其中一个壮汉的左手食指上，戴着一枚刻着莲花的银色戒指。我怀疑，这两起命案，都和他们有关。”
王县令一听，立刻来了精神：“哦？竟有此事？沈姑娘，你能确定那枚戒指和死者手上的一样吗？”
“我不敢确定，但看起来十分相似。”沈清辞说道，“那个疤痕男子，就是今日袭击我们的黑影。”
“好！”王县令一拍惊堂木，“来人啊！立刻去长汀酒楼调查，寻找左手背上有疤痕的男子和戴着莲花银戒指的壮汉！另外，派人去汀西林子保护现场，将死者的尸体抬回县衙，进行检验！”
“是！”衙役们齐声应道，立刻转身离开了大堂。
王县令又看向沈清辞三人：“三位今日受惊了。沈姑娘和这位小姑娘，若是没有别的事情，就先回去休息吧。苏公子，不知你是否愿意留在县衙，协助本县令调查此案？”
苏慕言颔首道：“固所愿也，不敢请耳。在下也想早日查出真相，还死者一个公道。”
沈清辞向王县令和苏慕言行礼道：“既然如此，那我们就先回去了。若是有需要我们配合的地方，王县令随时可以派人找我们。”
“好。”王县令点点头，“来人啊，送沈姑娘和这位小姑娘回去。”
一个衙役走上前来，恭敬地说道：“沈姑娘，小姑娘，请跟我来。”
沈清辞拉着阿沅，跟着衙役走出了县衙。街上的行人已经多了起来，叫卖声、嬉笑声不绝于耳，与汀西林子里的阴森恐怖形成了鲜明的对比。阿沅紧紧拉着沈清辞的手，小声说道：“沈姐姐，那个黑影会不会再来找我们啊？”
“不会的。”沈清辞安慰道，“官府已经派人去调查了，苏公子也会协助他们破案。而且，我们回去后，就好好待在家里，不要轻易出门，不会有事的。”
话虽如此，沈清辞的心中却始终有些不安。她总觉得，这两起命案背后，隐藏着一个巨大的秘密，而这个秘密，很可能与她此次来长汀的目的有关。她此次来长汀，是为了寻找失散多年的哥哥沈清宇。哥哥当年离开家的时候，曾说过要去长汀寻找一位故人，可这一去，便杳无音信。她已经找了哥哥三年，却始终没有任何线索。昨日在长汀酒楼见到那个疤痕男子和戴莲花戒指的壮汉时，她便觉得有些不对劲，现在想来，他们很可能就是哥哥要找的那个故人的敌人。
回到住处，沈清辞先让阿沅去洗漱休息，然后自己坐在桌前，仔细回忆着今日发生的事情。那个疤痕男子，还有戴莲花戒指的壮汉，他们到底是什么人？为什么要杀人？前几日的女尸，又是什么身份？
正在沉思间，门外传来了一阵敲门声。沈清辞站起身，走到门口，问道：“是谁？”
“沈姑娘，是我。”门外传来了苏慕言的声音。
沈清辞打开门，看到苏慕言站在门口，手中拿着一个包裹。“苏公子？你怎么来了？”
“我来给你送点东西。”苏慕言走进屋里，将包裹放在桌上，“这是一些伤药和干净的布条，你的伤口需要按时换药。另外，王县令已经派人去长汀酒楼调查了，我过来告诉你一声。”
“多谢苏公子费心了。”沈清辞道了声谢，“不知调查有什么进展吗？”
“暂时还没有。”苏慕言摇了摇头，“据衙役回报，长汀酒楼的老板说，那个疤痕男子和戴莲花戒指的壮汉，是最近才来长汀的，经常在酒楼里喝酒，但他们很少说话，也从不透露自己的身份。不过，衙役在酒楼的后院，发现了一些可疑的脚印，和汀西林子里的脚印有些相似。”
“那也就是说，他们很可能就住在长汀酒楼的后院？”沈清辞问道。
“有可能。”苏慕言说道，“王县令已经派人在长汀酒楼周围布下了埋伏，只要他们出现，就可以将他们抓获。”
沈清辞点了点头，心中稍微安定了一些。“苏公子，不知你对这两起命案，有什么看法？”
苏慕言沉吟片刻，道：“我觉得，这两起命案并非偶然。前几日的女尸案，死者身上有虐待的痕迹，说明凶手和死者之间，可能有很深的仇恨。而今日的男尸案，死者是被利器一击致命，说明凶手是有备而来，而且很可能是为了杀人灭口。另外，那个疤痕男子既然敢在光天化日之下行凶，说明他背后一定有靠山，或者说，他根本不把长汀的官府放在眼里。”
“杀人灭口？”沈清辞皱起眉头，“你的意思是，那个男死者，知道了凶手的什么秘密？”
“很有可能。”苏慕言说道，“而且，我怀疑，这两起命案，可能和长汀的某个秘密组织有关。长汀这个地方，看似平静，实则暗流涌动。我此次来长汀，也是为了调查一些事情。”
“调查事情？”沈清辞好奇地问道，“不知苏公子要调查什么事情？”
苏慕言笑了笑，没有直接回答：“此事说来话长，以后有机会，我再慢慢告诉你。对了，沈姑娘，你此次来长汀，又是为了什么？”
沈清辞犹豫了一下，还是如实说道：“我是来寻找我的哥哥沈清宇的。他三年前离开家，来长汀寻找一位故人，之后便杳无音信。”
“沈清宇？”苏慕言的眼神微微一动，“这个名字，我好像在哪里听过。”
“哦？”沈清辞心中一喜，“苏公子，你真的听过我哥哥的名字？”
“我记不太清了。”苏慕言摇了摇头，“可能是在江南的时候，听别人提起过。沈姑娘，你哥哥要找的故人，叫什么名字？”
“我不知道。”沈清辞有些失落，“哥哥离开的时候，只说要去长汀寻找一位故人，并没有说故人的名字。他只给我留下了一封信，信里说，如果他三年后还没有回来，就让我不要再找他了。可我怎么能不找他呢？他是我唯一的亲人。”
苏慕言看着她失落的样子，心中有些不忍：“沈姑娘，你别担心。既然我来了长汀，就会帮你一起寻找你哥哥的下落。说不定，你哥哥的失踪，和这两起命案，也有关系。”
沈清辞抬起头，眼中充满了感激：“苏公子，谢谢你。如果能找到我哥哥，我一定好好报答你。”
“沈姑娘不必客气。”苏慕言说道，“我们现在也算共患难了，互相帮助是应该的。时间不早了，我先回去了。你好好休息，有什么消息，我会第一时间告诉你。”
“好。”沈清辞送苏慕言到门口，看着他的身影消失在街道尽头，心中百感交集。她不知道，此次长汀之行，等待她的到底是什么。是找到哥哥的希望，还是更深的危险？
接下来的几天，沈清辞和阿沅一直待在住处，没有出门。苏慕言每天都会来这里，告诉她们案件的进展。据苏慕言所说，官府在长汀酒楼的后院，找到了一些血迹和打斗的痕迹，证明疤痕男子和戴莲花戒指的壮汉确实在那里住过，但他们已经逃走了，不知去向。另外，法医对男死者的尸体进行了检验，发现死者的身份是长汀本地的一个商人，名叫李富贵，平时为人还算老实，没有什么仇人。
“李富贵？”沈清辞皱起眉头，“这个名字，我好像在哪里听过。”
“哦？”苏慕言说道，“沈姑娘，你认识他？”
“不认识。”沈清辞摇了摇头，“但我好像在我哥哥留下的那封信里，看到过这个名字。”
她立刻走到床边，从枕头下拿出一个布包，打开布包，里面是一封泛黄的信。她仔细阅读着信上的内容，果然在信的末尾，看到了“李富贵”三个字。哥哥在信中写道：“若我遭遇不测，可寻李富贵，他知晓一切。”
“苏公子，你看！”沈清辞将信递给苏慕言，“我哥哥在信中提到了李富贵，说他知晓一切。可现在李富贵已经死了，这到底是怎么回事？”
苏慕言接过信，仔细看了一遍，眉头紧锁：“这么说来，你哥哥的失踪，和李富贵的死，一定有关系。李富贵知道你哥哥的下落，或者说，他知道你哥哥要找的那个故人的秘密。凶手杀死李富贵，很可能就是为了阻止他说出这个秘密。”
“那我们现在该怎么办？”沈清辞焦急地问道，“李富贵已经死了，我们再也找不到知道哥哥下落的人了。”
“沈姑娘，你别着急。”苏慕言安慰道，“李富贵虽然死了，但他肯定会留下一些线索。我们可以去李富贵的家里看看，说不定能找到一些有用的东西。”
沈清辞点了点头：“好。那我们现在就去李富贵的家。”
苏慕言说道：“我先去和王县令说一声，让他派人陪同我们一起去。毕竟李富贵的家是案发现场相关的地方，我们不能擅自进去。”
“好。”沈清辞说道。
苏慕言很快就回来了，身后跟着两个衙役。“王县令已经同意了，让这两个衙役陪我们一起去。”
四人一同离开了住处，往李富贵的家走去。李富贵的家在长汀城的东边，是一座还算气派的宅院。此时，宅院门口已经有衙役在看守。看到苏慕言和沈清辞等人过来，看守的衙役连忙上前打招呼：“苏公子，沈姑娘。”
“辛苦了。”苏慕言点了点头，“我们进去看看。”
衙役打开院门，四人走了进去。院子里收拾得很干净，种着几株桂花树，只是此时桂花还没有开。正屋的门敞开着，里面有几个衙役正在搜查。
“苏公子，沈姑娘。”一个领头的衙役走上前来，“我们已经搜查了一遍，但没有找到什么有价值的线索。”
“我知道了。”苏慕言说道，“我们自己再看看。”
沈清辞走进正屋，仔细打量着屋里的环境。屋里的家具摆放整齐，看起来不像是有打斗过的痕迹。她走到书桌前，书桌上放着一些账本和笔墨纸砚。她拿起账本，仔细翻看着，希望能找到一些线索。
账本上记录着李富贵的生意往来，大多是和一些本地的商人交易，看起来并没有什么异常。沈清辞放下账本，又拿起桌上的一支毛笔，发现毛笔的笔杆上，刻着一个小小的“莲”字。
“莲字？”沈清辞心中一动，“苏公子，你看这个。”
苏慕言走了过来，看到笔杆上的“莲”字，眼神一凝：“这个‘莲’字，和前几日女尸手上的莲花戒指，会不会有什么关系？”
“很有可能。”沈清辞说道，“李富贵的笔杆上刻着‘莲’字，女尸手上戴着莲花戒指，这绝对不是巧合。”
就在这时，一个衙役从里屋走了出来，手中拿着一个木盒：“苏公子，沈姑娘，我们在里屋的床底下，找到了这个木盒。”
苏慕言接过木盒，打开一看，里面放着一张纸条和一枚银色的莲花戒指。纸条上写着：“莲心已动，汀水难平。若遇危险，可寻寒梅。”
“寒梅？”苏慕言的眼神微微一动，“这寒梅，难道是指我？”
沈清辞疑惑地问道：“苏公子，这是怎么回事？”
“我的扇面上，画的就是寒梅。”苏慕言指了指手中的折扇，“而且，我的外号，也叫寒梅公子。”
沈清辞心中一喜：“这么说来，李富贵早就知道你会来？他留下这张纸条，是想向你求助？”
“很有可能。”苏慕言说道，“‘莲心已动，汀水难平’，这句话应该是在暗示，有一个叫‘莲心’的组织，或者是一个代号为‘莲心’的人，在长汀兴风作浪。而‘若遇危险，可寻寒梅’，则说明他知道我会来长汀，所以提前留下了这张纸条，希望我能帮他。”
“莲心组织？”沈清辞皱起眉头，“我从来没有听过这个组织。”
“这个组织很神秘。”苏慕言说道，“我此次来长汀，就是为了调查这个莲心组织。据说，这个组织在江南一带很有势力，专门从事一些非法的勾当。没想到，他们竟然把触角伸到了长汀。”
沈清辞心中豁然开朗：“这么说来，我哥哥的失踪，李富贵的死，还有前几日的女尸案，都是这个莲心组织干的？”
“很有可能。”苏慕言说道，“你哥哥要找的故人，很可能就是莲心组织的人，或者是知道莲心组织秘密的人。莲心组织为了阻止你哥哥找到他，所以将你哥哥绑架了，甚至杀害了。李富贵知道你哥哥的下落，也知道莲心组织的秘密，所以莲心组织才会杀人灭口。”
“那我们现在该怎么办？”沈清辞焦急地问道，“我们必须尽快找到莲心组织的下落，救出我哥哥。”
“沈姑娘，你别着急。”苏慕言说道，“莲心组织很神秘，我们不能打草惊蛇。我们现在有了这张纸条和这枚戒指，这就是重要的线索。我们可以从这两个线索入手，慢慢调查。另外，我已经派人去江南调查莲心组织的情况了，相信很快就会有消息传来。”
沈清辞点了点头，心中稍微安定了一些。“苏公子，谢谢你。如果不是你，我现在还不知道该怎么办。”
“沈姑娘不必客气。”苏慕言说道，“调查莲心组织，也是我此行的目的。我们现在是同一条船上的人，应该互相帮助。”
四人在李富贵的家里又搜查了一遍，没有再找到其他有价值的线索，便离开了。回到住处，沈清辞将那张纸条和那枚戒指小心翼翼地收了起来。她知道，这是找到哥哥的唯一希望。
接下来的几天，苏慕言一边协助王县令调查命案，一边暗中调查莲心组织的下落。沈清辞则留在住处，照顾阿沅的同时，也在仔细研究那张纸条上的内容。她觉得，“莲心已动，汀水难平”这句话，不仅仅是在暗示莲心组织在长汀兴风作浪，可能还隐藏着其他的含义。
这一天，苏慕言带来了一个好消息。他派去江南调查莲心组织的人回来了，带来了一些关于莲心组织的重要信息。据调查，莲心组织的首领是一个名叫“莲主”的神秘人物，没有人知道他的真实身份。莲心组织的成员，大多佩戴着一枚银色的莲花戒指，这枚戒指是他们的身份象征。另外，莲心组织最近在长汀活动频繁，似乎在寻找一件什么东西。
“寻找一件东西？”沈清辞疑惑地问道，“他们在寻找什么东西？”
“具体是什么东西，还不清楚。”苏慕言说道，“但据可靠消息，这件东西，和你哥哥要找的那个故人有关。而且，这件东西，很可能就藏在长汀的某个地方。”
沈清辞心中一动：“难道是我哥哥留下的什么东西？”
“很有可能。”苏慕言说道，“你哥哥当年离开家，来长汀寻找故人，很可能就是为了这件东西。莲心组织知道了这件事，所以才会派人来长汀，想把这件东西抢走。你哥哥为了保护这件东西，可能被莲心组织绑架了。”
“那我们必须尽快找到这件东西。”沈清辞说道，“只要找到了这件东西，就能找到我哥哥，也能将莲心组织一网打尽。”
“没错。”苏慕言说道，“但我们现在还不知道这件东西是什么，也不知道它藏在哪里。我们只能从你哥哥留下的线索入手。你再仔细想想，你哥哥离开家的时候，有没有留下其他什么特别的东西？”
沈清辞仔细回忆着，忽然想起了一件事。哥哥离开家的时候，曾交给她一个小小的玉佩，玉佩上刻着一朵梅花。哥哥说，这个玉佩是他的故人送给她的，让她好好保管，如果遇到危险，就把玉佩拿出来，或许能帮她化险为夷。
“我哥哥给了我一个玉佩。”沈清辞从脖子上解下玉佩，递给苏慕言，“玉佩上刻着一朵梅花。”
苏慕言接过玉佩，仔细看了看。玉佩是白色的，质地温润，上面刻着一朵栩栩如生的梅花。他忽然发现，玉佩的背面，刻着一个小小的“汀”字。
“汀字？”苏慕言的眼神一凝，“这个‘汀’字，难道是指长汀？”
“很有可能。”沈清辞说道，“我哥哥的故人在长汀，这个玉佩上刻着‘汀’字，说明这件东西，很可能就藏在长汀。”
苏慕言点了点头：“我们现在有了三个线索：一是‘莲心已动，汀水难平’的纸条；二是刻着梅花和‘汀’字的玉佩；三是莲心组织在寻找的那件东西。这三个线索之间，一定有什么联系。我们必须尽快找到它们之间的联系，才能找到那件东西的下落。”
接下来的几天，沈清辞和苏慕言围绕着这三个线索，展开了深入的调查。他们走遍了长汀的大街小巷，拜访了许多老住户，希望能找到一些有用的信息。但长汀的老住户们，大多对莲心组织一无所知，也不知道什么刻着梅花的玉佩。
就在他们一筹莫展的时候，阿沅忽然说了一句话：“沈姐姐，苏公子，你们说的那个刻着梅花的玉佩，我好像在哪里见过。”
沈清辞和苏慕言心中一喜，异口同声地问道：“阿沅，你在哪里见过？”
阿沅皱着眉头，努力回忆着：“我记得，我小时候，在汀南的竹林里，见过一个老婆婆，她的手上，也戴着一个和这个玉佩很像的东西。那个老婆婆很和蔼，还送给我一颗糖吃。”
“汀南的竹林？”沈清辞心中一动，“阿沅，你还记得那个老婆婆的样子吗？她现在还在那里吗？”
“我记不太清了。”阿沅摇了摇头，“我只记得她头发花白，脸上有很多皱纹。至于她现在还在不在那里，我就不知道了。我已经很多年没有去过汀南的竹林了。”
“不管怎么样，我们都要去汀南的竹林看看。”苏慕言说道，“这可能是我们找到那件东西的唯一线索了。”
第二天一早，沈清辞、苏慕言和阿沅便出发了，前往汀南的竹林。汀南的竹林很大，一眼望不到边。竹子长得高大挺拔，阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光影。三人走进竹林，一边走，一边寻找阿沅所说的那个老婆婆。
走了约莫一炷香的功夫，阿沅忽然指着前方的一间小木屋，说道：“沈姐姐，苏公子，就是那里！我小时候，就是在那间小木屋里，见到那个老婆婆的。”
三人快步走上前，只见小木屋的门是敞开的，屋里传来一阵咳嗽声。沈清辞轻轻走进屋里，看到一个头发花白的老婆婆，正坐在椅子上咳嗽。老婆婆的脸上布满了皱纹，看起来十分苍老。
“老婆婆，您好。”沈清辞轻声说道。
老婆婆抬起头，看到沈清辞三人，眼中闪过一丝惊讶：“你们是谁？找我有什么事？”
“老婆婆，我们是来向您打听一件事的。”沈清辞说道，“您还记得很多年前，在竹林里送给一个小女孩一颗糖吃吗？那个小女孩，就是她。”她指了指身边的阿沅。
老婆婆看向阿沅，仔细打量了她一番，点了点头：“我记得。你就是那个小丫头啊，没想到都长这么大了。”
“老婆婆，您还记得我？”阿沅高兴地说道。
“记得，怎么不记得。”老婆婆笑了笑，“你小时候很可爱。对了，你们找我，到底有什么事？”
沈清辞从脖子上解下玉佩，递给老婆婆：“老婆婆，您认识这个玉佩吗？”
老婆婆接过玉佩，仔细看了看，眼中闪过一丝泪光：“这个玉佩……这是清宇的玉佩啊！你们怎么会有这个玉佩？”
“清宇？”沈清辞心中一喜，“老婆婆，您认识我哥哥沈清宇？”
“认识，怎么不认识。”老婆婆说道，“清宇是我的故人之子。当年，他还小的时候，经常跟着他的父亲来我这里玩。这个玉佩，是我送给清宇的父亲的，后来清宇的父亲又把它送给了清宇。”
“这么说来，您就是我哥哥要找的故人？”沈清辞激动地说道。
“是。”老婆婆点了点头，“我就是你们要找的人。我叫柳婆婆。”
沈清辞连忙问道：“柳婆婆，我哥哥现在在哪里？他还好吗？”
柳婆婆叹了口气，摇了摇头：“清宇他……他被莲心组织的人抓走了。”
“什么？”沈清辞如遭雷击，踉跄着后退了一步，“柳婆婆，您说的是真的？我哥哥被莲心组织的人抓走了？”
“是真的。”柳婆婆说道，“三个月前，清宇找到了我，说他在寻找一件重要的东西，这件东西关系到很多人的性命。我告诉他，这件东西就藏在汀南竹林的深处，一个叫‘寒梅谷’的地方。可没想到，我们的谈话被莲心组织的人听到了。他们跟踪清宇，把他抓走了，还逼问他寒梅谷的位置。清宇宁死不屈，没有告诉他们。”
沈清辞的眼泪掉了下来：“柳婆婆，那我哥哥现在还活着吗？”
“应该还活着。”柳婆婆说道，“莲心组织的人还没有找到寒梅谷的位置，他们需要清宇来带路，所以暂时不会杀他。但如果他们找不到寒梅谷，或者找到了那件东西，清宇就危险了。”
“柳婆婆，您所说的那件重要的东西，到底是什么？”苏慕言问道。
“是一本秘籍。”柳婆婆说道，“这本秘籍，名叫《寒梅心法》，是当年一位武林高手所著。《寒梅心法》威力无穷，只要学会了它，就能称霸武林。但这本秘籍也很危险，如果落入心术不正的人手中，就会给天下带来灾难。莲心组织的人，就是想得到这本秘籍，称霸武林。”
“原来如此。”苏慕言点了点头，“柳婆婆，您知道寒梅谷的位置吗？我们必须尽快救出沈姑娘的哥哥，阻止莲心组织得到《寒梅心法》。”
“我知道。”柳婆婆说道，“寒梅谷就在竹林的最深处，那里有一片寒梅林，寒梅谷就在寒梅林的后面。但寒梅谷周围布满了机关陷阱，一不小心，就会丧命。而且，莲心组织的人，现在肯定也在寻找寒梅谷的位置，我们必须小心行事。”
“柳婆婆，您能带我去寒梅谷吗？”沈清辞说道，“我要去救我的哥哥。”
“我可以带你去。”柳婆婆说道，“但你要答应我，一定要小心。莲心组织的人很狡猾，而且武功高强。另外，《寒梅心法》虽然厉害，但也不能轻易修炼，否则会走火入魔。”
“我答应您。”沈清辞坚定地说道，“只要能救出我哥哥，我什么都愿意做。”
柳婆婆点了点头，从椅子上站起来：“好。我们现在就出发。阿沅年纪还小，就留在这里吧，我已经让人照顾她了。”
沈清辞看了看阿沅，说道：“阿沅，你在这里乖乖等我们回来，不要乱跑。”
阿沅点了点头：“沈姐姐，苏公子，你们一定要小心啊。”
柳婆婆带着沈清辞和苏慕言，走进了竹林的深处。竹林里的雾气越来越浓，能见度越来越低。柳婆婆一边走，一边提醒他们：“前面有很多机关陷阱，你们一定要跟紧我，不要乱走。”
沈清辞和苏慕言紧紧跟在柳婆婆身后，小心翼翼地往前走。走了约莫两个时辰，他们终于走出了竹林，来到了一片寒梅林前。寒梅树上开满了白色的梅花，在雾气的笼罩下，显得格外美丽。寒梅林的后面，有一个山谷，山谷的入口处，刻着三个大字：寒梅谷。
“这里就是寒梅谷了。”柳婆婆说道，“《寒梅心法》就藏在谷中的寒梅殿里。清宇，应该就被关在寒梅殿里。”
三人走进寒梅谷，谷里的雾气更浓了。寒梅殿就坐落在谷的中央，是一座古朴的建筑。他们走到寒梅殿的门口，听到里面传来一阵争吵声。
“沈清宇，你到底说不说？寒梅心法在哪里？”一个沙哑的声音说道。
“我就是不说！你们休想得到寒梅心法！”另一个声音愤怒地说道，这个声音，正是沈清辞的哥哥沈清宇。
沈清辞心中一喜，想要冲进去，却被苏慕言拉住了。“沈姑娘，别冲动。里面人多，我们先看看情况。”
沈清辞点了点头，忍住心中的激动，透过门缝往里面看去。只见寒梅殿里，站着十几个穿着黑色衣服的人，他们都戴着银色的莲花戒指，显然是莲心组织的成员。沈清宇被绑在一根柱子上，身上有多处伤痕，脸色苍白，但眼神却十分坚定。
“沈清宇，你不要敬酒不吃吃罚酒！”一个身材高大的男子说道，他的左手背上，有一道长长的疤痕，正是那个袭击沈清辞的黑影。
“我就是不吃又怎么样？”沈清宇冷笑一声，“你们这些败类，为了得到寒梅心法，不择手段，杀害了那么多无辜的人。我就算是死，也不会让你们得逞！”
“好！既然你这么不识抬举，那我就成全你！”疤痕男子拔出短刀，就要向沈清宇刺去。
“住手！”沈清辞再也忍不住了，推开门冲了进去。
疤痕男子看到沈清辞，眼中闪过一丝惊讶，随即又变得凶狠起来：“是你？你竟然还敢来这里！”
“放开我哥哥！”沈清辞愤怒地说道。
苏慕言和柳婆婆也跟着走了进去。苏慕言挡在沈清辞身前，目光冰冷地看着疤痕男子：“莲心组织的人，果然在这里。”
“苏慕言？”疤痕男子的脸色微微一变，“你怎么会在这里？”
“我当然是来取你们狗命的。”苏慕言冷笑一声，“你们莲心组织，在江南作恶多端，现在又来长汀兴风作浪，杀害了那么多无辜的人。今日，我就要替天行道，将你们一网打尽！”
“就凭你？”疤痕男子不屑地笑了笑，“兄弟们，给我上！把他们都杀了！”
十几个莲心组织的成员，立刻向苏慕言和沈清辞冲了过来。苏慕言手持折扇，迎了上去。他的动作轻盈如蝶，折扇挥舞间，带着强劲的风力，几个回合下来，就有几个莲心组织的成员倒在了地上。
沈清辞也没有闲着，她从腰间拔出一把短剑，这是苏慕言送给她的防身武器。她虽然武功不高，但凭借着灵活的身法，也能勉强应对。柳婆婆则走到沈清宇身边，想要解开他身上的绳子。
“老东西，休想得逞！”一个莲心组织的成员发现了柳婆婆的意图，立刻向她冲了过来。
沈清辞看到，立刻冲了过去，挡住了那个莲心组织的成员：“柳婆婆，你快解开我哥哥的绳子！这里交给我！”
“好！”柳婆婆点了点头，立刻解开了沈清宇身上的绳子。
沈清宇获得自由后，立刻从地上捡起一把长刀，加入了战斗。他的武功很高强，毕竟是武林高手的儿子。有了沈清宇的加入，苏慕言和沈清辞的压力减轻了不少。
作者有话说
第5章 汀畔寒声起
