6、汀水承平岁，明月照余生 ...
-
长汀的春，是浸了暖的。
惊蛰刚过，淅淅沥沥的春雨落了三日，将汀江两岸的黛色山峦洗得愈发青翠，江面上的雾也换了模样，不再是秋冬那般淬寒锁魂的浓瘴，反倒成了轻纱似的薄雾，丝丝缕缕缠在江面，缠在岸边的青竹上，凝出细碎的水珠，顺着竹叶滚落，砸在青石板上，溅起浅浅的湿痕，带着草木的清香，沁人心脾。
沈砚舟立在漕帮别院的竹廊下，月白色的常服衬得他身姿愈发挺拔，往日朝堂上的凛冽锐气尽数敛去，眼底只剩温润平和。他手中握着一卷《漕运辑要》，指尖拂过泛黄的纸页，目光落在窗外的汀江之上，唇角噙着浅浅的笑意。自归汀已有半载，他卸去都察院左都御史的官袍，抛却京城的风云诡谲，守着与苏清漪的约定，总领天下漕运事宜，驻守长汀，日子过得平静而安稳。
别院的庭院里，苏清漪正俯身打理着药圃，素白衣裙沾了些许泥点，乌发松松挽成一个发髻，插着一支简单的木簪，几缕碎发垂在颊边，被春雨打湿，贴在肌肤上，添了几分烟火气。她手中握着小锄头，小心翼翼地为一株草药培土，那是她特意寻来的“凝露草”，能治旧伤，沈砚舟肩胛处的旧疾，每逢阴雨天便会隐隐作痛，她便日日悉心照料，盼着能早日根除他的伤痛。
“仔细些，春雨刚过，泥土湿滑，莫要摔了。”沈砚舟的声音温和，带着几分宠溺，打破了庭院的宁静。
苏清漪回头，望见他立在竹廊下，目光温柔，唇角含笑，眼底的暖意似春日暖阳，驱散了春雨的微凉。她放下小锄头，抬手拂去裙角的泥点，缓步走到竹廊下，接过他递来的帕子，擦了擦指尖的泥土，轻声道：“无妨，这凝露草喜湿，春雨过后正是培土的好时候，再过些时日便能入药，你的肩胛旧疾，定能好转。”
沈砚舟抬手，轻轻拂去她发间沾着的草屑，指尖触到她微凉的发丝，心中暖意涌动。自归汀之后，二人便这般相守度日，白日里，他处理漕运公务，整顿水路，安抚船工，她打理药圃，修缮漕帮旧部，照料他的饮食起居；入夜后，二人便泛舟汀江，看月色洒在江面，听江水潺潺，或是在庭院里煮茶论道，谈漕运，谈百姓，谈过往的风雨，谈未来的岁月，日子平淡，却满是安稳。
只是平静之下，亦有未竟的余绪。长汀虽安，天下漕运虽渐归正轨，可李嵩与二皇子的残余党羽，仍有漏网之鱼，散落于江南各州府，暗中联络，伺机作乱。更有甚者，传闻南疆蛮族蠢蠢欲动，屡屡侵扰边境水路，劫掠漕船，阻断南北漕运通道，虽未成大患，却也成了心腹之疾。沈砚舟虽归汀，却始终未曾放下心防，暗中命林岳联络漕帮弟子，遍布天下水路，打探残余党羽与南疆蛮族的消息，防患于未然。
“前日林舵主派人来报，江南池州府发现李嵩残余党羽的踪迹，他们暗中勾结当地盐商，囤积粮草，似有异动。”苏清漪接过沈砚舟递来的热茶，指尖捧着温热的茶盏，暖意顺着指尖蔓延全身，她轻声道，“还有南疆边境，蛮族屡屡劫掠漕船，杀害船工，朝廷派去的守军，虽数次围剿，却因不熟悉水路，屡屡受挫，怕是难以长久支撑。”
沈砚舟颔首，眸底闪过一丝凝重，指尖摩挲着茶盏的纹路，沉声道：“池州府的余孽，不足为惧，林岳已率漕帮精锐前往清缴，想来不日便有捷报。倒是南疆蛮族，不可小觑。匹敌，若不彻底肃清，必成天下漕运大患。”
他抬眸望向汀江下游，薄雾中的江面泛着粼粼波光，漕船往来有序，船工的号子声隔着水雾传来，带着安稳的烟火气。“我已修书一封送往京城，奏请圣上派熟悉水战的将领驻守南疆边境，再调拨粮草军械，支援守军。同时，漕帮弟子熟悉南北水路，我已令林岳挑选精锐，组成漕运护卫队，沿南疆水路巡查，护送漕船，抵御蛮族劫掠。”
苏清漪眸底闪过一丝赞许，轻声道：“公子思虑周全，南疆水路凶险，漕帮弟子皆是水上好手，由他们护送漕船，定能事半功倍。只是蛮族凶悍，且擅用奇毒，漕帮弟子虽勇，却对南疆毒物不甚了解，需提前备好解药，以防不测。”
“你所言极是。”沈砚舟唇角微扬，伸手揉了揉她的发顶，“我已让你寻来的解毒圣手配制解药，分发给漕帮护卫队，又命人搜集南疆蛮族的习性与毒物图谱，让弟子们熟记于心。你放心，此番前往南疆，我会亲自带队，定护好漕帮弟子，也护好南北漕运通道。”
苏清漪闻言，指尖微微收紧，茶盏的温度烫得掌心微麻，她抬眸看向沈砚舟，眸底闪过一丝忧色：“南疆路途遥远，地形险恶，蛮族又诡计多端，你亲自前往，太过凶险。不如让林舵主带队前往，你留在长汀，统筹全局便好。”
沈砚舟握住她的手，掌心的暖意驱散了她指尖的微凉，他眸底温柔坚定，沉声道：“南疆之事，关乎天下漕运安危，我身为总领漕运之人，理当亲力亲为。林岳虽勇，却少了几分朝堂周旋的经验，若遇边境守军与地方官员推诿扯皮，恐难成事。我亲自前往，既能震慑宵小，亦能协调各方势力，早日平定南疆水路。你且安心留在长汀，守好汀江漕运，守好我们的家，待我归来。”
苏清漪望着他坚定的眼眸，知道他心意已决，再多劝说亦是无用。她垂下眼帘，轻声道：“我知晓你心意，便不多劝。只是你务必保重自身，南疆毒物横行，刀剑无眼，切不可意气用事。我会在长汀备好解药与粮草，日日盼着你平安归来。”
说罢，她转身回房，取来一个锦盒，递到沈砚舟手中。锦盒打开，里面放着一枚玉佩与一瓶药膏，玉佩是暖玉所制，刻着双燕齐飞的纹样，触手温润；药膏则是她亲手熬制的金疮药，香气浓郁。“这玉佩你带在身上，暖玉能驱寒祛湿，缓解你肩胛的旧疾；这药膏是我亲手熬制，刀枪剑伤皆可治，你带在身边，以备不时之需。”
沈砚舟接过锦盒，小心翼翼地将玉佩系在腰间，暖玉贴着肌肤，暖意融融。他伸手将苏清漪拥入怀中，轻声道：“多谢你，清漪。待我平定南疆，归来之后，便陪你遍赏长汀山水，再也不分开。”
苏清漪靠在他怀中，听着他沉稳的心跳，心中暖意涌动，泪水险些夺眶而出。她轻轻点头，声音带着几分哽咽：“我等你，无论多久，都等你。”
三日后，沈砚舟率五千漕帮精锐，启程前往南疆。苏清漪立于青溪镇渡口，身着素白衣裙，手中握着紫竹箫，望着船队渐渐远去，直到那抹熟悉的玄色身影彻底消失在江面的薄雾中，才缓缓收回目光。箫声缓缓响起，清越婉转，裹着江风，回荡在汀江之上，箫声里，有不舍，有牵挂，更有对他平安归来的期盼。
船队一路南下，沿汀江入珠江，再转往南疆边境。沿途水路皆是漕帮弟子打理，畅通无阻，船工百姓听闻沈砚舟亲往南疆平定蛮族，皆是纷纷送行，献上粮草与解药，盼着他们早日凯旋。沈砚舟一路安抚百姓，整顿水路，所到之处，百姓夹道欢迎，口碑载道。
行至南疆边境的澜沧江，江面豁然开阔，两岸皆是连绵的十万大山，山势险峻，古木参天，江面上水雾缭绕，暗礁密布，行船极为凶险。更令人心惊的是，江面上随处可见被劫掠后的漕船残骸，船板破碎，血迹斑斑，岸边的芦苇丛中，还藏着船工的尸体，死状凄惨，显然是遭蛮族毒手。
沈砚舟立于船头，望着眼前的惨状，眸底的寒意几乎要凝成冰碴。他即刻下令，船队停靠岸边，掩埋船工尸体，安抚幸存的船工，询问蛮族劫掠的详情。幸存的船工见他身着官服，神色恭敬，纷纷跪地哭诉：“大人，蛮族太过凶残，他们驾着快船，来去如风，劫掠漕船后，便将船工赶尽杀绝，抢走粮草盐铁，还放火烧了漕船。官府守军虽来围剿，却因不熟悉水路，屡屡被他们逃脱，我们这些船工，真是苦不堪言啊！”
沈砚舟扶起船工，沉声道：“诸位放心，本官此次前来，便是为了平定蛮族，护佑漕运安宁。你们且安心，本官定当为死去的船工报仇，让蛮族付出应有的代价。”
安顿好幸存船工，沈砚舟率船队继续前行，驶入澜沧江深处。澜沧江水流湍急，暗礁密布，蛮族的快船果然在此出没。数十艘快船如鬼魅般从水雾中冲出，船上的蛮族士兵个个面目凶悍，手持长刀，高声呐喊着冲向漕帮船队，刀光剑影，瞬间划破江面的宁静。
“备战！”沈砚舟厉声喝道，漕帮弟子即刻严阵以待，弓弩手列于船头，箭矢如雨点般射向蛮族快船。蛮族士兵虽凶悍，却不敌漕帮弟子的精锐，顷刻间便有数十人中箭落水，惨叫声此起彼伏。
蛮族首领见状，怒不可遏，亲自驾着快船冲上前，手中握着一柄狼牙棒，厉声喝道：“沈砚舟！你竟敢坏我大事，今日定要将你碎尸万段！”
沈砚舟定睛一看，那蛮族首领竟是十年前南疆毒贩的余孽，唤作巴图，当年苏长风便是因拒绝与他勾结贩毒，才引得他怀恨在心，暗中勾结周元昌与冯万山，参与了十年前的漕帮大火。沈砚舟眸底闪过一丝狠戾，纵身跃起，身形如离弦之箭，落在巴图的快船上，长剑出鞘，寒光凛冽，直取巴图的面门，厉声喝道：“巴图！十年前你勾结奸佞，火烧漕帮，害死苏帮主百余弟子；今日又劫掠漕船，残害船工，罪大恶极，今日便是你的死期！”
巴图见状，心中大惊，他万万没想到沈砚舟竟认得他，更没想到沈砚舟的武艺竟如此高强。他咬牙，狼牙棒猛地挥出，带着呼啸的劲风，直取沈砚舟的头颅。沈砚舟侧身躲过，长剑反手一挥，剑光如练，直刺巴图的小腹。巴图猝不及防，小腹被长剑刺穿，鲜血喷涌而出，他惨叫一声，身形踉跄，狼牙棒脱手而出，重重砸在船板上。
沈砚舟乘胜追击，长剑一挥，剑光闪过，巴图的头颅应声落地，滚落在船板上，双目圆睁，死不瞑目。船上的蛮族士兵见首领已死，军心大乱，皆是无心恋战，纷纷跳江逃窜。沈砚舟率漕帮弟子乘胜追击，斩杀蛮族士兵数百人，俘获数十人，缴获粮草盐铁无数。
首战告捷，漕帮弟子士气大振。沈砚舟下令，将俘获的蛮族士兵严加审讯，得知蛮族此次劫掠漕船，并非单纯为了粮草盐铁，而是受了二皇子残余党羽的指使，欲借蛮族之手，搅乱南疆漕运，阻断南北水路，伺机东山再起。沈砚舟眸底闪过一丝冷光，二皇子虽死，其党羽却依旧阴魂不散，看来此次南疆之行，不仅要平定蛮族，还要肃清二皇子的残余势力。
他即刻下令，兵分两路：一路由林岳率领，沿澜沧江巡查，清剿残余蛮族，护送漕船；一路由他亲自率领，深入南疆十万大山，清剿二皇子残余党羽，捣毁他们的巢穴。
南疆十万大山，地形险峻，古木参天，瘴气弥漫，毒虫遍布，行走极为凶险。沈砚舟率弟子一路披荆斩棘，深入大山深处，沿途遭遇无数毒虫猛兽，还有蛮族残余势力的偷袭，可他皆沉着应对，一一化解。漕帮弟子皆是精锐，个个身手不凡，纵使身处险境，依旧奋勇杀敌，不离不弃。
行至大山深处的黑风寨，此处便是二皇子残余党羽的巢穴。寨门紧闭，戒备森严，寨墙上布满了弓弩手，寨内更是暗藏杀机。沈砚舟观察片刻，即刻下令，命弟子们兵分三路，一路正面佯攻，吸引弓弩手的注意力；一路绕到寨后，偷袭寨门；一路则攀上山崖，从寨顶突袭，里应外合，一举拿下黑风寨。
“进攻！”沈砚舟一声令下，漕帮弟子即刻行动。正面佯攻的弟子手持盾牌，顶着箭矢冲向寨门，寨墙上的弓弩手即刻射箭，箭矢如雨点般射来，却被盾牌挡住，难以伤人性命。绕到寨后的弟子趁机偷袭，撬开寨门，冲杀进去；攀上山崖的弟子则从寨顶跃下，斩杀寨墙上的弓弩手，与寨内的党羽厮杀在一起。
黑风寨内顿时乱作一团，二皇子的残余党羽皆是亡命之徒，手持兵刃，与漕帮弟子拼死厮杀，刀光剑影，血肉横飞，喊杀声震天。沈砚舟立于寨门之上，长剑挥动，剑光如练，所到之处，党羽纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。他的剑法凌厉狠戾，招招致命，纵使身陷重围，依旧面不改色，长剑翻飞，竟无人能近他身侧半步。
激战数个时辰，黑风寨内的党羽终被尽数肃清，二皇子残余党羽的首领被沈砚舟一剑斩杀，巢穴被捣毁，缴获密信无数，皆是他们勾结蛮族、图谋作乱的铁证。沈砚舟下令，烧毁黑风寨，将密信封存，待回京后上奏圣上，彻底肃清二皇子的残余势力。
平定黑风寨，沈砚舟率弟子返回澜沧江，与林岳汇合。此时，林岳已清剿了澜沧江沿岸的所有蛮族残余势力，南疆水路恢复畅通，漕船往来有序，船工百姓安居乐业。沈砚舟下令，留下部分漕帮弟子驻守南疆边境，组成漕运护卫队，常年护送漕船，抵御蛮族入侵，而后率其余弟子，启程返回长汀。
南疆百姓听闻沈砚舟平定蛮族与二皇子残余势力，皆是纷纷赶到渡口送行，献上牛羊粮草，跪地叩谢：“多谢沈大人，多谢漕帮弟子，为我等除去大患，护佑水路安宁！”
沈砚舟扶起百姓，沉声道：“护佑百姓安宁，乃是本官分内之责，无需多礼。诸位安心度日，往后有漕帮护卫队驻守，南疆水路定当永享太平。”
船队一路北上，沿澜沧江入珠江，再转往汀江。沿途百姓听闻沈砚舟凯旋，皆是纷纷夹道欢迎，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，一派喜庆之景。沈砚舟一路安抚百姓，整顿水路，心中愈发思念长汀的山水，思念那个在长汀等他归来的女子。
行至汀江中游，江面的薄雾渐渐散去，阳光洒在江面之上，波光粼粼，沿岸的青竹愈发青翠，青溪镇的青瓦白墙在阳光下若隐若现，一派安宁祥和之景。沈砚舟立于船头，望着眼前的景象，心中暖意涌动，他知道，他终于回来了，终于可以见到那个心心念念的女子。
船队行至青溪镇渡口，沈砚舟远远便望见，渡口之上，那抹素白的身影立于扁舟船头，手中握着紫竹箫，望着他驶来的方向，眸底满是欣喜与期盼。阳光洒在她的身上，素白衣裙泛着柔光，如九天仙女下凡，美得不可方物。
沈砚舟纵身跃起，身形如离弦之箭，落在扁舟之上，快步走到苏清漪面前，伸手将她拥入怀中，声音带着几分颤抖：“清漪，我回来了，我终于回来了。”
苏清漪靠在他怀中，感受着他沉稳的心跳，泪水再也忍不住，夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在他的衣襟上。她轻轻点头，声音哽咽：“回来就好，回来就好。”
二人相拥在扁舟船头，阳光洒在他们身上，江面波光粼粼，岸边翠竹青青，一切都是那般美好。林岳率漕帮弟子立于岸边，望着相拥的二人，皆是露出欣慰的笑容，纷纷跪地行礼：“恭喜大人凯旋，恭喜大小姐与大人团聚！”
沈砚舟扶起林岳，沉声道：“此番南疆之行，多亏了诸位兄弟拼死相助，功劳归于大家，归于漕帮，归于天下百姓。”
回到漕帮别院，庭院里的凝露草已长得郁郁葱葱，苏清漪亲手为沈砚舟熬制药膏，小心翼翼地为他擦拭身上的伤口。沈砚舟望着她温柔的侧脸，心中暖意涌动，轻声道：“清漪，南疆已平，二皇子残余党羽已肃清，天下漕运终得太平，往后，我便可以陪你遍赏长汀山水，再也不分开了。”
苏清漪抬眸，望向他温柔的眼眸，唇角勾起一抹浅浅的笑意，如春日暖阳，驱散了所有的阴霾。她轻声道：“好，往后我们便相守长汀，日出而作，日落而息，泛舟汀江，煮茶论道，再也不过问朝堂纷争，再也不卷入江湖恩怨。”
自此，沈砚舟与苏清漪便在长汀相守度日。白日里，沈砚舟偶尔处理漕运公务，大多时候则陪着苏清漪打理药圃，修缮漕帮旧宅，或是一同泛舟汀江，巡查水路，看着漕船往来有序，百姓安居乐业，心中满是欣慰；入夜后，二人便在庭院里煮茶赏月，苏清漪吹箫，沈砚舟抚琴，箫声琴音相和，回荡在庭院之中，满是岁月静好。
转眼便是盛夏，汀江两岸荷花盛开，粉白相间，映着江面的波光，美得如诗如画。沈砚舟与苏清漪泛舟汀江，采莲赏荷，苏清漪身着粉色罗裙，立于船头，伸手采摘莲蓬，欢声笑语，如银铃般回荡在江面之上。沈砚舟立于船尾，撑着船桨，望着她欢快的身影，唇角的笑意愈发浓郁。他忽然觉得，这世间最美好的事情，莫过于此，与心爱之人相守，看山河无恙，百姓安宁。
秋日来临，汀江两岸的枫叶红了，漫山遍野皆是火红的颜色，映着江面的月色，美得惊心动魄。沈砚舟与苏清漪携手漫步在汀江岸边，踩着满地的枫叶，听着江水潺潺，聊着过往的风雨，聊着未来的岁月。苏清漪靠在沈砚舟肩头，轻声道：“还记得我们初遇时，汀江大雾弥漫，杀机四伏，那时我从未想过，有一日竟能与你这般相守度日。”
沈砚舟握紧她的手，眸底温柔，沉声道：“我亦未曾想过，雾锁长汀的日子里，竟能遇见你这般良人。若不是你，我或许早已葬身汀江，更无法平定漕运之乱，护佑天下百姓。遇见你，是我此生最大的幸运。”
冬日飘雪，长汀银装素裹，汀江之上结了薄冰，岸边的青竹覆着白雪，宛如仙境。漕帮别院的庭院里，苏清漪煮着热茶，沈砚舟研墨挥毫，写下二人相守的岁月，字迹温润，满是柔情。苏清漪端着热茶，走到他身边，为他添上茶水，轻声道：“今年的雪，比往年更大些，想来明年定是丰收之年，百姓们定能过上更好的日子。”
沈砚舟放下毛笔，握住她的手，眸底满是期许：“是啊，天下承平，百姓安乐，这便是我们此生最大的心愿。往后岁岁年年，我们都这般相守，看长汀的春雾秋枫，赏汀江的夏荷冬雪，直到地老天荒。”
日子一天天过去，沈砚舟与苏清漪在长汀相守了一年又一年。他们修缮了漕帮总舵，将其改为漕运学堂，招收贫苦子弟，传授水路知识与武艺，培养漕运人才；他们开垦药圃，研制解药，免费为百姓治病，深受长汀百姓爱戴；他们还疏浚汀江水道，修建码头，让汀江漕运愈发兴盛，南北水路畅通无阻，天下百姓皆享其利。
朝廷听闻沈砚舟在长汀的功绩，屡次派人前来，欲召他回京复职，官至宰相，可皆被他婉言拒绝。他早已厌倦了朝堂的风云诡谲，只想与苏清漪相守长汀，守着这一方山水，守着天下百姓的安宁。圣上深知他的心意，亦不再强求，只是赐下无数金银珠宝，嘉奖他的功绩，还御笔亲题“漕运功臣”四个大字，刻在汀江岸边的石碑上，流传千古。
十年后的一个春日，汀江两岸草木青翠，薄雾缭绕，如仙境一般。沈砚舟与苏清漪立于汀江岸边的石碑旁，石碑上“漕运功臣”四个大字苍劲有力，熠熠生辉。岸边的百姓见了他们，皆是纷纷躬身行礼，恭敬道：“见过沈大人，见过苏姑娘。”
沈砚舟与苏清漪含笑点头，望着眼前安居乐业的百姓，望着往来有序的漕船，心中满是欣慰。十年光阴，弹指一挥间，雾锁长汀的岁月早已远去，取而代之的是天下承平，百姓安乐，而他们，也从当年意气风发的少年少女，变成了如今沉稳内敛的中年夫妇，唯有彼此眼中的爱意，从未改变。
“还记得十年前，我们在断魂渡初遇，那时汀江大雾弥漫，杀机四伏，谁能想到，十年后竟能这般岁月静好。”苏清漪靠在沈砚舟肩头，轻声道，眸底满是感慨。
沈砚舟握紧她的手，眸底温柔依旧，沉声道：“是啊，十年风雨，终得太平。这世间最珍贵的，莫过于山河无恙，百姓安宁，还有与你相守的岁岁年年。长汀的月，终是照亮了我们的余生，也照亮了天下百姓的安稳岁月。”
夕阳西下，金色的余晖洒在汀江之上，波光粼粼，如撒了一层碎金。沈砚舟与苏清漪携手漫步在汀江岸边，身影被夕阳拉得很长，渐渐消失在岸边的薄雾之中。江面之上，漕船往来，船工的号子声悠扬，百姓的欢声笑语回荡在天地之间，一派岁月静好，国泰民安。
汀江的水，依旧东流不息，滋养着两岸的百姓；长汀的月，依旧高悬夜空，照亮着世间的安宁。沈砚舟与苏清漪的故事，如汀江的流水，源远流长，如长汀的明月，皎洁永恒。雾锁长汀的阴霾早已散尽，唯有明月清风，山河无恙，百姓安乐，还有他们相守一生的温柔岁月，在长汀的山水间，永远流传。
又过了许多年，沈砚舟与苏清漪渐渐老去，可他们依旧相守在长汀，看春雾秋枫，赏夏荷冬雪，泛舟汀江，煮茶论道。直到弥留之际，沈砚舟握着苏清漪的手，轻声道：“清漪，此生能与你相守，我无怨无悔。若有来生，我还想与你相遇在汀江的雾里，相守在长汀的月下。”
苏清漪含笑点头，泪水滑落，轻声道：“好，来生，我还在长汀等你，等你泛舟而来，共赏汀江月色。”
二人相视一笑，缓缓闭上双眼，嘴角皆噙着满足的笑意。他们的故事，就此落幕，却又从未落幕，化作汀江的流水，长汀的明月，永远守护着这片土地，守护着天下百姓的安宁。
作者有话说
第6章 汀水承平岁，明月照余生
