21、以诚立信聚旧部 ...
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青溪镇的晨光，是被周记布庄后院的鸟鸣唤醒的。林砚秋披衣起身时，窗棂上已爬满了淡金色的霞光，院角的桂树落了一地细碎的花瓣，空气里飘着清甜的香气。
她推开房门，便见周伯安立在廊下，手里捏着一卷名册，眉头微蹙，似有心事。苏慕言则守在院门口，一身玄衣，身姿挺拔，晨光勾勒出他清隽的侧脸，昨夜他守了半宿，眼下带着淡淡的倦意。
“周掌柜，早。”林砚秋走上前，目光落在那卷名册上。
周伯安闻声抬头，将名册递过来：“林小姐请看，这是汀月会散落各地的旧部名单。当年黑熊夺权，不少人看不惯他的所作所为，或隐于市井，或避入山林，算下来，竟还有三十余人。只是……”他话锋一转，语气凝重，“这些人里，有的心灰意冷，不愿再涉江湖事；有的则对汀月会心存芥蒂，怕是不肯轻易出山。”
林砚秋接过名册，指尖拂过泛黄的纸页，上面密密麻麻写着人名与住址，字里行间，皆是父亲与周伯安父辈们并肩的岁月。她翻到末尾，见一个名字旁画着圈，标注着“陈铁匠，长汀镇南门外，性子耿直，曾为汀月会锻造兵器”。
“陈铁匠……”林砚秋低声念出这个名字，记忆忽然翻涌，儿时她随父亲路过南门，见过那个满脸虬髯的铁匠，抡着铁锤，火星四溅，父亲还曾笑着说，陈铁匠的臂膀，能扛起长汀镇的天。
“此人是家父旧识，”林砚秋抬眸，眼中有了光，“不如，我们先从他入手？”
周伯安沉吟片刻，点了点头：“也好。陈铁匠性子烈，当年黑熊要他打造暗器，他宁肯砸了铁匠铺，也不肯从命，被黑熊打成重伤，险些丢了性命。若能说动他，定能带动不少旧部。”
苏慕言闻言，迈步上前：“我与你们同去。长汀镇近来风声紧，多个人，多份照应。”
三人商议妥当，便乔装改扮，朝着长汀镇南门而去。
日头升至半空时，他们已站在南门外的铁匠铺前。铺子的木门斑驳不堪，门楣上挂着一块歪歪斜斜的牌匾，写着“陈记铁匠铺”，门口的梧桐树下，摆着一张布满铁锈的长条凳。
林砚秋走上前，轻轻叩门。
半晌，门内传来一个沙哑的声音：“谁啊？铺子早就不开了，要买铁器，去别家吧。”
“陈伯伯，是我，林墨尘的女儿，林砚秋。”
门内的动静骤然停了。又过了片刻，木门“吱呀”一声被拉开，一个身形佝偻的老人出现在门口。他满脸皱纹，鬓发如雪，左臂无力地垂着，正是陈铁匠。只是当年那个虎背熊腰的汉子，如今竟苍老成了这般模样。
陈铁匠浑浊的眼睛落在林砚秋脸上，又扫过她手中的缠枝莲铜扣，猛地一颤，眼眶瞬间红了：“你……你是墨尘的女儿？”
“是。”林砚秋屈膝行礼，声音哽咽，“陈伯伯，晚辈冒昧前来，是有要事相求。”
陈铁匠叹了口气，侧身让他们进屋。屋内阴暗潮湿，堆满了废铁与断锤，角落里，摆着一尊落满灰尘的汀月会会徽——那是一枚与铜扣上一模一样的缠枝莲纹牌。
“坐吧。”陈铁匠搬过三张矮凳，自己则靠着墙角坐下，目光落在那枚会徽上，“自从黑熊那贼子篡了权，这会徽，我就再没敢拿出来过。墨尘他……唉，我听说他的事了，是个好人，可惜了。”
林砚秋拿出父亲的日记与《汀月秘典》，放在桌上：“陈伯伯，家父一生，都在为汀月会奔走，为长汀镇的百姓谋福祉。如今黑熊伏诛，钱广进授首，可县令与赵师爷狼子野心，竟想吞并汀月会的基业，鱼肉百姓。晚辈今日前来，是想请您出山，一同重整汀月会，继承家父与周伯父的遗志，护佑一方安宁。”
陈铁匠的目光落在日记与秘典上，指尖微微颤抖。他拿起日记，翻到其中一页，上面记载着当年他被黑熊打伤，父亲连夜冒雨送药的事，字迹温暖，透着故人的情谊。
“秘典……这真的是汀月会的秘典？”陈铁匠的声音带着难以置信的颤抖。
“是。”林砚秋翻开秘典，指着其中一页，“您看，这里记载着您当年为汀月会锻造兵器的图纸，家父还特意标注，陈铁匠所铸之器，锋利坚韧，可保义士周全。”
陈铁匠看着那熟悉的图纸，老泪纵横。他猛地站起身，却因激动，踉跄了一下，苏慕言连忙伸手扶住他。
“好！好！”陈铁匠抹了把眼泪，目光灼灼地看向林砚秋，“墨尘的女儿，果然有其父之风！想当年，汀月会创立时，我们歃血为盟，说要护百姓周全，如今，岂能眼睁睁看着那些贪官污吏横行霸道？我陈老三这条命，早就该豁出去了！”
他走到墙角，拿起那尊落满灰尘的会徽，用力擦拭干净，高高举起：“只要林小姐一句话，我陈老三，愿效犬马之劳！”
林砚秋心中激荡，起身对着陈铁匠深深一揖：“多谢陈伯伯！”
周伯安见状，亦是面露喜色：“有陈兄这句话，大事可期！我这就修书，联络其他旧部，就说汀月会的秘典重现，林小姐愿率众人，重拾护民初心！”
陈铁匠却摆了摆手，沉声道：“周老弟，修书太慢，也未必能让人信服。不如，我们分头行动，亲自登门拜访。我去寻当年的‘石敢当’石大叔，他在山里隐居，手下还有十几个弟兄，都是当年汀月会的好手。”
“我去联络城西的张货郎，”苏慕言接口道，“他走南闯北，消息灵通，能帮我们打探县令与赵师爷的动向。”
林砚秋点头：“那我与周掌柜，去见长汀镇的教书先生李先生。他桃李满天下，若能得他相助，定能让更多百姓知晓真相。”
四人一拍即合，当即分头行动。
接下来的几日，长汀镇与青溪镇的街头巷尾，悄然涌动着一股暖流。
林砚秋与周伯安找到李先生时，他正带着孩童们在私塾外诵读《论语》。听闻来意，李先生抚着胡须，沉吟道：“汀月会早年确是义举，只是后来名声败坏，百姓多有误解。若想重振旗鼓，需得让百姓看到你们的真心。”
林砚秋闻言，心中一动：“先生所言极是。晚辈有一计，近日长汀镇东河的堤坝年久失修，若我们组织人手，修缮堤坝，既能解百姓之忧，也能让大家知晓，汀月会归来，是为护民，而非争权。”
李先生眼中一亮，抚掌赞道：“好主意！民为邦本，本固邦宁。林小姐有此胸襟，老朽愿倾力相助！”
说干就干。陈铁匠带着山里的弟兄，扛着铁锤铁锹，直奔东河堤坝；张货郎捐出积攒的银两，买来石料与木料；李先生则发动学生与家长，送来茶水与干粮。
林砚秋与苏慕言亲自上阵，挽起衣袖，搬石填土。她的手掌磨出了血泡，苏慕言想替她，却被她笑着推开：“苏大哥，这点苦，算不得什么。”
夕阳西下时，堤坝上的人影渐渐拉长。百姓们看着那些挥汗如雨的身影，看着林砚秋那张被汗水浸湿的脸，议论声渐渐变了。
“这林小姐，真是林墨尘的女儿，一点架子都没有。”
“听说他们是汀月会的人，可看着，不像是坏人啊。”
“东河堤坝要是修好了，今年汛期就不用怕了，这可是好事啊！”
流言蜚语，渐渐被赞许与期待取代。
七日后，东河堤坝修缮完毕。站在崭新的堤坝上，望着滔滔江水，林砚秋的心中，充满了前所未有的力量。
周伯安走上前来，手里拿着一份名册，脸上满是笑意：“林小姐，好消息！又有二十多位旧部前来投奔，就连青溪镇的商会会长，也派人送来书信，愿与我们合作，共同对抗县令的苛捐杂税。”
陈铁匠捋着胡须，哈哈大笑：“民心所向，大事成矣！”
苏慕言站在林砚秋身侧，目光温柔地落在她脸上：“砚秋，你做到了。”
林砚秋回头，望着堤坝上欢呼的百姓，望着身边并肩而立的众人，眼中泛起泪光。她知道，这只是重整汀月会的第一步，前路依旧漫长，县令与赵师爷的阴谋，还在暗处蛰伏。
但她不再畏惧。因为她的身后，有一群心怀正义的人，有无数期盼安宁的百姓。
暮色四合，月光爬上堤坝。林砚秋握紧了腰间的缠枝莲铜扣，铜扣在月光下，泛着温润的光。
雾，似乎又起了。但这一次，林砚秋知道，迷雾的尽头，定有明月高悬。
作者有话说
第21章 以诚立信聚旧部
