《被贬鬼差的客栈经营手札》我吃猫饭

11、第十一章

　　薛记锅子店。

　　薛姓是裴宴辞娘亲的姓氏，她走之后，店子也并未更名。如此，就好似娘亲还在店里一般，裴宴辞多少能得到些慰藉。

　　那个还没有灶台高的孩童如今已是少年郎，五官也长开了。他生了副好皮相，下半张脸像极了裴父，颌线分明，鼻梁高挺。眉眼遗传自娘亲，柔弱中又暗含深邃，瞧一条狗儿都像眉目含情。

　　嗞啦一声。

　　牛油下锅，加少许水，翻炒片刻后，裴宴辞将油渣捞出，打算午时混着青辣椒炒，下饭。灶房满是油脂的香气，他往化开的牛油中放入香料与干辣椒，在灶下添几块木柴，中火熬煮。

　　脸颊被辣气熏得泛红，裴宴辞揩掉脑门上的汗珠。牛油锅底熬制的间隙，他将自家种的番茄切成丁，扔进另口锅中。

　　现下正是番茄结果的时节，个个浑圆饱满，汁水丰富，用来熬汤再好不过。再点缀些葱段，毫无保留地激发出番茄香气。

　　宰好的母鸡搁在案板上，肉质鲜嫩，是他赶早去市集上买的，亲眼瞧着摊主现宰。裴宴辞谨记娘亲教诲，店子里装潢什么的都可以不讲究，但给客人吃的食材定是要用最好的。

　　母鸡剁块，盐水泡半柱香时间去腥。裴宴辞又揭开另口锅，里头是一早炖好的杂菌汤。他倒出一半至空锅内，随后放入药材。

　　这条街上住了许多老人，他们吃不了牛油锅底的辛辣，也受不住鸡汤的腻味。于是乎裴宴辞便专门熬制了菌菇药膳汤，很是受他们喜爱。

　　火折子吹了半天都不见火星，许是受潮了。反正现下灶房里只他一人，裴宴辞心底起了侥幸，俯身对着炉灶吐出一簇火焰。

　　他年岁渐长，也逐渐捋清了此事的因果关系。自个能吐火，想来是有凤凰命格的缘由。不过古往今来，拥有这种大命格的人都非富即贵，落魄到缩在街角开锅子店的，大概也只有他了。

　　笃，笃。

　　裴宴辞一惊，咽回去的火星子险些将自个呛住。他咳嗽几声，听敲门那人喊道：“裴小哥儿，在么？”

　　他抚着心口顺气，边回应道：“在，在的。”

　　张伯捧着比脑袋还大的碗，嗅到药膳锅底的香气：“药膳汤可熬好了？”

　　自家老婆子最是中意裴小哥儿店里的锅子，妻子腿脚不便，他便月月都来几次，打回去，煮上自个种的蔬菜吃。

　　“快了。”裴宴辞捞出汤面上的浮沫，“张伯，婶子近日可好？”

　　“挺好，精气神恢复了些。”张伯乐呵呵的，“就惦记你这口呢，上回你染了风寒，我去崔二的锅子店打了一份汤，她只吃几口便搁下筷子。”

　　崔二的店子开在巷子东头，汤底都是隔夜汤，食材也惯常缺斤少两。他和薛记锅子店算是对家，瞧裴宴辞不顺眼极了，总是明里暗里讥讽其小白脸。

　　崔二在食客面前说了不少坏话，但薛记的汤底都是当天现熬的，食材也是上好的，客人反而愈来愈多。既然对方未对自个造成不良影响，裴宴辞便懒得同他计较。

　　二人又唠了几句家常，此时汤也煮沸了。张伯搁下几枚铜板，小心地捧着大碗出了锅子店，腰间还挂着裴宴辞送的一小兜油渣。

　　鸡肉未去皮，汤面浮一层金黄油脂，色泽诱人。裴宴辞撒一把枸杞，舀一小碟尝味，咸味也正合适。他又逐一揭开锅盖，捞出煮碎的香料。

　　牛油，番茄，鸡汤，杂菌，药膳，今日的五种汤底都妥了，他双手叉腰，满意地点点头。客人陆续落座，他一一送上解腻的酸梅汁，又帮着客人给食材下锅。

　　正午时分，薛记锅子店又迎来一拨人。这群人贼眉鼠眼地打量着店内，他们都是街头游手好闲之辈，还有几人前阵子方从号子出来。店里客人见了，匆忙扒了几口便搁下碗离开，唯恐惹祸上身。

　　人群簇拥着一五大三粗的汉子，他瞥了裴宴辞一眼，大声吆喝：“一份牛油锅。”

　　牛油锅很是受客人青睐，裴宴辞特地熬了一大锅，此刻还余下很多。他端上锅子，忽觉那汉子有些面熟，转念回想，此人不正是崔二的堂兄崔老七么。

　　要说崔老七这人，没人会比崔二更头疼。他早年在崔二店里帮工，因性子火爆，吓走不少客人。崔二一瞧这可不得了，便委婉地让他别来了，但工钱照发。

　　这下正如了崔老七的意，他闲来无事，日日在街头晃荡，偷鸡摸狗之类的脏事什么都干。前些日子偷了典当铺的银子，被抓了现行，气急败坏之下将那掌柜的打个半残，之后便被逮进号子。崔二迫于家族压力，打点了不少银子将其捞出。

　　裴宴辞心往下沉，崔老七放着自家锅子店不去，领狐朋狗友来他店里，许是没好事，搞不好是崔二指使的。可他作为店家，又不好当场逐客，只得坐在柜台后，捧一话本装样子，眼睛不时往那边瞟，盯住几人动作，谨防他们使坏。

　　几人扯着嗓子说话，唾沫横飞。崔老七沾染污泥的鞋子架在长凳上，裴宴辞瞧得一阵反胃，等他们走了，定是要好好擦拭，若是让下一桌客人坐到就不好了。

　　期间又来一位客人，寻了个角落的位子坐下，要份鸡汤锅底。她的衣裳好生古怪，身上挂满彩帛，像跳大神的，又没有那股神神叨叨的气息。

　　听闻崔老七满口污言秽语，那人没什么反应，只安静地抿着酸梅汁。裴宴辞见她面生，猜想她不是本地人，只是途径此地，找了家店歇脚。

　　“这店子就你一人？”

　　裴宴辞正替她下菜，闻言颇有些惴惴不安：“是，汤底都是我一人熬的，味道可还好？”

　　“好，好。”那人舀一勺鸡汤喝，“母鸡肉质鲜嫩，不柴，枸杞的甜味也并未盖过鸡汤的鲜香，你的手艺好极了。”

　　裴宴辞笑：“好吃便好。”

　　“小哥儿今年多大了？”

　　裴宴辞打量她一眼，有些拿不准对方为何这么问。若是娘亲现下还在世，大抵是和这人差不多的年纪。许是对方也有个同自个一般大的孩儿，见了他，不免亲昵地多问了一嘴。

　　“十五。”

　　就这么几句话的功夫，裴宴辞一时没盯住裴老七，只听那桌响起阵骚动，其中一人大喝道：“掌柜的，你这锅里怎的有虫子啊，该不会给哥几个吃的是隔夜汤罢？”

　　怎么会？

　　裴宴辞大惊回头，见崔老七筷子上夹着一只沾满红油的蜚蠊，挑衅似地望着他。

　　按理说他们吃了这么久，汤锅都滚了几回，若蜚蠊是端上桌前就在锅里的，怕是早就煮碎了，哪里会这般完整，明眼人都能瞧出是吃完后扔进去的。

　　崔老七见他傻眼，得意极了，打定主意今日要替崔二出口恶气。

　　遇见这种客人，若是圆滑点的店家，许是会咽下这口气，赔两句不是，免了饭钱，事情也就这么过去了。可裴宴辞哪里应付过这种无赖，火气也上来了。

　　“分明是你自个扔进去的，想吃白食直说便好，犯不着用这般下作手段。”

　　“你说什么？”崔老七没料到他还敢回嘴，涨红了脸，一掀汤锅，滚烫的红油迎面泼来。

　　要是泼中了，少说也得烫破层皮。但怕伤及身后的客人，裴宴辞愣是没避，汤汁溅到裤腿上，疼得他差点滚落泪珠子，憋了半天，才将痛呼咽回嗓子眼。

　　“和你那贪官爹一副屌样，一个模子刻的，光知道欺负咱们老百姓。”崔老七啐了一口，一脚踹翻长凳。他起了势头，好似人群中砸下的炸药，同伴们连声吆喝。

　　“七哥说的对。”

　　“流着罪人血脉，能是什么好货色。”

　　裴宴辞僵在原地，腿上刺痛也浑然不觉。

　　含冤而死的裴父始终是他心底的一根刺，崔老七的话正好踩在软肋上，生生压弯了他的脊柱。对方不但侮辱了爹爹，还侮辱了娘亲生前苦心经营的锅子店。胸口像是塌陷出一个窟窿，滚水灌入，烫得他四肢百骸滋滋作响。

　　裴宴辞抬头，恨恨地盯着崔老七。他不过十五，棱角尚未磨平，尽管再老成，不免还是有些少年心性的。崔老七在崔二店里吃得膀大腰圆，足有裴宴辞两个壮，后者想也不想，铆足劲搡了他一把。

　　崔老七趔趄一下，心头大怒，怒意中又泛起一丝暗喜。崔二叮嘱过，不可再与他人动手，若是再进号子，天王老子来了都捞不着。既然现下对方先起了这个头，他再还手，也算是正当防卫。

　　“你个小兔崽子。”他箍住裴宴辞胳膊，拎一只鸡崽似的，瞬间让对方双脚离地，他转头呼喝道，“弟兄们，给我砸烂这破店！”

　　那伙人得令，一通打砸。未来得及收拾的汤锅被掀翻，汤水同食物残渣淌了一地，墙壁也被掷出的长凳砸出好几个窟窿。甚至有人浑水摸鱼摸到柜台边，将裴宴辞忙活数日挣得的银两塞到自个荷包里。

　　裴宴辞被崔老七摁在地上，胳膊生疼，绕是如何挣扎都起不了身，腰腹连着挨了好几下，险些吐出早饭。他发了狠，一口咬住对方虎口，恨不得撕下块肉来。

　　崔老七惨叫松手，捂住虎口泛着血丝的齿痕。他双目血红，自后腰掏出匕首，又欺身压下，膝盖死死抵住裴宴辞心窝，匕首在那张秀气的脸上比划：“我要叫你这小白脸破相，以后谁还会来你的店？”

　　肺部受压，裴宴辞喘不上气，牙关底下控制不住地泛起火星子，娘亲的告诫早被扔至脑后。他喉咙包着团火，心底冒出疯狂的念头。

　　他想起肉铺的屠户，想起他们在宰猪后，会用火焦化猪毛。若是崔老七被火焰灼烧，他的满头毛发也会尽数脱落么？

　　他会像公猪那般，发出临死前的哀嚎么？

　　那道寒光离他愈发靠近，恍惚之间，裴宴辞竟生出了幻觉。他隐约见一只凤凰自周身盘旋，火光险些刺瞎双眼，自个的身体也烫得不像话。

　　若他是凤凰就好了，这样便没人再敢欺辱他。

　　若他是凤凰，爹爹娘亲或许也不会死。

　　去他的凤凰命格。

　　裴宴辞瘫在地上，眼泪终是滚了下来。他心如死灰，正欲用烈火燃尽一切。

　　匕首却忽地停下了。

　　有只手止住了崔老七的动作，也驱散了他的幻象，晃荡的彩帛映在眼底，搅散了他双眸中的绝望与仇恨。

　　那客人挡在二者中间，面色不霁，眉目间满是被打扰用饭的不耐。

　　“差不多得了罢。”