《「瓶邪」前缘》蓱麓

6、第六章：深渊

　　缝隙后的通道狭窄得仅容一人侧身通过，石壁湿冷黏腻，带着一种常年不见天日的阴寒。空气流通不畅，弥漫着陈腐和另一种更微妙的、类似蛇类褪下皮脂的腥气。手电光只能照亮前方几步，黑暗稠密得仿佛有实质。

　　队伍排成一列长蛇，沉默而压抑地向前挪动。经历了禁婆袭击和张起灵的再次现身，每个人都紧绷着神经。前方黑衣人的身影早已不见，但他指出的路似乎暂时安全，没有遇到新的致命陷阱。

　　关根夹在队伍中段，前面的年轻吴邪似乎还没完全从刚才的惊险中恢复，脚步有些虚浮，不时需要扶一下石壁。关根能听到他略显急促的呼吸声。有那么一两次，吴邪脚下打滑，关根的手几乎要伸出去，又硬生生顿在半空，蜷缩成拳。

　　他知道，那个人可能就在附近，在某个他们看不见的阴影里，如同最耐心的猎手或守护者，观察着一切。他不能再露出任何“预知”或“过度关注”的破绽。那冰冷的警告目光，犹在眼前。

　　通道开始向上倾斜，坡度越来越陡，最后几乎需要手脚并用攀爬。石壁上的凿痕变得规整了些，像是人工开凿的阶梯，但磨损严重，湿滑异常。

　　“上面有光！”最前面探路的伙计忽然低呼。

　　不是手电光，而是某种幽幽的、青白色的冷光，从上方缝隙渗漏下来。

　　众人精神一振，加快速度。攀上最后一段陡坡，眼前豁然开朗。

　　这是一个巨大的天然岩洞，洞顶高悬，布满了发出磷光的特殊苔藓和矿物结晶，提供着微弱但足以视物的冷光。岩洞中央，是一个巨大的、浑浊的椭圆形水潭，水面平静无波，颜色是诡异的墨绿色，深不见底。水潭周围，散落着许多巨大的、风化严重的石雕，依稀能辨出是蛇的形态，盘绕、昂首，姿态各异，围绕水潭，如同朝拜。

　　而最引人注目的，是水潭对面靠近岩壁的地方，有一片明显的人工建筑遗迹——坍塌的石墙，断裂的廊柱，以及一座相对保存完好的、低矮的石砌祭坛。祭坛上似乎摆放着什么东西，距离太远，光线又暗，看不真切。

　　“是这里了，”阿宁的声音带着一丝压抑的激动，“神庙的核心祭祀区。”

　　吴三省和解雨臣迅速打量环境，脸色凝重。黑瞎子吹了声口哨，墨镜反着洞顶的磷光：“好地方，够气派，也够邪门。”

　　关根的目光却第一时间越过了水潭和祭坛，投向岩洞更高处、那些磷光苔藓覆盖不到的深邃阴影里。他在寻找，不是用眼睛，是用那种近乎本能的、被烙印在灵魂里的感应。

　　他在这里。一定在。

　　而且，这一次的感觉更加清晰。不是俯瞰，也不是近距离的审视，更像是一种……平行的、隐匿的共存。那个人，就在这岩洞的某个制高点，或者某个与阴影完全融合的角落，静静地俯瞰着整个祭祀区，如同一位漠然的观众，等待着剧情按照既定的轨迹发展。

　　队伍小心地沿着水潭边缘，向祭坛方向移动。石雕蛇眼在磷光下仿佛闪烁着幽光，沉默地注视着这群不速之客。水潭死寂，却让人无端觉得水下潜伏着莫大的危险。

　　关根走在靠后的位置，他的注意力一半放在环境上，另一半，却无法控制地飘向那感知中的方位。他能想象出那个人此刻的样子：或许倚靠着一根倾颓的石柱，或许半蹲在一块突起的岩石上，身形与黑暗化为一体，只有那双沉静的眼眸，映着下方潭水微弱的反光和移动的人影。那目光会掠过吴邪，掠过三叔，掠过阿宁，也会……掠过自己。

　　就在这时，年轻吴邪大概是踩到了湿滑的苔藓，脚下一滑，“哎哟”一声，身体失去平衡，踉跄着朝旁边一尊盘绕的巨蛇石雕撞去！

　　“小心！”解雨臣离得近，伸手去拉。

　　但关根的动作更快——或者说，是他身体里那根始终紧绷的、关于“吴邪”安危的弦，在无数次生死锤炼后形成的条件反射，快过了理智的约束。他几乎是瞬移般侧跨一步，手臂一伸，稳稳托住了吴邪的肘部，止住了他撞向石雕尖锐棱角的趋势。

　　动作干净利落，甚至没有多余的声音。

　　吴邪惊魂未定地站稳，回头看向扶住自己的人，又是“关根”，他脸上的疑惑更深了：“谢、谢谢……”

　　关根迅速松开手，退后半步，垂眼避开了吴邪探究的目光。他感到一阵寒意从脊椎窜上——不是来自环境，而是来自高处，那道一直存在的注视，在这一刻，骤然变得锋利如刀，牢牢锁定在他身上。

　　他抬头，目光锐利地刺向岩洞上方那片感知中最浓郁的阴影。

　　磷光微弱，那里一片漆黑，什么也看不见。

　　但他知道，他就在那里。而且，他看到了。看到了自己这次迅捷到异常的救援，看到了自己与吴邪之间那无法完全掩饰的、下意识的连接。

　　那目光中的审视意味，比之前在石柱林边更加浓重，甚至带上了一丝极淡的……不解？或许还有更深层的、关根不敢去揣测的东西。

　　这一次，张起灵没有立刻移开视线。那无形的目光压力，沉甸甸地压在关根肩头，让他几乎喘不过气。这是一种无声的质问：你是谁？你想做什么？

　　关根挺直脊背，强迫自己迎向那片黑暗，尽管他什么也看不见。他的眼神复杂难辨，有隐忍的痛苦，有无法言说的渴望，有历经沧桑的疲惫，还有一丝近乎绝望的坦荡——我就在这里，看着你，也看着他。我无法解释，但……我没有恶意。

　　不知道那片阴影后的存在是否接收到了这混乱的情绪讯号。几秒钟后，那如有实质的注视压力，如同它出现时一样，毫无征兆地消失了。

　　仿佛刚才的一切，只是关根过度紧张的幻觉。

　　但他知道，不是。

　　解雨臣走了过来，看了一眼关根，又看了一眼吴邪，漂亮的眼眸里闪过一丝深思，但他什么也没问，只是对吴邪说：“跟紧点，这里处处危险。”

　　队伍继续前进，终于来到了祭坛前。

　　祭坛由黑石垒成，表面刻满了与之前甬道里相似的诡异符文和蛇形图案。坛面上，供奉着的不是什么金银玉器，而是一尊尺余高的、墨绿色的玉俑，雕刻成一个盘坐的人形，但面目模糊，姿态诡异，怀中抱着一个紧闭的、非金非石的盒子。

　　“这就是……‘它’相关的祭祀核心？”阿宁上前一步，眼神灼热。

　　吴三省和解雨臣也凑近观察，神色警惕。

　　黑瞎子蹲在祭坛边，用匕首柄轻轻敲了敲坛面，侧耳倾听。

　　关根却后退了半步，目光再次飞快地扫过岩洞高处。刚才那迫人的注视消失了，但他能感觉到，那个人并未离去。他在等待，等待某个时机，或者，等待某个必然会发生的事件。

　　他的预感很快应验。

　　就在阿宁的手下试图用工具去取那玉俑怀中的盒子时——

　　整个岩洞，猛地一震！

　　不是地震，更像是某种庞大生物在水下翻身，或者某个沉睡的机关被触发。

　　墨绿色的水潭中心，突然无声地鼓起一个巨大的水泡，随即，水面如同沸腾般剧烈翻涌起来！浑浊的潭水被搅动，一股难以形容的腥臭恶风从水潭中央扩散开来！

　　“后退！”吴三省厉喝。

　　但已经晚了。

　　翻涌的水面下，数条粗大无比、覆盖着漆黑滑腻鳞片的触手状物体，猛地破水而出！它们并非章鱼触手，更像某种变异巨蛇的躯体，带着吸盘和骨刺，以惊人的速度和力量，横扫向潭边的人群！

　　惨叫声、枪声、撞击声瞬间响成一片！

　　一条触手直冲祭坛而来，目标赫然是那尊玉俑和盒子！

　　就在触手即将砸中祭坛的瞬间——

　　一道黑影，如同撕裂空间的闪电，从岩洞上方那片关根一直注视的阴影中，疾射而下！

　　张起灵！

　　他这一次的现身，带着一种决然的凌厉。他没有选择救人，而是直扑祭坛，目标明确——玉俑怀中的盒子！

　　他的速度快到极致，在触手落下前的毫厘之间，乌黑的古刀出鞘，不是斩向触手（那太过粗大），而是精准无比地插入玉俑与盒子之间的缝隙，手腕一抖一挑！

　　那非金非石的盒子应声飞起！

　　几乎同时，触手重重砸在祭坛上，黑石碎裂，玉俑被拍得粉碎！

　　张起灵在空中接住飞起的盒子，身体借力在尚未收回的触手上一点，如同一片没有重量的羽毛，折返方向，却不是落回地面，而是朝着岩洞另一侧一个不起眼的、被钟乳石半掩的狭窄洞口掠去！

　　他的动作行云流水，精准得近乎冷酷，对下方的混乱和危险视若无睹，眼中似乎只有那个盒子和既定的撤离路线。

　　“拦住他！盒子！”阿宁尖声下令，她的手下不顾触手的攻击，调转枪口。

　　但张起灵的速度太快，身形在磷光与阴影间几个闪烁，已然接近那个小洞口。

　　就在这时，另一条从侧面袭来的触手，似乎预判了他的路线，带着呼啸的风声，猛地向他拦腰扫来！角度刁钻，时机狠辣！

　　张起灵人在半空，旧力已尽，新力未生，眼看就要被击中！

　　“小心——！”一声嘶哑的、破了音的惊呼，脱口而出。

　　是关根。

　　在他意识到之前，声音已经冲出了喉咙。那里面蕴含的惊恐、焦灼、乃至绝望，浓烈得瞬间压过了岩洞里所有的嘈杂。

　　时间仿佛在这一刻被拉长、凝固。

　　张起灵即将被触手击中的身影。

　　关根骤然失声、瞬间血色尽褪的脸。

　　年轻吴邪闻声猛地转头，看向关根那从未出现过的、近乎崩溃神情的错愕眼神。

　　黑瞎子猛地挑眉，解雨臣瞳孔微缩。

　　以及——

　　身在半空、处于绝对险境中的张起灵，那原本全神贯注于前路和手中盒子的侧脸，在听到那声惊呼的刹那，几不可察地，向着声音来源——关根的方向，偏转了一个极小的角度。

　　他的眼神，依旧沉静如古井，但在那深不见底的漆黑之中，似乎有一粒微弱的火星，被那声充满了异常情感的惊呼，骤然点亮，又迅速湮灭于更深的迷雾。

　　随即，他做出了一个完全不符合物理规律的动作。腰身在不可能的情况下再次发力拧转，手中的黑金古刀反手向后，以刀背而非刀刃，精准地格在扫来的触手侧面，不是硬扛，而是借力

　　“砰！”一声闷响。

　　触手巨大的力量被巧妙卸开一部分，剩下的冲击力推着张起灵的身体，以更快的速度，如同离弦之箭般射入了那个狭小的洞口，消失不见。

　　触手失去目标，狂乱地挥舞了几下，慢慢缩回翻涌的潭水。

　　岩洞里，一时只剩下惊魂未定的喘息、伤者的呻吟，以及……一种难以言喻的、弥漫在几个人之间的诡异寂静。

　　所有人的目光，或明或暗，都落在了僵立原地的关根身上。

　　他站在那里，脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，身体几不可察地轻颤着，仿佛刚才那声用尽全力的惊呼，抽空了他所有的力气和伪装。他的眼睛，还死死盯着张起灵消失的那个洞口，那里面翻涌着的，是后怕，是失态的痛苦，是无法掩饰的、几乎要溢出来的……深情与恐惧。

　　年轻吴邪看着他，张了张嘴，却什么也说不出来，只觉得眼前的“关根”陌生得可怕，又莫名地让他心头一紧。

　　黑瞎子咧了咧嘴，想说什么，最终只是摸了摸下巴，眼神玩味。

　　解雨臣的目光在关根和那个洞口之间转了转，眉头紧锁。

　　阿宁则脸色铁青，一半因为盒子被夺，一半因为这突如其来的变故。

　　关根缓缓地、极其艰难地，将自己的目光从洞口撕扯回来。他垂下眼帘，遮住了眸中所有的惊涛骇浪。

　　他知道，完了。

　　一直小心翼翼维持的、摇摇欲坠的平静假面，在那个人遭遇危险的瞬间，彻底崩裂。

　　他看到了。不仅看到了我的身手，我的异常，更看到了……我那完全失控的、根本不该对一个“陌生人”产生的、如此激烈的情感和关注。

　　沙海十年，最终计划，漫长等待……所有构筑起的心理防线，在那个身影可能受到伤害的假设前，不堪一击。

　　这暴露，比任何机关陷阱都更致命。

　　而那个人离去前，那极短暂的一瞥……

　　关根闭上眼睛，将喉头翻涌的铁锈味狠狠咽下。

　　他知道了。

　　这个认知，带着冰冷的绝望和一丝扭曲的解脱，将他彻底淹没。

　　岩洞深处的黑暗中，手持盒子的张起灵，在狭窄的通道里停下了疾驰的脚步。他静立片刻，低头，看向手中那冰冷的、似乎蕴藏着不祥力量的盒子。

　　然后，他缓缓地，抬起了另一只手，指尖几不可察地，碰触了一下自己的耳廓。

　　那里，仿佛还残留着那声嘶哑惊呼带来的、细微的空气震动。

　　他的脸上，依旧没有任何表情。只有那双映着绝对黑暗的眼眸深处，掠过一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的涟漪。

　　那个声音……

　　他收起盒子，不再停留，身影无声地没入更深的黑暗，如同水滴归于大海。

　　而祭祀岩洞里的混乱，才刚刚开始。水潭中的巨怪因失去目标而愈发狂暴，阿宁与吴三省的矛盾一触即发，受伤需要救治，前路更加莫测。

　　但关根知道，对他而言，接下来的每一步，都将是踩在无形的刀尖上。因为他最深、最痛、最不可言说的秘密，已经暴露在了那双……他愿意用一切去换得其注视，却又最害怕被其看清的眼睛之下。

　　爱慕是原罪，而穿越时空的痛楚，是审判的枷锁。他戴着他的枷锁，继续走向既定的深渊。