《「瓶邪」前缘》蓱麓

5、第五章：关根

　　攀爬湿滑且布满怪异苔藓的石柱，过程艰难而缓慢。每个人都必须全神贯注，稍有不慎就会坠入下方散发不祥气息的黑水。手电光在错落的石柱间摇曳，切割出明暗不定、光影扭曲的空间。

　　关根的肢体记忆和核心力量让他在攀爬中显得游刃有余，但他心神不属。后背似乎还残留着那道冰冷目光离去时的触感，像一块被极寒瞬间冻结又骤然暴露在空气中的皮肤，带着麻木的刺痛。他机械地跟随前面人的节奏，手指扣紧石缝，脚下寻找支点，目光却不由自主地扫视着下方水面和周围更深的阴影。

　　他在找我吗？还是在继续观察吴邪？

　　这个念头刚升起，就被他自己掐灭。他只会观察“异常”。自己之前的举动，无疑已经将自己标记为“异常”。至于吴邪……那是他命中注定要守护的“正常”，至少在现在这个时间点，是“正常”的核心。

　　队伍爬到一半，前方开路的人忽然发出一声惊呼，紧接着是身体急速下坠的风声和落水的闷响

　　“小心！石柱是空的！”潘子的吼声响起。

　　骚动再次发生。落水者只扑腾了两下，甚至没来得及呼救，就被黑水中猛然窜出的数条细长、苍白、如同放大人体手臂般的怪影拖了下去，水花翻涌几下，迅速恢复平静，只留下几圈涟漪。

　　“是禁婆！水里有禁婆！”有人颤声喊。

　　恐惧迅速蔓延。这些石柱林，根本不是通路，而是陷阱下面是禁婆的巢穴

　　“别乱！稳住！”吴三省的喝声带着焦躁，“原路返回！快！”

　　但慌乱中，返回的路更加危险。又有人失足，惨叫着被拖入水底。阿宁的人试图开枪射击水下的影子，子弹入水后威力大减，效果甚微，反而激起更多苍白的手臂探出水面，疯狂抓挠着附近的石柱。

　　关根在队伍偏后的位置，他前面的年轻吴邪因为惊恐和体力消耗，手臂已经开始发抖，脚下踩的一块石头突然松动脱落

　　“啊——！”吴邪身体一歪，瞬间失去平衡，朝侧面黑水栽去

　　“小三爷！”潘子目眦欲裂，但他离得稍远，中间隔着两个人，鞭长莫及。

　　解雨臣和黑瞎子也被混乱阻隔。

　　就在吴邪即将落水的千钧一发之际——

　　一道黑影，比禁婆探出的手臂更快，从众人上方、一根斜刺里横出的粗大石笋顶端，如同捕食的夜枭般疾扑而下

　　不是跳，是扑。精准，迅猛，带着一种违背重力的轻盈与力量感。

　　黑影掠过半空，在吴邪即将触水的瞬间，单手抓住了他背后背包的提带，另一只手快如闪电地挥出那柄乌黑的古刀

　　刀光并不炫目，只是极冷、极快地划过。几条几乎已经缠上吴邪脚踝的惨白手臂，齐腕而断，断面没有流血，只有灰败的絮状物，断肢迅速缩回水中。

　　而黑影借助这一抓一挥的反作用力，腰身在空中不可思议地一拧，竟然提着吴邪，稳稳落在了旁边另一根较为粗壮的石柱上。整个过程发生在电光石火之间，等众人看清时，黑衣人（张起灵）已经放下了惊魂未定、脸色惨白的吴邪，自己则静立一旁，依旧背对大部分人，面朝黑暗的水面，仿佛刚才那惊险至极的救援只是随手拂去一片落叶。

　　“小、小哥……”吴邪腿一软，差点坐倒，全靠扶着石柱才站稳，他看着近在咫尺的黑衣背影，声音抖得不成样子，劫后余生的依赖和后怕汹涌而来。

　　这一次，张起灵没有立刻离开。他微微侧过身，似乎看了吴邪一眼，确认他无恙。那侧脸的弧度在昏暗的光线下显得格外冷硬。

　　然后，他的目光——这一次，非常明确地、带着一种不容错辨的冷冽质询——越过了吴邪的肩膀，直直射向了后方石柱上，同样目睹了全程的关根。

　　四目相对。

　　隔着一片混乱、惊叫、水声和摇曳的光影。

　　关根的心脏在那一刹那停止了跳动。

　　那眼神里没有关切，没有温度，只有深不见底的审视和一丝极淡的……警告？疑惑？关根读不懂全部，但他读懂了那目光锁定的对象是自己，并且，是因为自己刚才的反应——或者更准确地说，是因为自己刚才“没有反应”。

　　在吴邪即将落水的瞬间，关根的身体比思维更快地绷紧了，但他强迫自己钉在原地，没有动。因为他“知道”张起灵会出手。他“记得”这一幕，或者类似的情节。他依赖于这份“先知”，而没有像潘子那样本能地试图救援。

　　就是这个细微的差别，被张起灵捕捉到了。一个对吴邪表现出复杂关注、身手老练、且似乎对危险有某种预知般的冷静的“陌生人”。

　　张起灵的目光在关根脸上停留了大约两秒。这两秒，对关根而言漫长得像一个世纪，冰封了他的血液，又灼烧着他的灵魂。他能看到对方眼中映出的、自己那张竭力保持平静却依旧泄露了太多情绪的脸。

　　最终，张起灵什么也没说，什么表情也没有。他转回了头，重新面向黑暗的水面，仿佛刚才那短暂的对视从未发生。然后，他抬手，指向石柱林深处一个不起眼的、被藤蔓半掩的狭窄缝隙，声音低沉平静，第一次对众人开口，言简意赅：

　　“走那边。”

　　说完，他率先朝那个方向移动，身影灵活地在石柱间几个起落，便到了缝隙边缘，侧身隐入。

　　他的出现和指令，像给混乱的队伍注入了一针强心剂，也像一道不容置疑的命令。吴三省立刻挥手：“跟上他！快！”

　　队伍开始艰难地向缝隙方向转移。

　　关根却依旧僵在原地，直到黑瞎子从他旁边的石柱荡过来，拍了他一下：“嘿，哥们儿，吓傻了？赶紧的，跟着哑巴张指的路走，准没错。”

　　关根猛地回神，深吸了一口冰冷潮湿、带着禁婆淡淡腐臭的空气，才感觉冻结的血液重新开始流动。他沉默地跟上队伍，攀向那道缝隙。

　　经过张起灵刚才立足的石柱时，他下意识地看了一眼那人消失的缝隙。

　　他警告我了。或者说，提醒我‘不要做多余的事’。

　　关根心里一片冰凉，却又诡异地生出一丝扭曲的慰藉。至少，他的眼里，终于有了‘关根’这个存在。哪怕是以一个需要被警惕和审视的“异常变量”的身份。

　　这扭曲的认知，伴随着禁婆在水下隐约的哀嚎和队伍粗重的喘息，一起渗入他的骨髓。爱慕与痛楚，像两条毒藤，在无人可见的心底，缠绕着那颗早已千疮百孔的心，越收越紧。

　　缝隙后面，是另一段更加曲折幽深的通道。而属于关根的、无声的刑期，似乎才刚刚开始。