47、铁秣 ...
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“所以，再过三日，铁秣密使就要入城了？”
张默坐在暂居的破旧三层小楼底层，身子微微前倾，屁股下的木凳吱呀作响。
面前小木桌上一点油灯光晕摇曳，勉强照亮围坐的几张面孔。
“嗯。”
谢淮安坐在他对面，手里握着刘理刚刚给他倒的一碗温水，指尖无意识地摩挲着粗糙的碗沿。
“言凤山的反击是筹谋已久的。他早已勾结四镇节度使，使其合围了驻扎在城外的武阳军。”
他说话间，目光转向坐在旁边矮凳上的刘理。
少女正专注地在膝头的画板上勾勒着什么，侧脸在昏黄油灯下显得格外沉静。
谢淮安的眼神柔和了一瞬，随即又覆上凝重。
“这次铁秣密使秘密南下，也是言凤山计划中的一环。他会以北方萧武阳的封地为条件，让铁秣人出兵，彻底剿灭白吻虎，永绝后患。”
张默的心倏地一紧。
他脑子虽然不是很聪明，但基本利害还是懂的。
北方白吻虎是萧武阳手中最锋利、也几乎是最后的一把刀，更是对抗言凤山的关键力量。
“那……顾玉呢？”他声音不自觉地压低，带着急迫，“他还活着吗？”
有顾玉的白吻虎和没顾玉的白吻虎，是天壤之别。
对上言凤山甚至铁秣人，胜算全系于顾玉一人。
“还活着。”谢淮安的回答清晰肯定，没有半分犹豫。
张默紧绷的肩背瞬间松了几分，长长吐出一口气。
可这口气还没吐完，一个疑问猛地窜上心头。
他眨眨眼，看向谢淮安：“唉？不对啊，你不是…当天事发后就出城了吗？知道铁秣密使要南下就算了，可顾玉是生是死，你怎么也……”
他的话戛然而止。
因为旁边的叶峥忽然用胳膊肘地撞了他一下。
张默侧头，只见叶峥正盯着谢淮安，几不可察地摇了摇头，嘴唇微动，用气声道：“别问了。”
张默顺着叶峥的目光看去，心头猛地一坠。
油灯的光晕边缘，谢淮安半张脸隐在阴影里，方才那份谈论局势时的冷静自持骤然乍裂，透出一种极力压抑却仍不停渗出的……苦痛。
他放在膝上的手，不知何时已紧紧攥起，指节用力到发白。
刘理停下了炭笔。她默默放下画板，伸出手，轻轻覆在哥哥紧握的手上，指尖微凉，声音里满是担忧：“哥哥……”
谢淮安闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪已被强行压下大半。
右手抬起，覆上妹妹的手背，拍了拍，声音有些低哑：“没事了，阿理。”
他停顿了片刻，目光落在跳跃的灯焰上，仿佛下了某种决心。
“也没什么……不能说的。”
说着，他从袖中慢慢取出一件东西。
那是一个银亮的枪头，约莫半尺来长，即使在昏暗光线下也流转着冷冽的金属光泽。
枪尖线条凌厉，血槽幽深，靠近末端连接木杆之处，隐约刻着繁复的月云纹，只是此刻那纹路里似乎沾染了难以洗净的暗沉之色。
枪头下方，连着一小截乌木短柄，便于持握。
谢淮安的目光凝在那枪头上，指尖无意识地摩挲着短柄上细微的纹路。
他的声音很轻，轻得近乎自语。
“她死后……她的暗线玉娘，前几日还在信中问我……”
他喉结滚动了一下，才继续道，“问我，她什么时候……去取做好的新衣裳。”
张默的脑子“嗡”地一声，瞬间明白了。
叙昭死在谢淮安面前，计划失败虎贲在同一时间反击，白吻虎和顾玉去保护回宫的萧武阳，后下落不明。
谢淮安必然是动用了所有能动用的关系，去查证每一个相关之人的生死，才能在确认顾玉存活的同时……也更绝望地确认了叙昭的死亡。
张默顿时如坐针毡，脸上火辣辣的，恨不能时光倒流把刚才那句蠢话吞回去。
“那个……我、我楼上的药好像煎得差不多了，我去看看火！”他慌慌张张地就要往楼梯口冲，只想立刻逃离这令人窒息的气氛。
“等会儿。”
谢淮安的声音响起，不高，却让张默的脚步钉在了原地。
谢淮安没有看他，依旧垂眸看着掌中的银枪头，指尖微微用力，捏紧了那截短柄。
“等会儿我去看。你哥……怎么样了？”
张默低着头，盯着自己破旧的鞋尖，声音闷闷的：
“龙叔来看过，说……说还在昏迷，脉象倒是稳了些，但不知什么时候能醒。”
谢淮安淡淡地“嗯”了一声，听不出情绪。
他收起那枚银亮的枪头，缓缓站起身。
布料摩擦发出轻微的窸窣声，他绕过木桌，走向通往二楼的狭窄木梯。
木梯老旧，踩上去发出不堪重负的“嘎吱”声。
直到脚步声在楼上停住，隐约传来门扉开合的轻响，张默才猛地转过身，脸上满是懊悔和后怕。
他再也忍不住，抬手就给了自己一个巴掌。
“啪”的一声脆响，在寂静下来的底层显得格外清晰。
旁边的叶峥被他这突如其来的动作弄得一怔。
随即无奈地叹了口气，走过来，拍了拍张默耷拉下去的肩膀：
“行了，下次说话前……多过过脑子啊，黑犬弟弟。”
谢淮安踏着吱呀作响的木梯走上二楼。
推开虚掩的房门，屋内药气扑面而来。
一盏油灯搁在墙角矮柜上，火苗不安地跃动，将简陋房间里的影子拉扯得忽长忽短。
房间逼仄，靠墙摆着一张不知从何处淘换来的旧式双人高低木床。
下铺躺着萧武阳，这位昔日的新皇，此刻身下是硬板床，身上盖着半旧不新、甚至还打着两块深色补丁的粗布棉被。
谢淮安的脚步在门口顿了顿，目光无声扫过。
他看了一眼地上那双沾着干涸泥点、镶着红色珠子的黑靴。
后什么也没说，只是走到床侧，坐在旁边的矮脚小木凳上。
过了一会儿，烛火“噼啪”轻爆了一声。
床上，萧武阳的眼睫几不可察地颤动了一下，然后缓缓睁开。
“你怎么……知道我醒了？”
谢淮安抬起眼，迎上萧武阳的视线，语气平淡地反问：
“不该是……陛下为何要装晕吗？”
萧武阳闻言，重新闭上了眼睛，胸膛几不可察地起伏了一下，似是叹了口气。
“没装。”
他的声音依旧沙哑，透着虚弱与疲惫，“每日……只有那么片刻，是清醒的。”
他顿了顿，“这鬼门关前走一遭……方才知道，原来被人叫做杀人王的萧武阳，也是会死的。”
房间里静了片刻，只有烛火燃烧的细微声响。
萧武阳目光没有再看谢淮安，反而越过半开的门缝，投向外面楼道正蹲在小火炉前守着药罐的张默。
“白头儿，”
他声音压得更低，“我若死了……你还会像你父亲当年辅佐我父皇那样，继续辅佐萧室皇族吗？”
谢淮安顺着他的目光，也看向门外书童那尚且单薄、却已显露出担当的背影。
他没有直接回答萧武阳的问题，只是轻轻反问，声音里听不出什么情绪：
“陛下认为呢？”
萧武阳沉默了片刻，视线依旧凝在张默身上，仿佛透过他，看到了某个模糊而遥远的影子。
“武宁皇后……”他缓缓开口，每个字都说得很慢，像在斟酌，又像在回忆，“她是个好将军，也是个好皇后。”
他的目光终于转回谢淮安脸上。
“她的孩子……想必，也会是个好皇帝。”
“是啊。可是……”他顿了顿，指尖再次触到袖中那冰冷的金属，“她已经死了。”
这句话说得极轻，却像一块沉重的石头投入死水，激起无声的涟漪。
萧武阳看着谢淮安低垂的侧脸，烛光在那清瘦的面容上投下深深的阴影。
他几不可闻地叹了口气。
“是吗？你这是在承认……你身边那个叙昭，就是萧氏皇族流落在外的血脉了？”
谢淮安倏然抬眸。
烛光在他眼中跳动，映出一片幽深冰凉的底色。
他没有回答是或不是，只是缓缓站起身。
“现在说这些，还有什么意义？”
他的声音清晰，居高临下地看着床上重伤未愈的萧武阳。
“铁秣人就要到长安了。萧氏皇族……如今总不能一个能打的都没有。”
说完，他不再看萧武阳骤然变得深沉复杂的目光，转身，头也不回地推门而出。
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男女主相遇倒计时。
作者有话说
第47章 铁秣
