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15、叶峥 ...
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长安城门在身后缓缓合拢，吞没了执红伞的谢淮安与皇宫的接引者。
叙昭站在暗处，拍了拍肩上刚落下的、今年第一场细雪。
雪粒簌簌，在路面上积起薄薄一层银白。
她呵出一口白气，转身拐进一条早已摸熟的、通往城内的隐秘水道暗口。
冰凉的河水没过小腿，寒意刺骨，她却步履轻快。
走着走着，她忽然“啧”了一声，顿住脚步。
差点忘了，谢淮安之前来信，还额外拜托了她一件事。
去接应那个据说已从虎贲手中劫出傀儡皇帝萧文敬的人。
当时她正为房价暴跌和挑选新宅院忙得晕头转向，只随口吩咐暗线稍加留意，别让那人半路死了就行。
后来忙着去收拾，竟把这事抛在了脑后。
眼下既无噩耗传来，那便应是……无事？
“嗯，没消息就是好消息。”
她自我宽慰地点点头，抬脚继续涉水前行。
湿透的裤腿贴在皮肤上，冰凉黏腻。
从水道另一头钻出来，已是城内僻静处。
她熟门熟路地绕回自己那崭新却空荡的小院，从厨房拎出早就备好的一篮子东西。
用油纸分别包好的干净棉布条、几小瓶金疮药和止血散、几块生肉、一小把青菜，还有几个耐放的硬面饼。
想了想，又灌了一皮囊清水。
然后，她推开后窗，身形翻出，悄无声息地融入了愈落愈急的雪幕中。
偌大长安，若说何处能藏下一个见不得光的前朝皇帝，又避开如今新帝与各方势力的耳目……
她踩着越来越厚的积雪，脚下发出“咯吱”轻响，目光投向城东那片即使在白日也显得过分沉寂的区域。
昔日赫赫威名的虎贲将军府，如今的刘氏废宅。
越靠近，周遭越是荒僻。
及至那扇朱漆大门前，叙昭停下了脚步。
门扉早已不复存在，只剩几片残破且破了洞的木板在风雪中无力地摇晃、碰撞，发出“吱呀——哐当”的哀鸣，如同垂死之人最后的喘息。
门洞大开，像一张黑洞洞的嘴，仿佛能吞噬一切光明与生机，也在无声诉说着多年前那个雪夜的血腥与惨烈。
叙昭站在门外，望着里面被积雪半掩的枯草、断裂的梁柱和倒塌的影壁，胸口没来由地堵了一下。
知知……当年就是从这样的地狱里爬出来的。
她紧了紧手中提着的篮子，低声骂了一句。
“一个两个，真是吃饱了撑的。安安生生当条咸鱼，躺平混日子不好么？非要把人往绝路上逼。”
抬脚，跨过及膝的门槛，踩进院内。
积雪之下，是疯长了多年、如今已枯黄的荒草，高可及腰。
昔日精心打理过的庭树早已枯死，枝桠狰狞地刺向铅灰色的天空。
雪越下越大，很快在她身后留下一行孤独的脚印，又迅速被新雪覆盖。
她凭着杀手的直觉和对建筑格局的敏锐，径直穿过前院，绕到主屋后方一片更为隐蔽的厢房区。
大多数房间的门窗都已朽坏，里面蛛网尘封。
她的目光梭巡着，最终落在一面看似完好的墙壁上。
她走上前，伸出冰凉的手指，沿着砖缝细细摸索。
在某块砖石的侧面，触感微陷。
她凝力于指尖，用力向下一按——
“咔哒。”
一声极轻微的机括响动从墙内传来。
紧接着，面前约莫半人宽的一片墙砖向内无声滑开，露出一条黑黢黢的、向下延伸的通道入口。
一股陈年尘土混合着阴湿霉菌的气味扑面而来。
叙昭面不改色，提起篮子，矮身便钻了进去。
通道狭窄逼仄，仅容一人通过，脚下是粗糙的石阶，覆着滑腻的苔藓。
她放轻脚步，却能听到自己平稳的呼吸和心跳在绝对寂静中放大。
走了约莫一炷香的时间，前方出现一点微光，似乎是个稍大的空间。
她放缓速度，悄然靠近通道尽头。
那是一间简陋的地牢，四壁是粗糙的石块，角落里铺着些脏污的干草。
一个瘦削的、穿着明黄色锦袍的身影，正蜷缩在干草堆上，微微发抖。
头发散乱，脸上污迹斑斑，看不清面容，只从身形判断，年纪确实不大，应就是那个倒霉的废帝萧文敬了。
叙昭刚迈出一步，一股极其细微的血腥味，混在地牢浑浊的空气里，钻入了她的鼻腔。
杀手的本能让她在电光石火间向侧前方闪去！
“嗤——！”
一道冰冷的剑锋几乎贴着她的后颈掠过，削断了几根飞扬的发丝。
叙昭稳住身形，手中已扣住腰间软剑的剑柄。
她抬眼看向袭击者——
是个穿着暗色棉袍、外罩黑色披风的男子。
披风上沾着泥雪污渍，此刻因他急促的动作而微微敞开。
他约莫二十四五岁年纪，生得一副剑眉星目的好相貌，眉骨清晰，鼻梁挺直，即使此刻因失血和疲惫而脸色苍白。
他握剑的右手在轻微颤抖，左肩处的黑袍颜色明显深了一块，正缓缓洇开。
“你受伤了？”
叙昭松开剑柄，没有立刻攻击，反而皱眉问道。
那男子听到她的声音，动作明显一顿。
他喘息着，眼睛死死盯着叙昭，却没有立刻再出手。
他似乎在急速判断着什么。
片刻，他嘶哑着嗓子，一字一顿地开口：
“君子报仇。”
叙昭：“……”
她嘴角控制不住地抽搐了一下，额角似有青筋在跳。
谢淮安那厮！这都什么见鬼的接头暗号！
她几乎能想象出那家伙布置任务时，嘴角那抹恶劣又冷淡的弧度。
深吸一口气，压下吐槽的欲望，她没好气地、干巴巴地接上了下句：
“片甲不留。”
叶峥紧绷的身体骤然松懈下来，像是终于卸下了千斤重担。
他踉跄了一下，用剑支撑住身体，低声道：
“叶峥。”
“叙昭。”
她报上名字，走过去，将篮子放在地上，打开。
“先处理伤口。”
……
“啊？原来你是小青的师兄啊？”
叙昭蹲在一旁，看着叶峥龇牙咧嘴地给自己的伤口上药，适时递过干净的棉布条和药瓶，顺口接话，免得气氛太沉闷。
“小青？”
叶峥动作一顿，忍着药粉刺激伤口的刺痛，转过头看向她，剑眉微挑，“你见过她？”
他打量着眼前这个被谢淮安称为“可托付”的杀手朋友。
确实如谢淮安所言，长得白白净净，甚至有些过分清秀，可那头发……实在引人注目。
并非时下男子常见的束冠，而是整体披散着。
前额碎发凌乱地遮住部分额头，却更衬得那双眼睛形状优美，眼尾天然带着点上翘的弧度，看人时总有种漫不经心。
倒是双漂亮的桃花眼。
后脑的头发则修剪得短些，用一根简单的红色布带绑起，随意搭在青黑色的旧袍肩上。
整体有种不羁的奇异美感。
与他认知中的杀手形象格格不入。
叙昭见他目光一直落在自己头发上，眨了眨眼，颇为体贴地主动询问。
“要理发吗？我手艺还行，还会其他发型哦。”
语气诚恳，仿佛在推销业务。
叶峥这才回过神来，连忙摇头：“不用了不用了！”
开什么玩笑，身体发肤受之父母，岂能随意剪裁？
这叙小兄弟的做派，果然异于常人。
叙昭也只是随口客套，见对方反应激烈，便从善如流地揭过这个话题。
她接过叶峥用完的药瓶盖好，回答道：“小青妹妹吗？她送过几次信，见过几面。”
她语气平常，仿佛在说今天天气不错。
叶峥已经草草包扎好伤口，重新穿好棉袍，披上黑披风。
疼痛稍缓，他看向叙昭的眼神里，除了最初的戒备和后来的认同，又多了一丝跃跃欲试的好奇。
“我们哪天比试一下，怎么样？”
叶峥直接开口，目光灼灼，像是找到了难得的对手。
“啊？”
叙昭正把剩下的药品收回篮子，闻言动作一顿，有点茫然地看向他。
这人怎么回事？伤还没好利索就想着打架？
“我现在的刀不太行，”
她拍了拍自己那把搁在脚边、刃口磨损的旧佩刀，实话实说。
“等我有空换了把好的再说吧。”
“刀？”
叶峥捕捉到关键词，更感兴趣了。
“你不会其他兵器了？”
他以为这般身手的杀手，至少精通好几样。
叙昭想了想。
“我常用的软剑，适合暗杀突袭，但不太适合正面比试。唯一算得上能正大光明一点用的，就是刀了……哦，还有枪。”
她补充得有些随意。
“枪？！”
叶峥的眼睛瞬间亮了不止一个度，几乎要放出光来。
“你还会用枪？杀手还要练枪吗？”
“呃……也不是非得练。”
叙昭被他突然高涨的热情弄得有点不自在，下意识往后挪了挪。
“是我娘以前教的。练是练过不少，但已经……很久没用了。”
她语气里带着点久远记忆的模糊和无奈。
叶峥却像是听到了什么天籁之音，非但没退开，反而又往前凑近了些。
那双星目此刻熠熠生辉，充满了对技艺的渴望。
“我和你练啊！我就愁我师父传的那套‘破云枪式’怎么都练不到位，缺个能过招的！”
“呃……”
叙昭被他的热情逼得后仰，几乎要贴到冰冷的石壁上，脸上写满了“救救我”的无措。
“不急，不急，叶兄，你伤还没好，我也得先找把趁手的刀……咱们从长计议，从长计议，先等谢淮安他……”
她话音未落，甬道那头，隐约的火光晃动起来。
伴随着不疾不徐的、踩在湿滑石阶上的脚步声。
紧接着，那凉浸浸的、如同玉石相击般质感的声音，便顺着幽暗的通道，先于人影一步，清晰地传了过来：
“看来，我不在的时候，你们聊得……还不错。”
