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68、权臣势力渐削弱，胜利曙光初显现 ...
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晨光刚透进窗棂，谢昭华已坐在小亭里。纸页摊在膝上，笔尖悬着未落，她盯着一行字看了许久——“三月十九，北岭道口加设巡丁，车马查验严于往日”。墨迹干了，她在旁边画了个圈，指尖轻轻压住纸角，风吹不走。
门边脚步声传来，沉稳而熟稔。萧景珩走进院中时披着外袍，肩头还沾着露水，像是从城西一路疾行回来。他站在亭外，并未立刻开口，只朝她手中的簿子看了一眼。
“军营那边有动静。”他说。
她抬眼，“说。”
“守西山的副将昨夜换了防，原班人马调出一半，换上些生面孔。旧部私下议论，说是上头怕事，不敢再用熟人。”他顿了顿，“还有两个幕僚，前日夜里离府，至今未归。”
谢昭华放下笔，将簿子翻到另一页，指着几处记录：“陈御史昨日申领兵部三年调令档，今日一早便有人递牌子要查仓政旧案。兵科给事中也约了户部主事闭门议事，足足半个时辰。”她声音平缓，像在数柴米油盐，“这不是巧合。”
萧景珩走近一步，立在亭边，“他们开始怕了。”
“不是开始，是已经松动。”她合上簿子，抬手揉了揉眉心，眼下淡青未褪，显然一夜未眠。但她眼神清亮，没有半分倦意。“从前是铁板一块，连咳嗽都不敢大声。如今有人敢查、有人敢议、有人敢私下调防——哪怕嘴上不说，心里也知道自己站错了边。”
他望着她，片刻后点头：“风向变了。”
两人一时无言。远处传来扫帚划过石阶的声音，仆妇在廊下低头干活，谁也没抬头看这边一眼。可这安静里，却有种说不出的轻快，仿佛压在胸口多年的石头，终于裂了一道缝。
萧景珩转身走到栏边，手扶木柱，望向宫城方向。飞檐翘角隐在晨雾后，灰蒙蒙一片，看不真切。他低声道：“我让三营轮值守备，每日换防一次，不动声色。若他们真要动手清场，我们不会毫无准备。”
“很好。”她应得干脆，“眼线也不撤。你的人盯军中，我的人听街巷。谁多问一句、谁少说一字，都要记下来。”
“你不信他们会自己垮？”
“我信人会怕，不信他们会认。”她起身，将簿子收进袖中，动作利落，“他们能爬到今天的位置，靠的不是忠心，是狠。现在退让，不过是换个法子咬人罢了。”
他回头看着她，“那你打算等多久？”
“等到他们露出破绽。”她走到亭口，停在他身侧，目光也投向远方，“我们现在不急。他们才急。”
午后的天阴了下来，云层压得低，却没有下雨的意思。谢昭华正在书房翻阅新送来的密报，一封匿名信被放在最上面，纸张粗糙，字迹歪斜，只写了一句话：“账外支出名录可得，但需保全性命。”
她把信放下，唤来心腹仆妇，低声吩咐几句。那人领命而去，不多时带回一枚铜钱——旧制，边缘磨损，正面刻着“大胤通宝”，背面有个小小的“西”字。
这是当年西山军饷专用的制钱，早已停铸。她将铜钱放在桌上，用一方素帕盖住，又在帕角压了块镇纸。做完这些，她没再管它，继续整理其他条目。
傍晚时分，仆妇再次进来，声音压得很低：“铜钱不见了。帕子还在，钱没了。”
谢昭华点头，“知道了。”
她没有追问是谁拿走的，也没有派人追踪。有些事，不能追得太紧。她只让人留意南巷那处民宅，是否有人频繁进出，或有陌生面孔停留。
夜深后，萧景珩再度登门，这次是从后门进的，靴底带泥，衣摆微湿。他在小亭坐下，接过她递来的热茶，喝了一口才开口：“兵部侍郎府今夜来了两辆马车，都是黑帘，没人下车。车夫在外等候，一个站了两个时辰。”
“是来堵嘴的？”她问。
“或是抓人。”他放下茶碗，“我让亲信查了那两名失踪幕僚的家眷，一人称病闭门，一人昨夜举家搬离，去向不明。”
她听着，手指轻轻敲了敲桌面，“若真是逃，何必等到这时候？若是被抓，为何不声张？”
“因为他们知道事情藏不住了。”他声音低沉，“以前是联手遮掩，现在是各自保命。有人想揭，有人想压，内里早就乱了。”
她微微颔首，“那就让他们乱下去。”
两人沉默片刻。池中残荷映着月光，影子碎在水面，随风晃动。远处打更声响起，三更过半。
她忽然道：“我怕的不是他们顽抗，而是他们退让。”
萧景珩看向她。
“若明日他们主动交出几个替罪羊，自请处分，朝廷顺水推舟压下此事，你说，还会有人继续追吗？”她语气平静，却字字清晰，“百姓见有了交代，便当事情已了；官员得了台阶，自然不愿再碰烫手山芋。到那时，我们手里这点证据，还能掀得起风浪？”
他握紧剑柄，指节微绷，“所以我不会给他们台阶。”
“我也不会。”她站起身，走到栏边，与他并肩而立，“他们以为低头就能过关，可这一局，不是谁先认错谁就能活下来的。我要的是根除，不是惩戒。”
他侧头看她，月光落在她脸上，照出一双沉静的眼睛。那里面没有恨意翻涌，也没有快意将至，只有一种近乎冷酷的清醒。
“你一直都知道该怎么走。”他说。
“我只是记得结局。”她轻声答，“前世他们赢了，因为我一个人撑不到最后。这一回不一样，不止我一个人在走这条路。”
他没说话，只是将佩剑“苍寒”从鞘中抽出寸许，又缓缓归回。金属与皮革摩擦的声音极轻，却带着不容置疑的力量。
次日清晨，新的消息陆续传来。
东市一家茶楼里，有位老吏醉酒失言，说曾见过一份兵甲转运文书，签章不符规制，当时上报却被驳回，此后再无人提起。这话被人听去，转眼就在坊间传开。
与此同时，都察院一位年轻御史递了折子，虽未点名，却直指“近年军需稽查流于形式，恐致国器旁落”，请求重审近三载采买案卷。此折尚未批复，但已在官场激起波澜。
谢昭华坐在亭中听完汇报，只说了一句：“记下名字。”
她翻开簿子，在“陈御史”之后添上“李姓御史”，又在“三家镖局”旁注明“江湖探路持续”。每写一笔，就在心中默算一分力道。这些人未必知道真相，但他们愿意开口，便是火种。
萧景珩站在墙头高台，远望宫城。亲卫立于身后，一声不响。他解下外袍搭在臂弯，玄色布料垂落，露出腰间佩剑。晨风吹起衣角，他目光未移。
“王爷。”亲卫低声问，“是否传令城西三营加强戒备？”
“不必。”他答，“保持原样。让他们觉得我们什么都没做。”
“是。”
他转身欲走，忽又停下，“再派一人去北岭旧仓附近盯梢，若有夜间运货，立刻回报。”
“遵命。”
回到府中偏院，他看见谢昭华正站在书案前写字。烛火未熄，映着她侧脸轮廓。听见脚步声，她抬头看了他一眼，嘴角微动，似笑非笑。
“你还记得我们第一次见面？”她忽然问。
他一顿，“记得。你在花厅弹琴，我在廊下避雨。”
“我说，这场雨下得久了，总该停一停。”她放下笔，“现在我想，雨确实停了。”
他走到她对面坐下，“可天还没亮透。”
“我知道。”她合上簿子，轻轻放在案头最显眼的位置，“所以我们还得再等等。”
窗外，天色渐明。第一缕阳光斜照进来，落在她手背上，温温的。
