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34、萧景珩暗中策划，助谢家扭转局势 ...
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清晨的雾还没散尽，谢昭华站在院中，听见府外街巷传来马蹄声。
她没抬头，只听着那声音由远及近，又渐渐消失在宫门方向。青禾快步走来，在她耳边低语几句。
“三王爷的人昨夜查了皇城四门的通行簿，抓到一个兵部司官私下调阅边军粮册副本。”
谢昭华指尖一动，袖中的信纸被捏紧。
“人呢？”
“押在巡防营，没人知道是谁下的令。但东宫那边已经乱了，周侍郎今日称病未上朝。”
她转身回屋，刚坐下，便见一名暗卫从侧门进来，将一份名单放在案上。上面是七位联名弹劾大臣的名字，其中三人名字旁画了红圈。
“这三位是铁板钉钉跟着东宫走的。”暗卫说，“其余四位，昨日有人去他们府上送礼，都是匿名。”
她盯着名单看了片刻，抬眼问：“萧景珩有没有消息？”
“没有。但他今早去了太医院，见了一位老御史。”
她明白了。
那位老御史前日才上书说疫病初起，不宜兴大狱。皇帝虽未明言采纳，但退朝时神色松动。如今萧景珩亲自露面与之接触，必是另有安排。
正想着，门外脚步声响起。
谢明渊走进来，脸色比往日沉。他坐下后开口：“宫里传话，让我暂缓入宫述职。理由是京城疫气未清，百官暂免召对。”
谢昭华垂下眼。
这是台阶。也是试探。
若父亲执意进宫，反倒显得心虚。可若不出面，又会被说成畏罪避责。如今有人替朝廷定下这个规矩，既保全体面，又压住风波，实在巧妙。
“谁递的折子？”她问。
“还是那位老御史。”谢明渊摇头，“说是太医院几位医官联名请愿，他代为呈上。”
她轻轻点头。
这不是巧合。是有人早就布好了路。
午后，府外传来喧哗。
一名仆妇被两个家丁架着拖出大门，嘴里还在喊冤。她曾是柳府送来的眼线，负责记录书房进出时间。昨夜暗卫拍下她收钱的画面，今早就被拎了出来。
谢昭华坐在正厅主位，看着那人被按在地上。
“你在我府中三年，拿我的月例，吃我的饭，却把主家动静卖出去换银子。”她的声音不重，“镇国公府容不下这种人。”
那仆妇哭喊着求饶，说是一时糊涂。
“一时糊涂？”她冷笑，“你每五日送一次消息，每次三钱银子，连续两个月。账本都在。”
人群安静下来。
她站起身，环视四周。“从今日起，凡忠勤守秘者，年例加倍。凡举报有功者，赏银十两。若有再犯，不必报我，直接发卖边地，永不得回京。”
话音落下，底下一片低头应是的声音。
谢明渊站在廊下，默默看着这一幕。等人群散去，他才走进厅内。
“你手段越来越利落了。”
她低头整理袖口。“不是我变了，是他们忘了，谢家不是好欺负的。”
傍晚时分，一名退役边将闯入都察院，状告兵部某郎中克扣军饷。
那人满身风尘，手里举着一份旧账册，说是在边关服役十年，亲眼见士卒饿得啃树皮。账册上清楚写着几笔流向不明的拨款，收款人名字与周侍郎手下司官有关。
消息传开，原本一边倒的舆论开始动摇。
有人开始议论，为何矛头总对准谢家，兵部贪腐却无人追究？又有官员提起，近年边军粮饷常有短缺，是不是早有猫腻？
谢昭华在灯下听到这些，只问了一句：“那位边将，可是萧景珩旧部？”
青禾点头。“十五年前随他守过北境，后来因伤退役，一直住在关外。”
她不再多问。
有些事不必说破。只要风向变了，火就会自己烧起来。
次日清晨，她正在用早饭，青禾匆匆进来。
“周侍郎府上出事了。他那个常去赌坊的幕僚，昨夜被人发现吊死在自家柴房。他家人说，前几日就欠了一千多两银子，债主天天上门。”
谢昭华放下筷子。
“是他自己想不开，还是有人逼的？”
“不清楚。但巡城司验尸时，在他床底找到一张借据，签名是周侍郎的掌印小厮。”
她轻轻呼出一口气。
一步接一步，全都踩在点上。
萧景珩没有现身，也没有传话。可她知道，这一切都是他在推。
他不动声色，却把每一条路都铺好了。
她提笔写了一封信，内容简单，只说父亲近日操劳，让她代为感谢三王爷照拂。信不长，语气也平淡，但她特意用了府中旧笺，那是萧景珩第一次来府时见过的纸。
信送出后，她去了父亲书房。
谢明渊正在看一封边关急报，眉头紧锁。她接过一看，是副将来的信，说近日边境有异动，请求增派斥候。
“你要回信吗？”她问。
“暂时不。”他说，“现在任何调动都会被说成别有用心。”
她沉默片刻，低声说：“我会想办法。”
离开书房后，她径直走向偏院。
天已黑透，檐下灯笼晃着微光。她刚走近院门，就看见一个人影站在槐树下。
萧景珩穿着玄色外袍，腰间佩剑未摘。他听见脚步声，转过身来。
“信收到了。”他说。
她点头。“听说你这几日很忙。”
“闲事多些，总能压住大事。”
她看着他。他脸上没什么表情，可她知道，这几日朝局翻转，全是他在背后操控。
“谢谢你。”她说。
他没应，只道：“我不是为了谢家。”
她心头一跳。
“是为了什么？”
他看着她，目光很稳。“是为了不让有些人，以为可以随意踩人。”
她没再问。
两人并肩站着，谁都没动。
远处传来更鼓声，三更了。
“周侍郎快撑不住了。”他说，“他党羽已经开始切割。再有两日，弹劾你的奏折不会再有联署。”
“然后呢？”
“然后，轮到你们出手。”
她明白他的意思。
防守已经结束。接下来，该反击了。
他转身要走。
“等等。”她叫住他，“你最近……睡得好吗？”
他停下，回头看了她一眼。
“还好。”
她没再说什么。
他走了几步，忽然又停住。
“你也不必撑得太久。”他说，“有我在，不用什么事都自己扛。”
她站在原地，看着他的背影消失在夜色里。
回到房中，她打开抽屉，取出一张新纸。
这次不是写信。她在纸上画了一张图，标出几位关键官员的位置，又在周侍郎的名字上画了个圈。
然后她写下三个字：**先动手**。
第二天一早，青禾进来禀报。
“柳府昨夜闭门，没接待任何人。但有个嬷嬷从后门出去，去了城南一间当铺。”
“当了什么？”
“一支金簪。是柳如烟母亲留下的遗物。”
她合上眼睛，轻轻点头。
她们终于慌了。
她起身走到窗前，推开窗。
外面天光微亮，风吹进来，带着一丝凉意。
她听见府外街上有人在议论朝中动静，声音断断续续。
“听说那退役边将今天又要上告……”
“兵部几位大人昨夜聚在一起，脸色都不太好……”
她静静听着，没有笑，也没有动。
直到青禾轻声问：“小姐，下一步怎么办？”
她看着窗外，说：
“让他们继续吵。”
