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22、前世仇人再出手，谢家危机又降临 ...
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水汽散尽，铜盆里的水已凉透。谢昭华从屏风后走出，发梢还滴着水，丫鬟递上干帕子，她接过，自己擦了起来。
外间传来脚步声，是贴身侍女青禾快步进来，声音压得低：“小姐，老爷昨夜被召入宫，至今未归。”
谢昭华停下动作，帕子捏在手里。
“何时传的旨？”
“戌时末，内侍亲自到府接人，说陛下有要事相商。”
她点头，把帕子搁下，换上一件月白绣兰的褙子，外罩浅青披帛。梳头时，手指穿过发丝，一缕一缕理顺，动作没乱。
“备车，我要去前院看看父亲可有消息回来。”
青禾应了，退下去安排。
她坐在妆台前，拉开最底层的小抽屉，里面空无一物。指尖在木板边缘轻轻划过，确认那块玉佩已经不在。
马车停在二门，她登上去，帘子放下，车轮碾过青石道，往前院行去。
路上遇到几个旁支的婶娘，见了她都低头让路，有人小声议论，声音断断续续。
“……听说宫里来人，是不是出了什么事？”
“镇国公府这些年太盛了，难免招眼。”
谢昭华没掀帘，也没出声。车走得很稳，直抵前厅侧门。
她下车，守门的小厮立刻迎上来：“小姐，大管事正在偏厅等您。”
偏厅里，陈管事站起身，脸色凝重：“回小姐，宫门那边查不到老爷的出入记录。昨夜确有圣旨到府，但兵部没有留档，也不知是谁拟的旨。”
她坐下，端起茶抿了一口，茶已冷。
“东宫那边可有动静？”
“李太孙今早照常上朝，午后去了御书院，一切如常。”
“如常？”她放下茶盏，“我父亲一夜不归，宫里连个消息都不通，这叫如常？”
陈管事低头：“属下无能。”
“不是你无能。”她说，“是有人不想让我们知道他在哪。”
她站起身，走到墙边挂着的京畿舆图前，手指沿着宫道慢慢移动，最后停在东宫西侧的一条巷子。
“张院判住哪？”
“回小姐，就在西槐巷，离东宫三街之隔。”
“他昨夜可有出门？”
“有。戌时初，他的轿子从御医院出来，往家中去了。但——”陈管事顿了顿，“亥时又有人看见他进了宫，是从角门进的，没走正门。”
谢昭华眼神一沉。
“他进宫见了谁？”
“不知。但今日早些时候，都察院收到了一份密折，题为《边军整顿疏》，署名是礼部郎中周元德，内容却直指镇国公府拥兵自重，三十万边军调令权久悬一人之手，恐生变数。”
她冷笑一声。
“周元德？他一个六品文官，敢碰兵权的事？”
“背后是李承渊。”她心里清楚。
前世，也是这一招。先造势，再弹劾，最后逼皇帝削权。只不过上一次，她还在深宫做太孙妃，以为夫君仁厚，直到父亲战死边疆，她才明白，那一纸奏折，早就写好了她的结局。
她转身，对陈管事说：“盯住周元德，查他这几日见过谁。另外，派人去西槐巷，盯着张院判家的后门，若有东宫的人出入，立刻报我。”
“是。”
她走出偏厅，天色阴了下来，风卷着落叶扫过台阶。
刚走到垂花门，就听见外面通报：“尚书府大小姐到。”
柳如烟来了。
她站在廊下等着。不多时，柳如烟由丫鬟扶着走进来，穿一身桃红裙，发上簪金点翠，笑盈盈地行礼：“姐姐，听闻伯父昨夜入宫未归，我心里担忧，特来看看。”
谢昭华迎上去，握住她的手：“你能来，我心里踏实多了。”
两人并肩往内院走，柳如烟一边走一边说：“外头都在传，说朝廷要整顿边军，伯父掌兵多年，难免受牵连。姐姐别慌，陛下英明，不会听信谗言的。”
谢昭华轻叹一声：“我也这么想。只是父亲年岁渐长，经不起折腾了。”
“可不是。”柳如烟附和，“前几日我在宫里听尚仪局的姑姑说，几位老臣都在议这事，连皇后都惊动了。”
谢昭华脚步微顿。
“皇后也开口了？”
“嗯。”柳如烟点头，“说是为江山社稷计，兵权不能久寄于外臣之手。”
谢昭华笑了笑，握紧她的手：“还是你消息灵通。若非你提醒，我竟一点风声都没听到。”
“咱们是姐妹，你的事就是我的事。”柳如烟语气亲昵。
到了花厅，丫鬟奉茶。谢昭华亲自给她倒了一杯：“尝尝这个新贡的云雾，清心润肺。”
柳如烟接过，喝了一口，忽然皱眉：“这茶……怎么有点涩？”
“可能是泡久了。”谢昭华接过她手中的杯子，换了一盏新的。
两人说了几句闲话，柳如烟起身告辞。谢昭华送她到二门，看着她上了马车。
马车启动那一刻，她目光落在车帘一角。
有一抹暗痕，像是墨迹，又像香灰。
她记住了。
回到房中，她写下两条指令，交给青禾：“一条送去城南药铺，让他们查这墨是什么料做的。另一条，让暗线盯住尚书府后门，看柳如烟回去后见了谁。”
青禾领命而去。
傍晚，府里开始不安稳。
几个旁支的叔伯聚在偏院，说话声不小：“若爵位不保，咱们这些旁系岂不是更没指望？”
“听说兵部已经在拟调令了，三十万大军，哪能还让他一个人说了算？”
“镇国公要是倒了，嫡支还能落什么好处？”
这话传到谢昭华耳中时，她正在书房翻账本。
她合上册子，起身往外走。
一刻钟后，全府上下被召集到正堂。
她站在高处，底下站着各房主事、管事、仆役，密密麻麻一片。
“我知道你们在怕什么。”她开口，声音不大，但每个人都听得清，“怕老爷出事，怕府里塌了天，怕日后没靠山。”
底下没人应声。
“我告诉你们，镇国公谢明渊，三十岁起带兵，打过七场大仗，守过三边烽火。他手里握的是刀，护的是国。这样的人，不会轻易倒。”
她顿了顿，看向角落里一个老嬷嬷：“张妈妈，你在我家四十年，我母亲临终前把你留在身边，是信你。可昨夜你偷偷见了三房的舅爷，把库房钥匙的事说了出去。你说，我该拿你怎么办？”
老嬷嬷脸色煞白，扑通跪下：“小姐饶命！我只是一时糊涂，他们说……说府里要变天，我怕日后没饭吃……”
“那就别吃了。”谢昭华对陈管事说，“革了她的月例，撵去庄子上养老。以后谁再敢私下串联，传递消息，一律按叛族处置。”
她环视众人：“我谢家可以败，但不会从里头烂起来。谁忠，谁奸，现在还来得及选。”
人群安静下来。
她转身离开，背影挺直。
夜里，她在灯下看情报。
青禾带回一张残笺，是今日柳如烟马车经过时，从车窗飘下的半页纸，沾了泥，字迹模糊。
她用水轻轻敷开，拼出几句话：
“……调兵符验期将至……若其拒交……可奏其抗旨……”
她盯着这几个字，看了很久。
然后，她拿起笔，在纸上画了一个圈，圈住“调兵符”三个字。
指尖在桌面敲了三下。
一下，两下，三下。
窗外，风穿过庭院，吹动檐下的铜铃。
她抬头，看见烛光映在墙上，自己的影子静静坐着，像一把收鞘的刀。
