《我在原始雨林搞基建》豌杂面

7、第 7 章

　　河滩一战后，“虎牙”部落像被石头砸了脑袋的毒蛇，缩回了对岸的林子里，安静得反常。但部落上空那根绷紧的弦，没人敢放松。瞭望的人增加了，巡逻的路线延长了，就连孩子们玩耍的范围也被严格限制在防御墙内清晰的视野中。

　　林晚肩上的担子却更重了。砾那句“想想怎么用石头、木头、骨头，做出能实实在在保护部落、杀死敌人的家伙”，像一道烙印，烫在她心里。火药的路暂时走不通，也太过危险和不可控，她必须找到更稳定、更可持续的武装部落的方法。

　　她首先盯上了部落的远程武器——弓箭。现有的弓多是单体木弓，用有弹性的硬木简单弯曲制成，射程近，力道也弱。箭矢更是简陋，石制或骨制的箭头绑在直木棍上，精准度堪忧。

　　林晚召集了火苗、飞羽，还有另外几个在制作工具上格外有灵气的女人，组成了“弓弩组”。她没有立刻动手改造，而是带着她们仔细观察部落里最好的几把弓，测试它们的张力、射程，记录下不同木材的表现。然后，她提出了一个大胆的想法：复合弓。

　　“把不同特性的材料叠在一起，”林晚用几片不同硬度和韧性的木片、竹片演示，“硬的做骨干，承受拉力；韧的贴在外面，提供弹性和恢复力。中间用鱼鳔胶牢牢粘合，再用筋绳缠绕加固。这样造出来的弓，更短，但力量更大，射得更远。”

　　这个理念对女人们来说太过新奇。但有了之前榫卯房屋的成功，她们虽然将信将疑，却愿意一试。寻找合适的材料成了首要任务。林晚带着她们深入雨林，寻找特定纹理的硬木和富有弹性的竹材，收集大型猎物的筋腱，熬制更纯净的鱼鳔胶。过程缓慢而繁琐，失败了一次又一次——粘合不牢的，层压开裂的，受力不均折断的。

　　疤脸猎人偶尔会晃过来，看着她们摆弄那些木片胶水，鼻子里哼一声：“有这功夫，不如多磨几根石矛实在。” 林晚不反驳，只是埋头调整粘合的角度和筋绳的缠绕方式。

　　终于，第一把粗糙的复合弓胚成型了，经过反复阴干和调校，上了弓弦。试射那天，几乎半个部落都围了过来。砾也放下了手中的事，站在人群前。

　　林晚深吸一口气，搭上一支用新方法制作的、箭杆更直、羽毛尾翼更整齐的箭，拉满了这把比传统单体弓短了一截的怪弓。

　　“嘣！”

　　弓弦回弹的声音清脆有力，箭矢离弦，化作一道肉眼几乎难以捕捉的虚影，远远飞过平日弓箭的最大射程，深深钉入远处作为靶子的厚实树干，箭尾嗡嗡颤动。

　　人群静了一瞬，爆发出巨大的惊叹和欢呼。几个猎人冲过去查看箭矢入木的深度，回来时脸上满是震惊和兴奋：“比我们最壮的猎人用的弓，射得还远，扎得还深！”

　　砾走上前，从林晚手中接过那把复合弓，仔细抚摸过弓身不同材料的接合处，又试了试弓弦的力度。她没说话，只是对林晚点了点头，眼神里的肯定比任何夸奖都重。随即下令：“弓弩组，优先保障。需要什么材料、人手，直接报上来。”

　　有了成功的先例，女人们的热情被彻底点燃。改进箭镞也被提上日程。林晚尝试用更坚硬的黑曜石薄片打磨出带倒刺的三棱箭头，又实验了将动物骨骼在火上烤制硬化后磨制箭镞。虽然工艺复杂，成品率低，但新箭头的穿透力和造成的创伤远非旧箭头可比。

　　远程武器在改进，近战武器也不能落下。林晚设计了更长、更挺直的木矛，矛头采用更牢固的捆绑方式，甚至尝试制作简单的、能将石斧更稳固连接在长柄上的榫卯结构，造出了类似长戟的武器，以应对可能发生的、虎牙部落强行突破防御后的近身混战。

　　这些改进并非一蹴而就，每一个微小的进步都伴随着无数次的失败和调整。林晚的“弓弩组”和“工具坊”成了部落里最忙碌也最受重视的地方之一。火光彻夜不熄，敲打声、磨砺声不绝于耳。女人们的手指被工具磨破，被胶粘住，被木刺扎伤，但眼睛却越来越亮。她们不再只是被动地接受林晚的指令，开始主动提出想法，尝试不同的材料搭配，甚至为了一把弓的弧度调整争得面红耳赤。

　　林晚喜欢这种氛围。知识在分享和实践中流淌、生根、变异，逐渐染上这片雨林和这群人的独特气息。

　　然而，就在武器改进初见成效，第一批量产的复合弓开始装备巡逻队时，坏消息再次传来。不是虎牙部落的直接攻击，而是几个外出到较远处、试图开辟新采集区的女人，遭遇了不知从何而来的、涂有剧毒的吹箭袭击。一人当场死亡，两人重伤被拖回，虽然林晚和老女巫用尽办法，还是没救回来。

　　袭击者没有露面，只在林间留下了几根空心的芦苇杆和一抹诡异的、甜腥气的植物汁液痕迹。

　　恐慌比上次洪水时蔓延得更快、更无形。毒箭？来自暗处？这意味着即使待在防御墙内，也不再绝对安全。虎牙部落换了打法，从正面对抗，变成了阴险的袭扰和暗杀。

　　砾的脸色阴沉得能滴出水。她加强了所有外出队伍的护卫力量，规定必须三人以上同行，且要随时保持高度警戒。但部落需要食物，需要柴火，需要各种原材料，不可能永远龟缩不出。无形的压力像逐渐收紧的藤蔓，勒得每个人喘不过气。

　　林晚看着那几根致命的吹箭管，心不断往下沉。这是降维打击。在对方拥有远程隐蔽毒杀能力的情况下，己方武器上的改良，效果大打折扣。

　　“必须找出解药，或者至少能快速辨认、处理这种毒的方法。”林晚对砾说，“另外，我们得知道他们从哪里弄到这种毒，怎么制作吹箭。被动防御太吃亏了。”

　　砾盯着那毒箭：“老女巫认不出这种毒。林子里的毒物成百上千。”

　　“那我们就主动去找。”林晚下了决心，“虎牙的人能用，说明这毒物和制作吹箭的材料，应该就在这片雨林里，很可能就在他们控制的区域附近。给我几个最熟悉林子、最机警的人，我想办法，去探一探。”

　　这是一个极其危险的任务。深入可能布满陷阱和埋伏的敌控区，寻找特定的毒物和工艺线索，无异于刀尖跳舞。

　　砾沉默了很久，久到林晚以为她会断然拒绝。最终，砾抬起眼，目光锐利如刃：“你要谁？”

　　林晚选了草叶和飞羽。草叶心细，对植物特性了解深；飞羽敏捷，听力视力极佳，是部落最好的追踪者之一。另外，她还要了疤脸猎人。他或许鲁莽，但丛林生存和搏杀经验无人能及，而且，林晚需要他那种混不吝的悍勇来应对可能的正面冲突。

　　疤脸猎人听说要跟林晚这个“只会摆弄木头胶水的女人”去执行危险任务，脸色很臭，但在砾不容置疑的目光下，还是闷声应了。

　　准备了两天。林晚准备了小份的解毒草药（针对常见毒蛇和毒虫）、止血粉、提神的苦茶丸，用油布仔细包好。她让飞羽准备了尽可能多的、不同种类的细直空心茎秆（模仿吹箭管）。自己则用炭笔在鞣制过的软皮上，画下了那毒箭的细节和残留毒液的性状描述。

　　第三天黎明前最黑暗的时刻，四人小队悄然滑出防御墙的隐蔽出口，像水滴汇入溪流般，无声无息地没入浓密的雨林。

　　他们避开常走的路径，利用飞羽的追踪技巧，逆向寻找可能留下蛛丝马迹的方向。林子里安静得可怕，连鸟鸣都稀少。空气中弥漫着暴雨将至前特有的闷热和植物蒸腾的浓郁气息。每一步都小心翼翼，疤脸猎人在前探路，飞羽断后，林晚和草叶在中间，警惕着任何不寻常的动静、气味或植物形态。

　　第一天，一无所获。第二天下午，在一处藤蔓格外茂密、光线昏暗的谷地边缘，飞羽发现了人为折断新鲜枝条的痕迹，方向指向谷地深处。那里地势更低，水汽氤氲，是毒虫毒草偏爱的环境。

　　疤脸猎人示意大家停下，嗅了嗅空气，低声道：“有股子甜腻的臭味，和那毒箭上的有点像，但更浓。”

　　四人压低身体，借助茂密植被的掩护，缓缓向谷地摸去。气味越来越明显，还夹杂着一股淡淡的、类似石灰的呛人气息。绕过一片巨大的、布满气生根的榕树，眼前的景象让林晚瞳孔骤缩。

　　谷地底部一小块相对干燥的空地上，散落着一些简陋的器具：石臼、陶罐、堆放的干枯特定藤蔓枝条，还有一小片被刻意清理出来、种植着某种暗紫色、叶片肥厚带刺的奇异植物的地块。几个虎牙部落的人正围坐在一起，用石刀处理那些藤蔓枝条，将其截成均匀的小段，掏空内芯。不远处，一个脸上涂着诡异白色纹路、像是巫师的人，正小心地从那些暗紫色植物上刮取乳白色的汁液，滴入一个陶碗中，碗里已有小半碗粘稠的、泛着诡异光泽的液体。

　　就是这里！制毒和制作吹箭的窝点！

　　林晚心跳如鼓，强迫自己冷静观察。对方有六个人，看起来像是专门负责此处的工匠和守卫，并非战斗主力，但依然危险。她们此行的目的是探查，不是硬拼。

　　她用手势示意：记住这里的位置、环境、使用的植物和工具。草叶死死盯着那暗紫色植物和刮取汁液的手法，飞羽则用炭笔在皮子上快速勾勒地形和人员分布。疤脸猎人紧绷着身体，像一头蓄势待发的猎豹，目光凶狠地扫视着对方放在手边的武器——主要是短矛和石刀。

　　就在他们准备悄然后撤时，意外发生了。一只色彩斑斓的树蛙不知从哪里跳出来，落在飞羽藏身的灌木上，发出“呱”一声突兀的鸣叫。

　　谷地里的虎牙人瞬间警觉，齐齐抬头望来！

　　“撤！”疤脸猎人低吼一声，第一个转身。

　　但已经晚了。两个反应最快的虎牙守卫抓起短矛就追了过来，口中发出尖锐的呼哨，显然是在呼叫援兵。

　　“分开跑！老地方汇合！”疤脸猎人当机立断，一把推开林晚和草叶，示意她们往另一个方向，自己则和飞羽故意弄出更大的声响，朝着追兵迎面冲去，试图引开大部分敌人。

　　林晚知道此刻犹豫就是死，咬牙拉着草叶，借着茂密藤蔓和地形的掩护，朝预先设定的第二个撤离点狂奔。身后传来短矛破空声、呼喝声和树木被撞击的闷响。

　　她们不敢回头，肺像要炸开，带刺的枝叶刮破皮肤也毫无知觉。不知道跑了多久，身后的追喊声似乎渐渐远去，但她们也彻底迷失在了一片完全陌生的、更加幽深阴暗的林地里。

　　天色，正迅速暗下来。暴雨前的第一道闪电，撕裂了浓密的树冠。