《我在原始雨林搞基建》豌杂面

5、第 5 章

　　第一口肉汤从新烧制的陶碗里喝下去时，围坐在火塘边的几个女人不约而同地“咦”了一声。

　　碗壁比过去那些厚薄不均、粗糙扎手的家伙事光滑了不少，端着不烫手，汤在里头看着都清亮些。更重要的是，这种新陶器烧制时，林晚试着在黏土里掺了少量她之前收集的、类似高岭土的细白土和磨得很细的沙粒，又在窑温控制上多花了心思，虽然成品率依旧低得让人心疼，但成功的那些，质地明显更紧密，不容易渗水，轻轻敲击的声音也清脆些。

　　“好东西。”草叶爱不释手地摩挲着碗沿，眼睛发亮，“存水肯定更好，煮东西也不怕裂了。”

　　林晚心里也松了口气。烧陶小组是她在防御工程步入正轨后，从采集队里分出来的。都是些手巧耐心的年轻女人，最初对着她那些“泥巴要反复捶打揉捏排出气泡”、“阴干不能暴晒”、“堆窑的火要一层柴一层炭慢慢升温”的奇怪要求，简直摸不着头脑。失败了很多次，烧裂的、变形的陶片堆成了一个小丘，惹来不少闲话和疤脸猎人毫不掩饰的嗤笑。

　　但林晚坚持，砾也默许了这份“浪费”。直到第一批勉强可用的陶罐陶碗出炉，用来储存清水和粮食，效果立竿见影——受潮霉变的损失减少了。如今这改进后的“二代”陶器，更是让之前所有非议都闭了嘴。

　　烧陶的成功，像是打开了一扇门。林晚脑子里那些被现代文明娇惯出来的、关于“生活品质”的念头，开始按捺不住地探头探脑。比如照明。松明火把烟大味呛，还危险。她试着用动物油脂混合某些植物汁液，浸泡晒干的纤维束，做成简易的油灯芯，放在小陶碟里点燃。光线虽然昏暗，跳动不稳，但烟雾小了许多，也能持续更长时间。女人们晚上聚在一起处理皮毛、修补工具时，总算不用被熏得眼泪直流。

　　她又带着人，在部落边缘向阳避风处，搭起了几个简陋但结构更合理的晾晒架和储物棚，用新烧的陶瓮分门别类存放晒干的肉条、果干、块茎和种子，还用烟熏法进一步处理一批肉食，尝试更长期的保存。

　　这些点点滴滴的改进，润物无声般渗透进部落生活的缝隙。人们依然敬畏她“天降之女”的身份，依然对“地火之眼”心存恐惧，但看向她时，目光里切实的依赖和亲近，一天天增多。她会耐心地教老人辨认她发现的、能缓解关节痛的草药；会帮带着幼儿的母亲制作更舒适的背带；会在孩子们围过来时，用草茎编出活灵活现的小蚱蜢或小鸟。

　　她越来越像她们中的一员。手上的茧，晒黑的皮肤，迅速掌握部落语言后偶尔冒出的、带着她们独特韵律的短句，甚至大笑时也学着她们那样爽朗地扬起头。只有夜深人静，独自躺在棚屋里，听着雨林永不停歇的背景音时，她才允许自己偶尔恍惚，想起另一个世界的灯火、书籍和井然有序的一切。但那记忆正在飞速褪色，被眼前篝火的暖意、泥土的气息和族人日渐信任的笑容覆盖。

　　砾将这一切看在眼里。她不再限制林晚在部落内的活动，派去“跟随”的人，与其说是监视，不如说是保护和协助。但她与林晚的单独交谈依然不多，常常是就具体事务简单询问几句，那双锐利的眼睛，却似乎总在不着痕迹地观察、衡量。

　　平静的日子在雨季正式来临后，被彻底打破。

　　不再是之前的阵雨，而是连绵不绝、仿佛天漏了一般的滂沱大雨，一下就是七八天。天空永远是铅灰色的，雨水织成密不透风的帘幕，抽打着森林和部落。河水暴涨，浑浊的泥汤漫上河滩，威胁着位置较低的防御沟和部分棚屋。

　　整个部落进入一种紧张的、抵御天灾的状态。所有人轮流加固屋棚，清理排水沟，将储存在低处的物资紧急转移。林晚跟着大家忙得脚不沾地，雨水和汗水湿透全身。新挖的排水系统发挥了重要作用，部落内部没有形成严重的积水，但持续的大雨还是带来了麻烦：空气湿度极大，好不容易储存的肉干和果干表面开始凝水，有再次霉变的危险；柴火潮湿，点火变得困难；一些老人和孩子开始咳嗽、低烧。

　　更糟糕的消息来自冒雨外出查探的猎人。暴涨的河水改变了附近的地形，也冲毁了他们设在更下游地区的几处重要陷阱。而“虎牙”部落，似乎并未被大雨困住，相反，有迹象表明他们在上游雨势稍小的区域活动频繁，很可能在囤积物资，或者……谋划着什么。

　　内忧外患，加上恶劣天气带来的压抑，让部落的气氛重新变得沉重。那点因生活改善而升起的乐观，在自然之威面前，显得脆弱不堪。

　　这天傍晚，雨势稍歇，变成迷蒙的雨丝。砾召集了所有核心成员在她那间最大的、也最干燥的棚屋里议事。地上铺着干草和兽皮，中间的火塘燃着好不容易引燃、冒着青烟的潮湿柴火，光线昏暗。

　　“存粮最多再撑半个月，如果雨还不停，采集队无法外出，猎物也难寻。”负责食物的一个中年女人眉头紧锁。

　　“虎牙的人在上游，如果他们趁水位高，扎木筏顺流下来……”一个猎人说出大家的隐忧。

　　“好几个老人和孩子病了，咳嗽，发热。老女巫的草药不太够用，有些药材被水泡了。”草叶补充道，声音带着焦虑。

　　众人七嘴八舌，越说越是沮丧。仿佛之前所有的努力，在这连绵阴雨和潜在威胁面前，都被冲刷得摇摇欲坠。

　　砾一直沉默地听着，火光在她轮廓分明的脸上投下深深的阴影。等大家都说完了，她才缓缓开口，声音平静，却压过了火塘里柴火的噼啪声：“雨会停，河会退。虎牙要来，我们也拦不住洪水。”她目光扫过众人，“现在要想的，是怎么在雨停之前，少死一个人，多存一口粮。”

　　她看向林晚：“你之前弄的，熏肉的法子，这种天气能用吗？”

　　林晚正为部落面临的困境揪心，闻言立刻打起精神：“可以用，但需要专门的熏棚，防止雨水直接淋到，还要保持有烟但通风。我们现有的棚子得改一下。”她快速思考着，“另外，潮湿环境容易滋生疫病。除了老女巫的草药，我们还可以把病人隔离开相对干燥通风的屋子，多用煮沸后晾凉的水给他们擦洗降温，大家的饮水也一定要烧开。”

　　“煮沸？”有人疑惑，“河水烧开？”

　　“对，烧开能杀死很多……嗯，水里的‘小虫’，喝了不容易生病。”林晚尽量用她们能理解的方式解释。

　　砾点了点头，果断下令：“熏棚的事，林晚带着草叶她们去弄，需要什么材料，优先供给。病人分开安置，按她说的照顾。从今天起，所有喝的水，必须烧开。”她顿了顿，看向负责防御的猎人，“虎牙那边，加派双倍人手，在能俯瞰河面的高地轮流瞭望，一刻不能松懈。所有人，武器不离身。”

　　命令一条条清晰下达，慌乱的人群似乎找到了主心骨，各自领命而去。

　　林晚和草叶她们连夜改造了一个闲置的棚子作为熏房，巧妙地利用现有的陶瓮和石板控制烟雾和温度。虽然条件简陋，但总算能将一部分最容易腐败的鲜肉处理成耐储存的熏肉。烧开水的指令也严格执行起来，部落里日夜飘着煮水陶罐特有的气息。

　　然而，大自然的考验并未结束。几天后的深夜，值夜的女战士发出了尖锐急促的警报——不是敌袭，而是山洪！上游暴雨形成的洪峰，沿着一条他们平时未曾重视的狭窄溪谷，冲毁了部分临时加固的防御工事，浑浊的泥水夹杂着断木碎石，朝着部落较低洼的居住区直灌下来！

　　顷刻间，哭喊声、惊叫声响成一片。人们从睡梦中惊醒，在齐膝深的冰冷泥水中挣扎着向高处逃离，混乱中有人摔倒，有人被冲来的杂物撞伤。

　　砾的吼声压过一切混乱：“别乱！抓住身边的人！往祭坛高地撤！男人去堵缺口！女人带孩子老人先走！”

　　林晚也被草叶从棚屋里拽出来，冰凉的泥水瞬间灌进鞋子。她心脏狂跳，耳边是巨大的水声和人们的呼喊。借着远处火把微弱的光，她看到汹涌的泥水正从防御墙一个被冲垮的缺口不断涌入，水位飞快上涨。

　　堵缺口！她脑子里闪过这个念头。可拿什么堵？沙袋？这里只有泥土和石头！

　　“草叶！叫上还能动的人，去搬石头！大的，重的！还有那些新烧的陶瓮，空的，重的，都搬过来！”林晚嘶声喊道，也不管草叶听没听清，深一脚浅一脚地朝着缺口方向逆着人流冲过去。

　　砾正在那里，带着几个最强壮的猎人，试图用木桩和身体阻挡水流，但收效甚微。洪水冲击力太大。

　　“林晚！退后！”砾看到她，厉声喝道。

　　“用石头和陶瓮！沉下去堵底！”林晚喊道，一边已经和几个赶来的女人，奋力将一块大石头推向缺口。

　　砾瞬间明白了她的意图。她不再多说，指挥人手：“快！照她说的做！搬石头！陶瓮！”

　　更多的人加入进来。男人搬巨大的石块，女人和孩子传递稍小的石头和沉重的陶瓮。他们冒着被洪水冲走的危险，将石块和陶瓮奋力投入缺口处的水中，试图垫高基底，减缓水流。林晚的衣服早已湿透，沾满泥浆，冰冷的河水冻得她牙齿打颤，手臂因为用力而酸痛发抖，但她一刻不停。

　　混乱中，一个年轻女人脚下打滑，抱着的一个陶瓮脱手，人朝着汹涌的缺口歪倒。林晚离得最近，想也没想就扑过去拽她，两人一起摔倒在泥水里，堪堪避开被冲入缺口的危险。冰凉的泥水呛进口鼻，林晚剧烈咳嗽着，被草叶和另一个女人七手八脚拖到稍高处。

　　她趴在泥泞里，咳得撕心裂肺，眼睛被泥水糊住，勉强睁开一条缝，看到缺口处，在众人拼命的投掷和填堵下，水流的速度似乎真的慢了一点，水位上涨的趋势也在减缓。砾和几个猎人正趁机将粗大的原木楔入石缝，进一步加固。

　　不知过了多久，雨似乎小了些，洪水的势头终于被暂时遏制住，虽然部落里已是一片狼藉，低处棚屋倒塌了好几个，到处是泥泞和漂浮的杂物，但最危险的一波冲击，扛过去了。

　　天光微亮时，精疲力竭的人们聚集在祭坛高地，清点人数，照料伤员。无人死亡，有几个摔伤和擦伤，万幸都不严重。林晚靠着一块石头坐着，草叶正在用相对干净的雨水给她冲洗脸上和手上的泥。她浑身冰冷，止不住地发抖，但心里却有一股灼热的东西在涌动——是劫后余生的庆幸，更是与众人并肩奋战、共渡难关后，那种血脉相连般的真切归属感。

　　砾走了过来，她同样满身泥泞，脸上带着疲惫，但眼神依旧沉稳。她蹲下身，看了看林晚被碎石划破、正在渗血的手掌，没说话，从自己腰间解下一个皮质的小水囊，拔开塞子，递到林晚嘴边。

　　一股辛辣而温润的液体流入喉咙，是某种草药浸泡过的酒，带着浓烈的土腥气和热力，瞬间驱散了一些寒意。

　　林晚呛了一下，抬眼看向砾。

　　砾也看着她，雨水顺着她凌厉的下颌线滴落。良久，她伸出手，不是拍肩膀，而是用她粗糙的、同样沾满泥污的拇指，很轻、很快地，擦过林晚脸颊上一块顽固的泥点。

　　“做得不错，”砾的声音不高，带着雨后清晨的沙哑，“‘自己人’。”

　　说完，她站起身，又恢复了那个指挥若定的首领模样，走向正在清理废墟的人群，开始部署灾后的整理和重建。

　　林晚坐在原地，捧着那个还有余温的皮质水囊，脸颊上被擦过的地方似乎还残留着粗粝的触感。雨丝变得轻柔，天边泛起鱼肚白。

　　“自己人”。

　　简单的三个字，却比任何头衔、任何敬畏的目光，都更有分量。

　　她知道，最大的危机或许还未到来，虎牙部落的威胁依旧悬于头顶，雨季也远未结束。但这一刻，她仿佛真的在这片古老而凶险的雨林里，生了根。

　　她将水囊小心塞好，递还给走过来的草叶，撑着酸软的身体站起来，朝着那片需要清理的狼藉走去。

　　路还长，雨还会下，敌人还在暗处。但“自己人”的路，她得一起走下去。