《我在原始雨林搞基建》豌杂面

2、第 2 章

　　林晚那句“吃香喝辣走向文明”的话，像块烧红的石头砸进冷水里，在砾紧绷的心里激起一片剧烈翻腾的白雾。她攥着林晚手腕的力道松了，却没完全放开，指尖依然能感觉到对方皮肤下急促的脉搏，和那单薄躯体里透出的、与她话语一样烫人的某种东西。

　　“虎牙”部落那几个被爆炸吓懵的战士率先反应过来，不是进攻，而是惊恐地怪叫一声，丢下句含糊的狠话，转身就扎进了密林深处，逃得比来的时候还快。他们显然把那声炸响和刺鼻白烟当成了某种不可理解的、属于天空或大地的愤怒征兆。

　　砾没追。她的目光扫过仓皇逃窜的背影，又落回林晚脸上，最后停在那个还在冒烟的浅浅石坑。空气里那股陌生的、带着灼烧感的味道，让她鼻腔发痒，心头沉甸甸的。

　　部落的女战士们围拢过来，脸上混杂着劫后余生的庆幸和对刚才那诡异一幕的深深敬畏与恐惧。她们看着林晚，眼神比之前任何一次都要复杂。老女巫颤巍巍地走上前，想靠近石坑又不敢，只伸长脖子嗅着空气中的味道，嘴里念念有词，看向林晚时，那目光简直像在看一个随时会喷火或炸开的石头神像。

　　“收拾战场，加强警戒，留心‘虎牙’的人去而复返。” 砾终于开口，声音恢复了平时的冷静，但比往常更沉，“把她，”她指了一下林晚，“带回她屋里。没我的允许，谁也不准靠近，也不准她离开。”

　　这是软禁，比之前更明确的看守。

　　林晚没反抗，顺从地跟着两个强健的女战士往回走。她能感觉到背后砾的视线一直黏着，如芒在背。

　　接下来的几天，部落的气氛微妙而紧绷。虎牙部落没有再出现，但警戒没有放松。林晚被限制在自己的棚屋附近活动，门口随时有人守着。送来的食物和清水依旧充足，甚至比之前更好，但送东西的女人放下就走，不敢与她多话，眼神躲闪。

　　砾没有再亲自来见她。但林晚知道，她一定在观察，在思考，在权衡。那颗纽扣，砾没有再要回去，似乎默许了留在林晚这里，但林晚清楚，这玩意儿现在与其说是“神物”，不如说是个烫手山芋，提醒着所有人她带来的未知与……危险。

　　老女巫倒是来过一次，在几个年轻女人的陪伴下，隔着几步远，小心翼翼地问那天“石头开花、冒出烟和火”是怎么回事。林晚试图用她们能理解的方式解释，说那是“地火”和“雷石”的力量，用特殊方法引了出来，能吓退敌人。老女巫听得云里雾里，但对“地火”和“雷石”的说法似乎接受度更高些，回去后，部落里关于林晚能“驱使地火”的传言悄悄流传开，敬畏中恐惧的色彩更浓了。

　　林晚有点着急。她知道，光靠恐惧建立不起真正的地位，也实现不了她的目标。她必须做点什么，打破僵局，重新获得砾的信任，至少是部分的合作。

　　机会在一个清晨来临。负责给她送食物的女人，是之前发烧孩子的母亲，名叫“草叶”。草叶放下食物，这次没有立刻离开，而是犹豫着，指了指自己手臂上一道新鲜的、红肿发炎的刮伤，又指了指林晚，眼神里带着希冀和恳求。

　　林晚立刻明白了。她让草叶进屋，用清水给她清洗伤口，又出去转了一圈——看守的女战士这次没拦她，只是紧紧跟着——采了几样有消炎镇痛作用的常见草药，捣烂了敷在草叶伤口上，用干净的软皮仔细包好。

　　草叶感激地笑了，比划着说伤口舒服多了。离开时，她悄悄对林晚说：“首领她……夜里睡不好。总是去看受伤的姐妹，看存食物的地窖，看林子那边。”

　　林晚心中一动。

　　几天后，部落储存的肉干出现轻微霉变。负责看管食物的女人们很焦虑，这种潮湿天气，食物腐败是常事，但每次损失都让人心疼。

　　林晚主动找到看守，表示自己有办法试试看，能不能让食物保存更久。看守犹豫后，报告了砾。砾终于再次出现在林晚面前，隔着几步距离，眼神探究。

　　“你能让肉不坏？” 砾问得直接。

　　“不能保证完全不坏，但也许能让它坏得慢点。” 林晚实话实说，“需要一些东西试试。”

　　砾沉默了片刻，点头：“你需要什么，告诉草叶。只能在存放食物的地方弄，不许带回你屋子，不许靠近火，不许再有‘烟’和‘响’。” 条件苛刻，但毕竟是松口了。

　　林晚要了晒干的某种气味辛辣的树叶（类似香叶）、草木灰、还有大量的日光曝晒和通风。她指挥女人们将还没霉变的肉条用辛辣树叶搓擦，薄薄裹一层细草木灰，然后挂在通风极好、阳光能照射到的地方彻底晒干。她解释说，辛辣的气味和草木灰能赶走一些喜欢腐败的小虫，干燥和通风能阻止霉菌生长。

　　女人们将信将疑地照做。砾每天都会来看一眼，不说话，只是看。

　　过了些日子，对比之前同样方法储存但未经过处理的肉干，林晚处理过的那些，霉变速度明显慢了许多。女人们很高兴，看向林晚的眼神里的恐惧消减了些，多了点实实在在的感激。连砾紧绷的嘴角，似乎也缓和了那么一丝丝。

　　一天傍晚，砾独自来到林晚棚屋外，没进去，就站在门口。夕阳给她挺拔的身影镀上一层金边。

　　“你用的，不是巫术。” 砾忽然开口，语气肯定。

　　林晚心中一凛，坦然承认：“不是。是……是一些规律。就像知道哪种果子能吃，哪种蘑菇有毒，是一种对东西……对世界本身脾气的了解。”

　　“那种会响、会冒烟的东西，也是‘规律’？” 砾的目光锐利起来。

　　“是。” 林晚迎上她的视线，“一种很危险，但用对了地方，也许能保护部落的规律。像石矛能打猎，也能伤人。看谁用，怎么用。”

　　砾久久地看着她，夕阳在她深褐色的瞳仁里跳动。“‘虎牙’的人不会罢休。他们怕了这次，但会更贪心。他们想要那种‘力量’。” 她顿了顿，“或者，除掉能带来这种力量的人。”

　　林晚后背窜起一股凉意。她听懂了砾的未言之意：怀璧其罪。

　　“那种东西，制作很难，也很危险。我自己也差点受伤。” 林晚斟酌着词句，“但它最大的力量，可能不在于真的用它去炸什么，而在于……让敌人相信我们有，而且敢用。”

　　砾的眉毛极轻微地挑了一下。

　　林晚趁热打铁：“首领，我知道你担心什么。我可以不再碰那种危险的东西，至少，不轻易碰。但我脑子里，还有很多别的‘规律’，能让部落日子好过点的规律。更好的陷阱，辨认更多的食物，也许……还有办法让种的块茎（她观察过部落有简单的根茎种植）收成更多。”

　　“你想要什么？” 砾问得直截了当。

　　“一个机会。” 林晚同样直接，“让我真的成为部落的一份子，不是被供着，也不是被关着。让我用我知道的‘规律’，帮大家活下去，活得更好。我保证，不会做危害部落的事。” 她举起手，做出一个自己也不确定对方能否理解的起誓手势，“以……以我来自的那个地方的规则起誓。”

　　砾没有说话，只是看着她。暮色渐浓，林间归巢的鸟发出嘈杂的啼鸣。许久，砾才缓缓开口，声音融进渐起的晚风里：“从明天起，你可以跟采集队一起出去。草叶会跟着你。记住你说的话。”

　　她没有说信任，但这已是一种让步，一个试探性的开始。

　　林晚知道，真正的考验，现在才算拉开序幕。她不仅要面对外部“虎牙”部落的威胁，还要在部落内部，一点点赢得这些坚韧又警惕的女人们的真正认可。而那位心思深沉、果决刚毅的女首领砾，她的审视，恐怕只会更加严密。

　　但至少，她往前迈了一步。从“天降之女”的神坛上，向着“自己人”的泥土地面，摇摇晃晃地，踏下了一只脚。