《我在原始雨林搞基建》豌杂面

10、第 10 章

　　滚烫的热水浸润过冻僵的皮肤时，带来一阵刺痛般的舒坦。林晚把自己埋进盛满热水的粗糙大木桶里，氤氲的水汽模糊了棚屋简陋的轮廓。草叶特意留下的、有舒缓作用的干草药在水里散发出苦涩的清香，却无法驱散她心头的沉重。

　　简单清洗、换上干燥衣物、囫囵吞下几口热汤后，极度的疲惫和放松让她几乎立刻昏睡过去。但睡眠并不安稳，梦里全是呼啸的石矛、草叶消失在密林深处的背影、虎牙战士狰狞的脸，还有砾那双燃烧着怒火与焦虑的眼睛。

　　她是被一阵刻意压低的交谈声惊醒的。外面天色已是午后，阳光透过棚屋缝隙，在地面投下斑驳的光影。说话的是砾和另一个声音——是老女巫。

　　“……紫斑刺藤的汁液混上腐心菇的粉末……见血封喉，但发作需要一点时间……解药……难，需要新鲜的七叶星环草捣汁，配合蜂巢下最白的蜜……”

　　“那种紫色草，附近哪里有？”砾的声音冷静得听不出情绪。

　　“很少见……喜阴，近水，多在毒蛇盘踞的岩缝或烂泥潭边……林子里有那么两三处……”老女巫的声音带着迟疑和恐惧，“首领，您真要……”

　　“知道地方就行。”砾打断她，“继续配通用的解毒药，越多越好。告诉所有人，外出时留意七叶星环草。”

　　老女巫应声退下。林晚听到砾的脚步声在棚屋外停了一会儿，似乎在犹豫，但最终没有进来，转身离开了。

　　林晚坐起身，感觉体力恢复了一些，但手脚依然酸软。她定了定神，开始仔细回忆在虎牙制毒点看到的一切细节：那种暗紫色、叶片肥厚带刺的植物形态；刮取汁液用的薄石片；掏空内芯、截成固定长度的藤蔓杆；还有空气中那股甜腥混合着类似石灰的呛人气味……她找出一块平时用来记录事情的、鞣制得比较光滑的小块皮子，用炭笔尽可能详细地画下、记下这些。

　　画到那种紫色毒草时，她笔尖顿了顿，想起老女巫说的“紫斑刺藤”。名字很形象。她又标出记忆中那处谷地的地形特征：藤蔓特别茂密的低洼处，靠近水源（有一条很小的溪涧流过），有巨大的榕树气生根……

　　门外传来动静，是草叶！她回来了？林晚心头一喜，急忙起身推开门。

　　门口站着的却是火苗，手里端着一碗热气腾腾、加了肉糜的糊糊，脸上带着松了口气的笑容，眼眶却有点红。“你可算醒了！首领让我看着你，必须把这些吃完。”她走进来，把碗塞到林晚手里，压低声音，“草叶姐……还没消息。疤脸和飞羽也是。但搜索队已经扩大范围了，首领把能派出去的好手都派出去了。”

　　林晚的心又沉了下去，捧着温热的陶碗，没什么食欲。

　　“你吃啊！”火苗催促道，自己在旁边坐下，手指无意识地搓着衣角，“大家都很担心。你……你真看见虎牙的人做那种毒箭了？”

　　林晚点点头，慢慢吃着糊糊，把当时看到的情景简单说了说，略过了最危险的部分。火苗听得脸色发白，又愤恨地咬牙：“太阴险了！难怪之前阿月她们……”

　　“砾首领准备怎么做？”林晚问。

　　火苗摇头：“不知道。首领从你回来后，就没怎么说话，一直在和几个队长还有老女巫商量事情。不过，我听说，她让烧陶组那边，按照你之前画过的‘盾’的样子，加紧用泥胚试验，说要又轻又硬，能挡住吹箭的……”

　　林晚一怔。她之前和砾讨论防御时，确实提到过盾牌的概念，还随手画过罗马大盾和简易圆盾的示意图，但当时只是泛泛而谈，没想到砾记住了，而且立刻想到了应对毒箭吹射。

　　“还有，”火苗凑得更近，声音压得更低，“首领私下问了我好几次，你之前弄那个会响会冒烟的东西……如果只是要声音大，吓人，不要火和烟，能不能做？材料要常见、安全。”

　　林晚放下碗，若有所思。砾这是在从防御和威慑两方面同时着手。防御上，寻找解药、研制盾牌；威慑上，想要一种可控的、能制造巨大声响、恫吓敌人、或许还能作为某种信号的工具。

　　不要火和烟……只要响声……材料常见……她脑子里快速搜索着贫瘠的化学知识储备。爆竹？需要火药。摔炮？也需要敏感化学品。空竹？声音不够大……

　　忽然，她想到了一样东西——某些干燥中空的植物果实或坚硬果壳，里面放入干燥的、特定大小和硬度的碎石或硬籽，剧烈摇晃或投掷撞击硬物时，会发出非常响亮、类似摇铃或撞击的噪音！如果多个一起使用，在寂静的雨林或夜晚，效果可能很惊人。而且材料完全天然可得。

　　她立刻把这个想法告诉了火苗，并让她去收集几种她想到的可能符合要求的果实和硬籽样品。

　　火苗眼睛一亮，应声去了。

　　下午，林晚强撑着仍有些虚弱的身体，走出棚屋。部落里气氛明显不同往日。防御墙上的哨兵增加了一倍，目光警惕地扫视着河面和对岸的丛林。空地上，女人们没有像往常一样聚在一起处理食物或修补工具，而是分散成几组：一组在老女巫指导下分拣、处理各种草药；一组在几个资深女战士的带领下，用新伐的木材和厚实的兽皮，尝试制作不同尺寸和形状的简易盾牌胚子；还有一组跟着烧陶的女人，正在搅拌特别细腻的泥浆，准备浇筑盾牌泥模。

　　空气中弥漫着一种紧张有序的备战气息。没有人交头接耳，每个人脸上都带着一种沉静的专注。看到林晚出来，不少人投来目光，有关切，有询问，但更多的是无声的期待和一种……信赖。

　　砾站在那片新开垦的田地旁，背对着部落，望着田里已经蹿得老高、绿油油的作物苗。她站得笔直，像一棵扎根极深的树，但林晚能感觉到她周身萦绕着一层冰冷的、生人勿近的气场。

　　林晚走过去，在她身后几步远停下，没有贸然开口。

　　过了一会儿，砾才转过身。她脸上没什么表情，但眼底的疲惫和血丝更深了。“能动了？”她问，声音有些沙哑。

　　“嗯。”林晚点头，把手里的那张画着毒草和制毒点特征的皮子递过去，“这是我记得的。”

　　砾接过去，仔细看了一会儿，手指在“紫斑刺藤”的图案上重重按了一下，然后小心地折起，收入怀中。“老女巫说了几个可能长这东西的地方。”她顿了顿，“搜索队……还没消息。”

　　林晚的心揪紧了。

　　“你那会响的东西，有眉目了？”砾换了个话题。

　　林晚把用中空果实和硬籽制作“响器”的想法说了。砾听完，沉吟片刻：“试试。需要什么，找火苗。尽快做几个样品出来。”她抬眼，看向林晚，目光锐利，“虎牙的人用毒，我们暂时没有好的解法，只能先防着。但他们不知道我们知道了多少，更不知道我们能做出什么。有时候，未知的声响，比看得见的刀刃更能让人迟疑。”

　　林晚明白她的意思。这是心理战，也是争取时间。

　　“还有，”砾的视线扫过正在忙碌制作盾牌和试验泥模的人群，“你上次说的，用泥和草茎一层层糊起来，晒干后像硬壳子的东西（原始复合材料），还有用藤条编成网状、中间填石头的墙（藤筐石笼），这些，如果真的够结实，也许能用在防御上，尤其是对岸可能用投石或火箭的情况下。你带着人，也试着做一点看看。”

　　林晚再次感受到砾那种近乎可怕的冷静和前瞻性。她不仅仅是在应对眼前的毒箭威胁，更是在为可能升级的、各种形式的冲突做准备。

　　“我这就去。”林晚说。

　　砾点了点头，没再多言，转身又望向田地，仿佛那一片生机勃勃的绿色，能给她带来某种支撑。

　　接下来的两天，林晚和火苗带人试验了多种中空果实和硬籽的组合。最终找到一种干燥后外壳极其坚硬、形状如小葫芦的藤蔓果实，里面放入大小均匀的燧石碎块，封口后用力摇晃或投掷撞击硬木，能发出极为清脆响亮、传播极远的“咔啦啦”撞击声，在雨林特有的拢音环境下，效果格外惊人。她们做了十几个，交给砾。

　　同时，林晚也带着另一组人，开始试验用黏土混合切碎的坚韧草茎、细沙，层层糊在藤编的骨架上，塑造成小型的、弧形的盾牌胚，放在特意搭建的、能保持相对稳定温度和湿度的阴干棚里慢慢阴干。又用粗藤编成致密的网筐，里面填充拳头大小的石块，做成防御墙外缘的临时附加屏障。这些都需要时间，但每一步都在摸索中前进。

　　所有人的心都悬在失踪的三人身上。第二天傍晚，出去寻找的搜索队终于回来了。带回来的是昏迷不醒、发着高烧、腿上有一道深可见骨伤口的疤脸猎人，和搀扶着他、同样狼狈不堪但眼神依旧锐利的飞羽。

　　没有草叶。

　　“我们被冲散了……”飞羽的声音干涩，向砾汇报时，这个一向坚毅的女战士声音带着不易察觉的颤抖，“草叶引开追兵后，我们按照约定往上游巨石汇合，但没等到她。我们沿途找了两天，只发现一些搏斗的痕迹和……这个。”她递过来一小片被撕扯下来的、染血的兽皮衣角，正是草叶平时穿的那件衣服上的纹样。

　　“疤脸的伤，是在一处陡坡下发现的，他摔下去昏倒了，伤口有中毒迹象，我们用了老女巫给的药，勉强稳住。”飞羽说完，低下了头。

　　砾拿着那片染血的兽皮，手背上的青筋微微凸起。她沉默了很久，久到空气都仿佛凝固了。

　　“带他下去，用最好的药。”她最终开口，声音像被砂纸磨过，“继续找草叶。活要见人……”她没说完后半句，但所有人都听懂了。

　　林晚看着那片小小的、刺眼的兽皮，胃里一阵翻搅。草叶……那个总是细心照顾她、第一个对她真心笑、在洪水里拽着她、在绝境中毫不犹豫引开追兵的女人……

　　“林晚，”砾的声音将她从恍惚中拉回。

　　林晚抬起头。

　　砾看着她，目光复杂难辨，有沉重的压力，有未散的痛楚，还有一种不容置疑的决断：“‘响器’，准备好。盾牌和泥壳，加快。明天，带我去认你画的那几个，可能长毒草的地方。”

　　“首领，您要亲自去？”旁边一个女战士失声道。

　　“不然呢？”砾反问，语气平静，却带着无形的威压，“等着虎牙把毒箭射到我们每一个人脖子上？还是等着草叶的尸骨在不知道哪个泥潭里烂掉？”

　　没人敢再说话。

　　砾看向林晚：“你行不行？”

　　林晚迎着她的目光，压下心头的酸楚和不安，用力点了点头：“行。”

　　夜色再次降临，部落里的篝火比往常烧得更旺，却驱不散弥漫在每个人心头的寒意和对未知命运的恐惧。林晚回到自己的棚屋，看着角落里草叶之前给她编的、还没完工的一个更精巧的藤筐，手指慢慢收紧。

　　冒险才刚刚开始，而失去的裂痕，已经无声无息地刻下。前方的路，注定要用更多的谨慎、智慧，或许还有鲜血，去一步步踏勘。