《凰权弈天下》梦醒逢春

6、暗潮明礁

　　寅时的梆子声响起时，沈清辞已经醒了。

　　她坐在琴前，白绸蒙眼，指尖虚按在弦上，却没有发出声音。

　　整整一夜，她没有合眼——井边的遭遇，孙姑姑的眼神，还有裙角那抹擦不净的泥印，都在黑暗中反复浮现。

　　长时间维持“盲女”的肢体语言让她的肩颈僵硬酸痛，但疼痛是盔甲，是她活着的证明。

　　门外传来脚步声，停在门前。

　　不是小桃。

　　小桃的脚步轻快中带着怯意，这个脚步……沉稳，均匀，每一步的间隔都经过精确控制。

　　是孙姑姑。

　　沈清辞的手指离开琴弦，端坐。

　　门被推开，没有敲门。

　　孙姑姑走进来，反手掩上门，木屐踩在青石地上发出沉闷的回响。

　　她没有立刻说话，只是在屋里缓缓踱步——走过琴案，走过床榻，走过窗边。

　　沈清辞能听见她的呼吸声，比平时略重。

　　也能闻到她身上淡淡的、陈年的墨香——这是长期接触乐谱的人才有的气味。

　　“昨夜睡得好么？”

　　孙姑姑终于开口，声音里没有平日的刻薄，只有一种沉甸甸的疲惫。

　　“尚可。”沈清辞低声答。

　　“是么。”孙姑姑走到她面前。

　　“可我听见，你这屋的琴声，从子时响到丑时。弹的什么曲？”

　　“胡乱拨弦，不成曲调。”

　　“胡乱拨弦……”孙姑姑重复这四个字，忽然笑了，笑声干涩。

　　“阿阮姑娘，你可知在这清音阁，最要命的是什么？”

　　沈清辞沉默。

　　“是分寸。”

　　孙姑姑一字一句，每个字都像从齿缝里挤出。

　　“宫里活人，分三种：太聪明的，死得快；太蠢的，死得早；只有卡在聪明和蠢中间那条线上的，才能活得长——该聪明时装傻，该傻时聪明，分寸差一丝，就是死。”

　　她俯身，陈年的墨香混着药味扑来。

　　“你觉得你昨夜……分寸把握得如何？”

　　屋内的空气凝滞了。

　　远处传来柳大家的咳嗽声，撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。

　　“张婆婆怎么死的？”沈清辞忽然问。

　　孙姑姑的脚步停了。

　　“旧疾发作。”半晌，她回答。

　　“什么旧疾？”

　　“肺痨。咳了三年了。”

　　“是么。”沈清辞的手指在袖中轻轻摩挲着那块“琴”字木牌。

　　“可我听说，刘公公昨日派人检查了她的遗物。”

　　孙姑姑的呼吸又重了一分。

　　“你听谁说的？”

　　“小桃。”

　　“那小丫头……”孙姑姑的声音里有一丝几不可察的颤抖。

　　“她倒是什么都敢说。”

　　沈清辞“看”向她的方向：“姑姑，张婆婆的遗物里，是不是少了什么？”

　　长久的沉默。

　　然后孙姑姑走到桌边，坐下。

　　木椅发出不堪重负的吱呀声。

　　晨光从破窗纸漏进来，照在她佝偻的背上——那不是一个四十岁妇人该有的老态。

　　清音阁的岁月，像钝刀子，一点点磨去了她所有的棱角。

　　“少了一个木牌。”她终于说，声音低得像叹息。

　　“刻着‘琴’字的木牌。”

　　沈清辞的心跳漏了一拍，但声音依然平静：“很重要么？”

　　“对某些人来说，重要。”

　　孙姑姑的语气变得复杂，“张婆婆在宫里四十年，她那些木牌……是她的命。每一个，都记着一件事，一个人，一个秘密。刘公公今早得了信——也不知哪个碎嘴的，天不亮就去报了。他要找的，就是这个‘琴’字牌。”

　　“为什么？”

　　“因为十年前，有个善弹琵琶的宫女，淹死在那口井里。”

　　孙姑姑的声音低得几乎听不见，“她叫兰心。是端慧贵妃宫里的人。”

　　端慧贵妃。又是这个名字。

　　沈清辞的手指收紧：“这和我有什么关系？”

　　“本来没有。”孙姑姑盯着她。

　　“可你来了，张婆婆就死了。你弹了《雨霖铃》，用了沈家的指法。你夜探那口井——阿阮姑娘，你觉得这是巧合么？”

　　屋外的天色渐渐亮了。

　　晨光在两人之间投下斑驳的光影，像一道无形的界线。

　　“姑姑想说什么？”沈清辞问。

　　“我想说，”孙姑姑站起身，走到她面前。

　　“清音阁是个泥潭。你已经在往里陷了。如果现在抽身，或许还来得及——去找淑妃娘娘，求她把你调去别处。以你的琴艺，得娘娘庇护，未必不能安生。”

　　“如果我不想走呢？”

　　孙姑姑盯着她蒙眼的白绸，良久，缓缓摇头。

　　“那就得守清音阁的规矩。第一条规矩——管好自己的眼睛，还有耳朵。”

　　她转身要走，到门边时，又停住。

　　“今日巳时，淑妃娘娘在怡景亭设茶会，指名要你去弹琴。”

　　她背对着沈清辞说，“这是你第二次为娘娘抚琴。弹好了，往后日子会好过些。弹不好……”

　　她没有说完，推门出去了。

　　脚步声渐远。沈清辞独坐在晨光里，指尖还捏着那块木牌。

　　琴。

　　兰心。

　　端慧贵妃。

　　还有……父亲。

　　这些名字像一张网，把她牢牢困在中央。

　　而她现在，连网的边缘都还没摸到。

　　辰时，小桃送热水来时，眼睛肿得像桃子，手里却紧紧攥着个东西。

　　“姑娘，”她一进门就压低声音，带着哭腔，“孙姑姑今早问我话了。”

　　“问什么？”

　　“问昨夜……我有没有看见什么。”小桃的声音在抖。

　　“我说我睡得死，什么都不知道。可她看我的眼神……她肯定不信。”

　　她把手里的东西塞给沈清辞，“这个……我在张婆婆屋外的墙角捡的，可能是昨晚那些人翻找时落下的。”

　　沈清辞接过。

　　那是半张烧剩的纸，边缘焦黑，纸上有一个模糊的“沈”字半边。

　　她的手指收紧。

　　“还有，”小桃更压低声音。

　　“守夜的婆子说，昨晚子时左右，有人进过张婆婆的屋子——不是抬尸的太监，是更早的时候。那人身手很快，像……会武功。”

　　沈清辞将纸片紧紧攥在掌心，冰凉透过皮肤。

　　她握住小桃的手：“别怕。你确实什么都不知道。昨夜你一直在屋里睡觉，什么都没看见，什么都没听见。孙姑姑再问，也这么说。”

　　小桃点头，眼泪又掉下来。

　　“姑娘，我怕……张婆婆死得不明不白，下一个会不会……”

　　“不会。”沈清辞的声音很稳，“有我在。”

　　这句话说出来，她自己都愣了一下。

　　十年了，她一直是被保护的那个——被奶娘保护，被月无名保护。

　　这是第一次，她说要保护别人。

　　小桃擦干眼泪，重重点头：“我相信姑娘。”

　　早饭后，沈清辞开始练琴。

　　今日要弹的曲子，淑妃昨日就传了话来——《平沙落雁》。

　　这不是宫中最流行的曲子，甚至有些冷僻。

　　但沈清辞知道为什么选它——淑妃父兄在边关，雁阵南飞，最易勾起思乡之情。

　　这位娘娘，心思比她表现出来的要深。

　　巳时差一刻，小桃领她去怡景亭。

　　秋日的御花园，菊花开得正盛。

　　一路走过，沈清辞“听”见不少脚步声——今日的茶会，看来不止淑妃一人。

　　果然，到怡景亭时，里面已经坐了五六位宫装女子。

　　除了主位的淑妃，还有两位嫔妃，三位命妇。

　　谈笑声清脆悦耳，但在沈清辞耳中，这些声音里都藏着别的什么东西——紧张，试探，攀比。

　　“阿阮来了。”淑妃的声音温婉。

　　“今日劳烦你，为本宫和诸位夫人弹一曲《平沙落雁》。”

　　“民女遵命。”

　　沈清辞落座，摆琴，试音。

　　指尖触弦刹那，亭内所有目光如针扎来——探究的，审视的，好奇的。

　　她垂眸，琴声起。

　　《平沙落雁》是古曲，描绘秋日沙洲雁阵南飞的景象。

　　沈清辞没有刻意渲染悲凉，反而弹得开阔悠远——雁阵虽离，终有归期。

　　沙洲虽荒，亦有生机。

　　琴声流淌，亭内的谈笑声渐渐低了。

　　她能听见淑妃轻轻的叹息，也能听见某位命妇用帕子拭泪的细微声响。

　　曲至中段，远处忽然传来脚步声。

　　那脚步很特别——不疾不徐，带着一种慵懒的从容。

　　靴底踏在青石板上，发出清脆的响声，伴随而来的还有玉佩相撞的叮咚声。

　　是个男子。而且，身份不低。

　　琴声未停，但沈清辞的指尖微微一顿。

　　她听见亭内众人起身的声音，衣裙窸窣，环佩叮当。

　　“参见四殿下。”淑妃的声音里带着恰到好处的惊喜，但沈清辞“听”见了那瞬间呼吸的细微变化——这位娘娘，对即将到来的人并非全然欢迎。

　　四殿下。

　　四皇子萧景珩。

　　沈清辞白绸下的眼睫微颤。

　　萧景珩——镇北侯府的外孙，十年前经手沈家案军报的家族。是巧合，还是……试探？

　　“淑妃娘娘安好。”一个年轻男子的声音响起，清朗中带着三分漫不经心。

　　“刚去给皇祖母请了安，路过此处听见琴声，不觉驻足——打扰诸位雅兴了。”

　　“殿下说哪里话。”淑妃笑声温婉，但笑意未达眼底。

　　“是乐坊的琴师在弹《平沙落雁》。殿下若有雅兴，不妨一同品评。”

　　“哦？”萧景珩的声音近了，带着漫不经心的笑意，“淑妃娘娘的茶会，自然都是雅人。本王叨扰了——”

　　他落座，位置恰在沈清辞斜前方三步。

　　沉香气混合着另一种极淡的、像是硝石又像金属的气味飘来——是常去校场或兵器库的人身上才有的味道。

　　纨绔皇子，会常去那些地方么？

　　沈清辞脑中飞速权衡。

　　琴声继续流淌，但她的每一根神经都绷紧了。

　　与四皇子对话的每一句，都在脑中迅速拆解：语调、用词、停顿、呼吸频率……

　　月无名教过，贵人说话，三分在言，七分在言外。

　　曲终。

　　亭内安静了片刻，然后响起淑妃的掌声。

　　“弹得好。阿阮，你今日这曲《平沙落雁》，比上次的《春江花月夜》更入本宫的心。”

　　“娘娘过奖。”沈清辞垂首。

　　“你就是那个盲女琴师？”萧景珩忽然开口。

　　沈清辞转向声音的方向。

　　“民女阿阮，参见四殿下。”

　　“不必多礼。”萧景珩的声音里带着笑。

　　“你琴弹得不错。只是……这《平沙落雁》，你弹得太过开阔了。”

　　沈清辞心中一动，面上依然平静：“请殿下指教。”

　　“指教谈不上。”

　　萧景珩懒洋洋地说，手指无意识地把玩腰间玉佩——但那把玩的节奏，却暗合某种兵法阵型的变化。

　　“只是觉得，雁阵南飞，终究是离别。离别之苦，你弹得淡了些。”

　　沈清辞在答话前，脑中飞速权衡：

　　顺从四皇子观点？显得平庸。

　　激烈反驳？易惹注意。

　　折中回答，既显见解，又不锋芒毕露——这是最稳妥的选择。

　　于是她轻声说：“民女以为，离别虽苦，终有重逢。雁去雁归，本是天道。强作悲声，反倒失了自然。”

　　亭内又是一静。

　　然后萧景珩笑了，笑声清朗。

　　“说得好。淑妃娘娘，您这琴师，不仅琴弹得好，见识也不俗。”

　　淑妃也笑，但那笑声顿了顿。

　　“殿下过奖了。阿阮，还不谢过殿下夸赞。”

　　“民女谢殿下。”

　　萧景珩站起身，玉佩叮咚。

　　“本王还有事，就不打扰诸位雅兴了。告辞。”

　　他走了，脚步声渐远。

　　但沈清辞能感觉到，他临走前，又看了自己一眼。

　　那一眼，意味深长。

　　茶会继续。

　　沈清辞又弹了两曲，得了不少赏赐。

　　淑妃特意多赏了一对银镯子，亲手递给她时，指尖在她掌心轻轻按了按，低声说：“今日弹得好。初五再来。”

　　“谢娘娘。”

　　回清音阁的路上，小桃兴奋得叽叽喳喳：“姑娘，四殿下都夸你了！这下好了，有淑妃娘娘和四殿下赏识，往后谁还敢欺负你！”

　　沈清辞没有说话。

　　四皇子萧景珩。

　　月无名提过这个人——表面纨绔，实则深藏。

　　他的母族是镇北侯府，在军中根基深厚。

　　而当年构陷沈家的边关军报，正是经镇北侯府之手递入京城。

　　巧合太多，便不是巧合。

　　他今日的出现，是偶然，还是有意？那句关于“离别”的点评，是随口一说，还是……试探？

　　回到清音阁，已是午后。

　　沈清辞刚进院门，就听见孙姑姑的声音：“回来了？”

　　“是。”沈清辞转向声音的方向。

　　孙姑姑走到她面前，沉默片刻，说。

　　“赏赐上交七成。剩下的，自己收好。”

　　“是。”

　　“还有，”孙姑姑的声音压低，带着一种深沉的疲惫。

　　“刘公公下了新规：从今晚起，亥时后，不得出屋。违者……杖二十。”

　　沈清辞的手指收紧：“为什么？”

　　“为什么？”孙姑姑冷笑。

　　“你说为什么？清音阁昨夜闹鬼，有人听见井边有