《凰权弈天下》梦醒逢春

5、西风初探

　　清音阁的日子，是按更漏走的。

　　寅时三刻，第一声梆子响，各屋陆续亮灯。

　　辰时早饭，巳时练琴，午时轮值，酉时晚膳。

　　日复一日，像钟摆般精准，也像钟摆般死寂。

　　沈清辞入阁第七日，摸清了这套作息。

　　也摸清了阁中人的脾性。

　　柳大家的咳疾在寅时最重，会持续半炷香。

　　小桃总是第一个起，烧水时会哼不成调的小曲。

　　孙姑姑辰时必查房，脚步重，木屐声能传三个院子。

　　而西厢最里头那位哑婆婆张氏，永远无声无息，只有每日酉时，会端一碗药渣去后院倒。

　　沈清辞在等一个时机。

　　她需要一双“眼睛”，一双在这深宫活了四十年、看过无数秘密的“眼睛”。

　　时机在第九日傍晚来了。

　　那日秋雨骤至，噼里啪啦砸在瓦上。孙姑姑染了风寒，早早歇下。

　　小桃偷闲跑去前殿找相熟姐妹说话。阁中只剩柳大家的咳声，和雨打芭蕉的嘈嘈。

　　沈清辞抱琴出了屋。

　　她没打伞，白绸覆眼，摸索着往西厢走。

　　雨水很快打湿衣襟，凉意浸透单薄布料。

　　到西厢最末那间房前，她停步，抬手叩门。

　　三轻一重——这是月无名教过的，听雨楼内暗号。

　　门内无声。

　　沈清辞又叩，这次换了节奏：两重三轻。

　　良久，门吱呀开了条缝。

　　一张布满皱纹的脸探出，眼窝深陷，嘴唇紧抿——是个哑的，但眼神清亮得不像老人。

　　沈清辞“看”向她，微微躬身：“张婆婆，雨大，想借处檐下练琴。”

　　哑婆婆盯着她，目光在她蒙眼的白绸上停了停，侧身让开。

　　屋内陈设简陋，一床一桌一椅，墙上挂把旧琵琶，弦已锈断。

　　最醒目的是窗边一张小几，上面整齐码放着数十个小木牌，每个牌上都刻着字。

　　沈清辞虽蒙眼，心眼却清晰“看见”——那些木牌，每一个名字背后，都是深宫里的一个秘密。

　　哑婆婆走到小几旁，抬手做了个手势：指了指琴，又指了指耳朵。

　　“婆婆想听曲？”沈清辞问。

　　哑婆婆点头，搬来凳子坐下，眼神期待。

　　沈清辞在唯一的椅子上坐下，试了试琴音。

　　雨声嘈切如碎玉。

　　她指落弦上，流出一曲《雨霖铃》——二十年前，这首曲曾响彻宫闱，因那位最爱此调的端慧贵妃。

　　琴声起，哑婆婆的身子猛然坐直。

　　沈清辞指尖流转，琴音如雨打芭蕉，又似檐水叮咚。

　　她故意在第三段改了处指法，那是沈家独有的变奏。

　　哑婆婆的眼睛瞪大了，手指无意识地在膝上跟着节奏轻敲。

　　一曲终了，屋内只剩雨声。

　　哑婆婆忽然起身，走到墙边取下那把旧琵琶，用袖子仔细擦拭，然后抱在怀中，做了个弹奏的手势。

　　沈清辞会意，重新起调。这次是《雨霖铃》的琵琶谱。

　　哑婆婆的手指落在锈弦上，无声地跟着节奏“弹奏”。

　　她的指法精准，即便没有琴音，也能看出是顶尖高手。

　　只是那双布满老茧的手，在第三段变奏处，微微颤抖。

　　琴声停。

　　哑婆婆放下琵琶，走到小几前，颤抖着手指，在桌上写了一个字：沈。

　　沈清辞心中一震，面上却茫然：“婆婆说什么？”

　　哑婆婆又写：你，沈？

　　“民女姓阮，单名一个阿字。”沈清辞声音平静，“婆婆认错人了。”

　　哑婆婆盯着她，良久，摇头。她重新坐下，从床底拖出一个小木箱，打开。

　　里面不是金银，而是一叠泛黄的纸，纸上是工整的小楷——全是琴谱。

　　她翻到其中一页，推到沈清辞面前。

　　那是《雨霖铃》的谱子，但第三段的变奏，赫然标注着：沈氏指法，永和三年贵妃亲定。

　　沈清辞的手指在袖中收紧。

　　永和三年——正是父亲入宫为太傅那年。

　　贵妃……是那位早逝的、传闻与沈家交好的端慧贵妃？

　　哑婆婆又写：你，像她。

　　“像谁？”

　　哑婆婆指了指谱上“沈氏”二字，又指了指沈清辞的手。

　　沈清辞沉默片刻，轻声道：“民女师父，确实姓沈。但那是很多年前的事了。”

　　哑婆婆眼中闪过泪光。

　　她颤巍巍起身，从枕下摸出一个小布包，层层打开，里面是一枚玉簪——成色普通，但雕工精致，是并蒂莲样式。

　　她将玉簪放到沈清辞手中，合拢她的手指，用力握了握。

　　然后走到门边，指了指外面，又指了指西边，做了个“小心”的手势。

　　沈清辞握紧玉簪，冰凉沁骨。“婆婆是说……西边有危险？”

　　哑婆婆摇头，又点头。

　　她从木牌中挑出一块，上面刻着：御花园西，申时后禁。

　　再挑一块：井。

　　第三块：勿近。

　　沈清辞将三块木牌在脑中拼凑——御花园西侧，申时后禁止靠近，那里有井，不能接近。

　　“那口井……有什么特别？”她问。

　　哑婆婆脸色骤变，连连摆手，又做了个抹脖子的手势。

　　然后匆匆收起木牌，推着沈清辞往外走，神色慌张。

　　沈清辞知道问不出更多了。她躬身行礼：“多谢婆婆。今日之事，阿阮不会对外人提起。”

　　哑婆婆站在门内，看着她，忽然又做了个手势——双手合十，贴在耳边，闭眼。

　　那意思是：装聋作哑，才能活得长。

　　沈清辞点头，抱着琴走入雨中。

　　回到自己屋时，衣裳已湿透。

　　她换了干衣，坐在琴前，掌心摊开那枚玉簪。

　　并蒂莲……宫中女眷常用此纹样，寓意夫妻恩爱。

　　但哑婆婆珍藏此簪，显然不是为了这层寓意。

　　她将簪子凑近鼻尖，闻到极淡的、陈年的熏香味——是龙涎香，只有妃位以上可用。

　　端慧贵妃？

　　父亲从未提过与贵妃有私交。

　　但若真无交情，哑婆婆为何一听到沈氏指法就如此激动？

　　为何要赠这枚可能属于贵妃的玉簪？

　　还有那口井。

　　御花园西侧，申时后禁入的井。

　　沈清辞将玉簪收进琴箱暗格。窗外雨势渐小，梆子声遥遥传来——戌时了。

　　她躺下，白绸未解。黑暗中，种种线索在脑中交织：柳大家的旧案，哑婆婆的木牌，淑妃的召见，刘公公那意味深长的一眼，还有那口神秘的井。

　　这一切，都指向十年前，指向沈家灭门的那一夜。

　　但她不能急。月无名说过：在深宫，快就是慢，慢才是快。

　　第二天一早，小桃送来热水时，眼圈红肿。

　　“怎么了？”沈清辞问。

　　小桃摇头，眼泪却掉下来：“昨儿夜里……西厢的张婆婆没了。”

　　沈清辞手指一颤：“怎么没的？”

　　“说是旧疾发作，咳着咳着就……今早才发现，人都硬了。”

　　小桃抹泪，“张婆婆人好，哑了也不会欺负人，有时候还偷偷给我塞点心……”

　　沈清辞沉默。昨夜哑婆婆还好好的，怎么一夜之间就“旧疾发作”？

　　她想起分别时，哑婆婆面色格外苍白，手指在写“琴”字时颤抖不止。

　　当时只当她是激动，如今想来……那或许是濒死的预兆。

　　“谁发现的？”

　　“孙姑姑。说是去收药碗，见门没关，进去一看……”小桃打了个寒噤。

　　“姑娘，你说这清音阁，是不是风水不好？柳大家病着，张婆婆没了，下一个会不会……”

　　“别胡说。”沈清辞打断她，“张婆婆……后事怎么安排？”

　　“能怎么安排？一个哑婆子，没亲没故的，裹张席子抬去化人场呗。”

　　小桃压低声音，“不过我听说，刘公公派人来问过，还检查了张婆婆的遗物。”

　　刘公公。

　　沈清辞心中一凛。是巧合，还是……

　　“检查出什么了吗？”

　　“那哪知道。”小桃摇头，“那些公公办事，咱们哪敢多问。”

　　早饭后，果然有两个太监来抬人。

　　白布裹着瘦小身躯，从西厢抬出，经过院子时，有东西从布里滑落——是个小木牌，滚到沈清辞脚边。

　　她“看不见”，却听得真切。

　　趁无人注意，她用脚尖轻轻将木牌拨到裙下，蹲身系鞋带时，迅速拾起藏入袖中。

　　木牌冰凉，上面刻着一个字：琴。

　　不是人名，不是职务，只是一个“琴”字。

　　什么意思？

　　沈清辞一整天心神不宁。

　　练琴时错了好几个音，被孙姑姑听到，训斥了一顿。

　　“心浮气躁，弹的什么玩意儿！再这样，下月别想领月俸！”

　　她垂首认错，指尖却无意识摩挲着袖中木牌。

　　琴。

　　哑婆婆的木牌，刻的都是情报。

　　这个“琴”字，指的是什么？

　　一把琴？一个与琴有关的人？

　　还是……一个地方？

　　傍晚，雨停了。

　　夕阳从破窗纸漏进来，洒下一地碎金。

　　沈清辞坐在琴前，手指按在弦上，却弹不出一个音。

　　她想起哑婆婆昨夜的眼神——那泪光，那颤抖，那最后的警告。

　　也想起月无名的话：深宫里，知道的越多，死得越快。

　　但她必须知道。

　　只有知道，才能找到那条通往真相的路。

　　哪怕那条路，铺满尸骨。

　　窗外传来脚步声，是小桃。

　　她推门进来，手里端着一碗热汤：“姑娘，喝点姜汤暖暖。今儿淋了雨，别着凉。”

　　沈清辞接过，热气熏在脸上。“小桃，张婆婆……平时常去哪儿？”

　　小桃想了想：“除了倒药渣，就在屋里待着。不过……”她压低声音。

　　“有时候半夜，我起夜，看见她往后院井边去。”

　　“井？”

　　“嗯，就是后院那口废井。早就不用了，平时都用石板盖着。”

　　小桃打个寒战。

　　“张婆婆老去那儿，一待就是好久。我问她干嘛，她比划说透气。可那井边阴森森的，有什么好透气的……”

　　井。又是井。

　　沈清辞握紧汤碗：“那口井，有什么说法吗？”

　　“说法可多了！”小桃声音更低了。

　　“都说那井不干净，十年前淹死过人的！是个宫女，叫什么……兰什么的。打那以后就封了，谁也不让靠近。”

　　兰什么？

　　沈清辞脑中飞快搜索。

　　十年前，宫中淹死的宫女……姓兰？

　　她忽然想起父亲的手札里，曾提过一句：永和十三年春，贵妃宫中一宫女失足溺毙，名兰心，善琵琶。

　　琵琶。

　　哑婆婆墙上的旧琵琶。

　　木牌上的“琴”字。

　　还有……端慧贵妃。

　　一切线索像珠子，被一根看不见的线串起。

　　沈清辞放下汤碗，指尖冰凉。

　　“小桃，”她轻声说，“今晚帮我一个忙。”

　　“姑娘你说。”

　　“戌时三刻，你在后院门口守着，若有人来，就学猫叫。若半炷香后不见我出来，你便弄出声响——就说看见野猫窜过，你来追猫。”

　　小桃脸色一白：“姑娘你要去井边？去不得啊！那地方邪门，孙姑姑知道了要打死人的！”

　　“我就去看看。”沈清辞从怀中取出淑妃赏的碎银，塞进小桃手里。

　　“不会太久。”

　　小桃盯着银子，咬了咬牙：“那……姑娘你快点。最多一炷香。”

　　“好。”

　　戌时三刻，梆子响过。

　　沈清辞蒙好白绸，悄声出了屋。

　　夜风很凉，吹得人起鸡皮疙瘩。

　　她按记忆往后院走，一路避开巡查的灯笼。

　　后院荒草丛生，那口井就在最深处，盖着石板。

　　月光照在石板上，泛着惨白的光。

　　她走到井边，蹲下身，手指摸索石板边缘——有被移动过的痕迹，很新。

　　深吸一口气，她用力推开石板。

　　井口黑洞洞的，深不见底。

　　一股陈腐的湿气涌上来，带着铁锈和……某种难以言喻的气味。

　　沈清辞从袖中取出火折子——这是月无名给她的，一直藏在琴箱夹层。

　　点亮，微弱火光跳动着，照亮井壁。

　　井壁上，有刻痕。

　　她凑近看，火光照亮那些深深浅浅的划痕——不是字，是图案。

　　一把琵琶，弦断三根；一朵并蒂莲，其中一瓣染了暗色；还有一个模糊的宫徽，旁边刻着细如蛛网的纹路，似地图，又似某种路径指引。

　　最下方，青苔半掩处，一行小字如泣：

　　琴心剑魄，埋骨于此。

　　落款处，有一个极浅的印记——像是用指甲反复刻画的一个“沈”字草书变形。

　　沈清辞的手指颤抖起来。

　　琴心。兰心。

　　她忽然明白了。

　　这不是一口普通的井。

　　这是一座坟。

　　而哑婆婆张氏，是守坟人。

　　如今守坟人死了，下一个会是谁？

　　火折子燃到尽头，熄灭了。

　　黑暗重新吞没一切。

　　沈清辞匆忙盖好石板，起身往回走。

　　风更大了，吹得荒草簌簌作响，像无数人在低语。

　　她加快脚步，却在转角处，猛地停住——

　　前方月光下，站着一个人。

　　孙姑姑。

　　她抱着手臂，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在月光下冷得像冰。

　　“阿阮姑娘，”她说，“这么晚了，井