《凰权弈天下》梦醒逢春

3、宫门试音

　　景阳门外，秋阳斜照。

　　沈清辞抱着焦尾琴箱，站在等候考核的人群末尾。

　　棉布襦裙，木簪绾发，白绸覆眼。

　　落叶在她脚边打着旋，又被秋风卷向宫墙深处。

　　身前身后都是压低的议论。

　　“今年只招两人，李尚宫主考……”

　　“瞧见没？江南赵家的女儿，琴艺世家……”

　　沈清辞垂首静立，指尖在琴箱上轻叩——三长两短，静心。

　　耳朵却在捕捉：左三呼吸急促，右前鞋底磨地，高台上有茶杯轻放，接着裙摆窸窣。

　　“肃静。”

　　一个女声，沉稳如石。全场寂然。

　　“乐坊考核，分三试。”李尚宫端坐高台，年约四十，面容端肃如庙中神像。

　　“一试辨音，二试记谱，三试即兴。每试不过，即刻离场。开始。”

　　脚步声近。宫女端托盘至沈清辞面前，盘中五只瓷碗盛水。

　　“蒙眼者免此试。”宫女声音平淡。

　　“不必。”沈清辞微微侧耳。

　　“民女虽目不能视，愿以耳相试。”

　　周围有低嗤。但她听得出，高台上那道目光落下来了。

　　宫女执竹筷，敲碗。叮——声如碎玉。

　　“请复述音高，并指碗中水，是多一分，还是少一分。”

　　五声连响，宫、商、角、徵、羽，每音皆有偏差——故意的。

　　沈清辞在心中迅速比对。

　　“第一碗，宫音，水少半指，音偏高半律。”她声音清晰。

　　“第二碗，商音，水多一指，音偏低四分之一律……”

　　五碗报毕，分毫不差。

　　广场死寂。嗤笑声没了。

　　高台上，李尚宫放下茶杯，杯底碰紫檀案，轻响。

　　“耳朵倒灵。”她对副手低语。

　　“只是不知，是真盲，还是假盲。”

　　二试在午后。

　　敞厅内，十三张琴案。通过一试的仅余十二人。

　　“二试考记谱。”李尚宫示意展开长卷。

　　“此乃前朝古曲《幽兰操》残谱。此曲……有些来历。”

　　她顿了顿，目光扫过众人，“十年前，宫中一位太傅擅弹此曲。后因其通敌，此曲也成禁忌。本宫今日所弹，是乐谱库收录的版本。但据说真正的弹法，略有不同。”

　　她看向众人，眼神深晦：“诸位仔细听，仔细弹。”

　　沈清辞心中雪亮。

　　这不是考记忆，是考立场——谁知道“真正弹法”？谁敢弹“真正弹法”？

　　李尚宫开始弹奏。

　　琴声古朴，沈清辞却听出三处谬误。那是父亲在手札中批注过的：第二段轮指该缓三分，第五段泛音该高半律，第七段该用跪指而非托——这才是真正的《幽兰操》，沈家秘传的版本。

　　一曲终了。

　　“从第一位始。”

　　前三人战战兢兢，皆按听到的“谬误版”复弹。李尚宫面无表情。

　　第四位，江南赵家女。她静坐片刻，手下琴音流泻——她改了！

　　三处谬误，全按正确指法弹出！

　　厅内死寂。李尚宫眼中闪过一丝锐光：“赵小姐家学渊源。”

　　随后几人又复归“谬误版”。

　　轮到沈清辞。

　　她调弦，试音，然后——弹出与李尚宫一模一样的“谬误版”。

　　每音每顿，完美复刻。

　　有人松气，有人不屑。

　　但弹至最后一节，她指尖“不慎”一颤，漏了半音。

　　琴声戛止。

　　她“慌乱”摸索琴弦，白绸下的脸转向李尚宫：“民女失手……请尚宫恕罪。”

　　李尚宫盯着她，三息。

　　“无妨。”缓缓道，“能记九成九，已属难得。过。”

　　沈清辞垂首谢恩。她知道李尚宫懂了——漏那半音，是表态：我听出差别，但选择“不知”。在这深宫，有时“不知”比“知”更安全。

　　三试在日暮。

　　仅余五人。临水轩阁，窗外太液池残荷瑟瑟。

　　“最后一试。”李尚宫坐于窗边，“即兴。以‘秋’为题，一炷香为限。”

　　香燃。

　　前四人依次弹奏，或悲秋，或颂秋，琴技不俗却总觉得……少了魂。

　　沈清辞在末位。香已燃过半。

　　她没有立刻弹。

　　她在听——听秋风扫残荷的碎响，听宫檐铁马叮咚，听远处隐约的更漏，滴答，滴答，像在倒数什么。

　　然后她按弦。

　　起音是一串散音，如秋风乍起，卷落叶纷飞。

　　琴声渐急渐高，弦上似压了整座秋天的肃杀。

　　就在琴音将抵顶峰时——

　　阁外廊下，脚步声起。

　　那脚步极特别——不是宫人碎步，不是武将重踏，而是每一步都精准如尺量：三尺七寸，分毫不差。

　　靴底踏青石的闷响，带着无形的威压，让轩阁内空气骤然凝固。

　　琴声未停。

　　沈清辞的指尖在弦上流转，琴音却在不自觉中变了调——从肃杀转为一种更深的、近乎悲鸣的苍凉。

　　如孤雁失群，寒蝉泣露。

　　她听见那脚步停在门外三尺。

　　也听见李尚宫迅速起身的衣裙窸窣，那一声压得极低的：“陛……”

　　“继续弹。”

　　一个男声。不高，却像冷铁投入静水，激起无声的涟漪。

　　沈清辞的心跳漏了一拍，手指却稳如磐石。

　　是那个声音——那夜在沈府祠堂外，太监口中的“刘公公”所侍奉的，下旨满门抄斩的……

　　皇帝萧凛。

　　她索性彻底放开。

　　将十年蛰伏的孤寂、失去所有的痛、深埋心底的恨，全都倾注于弦。

　　琴声如淬火的刃，切开暮色；如离弦的矢，直刺苍穹。

　　最后一段轮指，快如骤雨，急如奔马。

　　然后，戛然而止。

　　余音在阁中回荡，久久不散。

　　门外静了许久。

　　“这曲子，”萧凛的声音再次响起，听不出情绪，“叫什么？”

　　沈清辞起身，朝门的方向躬身：“回禀贵人，此曲……无名。”

　　“无名？”

　　“秋风本无名，落叶本无主。民女信手而弹，不敢妄称曲名。”

　　又是沉默。

　　沈清辞感觉到一道目光落在身上——锐利，审视，仿佛能穿透白绸，直抵心底。

　　她维持躬身姿态，指尖在袖中轻掐掌心。

　　“你眼睛怎么了？”

　　“幼时家中遭变，受惊失明。”

　　“可惜。”萧凛说，“这琴弹得，倒不像个盲人。”

　　沈清辞心中警铃大作，声音却平静。

　　“民女以耳代目，以心代手。琴在手中，便如眼在弦上。”

　　门外传来一声极轻的、近似哼笑的声音。

　　“李尚宫。”

　　“臣在。”

　　“这个盲女，留下。”

　　“是。”

　　脚步声再次响起，远去。那令人窒息的压迫感渐散。

　　阁内死寂。

　　众人看向沈清辞，目光复杂——羡慕，嫉妒，不解，还有深深的忌惮。

　　李尚宫走到她面前，拿起名录，在“阿阮”旁顿了顿笔——那里，不知何时被点了个极小的朱砂记号。

　　她深深看沈清辞一眼，低声道：“你可知方才那是谁？”

　　沈清辞“茫然”摇头。

　　“是圣上。”李尚宫的声音更低了，“今日圣上在太液池畔会见北燕使臣，回紫宸殿途经此处。你运气……不知是好是坏。”

　　“民女只求一处容身，安心弹琴。”

　　“但愿如此。”李尚宫合上名录。

　　“你分到清音阁，那是乐坊最末等所在。阁中多是……犯官家眷充入的乐伎。平日少与人往来，切记。”

　　沈清辞垂首：“谢尚宫提点。”

　　考核毕。

　　沈清辞以盲女之身，破格录入，居末等琴师，月俸二两。

　　领路的宫女是个圆脸丫头，叫小桃。

　　她抱着沈清辞的简单行李，穿过一道道宫门，一路絮叨：“姑娘，清音阁在最北角，挨着浣衣局。那里的人……眼神都是死的。姑娘去了，可千万小心。”

　　“多谢小桃姐姐。”

　　“还有，今日那赵家小姐出门时，脸都青了。她姑姑是陈昭仪宫里得脸的嬷嬷，姑娘往后怕是要被刁难……”

　　沈清辞从袖中摸出几枚铜钱，塞进小桃手中：“一点心意，请姐姐喝茶。”

　　小桃推了推，收了，声音更低：“姑娘，我多说一句。这宫里，耳朵比眼睛重要，装傻比聪明安全。您……保重。”

　　到清音阁时，天已擦黑。

　　那是座陈旧小院，墙角生苔，窗纸破损。

　　院里静得吓人，只东厢窗内透出一点昏黄灯光。

　　小桃推开门，放下行李，匆匆走了。

　　沈清辞立在门内。

　　房间窄小，一床一桌一琴案，窗外是斑驳宫墙。

　　暮色从破窗纸漏进来，在她脚下投出细碎的光斑。

　　她缓缓摘下白绸。

　　在昏暗中，她的眼睛清亮如寒星。目光扫过房间每个角落——床底、梁上、窗缝。

　　然后走到琴案前，手指抚过焦尾琴身。

　　那处焦痕，在暮色里依然醒目。

　　她没有立刻弹奏。

　　只是静静坐着，听自己的呼吸，听远处隐约的笙箫，听这座皇宫在夜色中缓慢的、沉重的脉搏。

　　良久，指尖轻触琴弦。

　　流出的不是《离凰》，不是秋日肃杀，而是一段极简单、极古老的江南小调——母亲在她儿时哄睡时，常哼的那段。

　　琴声很轻，轻得几乎被夜色吞没。

　　在这个陌生而险恶的深宫里，这是第一次，也是最后一次，允许“沈清辞”这个灵魂，发出一点属于自己的声音。

　　曲终。

　　余音散入黑暗。

　　沈清辞重新蒙上白绸，动作利落，毫不犹豫。

　　从此刻起，她就是阿阮。

　　一个眼盲、温顺、只想弹琴谋生的孤女。

　　而狩猎者，已踏入猎场。

　　窗外，宫灯次第亮起，如无数窥视的眼。

　　她坐到琴案前，手指按上琴弦，弹起最基础的练习曲。

　　琴声平稳，规矩，没有任何棱角——一个合格的、末等琴师该有的琴声。

　　但在那平稳之下，在白绸遮住的眼底，有什么东西，正缓缓苏醒。

　　那是十年淬炼的剑，终于出鞘的第一寸寒光。

　　夜还很长。

　　宫很深。

　　而猎杀，才刚刚开始。