《凰权弈天下》梦醒逢春

2、十年一瞬

　　黑暗持续了三天。

　　琴箱在颠簸中辗转，从驴车换到货船，又从货船换到马车。

　　沈清辞靠着奶娘塞进来的桂花糕活下来，每两个时辰啃指甲盖大小的一口，就着箱缝漏进的雨水咽下。

　　第四天黄昏，颠簸终于停止。

　　箱盖被掀开时，她本能地闭眼。

　　光太刺目，即使隔着眼皮也感到灼痛。

　　“还活着。”是个女子的声音，清冷如玉石相击。

　　沈清辞努力睁开一条缝。

　　逆光里，黑衣女子轮廓挺拔如竹，墨发用木簪简单绾起。

　　女子俯身，手指按在她颈侧探脉，指尖冰凉，带着淡淡的草药味。

　　“能走吗？”

　　沈清辞摇头。蜷缩太久，四肢已无知觉。

　　女子单手将她抱起，动作稳当得不似在抱一个孩子，更像在执一柄剑。

　　沈清辞从她肩头望去，看见自己被运进了一座竹制院落。

　　远处有瀑布声，空气里是湿润的草木清气。

　　竹舍内陈设简单。女子将她放在竹榻上，递来温水。

　　沈清辞小口啜饮，眼睛始终盯着对方——黑衣女子约莫三十岁，左眼角有颗淡褐泪痣，目光锐利如鹰，正静静打量着她。

　　“你是谁？”沈清辞的嗓子干哑。

　　“月无名。”女子从袖中取出那枚染血的长命锁，放在榻边。

　　“你奶娘临死前，将它塞进琴箱夹层。这是我当年赠你父亲的信物。”

　　沈清辞抓起长命锁，握紧。

　　铜锁边缘硌进掌心，那点疼痛让她清醒：“我爹爹……”

　　“死了。”月无名的声音没有起伏。

　　“沈家九十七口，除了你，无一生还。锦衣卫以为你已被家仆带出京城，现下正往南追。”

　　竹舍里安静片刻，只有远处瀑布的隐约轰鸣。

　　“为什么？”沈清辞的声音在抖，“爹爹没有通敌……”

　　“他确实没有。”月无名走到窗边，背对着她。

　　“但他知道了一个不该知道的秘密，所以必须死。”

　　“什么秘密？”

　　“现在的你，还没有能力知道。”月无名转身，目光如刀。

　　“沈清辞，你有两条路。第一，我送你离开大梁，去南疆或海外，隐姓埋名，平安过完一生。第二——”

　　她停顿，一字一句：“留在这里，用十年时间，学我能教给你的一切。然后回到那座皇宫，找出真相，让该偿命的人偿命。”

　　窗外有山风穿林而过，竹叶沙沙作响。

　　沈清辞从榻上滑下来，赤脚站在冰凉竹板上。

　　八岁的孩子，身量尚小，却站得笔直。

　　她擦干不知何时流出的泪，一字一顿：“我选第二条路。”

　　月无名眼中闪过一丝极淡的、近似欣慰的神色，随即恢复冷肃。

　　“这条路，比你想象的苦。你会流血，会断骨，会无数次想死。即便学成，成功的可能也不足三成。即便成功，你也未必能活着走出皇宫。”

　　“我不怕。”

　　“很好。”月无名走到屋角，打开琴箱，取出焦尾琴。

　　“从今日起，你不是沈清辞。你是阿阮，父母双亡、被琴师收养的孤女。你的眼睛，在灭门那夜受了刺激，暂时失明。明白吗？”

　　沈清辞点头。

　　“过来。”月无名在琴前坐下，“弹《离凰》。你父亲教到第几节？”

　　“全谱都教了，但第三节的轮指总是……”

　　“弹。”

　　沈清辞坐到琴前。

　　手指触弦的瞬间，那夜的血色、火光、奶娘最后的眼神，全都涌了上来。

　　她咬牙，拨出第一个音。

　　琴声涩滞，错音频出。

　　弹到第三节，轮指完全乱套。

　　月无名静静听完，没有评价，只从怀中取出一条浸过药汁的白绸：“从今日起，除了睡觉，不得摘下。”

　　白绸蒙上双眼，世界沉入黑暗。

　　第一年，学“听”。

　　月无名说：“眼盲是伪装，但你要让它变成真的优势。”

　　沈清辞在黑暗中跌撞，身上每天添新伤。

　　但渐渐地，她学会用耳朵分辨方位——风声穿过东窗和西窗的音色不同，月无名的脚步声比送饭仆役轻三成，竹叶落地的声音能判断距离。

　　“人在说谎时，呼吸会变浅。”月无名让她听不同人说话。

　　“紧张时，吞咽声会加重。愤怒时，指甲会刮擦衣料。这些，眼睛看不见，耳朵能听见。”

　　半年后的一个雨夜，月无名突然问：“屋里有几人？”

　　沈清辞蒙着眼，静立片刻。

　　“三个。师父在门边，送药的阿婆在灶台，还有……一个陌生人，在梁上。”

　　梁上传来轻响。

　　月无名淡声道：“下来吧。她听出你了。”

　　一个男子轻巧落地，声音带笑：“楼主，这孩子耳朵真灵。”

　　“这是听雨楼的暗卫，影七。”月无名说。

　　“从今天起，他会教你轻功和暗器。但记住，你的目标不是成为高手，是活着。”

　　第三年，学“毒”。

　　月无名带她进药室，满室数百个瓷瓶瓦罐。

　　“后宫杀人，多用毒。但高手不用砒霜鹤顶红，用相生相克。”月无名拿起两株干草。

　　“这是甘草，这是甘遂，分开都是良药，同用即成剧毒。这是蟹，这是柿子，同食腹痛。这是熏香里常用的龙涎，这是安神的合欢皮，混燃三月，可令人神智渐衰。”

　　她让沈清辞蒙眼辨认每一种药材的气味、味道、触感。错一次，禁食一餐。

　　那年冬，沈清辞高烧三日。月无名将琴放在榻边：“弹。”

　　手指滚烫，触弦如针扎。她弹《离凰》，从日落到天明。

　　弹到第十一遍时，月无名按住琴弦：“可以了。你父亲当年，也总在病中弹此曲。”

　　“为何？”

　　“他说，痛时才能弹出曲中真意——”月无名声音很轻，“凤凰浴火，向死而生。”

　　第五年，学“暗”。

　　听雨楼的密码体系有十七种。

　　琴谱密码、绣样密码、市井切口、商行暗语。

　　月无名要求她必须能在脑中同时编解三种不同的密文。

　　“将来你在深宫，传信如走钢丝。一字错，满盘输。”

　　那年初夏，沈清辞及笄。

　　月无名煮了长寿面，面上卧着一枚荷包蛋。

　　她吃着，忽然问：“师父，我如今可还像沈家女儿？”

　　月无名看她良久：“不像。沈家女儿天真烂漫，你眼中只有仇恨。”

　　“那便好。”沈清辞放下碗，“天真烂漫的沈清辞，已死在那年中秋夜了。”

　　月无名沉默片刻，从怀中取出一个布包。

　　层层打开，是半块青铜虎符，断口嶙峋。

　　“这是你沈家祖传的调兵符，可调动北境三万旧部。当年沈家军被拆分，兵符一分为二，一半在朝廷，一半在你父亲手中。”

　　月无名将半块兵符放在她掌心。

　　“现在，它是你的。但记住，在你足够强大前，不要去找另外半块，也不要联系旧部。那会害死他们，也害死你。”

　　青铜冰凉，边缘几乎嵌进肉里。沈清辞握紧它，感觉掌心被断口硌出深痕。

　　第七年，学“谋”。

　　月无名铺开朝堂势力图。

　　“皇帝萧凛，先帝第七子，生母卑微。二十二岁平北境，二十五岁夺嫡登基，朝中称其‘暴君’。朝中现分四派：宰相为首的老臣派，大将军为首的军功派，户部尚书为首的财权派，以及——”

　　她手指点在一个名字上：“四皇子萧景珩。表面纨绔，实则深藏。其母族是镇北侯府，在军中根基深厚。此人你要留意。”

　　“为何？”

　　“因为当年构陷你父亲的边关军报，正是经镇北侯府之手递入京城的。”月无名看着她，“巧合太多，便不是巧合。”

　　第八年，模拟局。

　　听雨楼内搭起微缩宫廷，楼中弟子扮演各色人物。

　　沈清辞蒙眼进入，以“盲琴师阿阮”的身份周旋。

　　她失败过很多次。

　　被“毒杀”，被“陷害”，被“识破身份”。

　　最惨的一次，月无名扮作的“宠妃”让她在御前弹琴，曲至半酣突然发难：“你的《离凰》，和当年沈牧弹的一模一样。你是谁？”

　　沈清辞冷汗浸透背脊，琴声未乱：“民女师从江南琴师，所学正是沈太傅流传的版本。”

　　“沈牧通敌叛国，你学他的曲子，是何居心？”

　　“民女只知琴曲，不知政治。若这曲子有罪，那天下弹《广陵散》者，是否都要效仿嵇康赴死？”

　　沉默良久。“宠妃”轻笑：“好一张利嘴。退下吧。”

　　那夜复盘，月无名说：“你反应尚可，但不够。真正的宫廷里，那一问就足以要你的命。从明天起，加练应变。”

　　第九年秋，最后考验。

　　月无名将她带进地下密室。

　　密室里坐着三个人——一个是听雨楼长老假扮的“暴君”，一个是“宰相”，一个是“四皇子”。

　　“今日场景：你已入宫三年，升至司记。四皇子怀疑你身份，暗中查你。宰相知你是沈家女，欲借此扳倒四皇子。而皇帝，对所有人都存疑。”月无名退到暗处，“开始。”

　　沈清辞蒙着眼，捧琴入内。

　　三个时辰，她应对了十七次试探，化解了五处陷阱，反将两处危机引向对手。

　　最后，“四皇子”拍案而起：“你不是盲女！你的眼睛……”

　　沈清辞缓缓摘下白绸。

　　她的眼睛睁着，瞳孔空洞，没有焦距——这是她练了三年的“伪盲”，眼珠能转动，却无神采。

　　“殿下说笑了。”她声音平静，“民女若能看见，何须日日跌撞？又何必……弹这首永远看不见谱的《离凰》？”

　　密室陷入长久的寂静。

　　“暴君”缓缓开口：“你的琴，有杀气。”

　　“民女父母皆死于盗匪之手。”沈清辞垂眸。

　　“心中有恨，琴音难免带戾。陛下若觉不妥，民女愿自请离宫。”

　　又是沉默。

　　“可。”“暴君”最终说，“但你的琴，朕要了。每月十五，入御前弹奏。”

　　考验结束。月无名从暗处走出，眼中终于有了些满意神色：“可以了。你出师了。”

　　第十年春，沈清辞十八岁。

　　她站在镜前，月无名为她解下蒙眼的白绸。

　　镜中少女身形清瘦，肤色苍白，唯有一双眼清明沉静，全然没有盲人的空洞。

　　“看得清吗？”

　　“很清楚。”

　　月无名取出一套素白襦裙，没有任何纹饰，唯有一根桃木簪。

　　“三日后，京城宫廷乐坊招募琴师。这是你入宫的路。”

　　沈清辞换上衣裙，坐到焦尾琴前。

　　手指抚过琴弦，十年了，这琴陪她度过每一个日夜。

　　琴身被摩挲得温润，尾端焦痕依旧醒目。

　　“入宫后，牢记三件事。”月无名站在她身后。

　　“第一，仇人是一张网，斩断一根线无用，要找到织网的手。第二，不要相信任何人，包括我在宫中的内应。每个人都有价码。第三——”

　　她停顿良久：“永远别忘了，你为何而去。仇恨能给你力量，也能毁了你。找到那个平衡点。”

　　沈清辞拨弦，弹《离凰》。

　　这一次，琴音里已无当年的恐惧与涩滞，只有沉静如深潭的水，水面下却有暗流汹涌。

　　一曲终了，余音在竹舍中回荡。

　　月无名从怀中取出一封火漆密信。

　　“宫中内应的联络方式，只有性命攸关时才能用。另外，你父亲在宫中留有一处暗格，位置在信里。但如何开启，需你自己想——那是只有沈家人才知道的机关。”

　　沈清辞收好信，起身，对月无名深深一礼。

　　“这十年，多谢师父。”

　　月无名侧身，不受全礼：“我教你，是还你父亲当年的人情。往后的路，靠你自己走。”

　　她顿了顿，声音终于有了一丝波澜，“活着回来。”

　　沈清辞直起身，抱起焦尾琴，走向门口。

　　走到门边时，她忽然回头：“师父，最后一个问题——我父亲知道的秘密，是不是关于……皇帝的身世？”

　　月无名的瞳孔几不可察地一缩。

　　沈清辞点点头：“我明白了。”

　　她推门而出，没有再回头。

　　门外山雾初散，朝阳破开云层。

　　金光刺眼，她微微眯目，适应这暌违十年的、真实世界的光。

　　山脚下，马车已在等候。

　　车夫是听雨楼的人，会送她到京城郊外，之后的路，她需独行。

　　沈清辞上车，放下车帘。

　　车厢内昏暗，她打开琴箱，指尖抚过箱内暗格——那里有父亲的血书残页，有奶娘的断发，有她十年间写下的九十七个名字。

　　第一个名字：萧凛。

　　她合上琴箱，抱在怀中。

　　马车驶出山道，碾过碎石，声音单调而坚定。

　　十年有多长？

　　长到足够一个朝代更迭，足够山河易色。

　　也足够一个蜷在琴箱里的八岁女童，将自己锻成一柄淬毒的剑。

　　剑已出鞘，不见血，不回。

　　沈清辞闭上眼，调整呼吸，让眼中最后一点属于“沈清辞”的光彻底熄灭。

　　从此刻起，她是盲女阿阮。

　　而猎杀，正式开始。