19、不速之客 ...
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黑色细棒藏入琴底的第三日，重阳御宴倒计时第四日。
晨起时，秋雨又至，不大，绵绵密密，从铅灰色的天幕垂落，在院中积起薄薄一层水光。
空气里的湿冷钻进骨头缝，连熏笼的热气都驱不散那股寒意。
沈清辞坐在镜前，秋月为她梳妆。指尖因连日练琴与精神紧绷，有些微的僵硬。
她无意识地屈伸着手指，脑中却反复描摹着那根细棒的纹路——螺旋状，极规律，一端有凹槽，另一端圆润。
三日夜，她趁李尚宫不备时偷偷摩挲、倾听、甚至以舌尖轻触，除了确认它中空、材质非金非玉、遇体温会略微回温外，一无所获。
与琴莲钱并置，也无任何肉眼可见的关联。它静静躺在琴底，像一个沉默的谜。
“姑娘这几日气色不大好，”秋月的声音轻轻响起，带着一丝不易察觉的担忧。
“可是夜里没睡安稳？今日雨寒，奴婢给姑娘多加件坎肩吧。”
“有劳。”沈清辞道。她能感觉到秋月动作的轻柔，以及那轻柔下欲言又止的迟疑。
自赵司乐死后，秋月待她似乎比往日更谨慎，也更……疏远？
不，不是疏远，是一种刻意的、保持距离的恭敬。像在规避什么。
早膳后，李尚宫并未如常立刻领她去乐坊，而是道：“姑娘，淑妃娘娘传话，今日乐坊暂且不必去了。娘娘请了尚服局的嬷嬷来，要为姑娘量制重阳御宴的礼服。人已在外间候着了。”
沈清辞心中微凛。量衣是应有之义，但特意让她暂停练琴……是淑妃的体贴，还是另有深意？
“是。”她起身。
来的是尚服局一位姓郑的老嬷嬷，带着两名低眉顺眼的小宫女。
郑嬷嬷言语客气，动作利落，丈量尺寸时指尖精准，记录时一丝不苟。
量到腰围时，她的手指在沈清辞腰侧略作停留——那里藏着琴莲钱的腰带夹层。
沈清辞呼吸不变。
“姑娘身量纤秾合度，只是腰肢格外细软些。”郑嬷嬷语气平常，“这礼服需收得恰到好处，才显袅娜又不失庄重。姑娘放心，老奴省得。”
量罢，郑嬷嬷又问了颜色偏好、纹样忌讳等例行问题，便带着人告退。
整个过程，李尚宫一直站在门边，目光平静地注视着。
“郑嬷嬷是尚服局的老人了，手艺是顶好的。”李尚宫送走人，回身道，“娘娘特意嘱咐，要用库房里那匹雨过天青的云锦，配以银线暗纹，最衬姑娘气质。”
“娘娘厚爱，奴婢惶恐。”沈清辞垂首。
雨过天青，云锦，银线……淑妃在细节上的用心，是恩宠，也是无形的标价——她必须在御宴上给出相应的“回报”。
“姑娘且歇息片刻，稍后用了药，老奴陪姑娘在院中略走走，活络筋骨。整日闷在屋里，也于身子无益。”李尚宫说着，已转身去备药。
沈清辞坐回椅中。指尖在袖中无意识地捻动。
暂停练琴，量衣，散步……淑妃似乎在调整节奏，让她在御宴前稍作喘息，也或许，是在观察她在“空闲”时的状态？
汤药很快送来，温度依旧精准。沈清辞饮下，苦涩中带着当归的微甘。
放下药碗时，她忽然“听”到院门外传来一阵略显杂沓的脚步声，不止一人，还夹杂着器物磕碰的轻响。
李尚宫也听见了，她走到门边，推开一道缝向外望去。
“是内务府的人，”她回身，声音里有一丝几不可察的诧异，“还跟着……四殿下身边的近侍？”
话音未落，院门已被叩响。一个尖细的嗓音响起：“李尚宫在么？四殿下派咱家送些东西给阿阮姑娘。”
李尚宫与沈清辞对视一眼——如果她能看见的话。沈清辞“看”向门口方向，心脏莫名地快跳了一拍。四皇子萧景珩？在这个当口？
“老奴在。”李尚宫整理了一下衣襟，上前开门。
门外站着三个人。为首的是个面白无须、眼神活络的中年太监，沈清辞记得是那日跟在四皇子身边的近侍之一。
他身后跟着两名小太监，抬着一个罩着青绸的物件，看形状，像是一张琴案？不，比琴案小，是……琴台？
“高公公。”李尚宫行礼。
“李尚宫有礼。”高公公笑容可掬，声音却带着宫中太监特有的圆滑腔调。
“殿下前几日不是得了张古琴‘松雪’么，存在乐坊了。回去后殿下想起，阿阮姑娘那日试弹，用的是乐坊的普通琴案，怕是委屈了那张琴，也委屈了姑娘的琴艺。”
“殿下特意命人寻了这张前朝的‘蕉叶式’紫檀琴台来，说是与‘松雪’琴相得益彰。今儿个趁着天光还好，给姑娘送来，让姑娘试试。若合用，重阳御宴上便用这张琴台，也是殿下一份心意。”
一番话说得滴水不漏，既抬举了沈清辞的琴艺，又彰显了皇子的体贴，还点明了是“御宴用”，让人难以推拒。
沈清辞起身，走向门口，对着高公公的方向微微欠身：“奴婢谢四殿下厚赐。只是御宴用度，皆有定例，奴婢岂敢擅专？况且淑妃娘娘已为奴婢安排周全，实不敢劳动殿下如此费心。”
“姑娘这话就见外了。”高公公笑道，侧身让开，示意小太监将琴台抬进来。
“殿下说了，琴与琴台，犹如良驹与金鞍，相辅相成。淑妃娘娘安排自是周到，殿下这也不过是锦上添花，让姑娘御前献艺更添光彩罢了。这也是殿下对乐坊、对淑妃娘娘的一份敬意。”
他搬出了淑妃，将私人馈赠拔高到了“对乐坊敬意”的层面。
李尚宫沉默着，没有立刻说话。
沈清辞能感觉到她的权衡——收下，意味着承四皇子一份人情，且御宴上用四皇子送的琴台，会传递微妙信号；不收，便是驳了皇子面子，且理由并不充分。
“既是四殿下美意，又是为御宴添彩，奴婢便愧领了。”沈清辞终是开口，语气恭谨，“劳烦高公公告知殿下，奴婢定当尽心竭力，不负殿下期许。”
“姑娘明白殿下苦心就好。”高公公笑容更深，指挥着小太监将琴台抬进屋，放在窗下光线最佳处，揭开青绸。
那是一张造型古雅的琴台。紫檀木料，色泽沉郁，泛着幽光。
形如芭蕉叶，边缘自然卷曲，线条流畅优美。
台面打磨得光滑如镜，四足雕刻着细密的云纹。最奇特的是，琴台一侧有一个小小的、可抽拉的暗屉。
“这暗屉是放琴谱或小物件用的，精巧得很。”高公公指着暗屉介绍，随即从怀中取出一个扁平的锦囊，双手奉给沈清辞。
“另外，殿下还让咱家将这个交给姑娘。说是他闲时翻阅古籍，找到的一段前人对《离凰》‘轮指’技法的杂论，或对姑娘有所裨益。殿下嘱托，请姑娘……独自细看。”
最后四字，他说得略慢，目光似有若无地扫过一旁的李尚宫。
沈清辞接过锦囊。很轻，里面似乎是纸笺。她指尖微紧。“奴婢谢殿下。”
“东西既已送到，话也带到，咱家就不打扰姑娘歇息了。”高公公行礼告辞，带着人退了出去。
院门重新关上，屋内一时寂静。只有窗外的雨声，和那张散发着幽幽木香的紫檀琴台，无声地宣示着存在。
李尚宫走到琴台边，伸手抚过光洁的台面，又轻轻拉了拉那个暗屉。暗屉滑出，里面空空如也。
“四殿下……对姑娘的琴艺，倒是上心。”李尚宫缓缓道，声音听不出情绪。
“殿下抬爱，奴婢受之有愧。”沈清辞将锦囊握在手中。那锦囊面料细腻，绣着极淡的竹叶纹，里面纸张的触感挺括。
“这琴台确是上品，与姑娘的焦尾琴也相配。”李尚宫收回手，“姑娘可要试试？”
“晚些吧，先让这琴台静静气。”沈清辞道。她需要时间消化这个“不速之礼”，更需要机会查看锦囊中的“杂论”。
李尚宫不再多言，转身去收拾药碗。沈清辞走回内室，在榻边坐下，背对着外间，指尖悄然探入锦囊。
里面是折叠整齐的一张纸。纸质特殊，不是宫中常用的宣纸，更挺，更韧，带着淡淡的松烟墨香。她指尖细细抚过。
是字。但并非“杂论”。
开篇第一行，只有三个字，字迹略显潦草，却力透纸背：
“看琴台。”
沈清辞的心猛地一跳。她不动声色地将纸重新折好，塞回锦囊，纳入袖中。然后起身，状似随意地走向那张紫檀琴台。
指尖抚过冰凉的台面，沿着蕉叶的脉络，缓缓移动。最后，停在了那个小小的暗屉上。
她轻轻拉开暗屉。空的。
但就在暗屉完全拉出的瞬间，她的指尖触到暗屉内侧底部——那里似乎有一道极细、极浅的刻痕。她凝神，以指腹细细描摹。
不是刻痕，是四个极小、极浅的字，以尖物划出：
“雨夜，西窗。”
西窗？听雨轩的西窗？还是……别的什么地方？
她不动声色地推回暗屉。指尖却在暗屉与琴台主体结合的榫卯处，触到一点极其微弱的、不同于紫檀的质感——有一点松，有一点……空？
她尝试用指甲轻轻拨弄那处榫卯。极轻微的“咔”声，那处榫卯竟弹开一丝缝隙！
里面是中空的！很细小的空间，似乎塞着什么东西。
她的呼吸几近停止。迅速用身体挡住可能从门口投来的视线，指尖探入缝隙，夹出一个卷成细筒、不过小指粗细的纸卷。
来不及看，她借着转身用袖口擦拭琴台的动作，将纸卷滑入袖袋深处。然后退后一步，仿佛只是欣赏完毕。
“琴台甚好，木质沉静，有益琴音。”她转向李尚宫的方向，语气如常。
“姑娘喜欢便好。”李尚宫道，目光落在琴台上，又移开，“雨势小了，姑娘可要现在出去走走？”
“好。”
走出房门，廊下清风裹着湿气扑面。沈清辞袖中，那小小的纸卷和锦囊里的纸笺，像两枚炭火，灼着她的肌肤。
四皇子萧景珩，他到底知道了什么？这张琴台，是礼物，是试探，还是……另一种形式的传信？
“雨夜，西窗”……今夜，会有人来敲她的西窗吗？就像那个血雨之夜一样？
而琴台榫卯里的纸卷，又藏着什么？
她缓步走在湿漉漉的石径上，耳边是李尚宫平稳的脚步声，和远处宫墙内隐约传来的、为重阳御宴准备的鼓乐练习声。
重阳越来越近。而水面下的暗流，似乎也因为某位不速之客的“礼物”，开始加速涌动。
