13、子夜惊变 ...
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丑时，夜色最沉。
沈清辞和衣躺榻上，未眠。
指尖烧灼感残留，那点烫从掌心钻入，顺血脉，一路烧到心底——像某种不祥的预兆，在黑暗中慢慢燎原。
窗外的更漏声缓慢而规律，子时、丑时、寅时。
她在心里默默数着，等天亮，等内务府送新琴箱来，等淑妃的“恩典”变成实实在在的绞索。
寅时三刻，天还青着。
脚步声来了——不是一人，是四人。
秋月在前，步轻而急；三人在后，步沉而匀，落地分寸一致，是内务府训练有素的太监。
为首那人呼吸绵长深缓，每一步的间隔毫厘不差，是高手。
而且……身上有极淡的檀香，混着某种金属的冷冽气。
是常接触兵器或刑具的人。
来了，淑妃的“恩典”，也是淑妃的……检验。
沈清辞从榻上坐起，指尖在袖中轻掐，确认发簪里的脉案纸还在，腰带里的琴莲钱还在。然后起身，整理衣襟，重新蒙好白绸。
敲门声起，不轻不重，正好三下。
“阿阮姑娘，内务府送琴箱来了。”
秋月的声，带着一丝不易察觉的紧。
沈清辞开门。
门开时，晨间的凉气涌入，混着门外三人身上的气味——秋月惯用的皂角香，太监的檀香与金属冷气。
她能“听”出温度的变化：门外比屋内凉些，天还未暖。
“姑娘，这是内务府的刘公公。”秋月的声很轻。
“奉淑妃娘娘之命，来给姑娘送新琴箱，取旧琴箱。”
“有劳刘公公。”沈清辞侧身让开。
刘公公走进屋，脚步声很稳。
他没有立刻动作，而是在屋里站了片刻——沈清辞能“听”出他在环视屋内，目光扫过床榻、琴案、妆台。
然后才开口，声尖细却不刺耳：“阿阮姑娘，娘娘吩咐，这旧琴箱今日就需处理。姑娘可有什么要收拾的？”
“不必了。”沈清辞的声很平静。
“该收拾的，昨夜都收拾过了。”
“那就好。”刘公公顿了顿，“那咱家就取走了。”
两个小太监上前，抬起旧琴箱。
焦尾琴昨夜已被她取出，放琴案上。
此刻琴箱是空的——至少表面是空的。
暗格里的东西，已在她发簪和腰带里。
琴箱被抬出屋。
沈清辞站门口，耳朵捕捉着每一个细节。
琴箱抬起时的重量，比有琴时轻，但暗格若填满该有异响，小太监呼吸的变化，有一瞬的屏息，在抬起时，刘公公衣袖摩擦的声，他在观察她。
“姑娘，”刘公公走到她面前，声压低了些。
“娘娘还有句话让咱家转达：琴箱旧了，就该换。但琴是自己的，要好生爱惜。”
“奴婢明白。”
“明白就好。”刘公公转身，“走。”
脚步声渐远。
秋月站门口，没有立刻离开。
等脚步声完全消失，她才轻声说。
“姑娘，刘公公是内务府副总管，淑妃娘娘的嫡系。他亲自来……娘娘对姑娘的事，很上心。”
上心。这个词用得妙。
沈清辞在心里默念一遍。
淑妃对她“上心”，是福是祸？
“秋月姐姐，”她转向声的方向。
“娘娘可还吩咐了别的？”
秋月沉默片刻。
“娘娘说，姑娘今日不必去乐坊练琴。让姑娘……去一趟太医院。”
沈清辞的心跳漏了一拍。
“太医院？”
“说是姑娘御前献艺在即，让太医给姑娘请个平安脉，开些安神静心的方子。”
秋月的声很平稳，但沈清辞“听”出了一丝极细微的犹豫，她顿了顿，低声补充。
“娘娘还说，徐太医虽有时糊涂，但于音律养生之道颇有心得。让他看看脉象，也免得临场心慌。”
这话说得周全。
但沈清辞听懂了另一层：淑妃在测试——测试她是否会利用这次机会接触徐太医，测试徐太医见到她会说什么。
这是一石二鸟：既示关怀，又作试探。
“哪位太医？”
“徐太医。徐仁心徐太医。”
徐仁心。那个“已经不太清醒”的徐太医。
“奴婢知道了。”
秋月退下，轻轻带上门。
沈清辞站在屋中，晨间的凉意还未散。
她走到琴案前，指尖抚过焦尾琴弦。
去见徐太医。
这是机会，还是陷阱？
淑妃知道多少？
知道她手里有徐太医写的脉案？
知道徐太医是装疯？
还是……淑妃也在查十年前的事？
这些问题没有答案。
但有一点是确定：她必须去。
辰时，秋月领她去太医院。
太医院在宫城东北角，离正殿很远。
一路穿廊过院，秋月低声介绍着。
“徐太医是太医院的老人了，永和初年就在。只是……这些年身子不太好，时清醒时糊涂，平日不大看诊了。但医术是顶好的，娘娘信他。”
“徐太医……是哪里人？”
“这奴婢不知。只听说是江南人，入宫有三十多年了。”
江南。父亲也是江南人。
到太医院时，辰时一刻。
院子里弥漫着浓重的药草味，混杂着煎药的苦涩气。
有几个医士在院中翻晒药材，见她们进来，只抬头看了一眼，又低头忙自己的。
“徐太医在偏厅。”一个年老的医士指了指西边。
“他说今日有人来，在那等着。”
沈清辞的心提了起来。徐太医知道她要来。
秋月领她到偏厅门口，停下。
“姑娘，奴婢在外面等。”
“有劳姐姐。”
沈清辞推开门。偏厅里光线很暗，只有一扇小窗，透进微弱的光。
屋里药味更重，还混着一股……陈年的、像是纸张发霉的气味。
“来了？”
一个苍老的声响起，沙哑，干涩，像破风箱。
沈清辞转向声的方向。
她能“听”出，那人在屋子的最深处，坐一张椅子上，呼吸很慢，很沉，带着老年人特有的滞涩。
“奴婢阿阮，奉淑妃娘娘之命，来请徐太医请平安脉。”
“平安脉……”徐太医重复这三字，轻轻笑了，笑声里有一种说不出的悲凉。“在这宫里，哪有什么平安。不过是……苟延残喘罢了。”
沈清辞没有接话。她走到近前，在诊凳上坐下，伸出手腕。
徐太医的手指搭上她的腕。
那手指很凉，皮肤粗糙，布满了老茧和皱纹。
但他的指法很稳，按在脉门上，力道均匀。
“姑娘这脉……”他顿了顿。
“弦细而数，肝郁化火，心肾不交。夜里睡不安稳吧？”
“是。”
“思虑过重，耗伤心血。”
徐太医收回手，声音缓缓，像在念什么医理，“肝主筋，筋如琴弦。脉象弦细，如琴弦紧绷将断——姑娘近日，是否调过琴弦？”
沈清辞心中一凛：“太医何出此言？”
“脉象所示。”
徐太医顿了顿，声更低了些，低到只有两人能听见。
“心绪不宁，手必不稳。手不稳，则调弦易偏。尤其是……第三根弦。三为肝数，肝郁最易显于此。”
第三根弦。焦尾琴的第三根弦，是她昨夜调过的——为了试音，也为了……检查暗格。
他在告诉她：他知道琴箱有暗格，知道暗格在第三根弦对应的位置。
“太医……懂琴？”
“略懂一二。”徐太医的声更低了，低得像耳语。
“很多年前，有位故人也弹焦尾琴。他总说，琴为心声，弦音不正，是心乱了。”
沈清辞的呼吸屏住了。
“敢问太医，那位故人……”
“故人已逝，不提也罢。”
徐太医打断她，声音忽然高了些，恢复了平常的语气。
“姑娘按方服药便是。若无他事，就请回吧。”
这是在送客了。但沈清辞“听”出，他话没说完。
“太医”她轻声说。
“奴婢还有一事请教。奴婢近日在练一首旧曲，叫《离凰》。只是其中一段轮指，总弹不好。听说太医当年曾为贵妃调理身子，想必听过此曲。不知可否指点一二？”
屋内死寂。
良久，徐太医才开口，声里有一种近乎崩溃的颤抖。
“《离凰》……那是禁忌。姑娘，不该弹。”
“为何？”
“因为……”徐太医的声低下去，低到几乎听不见。
“那首曲子里，藏着太多人的命。弹一遍，就有人要死。姑娘，你若想活，就离那曲子远点。”
“若奴婢……非弹不可呢？”
徐太医沉默。她能听见他呼吸变得急促，手指在桌上无意识地敲击——那敲击的节奏，竟和父亲手札里记录的一种密码暗号相似。
“若非弹不可……”徐太医缓缓道。
“那就记住：曲至第三节，轮指当缓，如凤泣血。那是……曲眼。也是杀机。”
凤泣血。父亲批注里的话。
沈清辞起身，深深一礼。
“谢太医指点。”
“不必谢我。”徐太医背过身去。
“走吧。以后……莫要再来了。”
沈清辞握紧药方，转身走向门口。
手触到门扉时，身后又传来徐太医的声音，很轻，很飘忽，像从很远的地方传来，又像从很深的水底浮起。
“姑娘。”
她停步，未回头。
“若有一日……若有一日见到故人之物。”那声音在颤抖，每个字都像在流血。
“代我……代我烧炷香吧。告诉他，当年的事，我没忘。那些血，那些哭，那些夜里的噩梦……都没忘。”
他顿了顿，声音低到几乎听不见：
“只是……无能为力。十年了，我装疯卖傻，苟活至今。可有些真相，知道了又能怎样？有些人死了，就再也回不来了。”
沈清辞背对着他，手指扣紧门框。
她想说“我会报仇”，想说“真相很重要”，想说“你不能忘”。
但最终，她只是轻轻点了点头——虽然知道他看不见。
然后推门而出。
门外秋日在等，但她的世界，在这一刻只剩冰冷。
徐太医那句“无能为力”，像一盆冰水，浇在她十年复仇的火焰上。
不是浇灭，是让她看清：这火要烧多久，要烧掉多少东西，要付出多大代价，才能……也许依旧烧不出一个公道。
“姑娘，可好了？”秋月上前。
“好了。”沈清辞将药方递给她。
“劳烦姐姐去抓药。”
“是。”秋月接过药方，指尖在纸上轻轻一按——那动作很细微，但沈清辞感觉到了。
秋月在确认什么？
回正殿的路上，沈清辞一直沉默。脑中反复回响着徐太医的话。
肝主筋，筋如琴弦。第三根弦。
故人之物。烧炷香。
当年的事，没忘。无能为力。
这些话，是说给她听的，还是……说给“沈清辞”听的？
徐太医知道她的身份。
至少，猜到了。
到住处时，已近午时。
秋月去抓药，沈清辞闩上门，坐在琴前。
指尖抚过焦尾琴的第三根弦。
音是准的，昨夜她亲自调的。
徐太医说“弦音不正”，不是真的指音准，是指……暗格。
他知道琴箱有暗格。他知道暗格里的东西。
门外忽然传来脚步声，很急。
不是秋月。
“阿阮姑娘！”是林司音的声音，带着罕见的慌乱。
“快开门！”
沈清辞起身开门。林司音站在门外，脸色苍白，呼吸急促。
“林司音，何事？”
“赵司乐……赵司乐死了。”
四字如惊雷炸响。
沈清辞的手指扣紧了门框：“什么？”
“今早发现的，在她自己屋里。”林司音的声在抖。
“说是……自缢。留了遗书，说因前日诬陷你之事，羞愧难当，以死谢罪。”
自缢。羞愧。以死谢罪。
沈清辞的心沉到了冰底。
赵司乐那样的人，会因羞愧自缢？绝不可能。
“什么时候的事？”
“守夜的宫女说，昨夜子时后还听见赵司乐屋里有人说话——像是争执。丑时一刻突然静了，再没声响。”
林司音压低声音。
“遗书是有的，但字迹……有人说是摹的。现在正殿私下都在传，说是有人逼死了她，或是……灭口。”
沈清辞沉默。赵司乐死了。昨夜，在她见徐太医的同一夜，在她即将御前献艺的前夕。
是陈昭仪灭口？
是淑妃清理门户？
还是……第三方势力在搅浑水？
无论哪种，这盆脏水，都会泼到她身上。
“逼死上司”的罪名，在深宫足以毁掉一个人。
淑妃能护她一次，能次次护她么？
更何况，淑妃可能……就是泼水的人之一。
“李尚宫怎么说？”
“李尚宫已经去了。淑妃娘娘也知道了，传话说……按宫规办，不得声张。”
林司音顿了顿，声音更低。
“阿阮，你小心些。赵司乐的死，不简单。我来告诉你，不是为帮你，是为……正殿的安稳。赵司乐一死，陈昭仪那边定不会善罢甘休。正殿又要乱了。”
她转身离开，脚步声匆匆。
