《宫墙替身：不做笼中雀》盐味月亮

35、孤城暗战

　　殷溯连夜出征，带走了朔风城大半的精锐和机动兵力。偌大的靖王府，仿佛一夜之间被抽空了生气，只剩下冰冷的建筑和更加肃杀紧绷的气氛。

　　柳寄悠搬回了听雪轩，但心境已截然不同。她不再是那个被动等待、小心翼翼躲避风波的“表亲”，而是被赋予了看守后方、应对暗流重任的临时主事人。尽管这个“主事”有名无实，权力仅限于王府内院和那五十名轻易不会露面的暗卫，但压力却空前巨大。

　　殷溯留下的暗卫首领，是一个名叫“影”的沉默男子，年约三十，面容普通到扔进人堆里立刻消失，但一双眼睛却如同古井，幽深无波。他只对柳寄悠出示令牌时，才会现身，听取指令，然后悄无声息地执行。柳寄悠让他加强对王府各处的监控，尤其是与外界的连接点，并留意周偏将、李司马以及官驿冯御史那边的异常动静。

　　周偏将和李司马都是殷溯多年的老部下，忠诚可靠，此刻一个忙于布防，一个忙于调配物资，对柳寄悠这个突然被王爷委以“看家”之责的女子，虽有些讶异，但基于对殷溯的绝对服从，并未表现出异议，只是公事公办地保持了距离。

　　最难应对的，是冯御史。

　　殷溯出征的消息不可能瞒住，次日一早，冯御史便以“军情紧急，关乎国本”为由，要求面见靖王。得知殷溯已亲赴前线，冯御史脸色变幻，在客厅里坐了半晌，最终留下一句“待王爷凯旋，下官再行请教”，便回了官驿，闭门不出，但随行的文书和护卫明显加强了与外界（尤其是城中一些文吏和不得志的低级军官）的接触。

　　柳寄悠通过“影”的汇报，知道冯御史在暗中调查什么。一方面，他显然对军粮案和突然爆发的战事充满疑虑，试图找出两者之间的联系；另一方面，他也在打听柳寄悠的来历，以及那枚铜钱和朱砂碎块。京城来的御史，嗅觉灵敏，显然已从那一鳞半爪中，嗅到了不寻常的政治血腥味。

　　柳寄悠知道自己必须更加谨慎。她深居简出，除了每日固定时间去给殷溯空荡荡的正院书房“请安”（做给可能存在的眼线看），便是待在听雪轩看书、绣花，偶尔向春娘打听些城中市井传闻，仿佛真是个不谙世事、被战事吓坏了的内眷。

　　然而，暗地里的较量并未停歇。殷溯走后第三日，城中开始流传一些新的流言。有的说靖王此次仓促出征，是因为心中有鬼，急于在前线立功掩盖军粮案；有的说狄人此番南下规模空前，是因为靖王平日对狄人压榨太甚，引来报复；更隐晦的流言，则将矛头指向了柳寄悠这个突然出现的“表亲”，暗示她来历不明，或许是狄人派来的奸细，那枚铜钱就是证据……

　　流言传播得又快又广，显然有人推波助澜。周偏将虽下令弹压，但堵不住悠悠众口，反而显得欲盖弥彰。冯御史官驿外，也出现了些许“请朝廷明察”、“严惩渎职将领”的匿名字条。

　　柳寄悠心知，这是幕后黑手的又一次进攻。利用殷溯不在、军情紧急、人心浮动的时机，进一步抹黑殷溯，动摇军心民心，甚至可能为后续的“问罪”制造舆论。

　　她不能坐视。但以她目前的身份和能量，直接出面反驳或追查流言源头，无异于引火烧身。

　　她想到了一个办法。

　　这日，她以“为前线将士祈福”为由，让春娘准备了一些简单的素点心，亲自送到了王府内一处供奉着阵亡将士灵位的小祠堂。祠堂平日有老兵看守，香火不断。

　　看守祠堂的老兵姓郑，是个跛足独眼的老卒，当年跟随殷溯父亲老靖王征战，后来又跟着殷溯，伤痕累累退役后，自愿在此守祠。他性子孤拐，很少与人交谈，但对殷溯忠心耿耿。

　　柳寄悠将点心恭敬地摆在灵位前，上了香，然后默默跪坐在蒲团上，看着那些密密麻麻的牌位，眼中泛起泪光，轻声对着守祠的郑老卒（仿佛自言自语，又像是倾诉）道：“郑伯，您说，王爷他们……能守住黄沙峪吗？听说狄人来了好多……王爷身上还有伤……”

　　郑老卒靠在门框上，叼着旱烟杆，浑浊的独眼瞥了她一眼，没吭声。

　　柳寄悠继续用带着哽咽的声音道：“我在江南时就常听人说，靖王爷是咱们大雍北疆的定海神针，有王爷在，狄人就不敢过来。可如今……王爷刚回城，伤都没好利索，就又上了前线……城里却还有人传那些难听的话……”她擦了擦眼角，“我虽然不懂军国大事，但也知道，王爷若真有二心，何必一次次亲身犯险？那些死在赤岩堡的将士……又为了谁？”

　　她的话说得情真意切，将一个担忧亲人、又为流言所伤的无助女子形象刻画得淋漓尽致。郑老卒虽然沉默，但握着烟杆的手指，微微收紧了些。

　　柳寄悠没有再多说，磕了头，便默默离开了祠堂。

　　她知道，像郑老卒这样的老兵，在军中旧部里很有威望，也最恨背后嚼舌根、动摇军心的小人。她这番看似无心的“倾诉”，或许能通过郑老卒的口，传到一些真正忠于殷溯的士卒耳中，激起他们的义愤，至少能在底层抵消部分流言的毒害。

　　接下来的两日，流言并未完全平息，但王府内和一些老兵聚集的地方，开始出现另一种声音：心疼王爷带伤出征，痛恨散布谣言的好细，誓与朔风城共存亡。

　　同时，柳寄悠通过“影”，严密监视着官驿和城中几个流言传播最盛的酒肆、茶棚。她发现，总有几个面生的外地行商或落魄文人模样的人，在其中活跃。她让“影”不要打草惊蛇，只是悄悄记下这些人的面貌和活动规律。

　　殷溯走后的第五日，黄昏时分，“影”带来一个紧急消息：监视冯御史随从的人发现，其中一个文书，傍晚时分悄悄离开官驿，去城西一家不起眼的当铺，当掉了一块质地不错的玉佩，但与当铺掌柜似乎有短暂的、超出正常交易的眼神和手势交流。

　　“那家当铺，背景复杂，表面上做正当生意，暗地里也做些销赃和传递消息的勾当。”影低声道，“属下怀疑，冯御史的人，可能在通过当铺与外界联系。”

　　柳寄悠心中一动。冯御史明面上闭门不出，暗中却让手下与这种地方接触？是想获取情报，还是……在传递信息？

　　“能截获他们传递的东西吗？”柳寄悠问。

　　“当铺防守严密，且有暗道。强行闯入，恐惊动对方。”影摇头，“不过，属下已让人盯死那个文书和当铺掌柜。他们若有异动，逃不过我们的眼睛。”

　　柳寄悠点头：“继续监视，务必小心。”

　　就在同一天夜里，前线终于传来了消息——不是捷报，也不是噩耗，而是一封殷溯亲笔、字迹略显潦草、带着硝烟气味的密信，由陈三派心腹死士冒死送回。

　　信很简短：
　　“黄沙峪已接敌，初战小挫，伤亡数百。兀术用兵诡诈，兼有中原谋士出策，甚难对付。城中务必稳住，冯远道若有异动，可酌情施压，但勿撕破脸。铜钱之事，或可再添一把火。一切小心，待我破敌。”

　　初战不利！伤亡数百！这对于兵力本就不占优的守军来说，是个沉重的打击。而殷溯特意提到“中原谋士”，证实了赤岩堡急报的猜测。他要柳寄悠“稳住”城中，并对冯御史“酌情施压”，甚至暗示可以利用“铜钱”再做文章。

　　显然，前线的压力比预想的更大，殷溯需要后方尽可能牵制住冯御史和可能的内部捣乱者，为他争取时间。

　　如何“酌情施压”？如何“再添一把火”？

　　柳寄悠彻夜未眠，反复思量。直接威胁冯御史？不行，那是朝廷命官，动他等于造反。利用铜钱？冯御史已经起了疑心，但似乎还在犹豫……

　　忽然，她想到了那家当铺，以及冯御史手下文书可疑的举动。

　　一个大胆的计划，在她脑中渐渐成形。

　　次日，她让“影”设法弄来了一套普通民妇的粗布衣衫，又用炭灰略微修饰了面容，扮成一个进城卖柴的农妇模样，在“影”和另一名擅长隐匿的暗卫暗中保护下，悄悄从王府一处废弃角门溜了出去。

　　她没有去官驿，也没有去当铺，而是径直去了城西一处鱼龙混杂、消息灵通的贫民窟。在那里，她找到一个以贩卖各种真假难辨的“古物”和“消息”为生的地头蛇，外号“包打听”。

　　柳寄悠用一小块碎银和身上一件不起眼的银簪（从殷溯赏赐的头面上拆下的），从“包打听”那里，“买”到了一个“绝密消息”：城中当铺的孙掌柜，其实是个双面掮客，不仅帮人销赃传信，偶尔也倒卖些从北边流过来的“稀罕物”，比如……某些带有特殊符号的狄人旧钱币，据说有些中原的大人物，就喜欢收集这个，用来……“镇宅”或者“联络”。

　　“包打听”说得神神秘秘，煞有介事。柳寄悠装作被吓到，连连摆手说不敢打听大人的事，匆匆离开了。

　　她知道，“包打听”这种人，拿了钱，转头就会把这个“消息”添油加醋地散播出去，尤其是会传到那些专门打听各路消息的闲汉和某些有心人耳朵里。

　　做完这件事，柳寄悠立刻返回王府，换回装束。

　　接下来的两日，她耐心等待。果然，关于当铺孙掌柜倒卖“狄人信物铜钱”的流言，开始在小范围内悄悄流传，并与之前靖王表亲“遗落”铜钱的事情隐隐联系起来。流言模糊不清，指向不明，却更让人浮想联翩。

　　冯御史那边似乎也听到了风声。他手下的文书再次去了当铺，这次停留的时间更短，但出来时脸色有些难看。当铺孙掌柜则在次日突然“抱病”，关了铺门。

　　压力，似乎开始向冯御史那边传递了。他如果真与当铺有不可告人的联系，此刻必然如坐针毡，担心自己也被牵扯进“狄人信物”的漩涡里。如果他只是调查，那么当铺的异常和流言，也会让他更加谨慎，甚至可能暂时收敛，以免引火烧身。

　　这就是柳寄悠要的“酌情施压”和“再添一把火”。既不直接冲突，又让冯御史有所顾忌，不敢轻易被人利用或做出对殷溯不利的结论。

　　然而，幕后黑手的反击来得更快、更狠。

　　就在柳寄悠以为暂时稳住局面的第三天夜里，朔风城东门方向，突然传来震天的喊杀声和火光！紧接着，警钟凄厉地响彻全城！

　　“敌袭！狄人夜袭东门！” 惊慌的呼喊声在街道上蔓延。

　　柳寄悠被惊醒，冲到院中。只见东边天空被火光映红，喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声隐约传来，整个朔风城瞬间陷入了混乱和恐慌！

　　周偏将不是加强了城防吗？狄人主力不是在黄沙峪吗？哪里来的敌人夜袭东门？

　　“影”如同鬼魅般出现在柳寄悠身边，语气带着罕见的急促：“姑娘，不是狄人大军！是大约两百人的死士，伪装成溃兵和百姓，不知用什么方法混到了东门下，突然发难，抢夺城门！守门官被内应所杀，东门已失守一半！周偏将正带兵赶往镇压！”

　　内应！死士！抢夺城门！

　　柳寄悠浑身冰凉。这是斩首行动！是要在殷溯被牵制在前线时，里应外合，一举攻破朔风城！一旦城门失守，哪怕只是暂时的，城外若真有狄人埋伏的骑兵（哪怕不多），冲杀进来，后果不堪设想！

　　“王府暗卫，除必要留守，全部赶往东门，协助周偏将夺回城门！务必堵住缺口！”柳寄悠当机立断，对“影”下令。此刻顾不上隐藏实力了，保住城门要紧！

　　“是！”“影”领命，瞬间消失在黑暗中。

　　柳寄悠回到屋内，心跳如鼓。她知道，对方这是狗急跳墙了。前线僵持，后方施压见效，他们便兵行险着，企图直接破城，造成既定事实，彻底打垮殷溯！

　　她能听到王府外街道上混乱的奔跑声、哭喊声，以及更远处东门方向越来越激烈的厮杀声。火光映红了窗纸。

　　时间仿佛被拉长，每一秒都充满煎熬。

　　不知过了多久，东门的喊杀声渐渐平息下去，火光似乎也被控制住。又过了约莫半个时辰，“影”带着一身血腥气返回，身上有几处刀伤，但眼神依旧沉静。

　　“东门已夺回，闯入的死士大部分被歼，小部分逃窜，正在搜捕。周偏将受了轻伤，无碍。我们的人……折了七个。”影的声音没什么起伏，但柳寄悠能听出其中的沉重。

　　七个暗卫……为了夺回城门，付出了生命的代价。

　　“内应呢？查出来了吗？”柳寄悠声音干涩。

　　“抓住了三个，都是城防军中的低阶军官，平日不得志，被重金收买。正在审，但估计问不出太多。”影道，“另外，在死士身上，发现了这个。”他递过来一块腰牌。

　　柳寄悠接过，腰牌是普通的黑铁所制，没有任何官府标记，但背面刻着一个扭曲的符号——与那铜钱上的北狄符号，如出一辙！而正面，则用汉字刻着一个字：“梅”！

　　梅！岭南贡女“梅”！梅花蜡丸！

　　果然是她们！不，是他们！这个隐藏在暗处、与北狄勾结、用毒诡谲、势力庞大的组织，终于在这朔风城的血火之夜，露出了狰狞的一角！

　　他们不仅渗透宫廷，插手北疆，如今更是直接动用死士，企图破城！

　　柳寄悠握着那块冰冷的腰牌，指尖发白。敌人比她想象的更强大，更疯狂。

　　“冯御史那边有什么动静？”她强迫自己冷静下来。

　　“官驿紧闭，冯御史和他的随从未曾露面，但驿馆周围发现了几具不明身份的尸体，似乎是企图趁乱混入或对驿馆不利的人，被冯御史自己的护卫解决了。”影答道。

　　冯御史也有自己的护卫力量，而且似乎也遭到了袭击或试探？这潭水，越来越浑了。

　　“加强王府警戒，尤其是听雪轩。”柳寄悠吩咐道，“另外，将这块腰牌和今晚的事情，用最快的速度，密报前线王爷知晓。”

　　“是。”

　　“影”退下后，柳寄悠独自站在窗前，望着东方渐渐泛白的天色。一夜惊魂，城门虽保住，但付出的代价惨重，暴露的危机更深。

　　敌人的疯狂反扑，说明殷溯在前线或许取得了进展，逼得他们不得不鋌而走险。但也意味着，接下来的较量，将更加血腥和直接。

　　朔风城的这个冬天，注定要被鲜血染红。

　　而她，必须在这孤城之中，继续坚持下去，等待那个男人的归来，或者……与他一同，迎接最终的命运。

　　晨光熹微，照在她苍白却异常坚定的脸上。

　　新的一天，新的战斗，即将开始。