《宫墙替身：不做笼中雀》盐味月亮

33、边城暗影

　　甩脱黑船追击后，货船不敢有丝毫停歇，借着夜色掩护，沿着沧浪江支流又航行了大半夜，直到东方泛起鱼肚白，才在一处荒僻的河湾浅滩悄悄靠岸。

　　这里已是北疆地界，距离殷溯治下的边城“朔风城”尚有百余里旱路。继续走水路目标太大，且前方河道水文不明，易遭伏击，因此必须换乘陆路。

　　殷溯的伤势经此一夜颠簸和紧张，显然又加重了，下船时脚步虚浮，需要陈三和柳寄悠左右搀扶。他脸色苍白如纸，额上冷汗涔涔，左臂绷带已被鲜血浸透了大半，但眼神依旧冷峻坚定，不肯露出半分萎靡。

　　“王爷，此地距离‘黑石堡’据点还有三十里山路，我们已在沿途留下暗记，那边的人接到信号，最迟傍晚会带马匹来接应。”陈三低声道，“我们先在此处隐蔽休息，等待接应。”

　　所谓的隐蔽处，是河湾旁一处背风的岩洞，洞口被茂密的荆棘和藤蔓遮掩，内部狭窄潮湿，但胜在隐秘。众人将殷溯安置在洞内相对干燥处，留下两人在洞口警戒，其余人分散在周围林中隐蔽休息。

　　柳寄悠为殷溯重新清洗伤口，换药包扎。伤口果然因反复牵动而有些崩裂，周围红肿未消，好在没有严重化脓的迹象。老吴给的药效强劲，内服外敷之下，殷溯的高热并未反复，只是失血过多的虚弱感挥之不去。

　　“必须尽快赶到朔风城。”殷溯服下药丸，闭目调息片刻，才哑声道，“刘副将的事拖延不得。军中流言一旦坐实，御史再一到，本王便会被动。”

　　“可是你的身体……”柳寄悠担忧道。三十里山路，对此刻的殷溯来说，无异于酷刑。

　　“死不了。”殷溯睁开眼，目光沉静，“到了黑石堡，有马车。撑过这三十里便好。”

　　他语气平淡，却带着不容置疑的决绝。柳寄悠知道劝也无用，只能默默将水囊和干粮放在他手边。

　　等待的时间格外漫长。洞外山林寂静，只有鸟鸣和风声。柳寄悠靠在洞壁，望着洞口缝隙透进来的微光，心中思绪纷杂。北疆已近在眼前，等待他们的，究竟是暂时的安全，还是更加凶险的漩涡？

　　约莫申时初（下午三点左右），洞外警戒的暗桩发出了有节奏的鸟鸣声——接应的人到了！

　　陈三迅速出洞接应。不多时，他带着两个穿着普通牧民皮袄、但眼神精亮、行动矫健的汉子走了进来。两人见到殷溯，立刻单膝跪地，压低声音激动道：“属下黑石堡值守王铁柱（李栓子），参见王爷！属下来迟，让王爷受苦了！”

　　“起来。”殷溯抬了抬手，“外面情况如何？马匹可备好了？”

　　“回王爷，马匹就在林子外，共六匹，其中一辆是带篷的马车，铺了厚垫，可供王爷休息。”为首的王铁柱禀报道，“黑石堡一切如常，尚未听到朔风城有特别的消息传来。不过……”他顿了顿，面露犹豫。

　　“说。”殷溯眼神一凝。

　　“属下今早接到朔风城飞鸽传来的暗讯，说……刘副将重伤昏迷，其麾下几名亲信将领昨日在军中议事时，与王爷帐下的赵参军发生了激烈争执，几乎动武。赵参军斥责他们治军不严、丢失军粮，刘副将的人则反指赵参军借机排除异己，甚至暗指王爷……纵容。”王铁柱声音压得更低，“城中气氛有些紧张。另外，朝廷的督粮御史，预计三日后抵达。”

　　消息比预想的还要糟糕。军中对立已公开化，流言正在发酵。

　　殷溯脸色阴沉，沉默片刻，道：“即刻出发，回黑石堡！另外，飞鸽传书朔风城，令赵参军约束部下，不得再生事端，一切等本王回去处置！再有擅起争执者，军法从事！”

　　“是！”王铁柱凛然应命。

　　众人迅速离开岩洞。林子外果然备好了马匹和一辆简易的带篷马车。殷溯被扶上马车，柳寄悠也跟了上去。陈三带着两名亲卫骑马护卫在马车两侧，王铁柱和李栓子在前引路。

　　马车颠簸，但铺了厚垫，比在船上平稳许多。殷溯靠在车厢壁，闭目养神，眉头却始终紧锁。柳寄悠知道，他不仅在忍受身体的伤痛，更在思虑如何应对朔风城的乱局。

　　三十里山路，众人快马加鞭，终于在日落前，赶到了“黑石堡”。

　　所谓的黑石堡，并非真正意义上的城堡，而是一处依托险峻山势、用黑色巨石垒砌而成的隐蔽山庄，易守难攻，更像是殷溯设在边境的一处秘密指挥所和后勤据点。堡内建筑粗糙但结实，驻守着约两百名绝对忠诚的精锐老兵，屯有粮草军械，还有专门饲养信鸽和训练猎鹰的人员。

　　殷溯的到来让整个黑石堡瞬间进入最高警戒状态。堡主是一位姓韩的独臂老将，曾是殷溯麾下的斥候营校尉，因伤退役后便在此主持事务。他见到殷溯重伤的模样，虎目含泪，又见柳寄悠这个陌生女子，眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只是迅速安排最好的房间、热水、热食和军医。

　　军医检查后，结论与老吴大致相同：箭伤处理及时，毒素已清，但失血过多，元气大伤，需绝对静养。他重新清洗包扎了伤口，又开了补血益气的方子。

　　殷溯却并未立刻休息。他强打精神，先听了韩堡主关于朔风城近日情况的详细汇报，又亲自查看了来自朔风城的几封密信，脸色愈发凝重。

　　“赵参军的性子，还是太急了些。”殷溯放下信纸，揉了揉眉心。赵参军是他留在朔风城的心腹，忠诚毋庸置疑，但性情刚直，易冲动，面对刘副将麾下的指责，恐怕难以冷静周旋。

　　“王爷，刘副将那边……是否真的有问题？”韩堡主迟疑着问。军粮被焚，刘副将重伤，时机太过巧合，难免让人生疑。

　　“刘猛跟随本王多年，性情憨直，不似作伪之人。”殷溯摇头，“此事蹊跷甚多。袭击者伪装狄人，但行事手法、所用箭矢，与狄人散骑习惯不符。军粮押运路线和时间，知晓者不多……恐怕，军中确有内鬼，且职位不低，既能获悉机密，又能调动或影响部分人手，伪装袭击。”

　　他眼中寒光闪烁：“其目的，一则毁我粮草，动摇军心；二则挑起本王嫡系与刘猛旧部矛盾，分化瓦解；三则，将本王置于失察纵容甚至幕后主使的嫌疑之地，迎接朝廷御史问责。一石三鸟，好算计。”

　　“王爷，那我们现在该如何应对？”陈三问道。

　　“明日一早，启程回朔风城。”殷溯决断道，“韩堡主，挑选二十名最精干的好手，随行护卫。陈三，你先行一步，持本王手令，秘密入城，暗中调查三件事：第一，刘副将遇袭现场的详细情况，尤其是箭矢、痕迹，找可靠的老斥候验看；第二，押运路线和时间泄露的可能途径，接触过机密文书的所有人，逐一排查；第三，近期军中是否有异常人员往来，或与外界可疑接触。记住，要隐秘，不要打草惊蛇。”

　　“是！”陈三领命。

　　“柳姑娘，”殷溯转向一直沉默旁听的柳寄悠，“你随本王同车回城。入城后，暂时以本王‘远房表亲’、前来探亲不幸染病需静养的名义，住在王府内院，不要随意走动，更不要接触外人。王府内，也有本王的人，但难保没有别人的眼睛。”

　　他将柳寄悠的存在合理化，并提供了相对安全的安置。柳寄悠明白，朔风城作为边关重镇，殷溯的靖王府必然是各方势力关注的焦点，她必须更加小心。

　　“我明白。”她点头应下。

　　安排妥当，殷溯才终于显露出极度的疲惫，被扶回卧室休息。柳寄悠也回到韩堡主为她安排的相邻房间。

　　躺在坚硬但干燥温暖的床铺上，柳寄悠却无睡意。朔风城，北疆的权力中心，殷溯经营多年的根基之地，却也暗藏着如此凶险的漩涡。军粮被焚，将领内讧，朝廷御史将至……这一切，与京城猎场风波、“莞莞”旧案，是否有着某种关联？那个隐藏在暗处的对手，似乎触角无处不在。

　　她摸了摸怀中贴身藏着的、那枚刻着北狄符号的铜钱和那点朱砂碎块。这些线索，在北疆这片土地上，是否会显现出新的意义？

　　翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一行人便离开了黑石堡。殷溯乘坐马车，柳寄悠同车照料。韩堡主精选的二十名护卫，以及陈三先行出发，队伍精简而迅捷。

　　通往朔风城的官道宽阔平坦了许多，但沿途景象与中原迥异。触目所及，是辽阔苍茫、草色枯黄的荒原，远处山峦起伏，线条冷硬。深秋的北风毫无遮挡地呼啸而过，卷起砂砾尘土，打在车篷上沙沙作响，带着彻骨的寒意和边关特有的粗砺感。偶尔能看到零星的牧民帐篷和牛羊，更多的是荒凉。

　　柳寄悠掀开车帘一角，望着外面这与宫廷、江南截然不同的景象，心中涌起一股陌生而震撼的感觉。这就是殷溯常年驻守、浴血奋战的地方。

　　殷溯大部分时间都在闭目调息，偶尔会因马车颠簸牵动伤口而微微蹙眉。柳寄悠注意到，越接近朔风城，他的神色就越发沉静，那种属于边关统帅的冷硬和威严，渐渐取代了伤病的虚弱，重新回到他身上。

　　午后，地平线上出现了一座城池的轮廓。城墙高大厚重，由巨大的青灰色条石砌成，历经风霜战火，显得格外沧桑坚固。城楼上旌旗招展，甲士肃立，一股肃杀威严之气扑面而来。

　　朔风城，到了。

　　车队没有受到任何盘查，直接从未关闭的城门驶入。城中街道宽阔，但行人不多，商铺也远不如京城繁华，建筑多为石木结构，低矮敦实，透着实用至上的边塞风格。行人大多步履匆匆，神色坚毅，偶尔有巡逻的士兵列队走过，甲胄铿锵，眼神警惕。

　　靖王府位于城西，占地颇广，但同样不尚奢华，高大的门楼透着武人的简洁与威严。得知王爷归来，府中管事早已带着下人在门前等候，见到马车，纷纷跪倒迎接。

　　殷溯被搀扶下马车，尽管脸色苍白，但腰背挺直，目光扫过众人，自有一股不容置疑的威仪：“都起来吧。本王无恙，只是路上偶感风寒，需静养几日。府中一切照旧，不得喧哗。”他顿了顿，指向身后的柳寄悠，“这位是本王江南来的表亲柳姑娘，途中染病，需在府中静养一段时日，拨‘听雪轩’给她住，一应用度按上宾之礼，不得怠慢，也莫要随意打扰。”

　　“是！谨遵王爷吩咐！”管事连忙应下，好奇地瞥了柳寄悠一眼，却不敢多问。

　　柳寄悠垂首跟着殷溯进入王府。府内布局同样大气简洁，多植松柏，少缀花木，道路以青石铺就，干净冷硬。她被引到一处相对僻静、但收拾得十分整洁雅致的小院“听雪轩”，春娘早已被提前接来等候，见到她平安，松了口气，连忙安排热水膳食。

　　殷溯则被簇拥着去了正院。柳寄悠知道，他一回府，必然要立刻处理堆积的军务和眼前的危机，无暇他顾。

　　接下来的两日，柳寄悠谨言慎行，待在听雪轩几乎足不出户。春娘负责照料她的起居，也隔绝了外界的探视。从春娘偶尔的只言片语中，柳寄悠得知殷溯回府后便闭门谢客，连军中将官求见也大多推拒，只召见了极少数心腹密谈。王府内的气氛看似平静，却隐隐透着一种山雨欲来的紧绷。

　　第三日傍晚，柳寄悠正在窗前看书（殷溯让人送来的些北地风物志），春娘忽然神色紧张地进来，低声道：“姑娘，前院传来消息，朝廷的督粮御史到了！已经进城，住进了官驿！王爷……王爷让人来传话，让姑娘晚膳后去书房一趟。”

　　御史到了！柳寄悠心中一凛。该来的，终于来了。殷溯此刻叫她过去，必有要事。

　　晚膳后，柳寄悠在春娘的引路下，来到了殷溯的书房。书房位于王府前院，陈设简单，除了满架兵书和北疆舆图，便是沙盘和刀架，充满军旅气息。

　　殷溯坐在书案后，换了身墨色常服，脸色比前两日好了一些，但依旧带着病容。他面前摊开着一些文书，眉头微锁。陈三垂手站在一旁。

　　“坐。”殷溯示意柳寄悠在对面的椅子上坐下。

　　“御史到了？”柳寄悠直接问道。

　　“嗯，姓冯，官声尚可，但据闻与朝中某些人走动颇近。”殷溯语气平淡，“明日便会正式召见本王及军中相关将领，询问军粮被焚一事。”

　　“殿下可有应对之策？”

　　殷溯没有直接回答，而是看向陈三：“查得如何？”

　　陈三上前一步，低声道：“回王爷，属下暗中查访，有几处疑点。第一，袭击现场遗留的箭矢，虽刻意做旧并沾染了狄人常用的牲畜血迹，但箭杆木材和箭簇打造工艺，与狄人常用的有细微差别，倒更像是……军中淘汰下来的一批旧箭改制而成。第二，押运路线和时间，除了刘副将和王爷您，只有参军府、粮秣司的几位主事和书记官知晓。属下暗中排查，粮秣司一个叫钱贵的主事，在刘副将出发前两日，曾借口核对账目，单独进入过存放路线文书的档案房，且有守卫看到他出来后神色有些慌张。第三，军中近来并无大规模异常人员往来，但刘副将麾下一个叫胡老三的队正，在袭击发生前五日，曾请假出营，说是去城里探望生病的姑母，但属下查到，他那姑母早在半年前就已搬离朔风城。此人至今未归营，下落不明。”

　　线索渐渐清晰！内部有人泄露机密，甚至可能直接参与了伪装袭击！钱贵主事，胡老三队正，都是关键人物！

　　“钱贵现在何处？”殷溯问。

　　“还在粮秣司当值，似乎并无异常。”陈三道。

　　“那个胡老三，务必找到，活要见人，死要见尸。”殷溯冷声道，“另外，秘密控制钱贵，不要惊动旁人，尤其是……赵参军那边的人。”

　　柳寄悠注意到，殷溯特意提到了“赵参军那边的人”。难道他怀疑赵参军身边也不干净？或者，赵参军的急切反应，本身也在某些人的算计之中？

　　“王爷是怀疑，内鬼不止一人，且可能故意引导赵参军与刘副将旧部冲突？”柳寄悠忍不住问道。

　　殷溯看了她一眼，点了点头：“挑拨离间，乱中取利，是常用的伎俩。明日冯御史问起，军中将领若各执一词，争吵不休，甚至互相攻讦，只会让御史觉得北疆军纪涣散，本王御下无方，坐实监管不力的罪名。”

　　“那殿下明日……”

　　“本王自有分寸。”殷溯打断她，目光落在她脸上，话锋忽然一转，“柳寄悠，本王需要你帮个忙。”

　　柳寄悠一怔：“殿下请讲。”

　　殷溯从书案抽屉里，取出一个样式普通、没有任何标记的靛蓝色小布包，推到柳寄悠面前。

　　“这里面，是那枚刻着北狄符号的铜钱，还有一点你从药瓶中找到的朱砂碎块。”殷溯缓缓道，“明日御史召见，场面必然混乱。本王会设法将话题引向军械物资可能的流失和伪造。届时，你需要找个合适的时机，比如‘不慎’打翻茶水，或者‘惊慌失措’跌倒，将这个布包，‘遗落’在冯御史或他随从一定能看到、但又不那么显眼的地方。”

　　柳寄悠瞬间明白了他的意图！他要将北狄符号和可能来自宫廷（朱砂）的线索，以一种看似意外的方式，暴露在朝廷御史面前！这无疑是在向京城那位，以及可能隐藏在朝中的幕后黑手，传递一个强烈的信号——北疆之事，与北狄及某些宫廷秘辛有关！这是在警告，也是在将水搅得更浑，迫使对方投鼠忌器，或者……露出更多马脚！

　　好一招祸水东引，打草惊蛇！

　　但这也极其危险。一旦被识破是故意为之，或者引来对方更猛烈的反扑……

　　“害怕了？”殷溯看着她的眼睛。

　　柳寄悠深吸一口气，拿起那个小小的、却重若千钧的布包，紧紧握在手心：“不。只是觉得，殿下这步棋，走得险。”

　　“险中求胜，总比坐以待毙强。”殷溯眼神冷冽，“何况，本王也想知道，当北狄符号和朱砂出现在朔风城，出现在朝廷御史眼皮底下时，有些人……会是什么反应。”

　　他看向窗外沉沉的夜色，朔风城的夜晚，格外寒冷，也格外寂静。

　　“明日，便见分晓。”