《宫墙替身：不做笼中雀》盐味月亮

31、渡口暗潮

　　老鸦渡的清晨，是在沧浪江永不停歇的轰鸣声中到来的。水汽氤氲，将简陋的木屋和码头笼罩在一片灰蒙蒙的雾气里，空气潮湿而冰冷。

　　柳寄悠很早就醒了，或者说，她根本没怎么睡踏实。身处陌生且明显不简单的环境，身边是重伤未愈、心思难测的靖王，远处还有不知何时会扑来的追兵，这一切都让她无法真正安眠。

　　她起身，简单洗漱。手臂的刀伤经过春娘的处理和老吴给的药膏，疼痛减轻了许多，只是动作时还有些牵扯感。推开木门，寒冷湿润的空气扑面而来。

　　渡口已经开始了一天的活动。几个汉子在修补渔网，有人在码头上检查船只，还有人在空地上练拳脚，动作干脆利落，带着军中特有的悍勇之气。看到柳寄悠出来，不少人投来或好奇或审视的目光，但都很快移开，并不多话。显然，陈三和老吴已经交代过什么。

　　柳寄悠走到屋外一块临江的平整大石上坐下，望着脚下奔腾浑浊的江水出神。江水声震耳欲聋，却也奇异地能让人心绪稍宁。她在梳理思路。

　　春杏最后传递的信息：太后宫中的胡嬷嬷，曾伺候过岭南贡女“梅”；太医署周太医师父的暴毙，与朱砂有关，且是在为“莞莞”诊脉后不久。这两条线索，都指向“莞莞”之死绝非偶然，且牵连到宫廷深处和用毒势力。春杏背后的人（很可能是“梅花蜡丸”势力）似乎有意让她知道这些，是借刀杀人，还是另有所图？

　　而北狄符号反复出现，与这宫廷秘辛又有什么关联？北疆……殷溯的根基之地，是否也藏着相关的秘密？

　　“柳姑娘。”一个低沉的声音在身后响起。

　　柳寄悠回头，见是陈三。他手里拿着两个粗面馍馍，递过来一个：“吃点东西。这里条件简陋，将就一下。”

　　“谢谢。”柳寄悠接过，道了声谢。馍馍很硬，带着粗砺的口感，但能充饥。

　　陈三在她旁边不远处的石头上坐下，也啃着馍馍，目光同样望着江水，状似随意地问道：“姑娘与王爷，是在京城认识的？”

　　来了。试探。柳寄悠心中明了。陈三这些人，是殷溯的心腹死士，对他绝对忠诚，对于她这个突然出现、还引得王爷重伤的“来历不明”的女子，自然充满疑虑和戒备。

　　“是。”柳寄悠简短地回答，没有过多解释。

　　“姑娘好胆识，也好身手。”陈三咬了一口馍馍，咀嚼着，语气听不出褒贬，“能从‘黑龙寨’和‘血狼帮’的围杀中带着王爷逃出来，寻常女子可做不到。”

　　柳寄悠听出了他话里的深意。她一个深宫女子，哪来的胆识和身手？更别提懂得处理箭伤、用断肠草布置疑阵甚至杀人。

　　“不过是绝境之下，求生本能罢了。”柳寄悠平静道，“至于那些……不过是以前在府中，听兄长和护院们闲聊时，记下的一星半点，没想到真用上了。”她将一切归因于“听说”和“运气”，合情合理，却也难以深究。

　　陈三看了她一眼，没再追问，转而道：“王爷的伤势，老吴说箭毒已清了大半，高热也退了，但失血过多，元气大伤，至少需要静养半月。这期间，‘老鸦渡’还算安全，但也不是久留之地。等王爷能行动了，我们必须尽快北上，回到王爷的军中大营，那才是最稳妥的地方。”

　　柳寄悠点点头：“一切听殿下和诸位安排。”

　　“北上之路，也不太平。”陈三语气凝重，“除了可能尾随而来的‘黑龙寨’，北疆地界本身就不安稳。狄人部落近年越发躁动，边军之中……也未必全是铁板一块。”他意有所指，“王爷这次秘密离京又遇袭重伤，消息若是传回北疆，恐怕会引起一些不必要的猜测和……动荡。”

　　柳寄悠明白他的担忧。殷溯是北疆统帅，他若出事，军心必然动摇，那些本就与他或有嫌隙、或被其他势力收买的将领，可能会趁机生事。甚至，这次袭击的幕后主使，可能本就希望看到北疆军乱。

　　“陈统领放心，我会尽力协助殿下。”柳寄悠道。她现在与殷溯绑在一条船上，他的安危也关系到她的生死。

　　陈三似乎对她的表态还算满意，点了点头：“姑娘是明白人。王爷既然带姑娘来了这里，便是信得过姑娘。我等自当尽力护卫王爷和姑娘周全。”他站起身，“姑娘用完早膳，可以在渡口附近走走，但莫要走远，尤其不要靠近下游那片乱石滩，那里水流复杂，常有暗漩。我去看看王爷。”

　　说完，他转身离开。

　　柳寄悠慢慢吃完那个粗硬的馍馍，又喝了些春娘送来的热水，感觉身上暖和了些。她依言没有乱走，只是在渡口木屋附近缓步走动，观察着环境，也默默记下那些看似普通的“渔民”、“山民”的站位和巡逻规律。这里果然是一个经营多年、戒备森严的隐秘据点。

　　中午时分，她去看望殷溯。

　　殷溯已经醒了，正半靠在炕头，由老吴喂着药。他脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利清明，只是少了些平日的冷戾，多了几分重伤后的虚弱。

　　看到柳寄悠进来，他微微颔首。

　　老吴喂完药，又检查了一下伤口，对殷溯道：“王爷恢复得比预想快，伤口没有恶化迹象，只是失血之症还需时日调养。按时服药，静心休养，半月后当可勉强行动。”

　　“有劳吴伯。”殷溯声音依旧沙哑。

　　老吴收拾了药碗，退了出去，屋内只剩下殷溯和柳寄悠两人。

　　“感觉如何？”柳寄悠走到炕边，轻声问。

　　“死不了。”殷溯淡淡道，目光落在她重新包扎过的手臂上，“你的伤？”

　　“皮外伤，已无大碍。”柳寄悠顿了顿，“陈统领说，我们需要在这里待上半月左右，等你伤势稳定再北上。”

　　殷溯“嗯”了一声，沉默片刻，忽然道：“黑水河那晚，你用的断肠草，是从哪里认得的？”

　　果然问到了这个。柳寄悠早有准备：“幼时在府中荒园见过，听老仆提过名字和毒性，说误食会腹痛如绞。那夜情急，闻到类似气味，便冒险一试。”这个解释依旧推给“听说”。

　　殷溯深深看了她一眼，没有戳破，转而道：“你布置疑阵，引开追兵，又独自解决两人……做得不错。”他的语气很平淡，像是在评价一件兵器的性能，但其中隐含的意味，让柳寄悠心头微动。

　　“侥幸而已。”她垂下眼睫。

　　“在这世道，没有侥幸，只有准备和决断。”殷溯缓缓道，“你准备得比本王想象的多，决断也比本王想的狠。”他顿了顿，“看来，皇兄宫里的‘替身’，并非看上去那么温顺无害。”

　　这话直接挑明了他们之间最敏感的那层关系——她是皇帝找来的、模仿先皇后的替身。此刻被他点破，柳寄悠反而有种卸下伪装的轻松感。

　　“温顺无害，在宫里活不长。”她抬起头，迎着他的目光，“殿下不也是如此？看似桀骜不驯，远离朝堂，暗中却经营着‘老鸦渡’这样的据点，在北疆军中根基深厚。”

　　两人对视，目光在空中交锋，都看到了彼此眼中不加掩饰的审视与评估。经历了生死逃亡，那些虚伪的客套和伪装，似乎变得苍白无力。

　　“你很好奇‘老鸦渡’？”殷溯换了个话题。

　　“殿下若愿意说，我自然好奇。”柳寄悠道。

　　“这里，是本王早年安插在沧浪江沿线的一个眼睛，也是一条退路。”殷溯没有隐瞒，“北疆与中原，并非铁板一块。朝中有人不想本王安稳待在边关，边关也有人不想本王回去。多条路，多份保障。”

　　他说的轻描淡写，但柳寄悠能想象其中的凶险与艰辛。一个亲王，被猜忌，被流放（虽然名义上是镇守），在苦寒之地经营自己的势力，还要时刻提防来自京城和军中的明枪暗箭。

　　“这次袭击，殿下心中可有怀疑的人选？”柳寄悠问出了最关键的问题。

　　殷溯眼神转冷：“能在本王离京后如此快布置伏击，并且精准掌握路线，不外乎三方：京城里那位，北疆军中某些起了异心的人，或者……一直藏在暗处、对‘莞莞’旧事和北疆都有兴趣的‘梅花蜡丸’。”他看向柳寄悠，“春杏最后告诉你的信息，关于太后宫中的胡嬷嬷和周太医师父，你如何看？”

　　柳寄悠将春杏的话和自己的分析说了出来：“两条线都指向‘莞莞’皇后之死与用毒有关，且牵扯到岭南贡女‘梅’的旧势力。太后宫中藏有与‘梅’相关的人，要么太后知情甚至参与，要么她身边被渗透而不自知。太医署更是关键，朱砂暴毙，太过蹊跷。”

　　殷溯听完，沉默良久。他望着窗外雾气蒙蒙的江面，眼底翻涌着复杂的情绪，有痛楚，有恨意，还有一丝深沉的疲惫。

　　“莞莞……”他低声念出这个名字，声音里带着一种柳寄悠从未听过的、近乎温柔又无比痛切的沙哑，“她死的时候，七窍流血，浑身肌肤溃烂流脓……太医署给出的结论是‘急症恶疫’。皇兄当时几乎疯了，将伺候她的宫人全部处死，太医院也清洗了一遍……”他顿了顿，“本王当时远在北疆，接到消息时，已经晚了。只听说皇兄因此性情大变，越发多疑暴戾。”

　　他转过头，看向柳寄悠，眼神锐利如刀：“如果她的死真的是谋杀，是有人用极其阴狠的毒药害死了她……那么，下毒者是谁？目的何在？仅仅是为了后宫争宠？还是……为了别的？”

　　这个问题，柳寄悠也无法回答。但直觉告诉她，“莞莞”之死，绝非简单的后宫倾轧。它可能牵扯到更深的皇权斗争、前朝旧怨、甚至……北狄。

　　“春杏背后的势力，似乎想让我知道这些。”柳寄悠道，“他们是在利用我，去查这件事？”

　　“或许。”殷溯冷笑，“也可能，他们内部出现了分歧，有人不想某些秘密永远埋藏，或者……想借你的手，除掉某些人。”他目光深沉地看着柳寄悠，“你现在，已经不只是本王的‘同伙’，也是他们棋盘上，一颗可能搅动全局的棋子。危险，但也意味着……机会。”

　　柳寄悠明白他的意思。知晓秘密是危险的，但也可能成为谈判或反击的筹码。关键在于，如何利用这些信息，在夹缝中为自己谋得生机，甚至……主动出击。

　　“殿下接下来有何打算？”柳寄悠问。

　　“养伤，联络旧部，查清这次袭击的幕后主使，然后……”殷溯眼神凛冽，“回北疆。有些账，该清算了。有些真相，也该浮出水面了。”

　　他的语气平静，却蕴含着雷霆万钧的力量。柳寄悠知道，一旦他伤势痊愈回到北疆，必将掀起一场腥风血雨。而她，也被卷入了这场风暴的中心。

　　接下来的几日，老鸦渡相对平静。殷溯的伤势在老吴的精心调理下稳步恢复，已经能在搀扶下短暂下地走动。柳寄悠除了照顾殷溯（主要是送药和陪伴），也在渡口帮忙做些力所能及的轻活，比如整理药材、缝补衣物，渐渐与春娘等几个妇人熟络起来，也从她们偶尔的闲聊中，听到一些关于北疆的零碎信息——狄人部落的冲突，边军换防的传闻，某个将领的脾性等等。

　　陈三等人则加强了渡口周围的警戒，同时派出精干人手，沿着沧浪江上下游暗中查探，确认“黑龙寨”追兵的动向，并设法与北疆军中的可靠旧部取得联系。

　　这天午后，柳寄悠正在帮春娘晾晒一些草药，忽然听到码头方向传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着船只靠岸的声响和急促的脚步声。

　　她抬头望去，只见一艘比渡口寻常渔船大了不少、船身有明显的修补痕迹、看起来像是运送木材或矿石的货船，正缓缓靠向码头。船头上站着几个衣着普通、但身形精壮、目光锐利的汉子，正与码头上迎上去的陈三低声交谈着什么，神色凝重。

　　柳寄悠心中微动。这艘船和船上的人，看起来不像是寻常商旅。是殷溯的人？还是……

　　很快，陈三带着那几个人，脚步匆匆地朝着殷溯养伤的木屋走去。

　　柳寄悠放下手中的草药，也跟了过去，但没有进屋，只是站在门外不远处。

　　屋内传来压低的交谈声，语速很快，柳寄悠只隐约听到几个词：“……大营……军粮……狄人异动……刘副将……”

　　片刻，陈三和那几人走了出来，脸色都不太好看。看到柳寄悠，陈三点了点头，没说什么，带着人匆匆离开了，似乎去安排什么。

　　柳寄悠走进屋内。殷溯靠坐在炕上，脸色比刚才阴沉了许多，手中捏着一封刚刚拆开的、没有任何标记的密信，指尖因用力而微微发白。

　　“出什么事了？”柳寄悠轻声问。

　　殷溯抬起头，眼神冰冷如霜，将手中的信纸递给她。

　　柳寄悠接过，快速浏览。信上的字迹潦草，显然是在匆忙中写就，内容触目惊心：北疆军中负责押运一批重要军粮的刘副将，在三天前押粮途中遭遇“狄人散骑”袭击，军粮被焚毁大半，刘副将重伤，其麾下亲兵死伤惨重。事发地点靠近殷溯嫡系部队的防区，军中已有流言，暗指是殷溯为了排除异己、或是因不满朝廷近来削减边军粮饷而自导自演。更麻烦的是，朝廷派来的督粮御史已经启程北上，不日将抵达北疆调查此事。

　　“刘副将是……殿下的人？”柳寄悠看完，心头一沉。

　　“他是本王一手提拔起来的，掌管后勤粮草，为人谨慎可靠。”殷溯声音冰冷，“这次押运的路线和时间都是机密，狄人散骑怎么可能如此精准地伏击？还偏偏选在本王离营、消息未明的时候！”

　　柳寄悠立刻明白了问题的严重性。这不仅仅是损失一批军粮那么简单。首先，它发生在殷溯“秘密”离京期间，容易引人联想是他遥控指挥或纵容；其次，袭击者伪装成狄人，但时机地点如此蹊跷，更像是内部陷害；最后，朝廷派御史调查，显然是对殷溯不放心，想借题发挥。如果处理不好，殷溯轻则被问责夺权，重则可能被扣上“纵兵抢粮”、“勾结狄人”甚至“意图谋反”的罪名！

　　“这是连环计。”柳寄悠沉声道，“京城刺杀（或制造刺杀假象）未成，便在黑水河伏击；伏击未竟全功，便在北疆军中制造事端，将殿下置于两难境地。幕后之人，对殿下的行踪和军中情况，了如指掌。”

　　殷溯将信纸慢慢揉成一团，眼中杀意凛然：“好手段。一边在途中截杀，一边在根基之地釜底抽薪。这是要逼本王进退失据，甚至……死在北上的路上，或者回去后身败名裂。”

　　他看向柳寄悠：“我们不能在这里待够半月了。军粮被焚，刘副将重伤，军中流言四起，御史即将到来……必须尽快赶回去，稳定军心，查明真相！”

　　“可是你的伤……”

　　“死不了。”殷溯打断她，语气决绝，“老吴，准备一下，三日后，我们启程北上！”