《紫禁城的调色盘》人鱼王子

4、明暗之间

　　为兰贵人画像的差事，成了林溯在如意馆日常之外的一项特殊任务。

　　每隔两三日，便有太监来传话，或清晨，或午后，地点多在御花园那处临水敞轩，有时也会换到御景亭或绛雪轩。每次作画时间不长，一两个时辰，兰贵人似乎很懂得适可而止，从不让他过度劳累，也总是恰到好处地在他完成某个阶段（比如面部底色铺陈、衣饰花纹初稿）后，便叫停离开。

　　这种规律而克制的会面，让林溯最初的紧张渐渐平复。他开始更专注于绘画本身，将这次肖像创作视为一次真正的艺术挑战——如何用有限且不熟悉的传统颜料，在工笔的框架内，最大限度地表现出他在炭稿中捕捉到的那份“神韵”。

　　他采用了多层罩染的技法。面部肤色，他没有直接用铅粉（胡粉）平涂，而是先用极淡的赭石加胭脂，根据面部结构淡淡渲染出明暗基底，再一层层叠加极薄的、调入了微量石绿和西洋淡黄的粉层，让皮肤透出活生生的暖意与血色，而非面具般的苍白。

　　眼睛是重中之重。他用最细的鼠须笔，蘸取浓墨，小心勾勒出上眼睑的弧度与睫毛的阴影，下眼睑则用极淡的赭墨轻轻扫过。点睛之笔，是在瞳孔的高光处，留下一个极小却极亮的空白点，并在其周围用极淡的花青混合墨色，染出虹膜的深邃感。这样处理下的眼睛，在光影中仿佛会转动，会说话。

　　嘴唇用了胭脂调西洋红，下唇点入一丝若有若无的藤黄，模拟出湿润柔软的质感。头发鬓角处，他大胆地用了稀释的普鲁士蓝混合松烟墨，渲染出发丝根部的冷色阴影，与暖调的肤色形成微妙对比，增强了立体感。

　　衣饰的处理则更加谨慎。水绿色的旗袍，他用花青打底，藤黄罩染，在衣褶的背光处，悄悄加入一点点群青，让色彩有了冷暖变化和空间感。绣着的玉兰花，他也没有完全照搬实物，而是根据光影，对花瓣的明暗做了主观处理，让花朵仿佛自身在散发着柔和的光。

　　每一次兰贵人来，都会安静地坐上片刻，目光时而看向远方池水，时而落在他专注作画的侧脸上。她很少对画作本身发表具体意见，最多问一句：“今日画到何处了？” 或 “这颜色配得可好？”

　　林溯的回答也总是简短恭敬：“回贵人，今日在染面部暗影。” 或 “奴才觉着此色更衬贵人气韵，若贵人不喜，可改。”

　　大部分时间，敞轩内只有炭笔或毛笔划过纸面的沙沙声，风吹过树叶的簌簌声，以及远处隐约的鸟鸣。一种奇异的宁静弥漫在两人之间，仿佛这深宫的高墙、繁复的规矩、无处不在的耳目，都被暂时隔绝在外。

　　然而，林溯并未放松警惕。他注意到，每次兰贵人来，除了近身的一两个宫女和那位姓安的太监（后来他知道叫安德海），总有其他太监或嬷嬷在稍远的地方“伺候”着。他也注意到，安德海那双精明的眼睛，总是不动声色地扫视着周围，包括他的一举一动。

　　这一日，林溯正在处理肖像背景。他计划在兰贵人身后，画一片虚化的、光影斑驳的竹林，既点明环境（澄瑞亭附近多竹），又能用竹叶的疏密和色彩浓淡，进一步烘托人物，形成层次。

　　他调了一种偏灰偏冷的绿色，准备铺陈竹叶的暗部。兰贵人忽然开口，声音很轻，仿佛自言自语，又像是问他：

　　“林画师，你画这光影明暗，西洋人可有说法？”

　　林溯笔尖一顿，恭敬答道：“回贵人，西洋画法确重光影，称之为‘ chiaroscuro ’（明暗对照法），认为物体因光而显，无光则隐。亮部、暗部、明暗交界线、反光、投影，各有讲究，旨在营造立体与空间之感。”

　　“ chiaro … scuro ……” 兰贵人慢慢重复着这个拗口的词，眼中好奇更浓，“仅是营造立体？”

　　“也不尽然。”林溯斟酌着词句，目光落在画中兰贵人面部那清晰的明暗交界线上，“光与影，亦可喻示事物表里，人心明晦。譬如这明暗交界处，最是微妙深沉，能衬托出光亮之可贵，亦能掩藏暗处之曲折。”

　　他说完，心中微凛，觉得自己可能说得太深了，甚至有些僭越的隐喻。

　　兰贵人却沉默了片刻，目光从画上移到他的脸上，又缓缓移向敞轩外被阳光照得耀眼的池面，以及池对面宫殿投下的浓重阴影。

　　“因光而显，无光则隐……”她低声重复，“在这宫里，何处是光，何处是影，有时真真难辨。”

　　这话里的感慨与疲惫，让林溯心头一震。他不敢接话，只低下头，继续调色。

　　兰贵人似乎也意识到自己失言，不再多说。直到这次作画结束，她起身离开时，才仿佛不经意地问了一句：

　　“林画师，你用的颜料，似乎与宫中常见略有不同。尤其那蓝色，清透得很。”

　　林溯忙道：“贵人明鉴。那蓝色是广州来的西洋颜料，名曰‘普鲁士蓝’，色相较为清冷。奴才偶尔用之，调和众色，或作暗部渲染。”

　　兰贵人点了点头，没再说什么，扶着宫女的手走了。

　　然而第二天，林溯回到自己厢房时，发现桌上多了一个小小的锦盒。打开一看，里面是几管用锡管封装（这时代已有雏形）的颜料，颜色比他现在用的更加鲜艳纯正：浓郁的钴蓝、明亮的铬黄、深沉的猩红。还有一张素笺，上面用清秀的小楷写着一行字：

　　“闻君作画，惜色不全。此些许西洋颜料，乃兄长相赠之物，置于本宫处无用，转赠于君，望助君妙笔生花。不必言谢。”

　　没有落款。

　　但林溯立刻明白，这是兰贵人所赠。

　　“兄长”？他迅速回想。兰贵人的兄长，似乎是惠征之子，名唤照祥？据说在广东海关或与洋商打交道的衙门任职，能弄到这些西洋颜料，倒也合理。

　　这份礼物，既是赏识，也是一种不动声色的笼络，更是一种试探——看他敢不敢用，怎么用。

　　林溯拿起那管钴蓝，对着光看了看。纯净、饱和，是这个时代矿物颜料难以企及的色相。用了，他的画色彩会更鲜明、更“现代”，但也更扎眼，可能引来非议。不用，则辜负了这番心意，也可能让兰贵人觉得他胆怯或不堪大用。

　　他沉吟片刻，将颜料仔细收好。

　　次日再去敞轩，兰贵人见他面色如常，并未提及颜料之事，他也默契地没有道谢。作画照常进行。

　　只是，在接下来渲染兰贵人旗袍上那水绿色时，他蘸取了一点新得的钴蓝，极其克制地调入花青底色之中。那绿色顿时变得清透而富有生机，仿佛雨后的新叶，在阳光下闪着微光。

　　兰贵人的目光在画上停留了许久，眼底闪过一丝几不可察的笑意。

　　肖像在缓慢而精细地推进。林溯全神贯注，力求每一笔都尽善尽美。他偶尔会恍惚，仿佛回到了现代的画室，面对的只是一位气质独特的模特，需要解决的只是光影、色彩、形神的技术问题。

　　但他也清醒地知道，这平静之下，暗流从未停止涌动。

　　一日，他从敞轩返回如意馆的路上，被乌掌案叫住。

　　“书白啊，”乌掌案捋着胡须，语气和蔼，“为兰贵人画像，进展如何？”

　　“回掌案，已过大半，正在细部刻画。”林溯恭敬回答。

　　“嗯，好，好。”乌掌案点点头，“兰贵人身份特殊，你务必要尽心。不过……”他话锋一转，压低声音，“也要懂得分寸。画像终究是画像，莫要因过于专注，忘了尊卑上下，惹来不必要的误会。”

　　林溯心中一凛，听出了弦外之音：“学生谨记掌案教诲，绝不敢有丝毫逾越。”

　　“那就好。”乌掌案拍了拍他的肩膀，“你还年轻，前程远大，有些事，避嫌些总没错。”

　　看着乌掌案离去的背影，林溯知道，这是来自画院内部的警告。他与兰贵人频繁的、相对私密的会面，已经引起了一些人的注意和猜忌。

　　几乎同时，安德海那边也出现了新动作。这位太监对林溯的态度，从一开始的客气疏离，变得略微热络了些，偶尔会“随口”问起画像进度，或“好奇”地打听些西洋画法的皮毛。但林溯总能感觉到，那热络表象下冰冷的审视。

　　他甚至发现，有一次他离开敞轩后，安德海并未立刻随兰贵人离去，而是走到画架前，仔细端详了那幅未完成的肖像许久，手指还在画中兰贵人的脸部轮廓旁虚划了一下。

　　危机感，如影随形。

　　林溯更加谨慎。在敞轩内，他目不斜视，言语恭敬到刻板。作画时，除了必要的请示，绝不主动开口。收工时，一定将画具颜料收拾得整整齐齐，不留任何可能引发联想的个人物品。

　　他仿佛给自己套上了一层无形的盔甲。

　　然而，艺术是骗不了人的。画笔下的兰贵人，眼神越来越灵动，气质越来越鲜明，那跃然纸上的，是一个聪敏、鲜活、内心丰富的少女，而非一个程式化的后宫妃嫔形象。

　　这“真”，本身就蕴藏着巨大的风险。

　　这日傍晚，林溯在厢房内对着那幅日益完善的肖像发呆。烛光摇曳，画中少女的目光仿佛穿透纸张，与他对视。那份被他捕捉并放大的生命力，此刻却让他感到一阵心悸。

　　他忽然想起穿越前，自己那幅名为《破碎的秩序》的作品。那道撕裂画面的白色裂痕。

　　如今，他自己，是否也正在成为这紫禁城森严“秩序”中，一道细微却不可忽视的“裂痕”？

　　而这道裂痕，最终会引向重构，还是彻底的崩塌？

　　窗外，暮色四合，宫墙的轮廓在渐暗的天光中变成沉重的剪影。

　　一声悠长而苍凉的宫号，不知从何处传来，回荡在重重殿宇之间。