10、契书 ...
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几人穿过垂花门，沿着小径往里走。
祁律有意控制着步伐速度，好让身旁的祁元夕跟上：“你跑哪儿去了？府里人说你出去了大半日。”
祁元夕试图蒙混过关：“屋里闷，出去散了散心，顺道看了会儿傀儡戏。”
“乱讲。”祁律没有半分被糊弄过去的意思，“我还不清楚你？若是单纯贪看热闹，哪回不撺掇着小妹一起？”
他伸手，指尖搭在祁元夕的手腕，眉头随着那有些虚浮的脉搏而蹙起：“你气息不匀，衣裳也沾了不少灰，看戏看成这样？”
“元姝今日不太想动便没喊她…方才走了会儿路，见你又太开心…所以…”祁元夕支支吾吾编不出个像样的理由，索性将话题转了个弯：“兄长呢？怎得突然回京，也不提前捎个信？”
祁律深知自己这弟弟并非不知轻重的人，眼下这般含糊其辞，多半是有了不得不去的缘由，且不便明言。
他不再深究追问，只自然侧身半步，为祁元夕挡住些许风口，才叹道：“京里眼线递了消息，说府上前几日不太平。我放心不下你和小妹，便寻了个由头，回来瞧瞧。”
他仔细打量着祁元夕的神色：“真没事？”
祁元夕摇了摇头：“元姝那一身功夫，等闲十个也近不了她身。兄长回来，可先去见过她了？”
“去过了。”祁律朝祁元姝房间的位置努努嘴，“小丫头非要缠着我过招，铆足了劲也没讨到便宜，这会儿正跟自己生闷气呢，叫了也不应。”
“你们两个呀…”祁元夕失笑，“跟自家妹妹也这般较真。待会儿我去瞧瞧她，说几句好话。”
“正有此意。”祁律毫不掩饰自己在这方面的短处，“我嘴笨，越劝她怕是越恼。晚些时候我还得进宫面圣，你去哄她正好。”
祁元夕眼底那点笑意淡了些：“…不一起用晚饭了？”
祁律将身边人的失落看在眼里，声音放缓了一些：“急什么。这次既回来了，总要住上两日，还怕没时间？”
说完，还回头若有所思瞥了一直跟在身后的牧野：“述职之余，正好也看看…你这儿到底在折腾什么。”
与祁律分别后，祁元夕先去了小厨房，亲自看着人将几样祁元姝爱吃的甜糕点心装好，这才示意牧野跟着，往祁元姝的院中而去。
到了院门口，果然听见里面隐约传来长枪破风的声音，力道比平日狠，速度也快，显然是在发脾气。
祁元夕在门外驻足了片刻，待声音渐弱，才扣了扣门环：“元姝，是二哥。给你带了好吃的。”
里面的声音停了。
过了一会儿，院门才被拉开，祁元姝马尾高束，额头还带着薄汗，脸颊气鼓鼓的。
她看见祁元夕手里提的食盒，眼睛亮了一下，又故意板起脸：“二哥来做什么？看我笑话？”
祁元夕用袖子拭去她额角的汗珠：“谁敢看我们三小姐的笑话？是他不懂事，我已经说过他了。”
他将食盒递过去：“刚出炉的枣泥糕和酥酪，大哥特意嘱咐做的，尝尝？”
祁元姝到底年纪尚小，性子明朗爽利，心里那点不痛快来得快，去得也快。
眼见祁元夕亲自提着食盒过来，里头飘出的甜香丝丝缕缕往鼻子里钻，那点子挫败感顿时被勾走了大半。
她眼睛不住往食盒上瞟，嘴上却还不肯轻易服软，小声告状：“大哥也真是，下手半点不留情面，震得我手腕现在还酸呢…”
话音未落，人已让开了门口：“快来，我得好好告他一状。”
牧野守在院门外，脚尖无意识碾动着一颗小小的石子，听着里面渐渐传来兄妹俩低低的说话声，间或夹杂着祁元姝被糕点堵住仍不忿的咕哝。
若是十二年前的事情没有发生，若是父亲母亲还在…或许此刻，他也能坐在这样春意盎然的院子里，听长辈训诫，与兄弟笑闹。
而不是像现在这样，隐姓埋名，守在别人的门外，听着别人的团圆。
约莫一刻钟后，祁元夕才从院内出来。
他招手唤了牧野，待人走近，从袖中取出一块用干净帕子托着的杏仁酥。
“元姝硬塞的，我尝了一块，可甜了。” 他递了过去，“她的院子你不便进，在外头守着，辛苦了。”
牧野看着那糕点，本能地想要拒绝。
他身为暗卫，警戒时进食已是忌讳，更别提接过主子亲手递来的点心。
祁元夕不再等牧野的反应，直接将那杏仁酥往他手中一放：“兄长既已答应了我，定会办妥，往后你便是祁府的人。”
他说完，又去看牧野的眼睛：“你看上去与我差不多岁数，为何总是如此拘着？祁府的仆从们私下里可没像你这个样子。”
牧野想解释，却在抬头后和祁元夕四目相对。
祁元夕离他有些近，眸子里映出他有些无措的脸。
不知为何，谁也没有先挪开视线。像是某种无声的角力，又像是被彼此缠住了目光。
几乎是同时，牧野的耳尖漫上了一层薄红。
祁元夕本已移开少许，看到那抹红色时又挪了回去。笑意染上他的眼角眉梢，最终从口中跑出。
牧野被他这一笑，弄得更是无所适从。
他彻底偏开了头，一只手不自觉握成了拳，虚虚掩在唇边。可他越是试图强作镇定，反而越泄露了此刻的窘迫。
祁元夕看着他这副模样，开口道：“这才对嘛。你多些鲜活气，偶尔也笑笑。我看着，心里也跟着敞亮些。”
牧野只感觉心脏正因这句话撞击着胸膛，一下一下，将悸动撞碎，蔓延到身子各处。
他没有应声，只默默那握拳掩唇的手放了下来，露出其后唇角向上勾起的弧度。
祁元夕看得满意，便不再迫他，转身往居所走去。
回到澄心斋，祁元夕屏退了要来伺候的所有人，只留了牧野守着门口，还贴心搬了个凳子。
他在书案前坐下，提笔蘸饱了墨，凭着记忆写出望火楼墙上刻着的那些字。
【…此去…必死之局无归期…家中老母幼子…托付兄弟…盼照看…】
这分明是一封预感赴死前留下的绝笔。
接着，便是那刻得歪斜却用力的几个名字。
【王铁牛、李栓子、孙大勇、赵忠】
笔尖在忠字最后一勾上顿住，墨迹无声泅开。
十二年前，武宁之变，江氏一族几无幸免。
事后清理查证，除了大将军的幼子江千传尸骨未见，还有一人也下落不明——江大将军最信任的心腹亲卫首领，赵忠。
当时朝野私下流传两种说法。
一说此人忠烈，与主同殉，尸骨无存。
另一种则更为诛心，说他或许早知大势已去，提前卷了细软逃命去了。
后一种说法，在江家被定为“谋逆”的背景下，流传更广一些。
一个被怀疑临阵脱逃，甚至背主求生的懦夫，他的绝笔怎么会出现在武宁之变当夜就被炸毁的望火楼里？
难道当年的传言，是一个精心布置，骗过了所有人的误导？
祁元夕按了按额角，正欲凝神深想，外间却隐约传来交谈声。
刚安静下来，牧野便敲了门，得到允许后行至书案前，将信呈上：“主子，方才有人送至府门的，指明交给您。”
那信函很轻，封口随意，里面只薄薄一张纸。
祁元夕抽出一看，竟是按着官印的转让文书，而姓名一栏赫然写着牧野。
祁律此刻应在宫中面圣，断无可能分心安排此事。
祁元夕指尖按着这份来历蹊跷的契书，眉心紧蹙：“来人形貌如何？可曾留下话？”
牧野回道：“管家说，是右相府上一个跑腿小厮送来的，只说您人缘好，有贵人出了大价钱，特意将这份心意送来，还请二公子笑纳。”
“笑纳…” 祁元夕重复着这两个字，将契书轻轻向前一推，“你可知这张纸是什么？”
牧野的目光随之落下：“属下不知。”
祁元夕看着他，一字一顿道：“是你。有人把你当作一件心意，送给我了。”
他扯了扯嘴角：“怎么？如今是瞧着咱俩合适，一个个都上赶着把你往我这儿塞？”
牧野听此，反而松了口气。
无论这契书来路如何诡异，至少它让自己名正言顺留在了此处。
他没有为自己辩驳，也没有追问，只是默认了这突如其来的变故。
祁元夕知道此事与牧野无关，没有再为难于他。
自相识以来，牧野几乎每时每刻都在自己身边，一个暗卫更无可能动用这般关系与钱财来安排去处。
他不再追问，只是将契书重新折起收进信封内，可那薄薄一张纸却被什么阻碍住，进不去半分。
祁元夕往里伸手，竟从中捻出了另一张边缘毛糙的纸条。
方才的注意力全被那正式的契书吸引，竟未察觉这信封之中，还藏了别的东西。
他将其缓缓展开。
上面只有一行字——【若此人能派上用场，便托付于公子。】
祁元夕又看了一遍，手不由一颤。
不是因为这内容，而是那字形...“此”字最后一钩那突兀的上扬转折，竟与望火楼墙上那刻痕极其相似。
