《双姝·不共裁》莫羡宇

9、惊澜

　　起身梳洗时，眼皮沉得厉害。

　　温嬷嬷看我脸色不好，轻声劝道：“小姐昨夜又没睡好？要不今日就在府中歇着，米行改日再去？”

　　“不必。”我揉了揉眉心，“答应她的事，不能改。”

　　“可是……”

　　“无妨。”我打断她，“备车吧。”

　　走出房门时，沈嬑宁已经等在院里了。

　　她穿了一身月白色的衣裙，外面罩着浅青色的比甲，头发梳得整整齐齐，只簪了一支素银簪子。见我出来，她眼睛一亮，快步迎上来。

　　“姐姐。”

　　声音清甜，带着些许雀跃。

　　若不是昨夜亲眼所见，我大概也会被她这副天真模样骗过去。

　　“用过早膳了？”我问。

　　“用过了。”她点头，“姐姐呢？”

　　“还不饿。”我说，“走吧。”

　　马车已经候在府门外。

　　今日天气晴好，晨光透过车窗洒进来，落在沈嬑宁脸上。她微微侧头看着窗外街景，眼神里带着几分好奇，几分新鲜。

　　“姐姐，”她忽然开口，“京城……一直这么热闹吗？”

　　“嗯。”我应了一声，“你以前没来过？”

　　她摇头：“没来过这么好的地方。”

　　这话说得含糊，但我听出了言外之意。

　　“你以前住在哪里？”

　　“在……乡下。”她说，“很小的镇子，连条像样的街都没有。”

　　“蜀地？”

　　她愣了一下，随即点头：“嗯，蜀地。”

　　又在说谎。

　　昨夜那张纸上写得清楚，她来自“原世界”，根本不是什么蜀地乡下。

　　“蜀地风光，与京城不同。”我顺着她的话说，“你若喜欢，日后有机会，可以回去看看。”

　　她垂下眼，声音轻了些：“回不去了。”

　　“为何？”

　　“因为……”她顿了顿，“那里已经没有我的亲人了。”

　　这话半真半假。

　　蜀地没有她的亲人，是因为她根本不是蜀地人。

　　“节哀。”我说。

　　她点点头，不再说话。

　　马车在“沈记米行”门口停下。

　　掌柜姓陈，五十来岁，身材微胖，见我们下车，满脸堆笑地迎上来。

　　“大小姐来了！快请进快请进！”

　　他看见我身边的沈嬑宁，愣了一下：“这位是……”

　　“府里的二小姐。”我说，“今日带她来看看。”

　　陈掌柜眼中闪过一丝惊讶，但很快掩饰过去，躬身道：“二小姐安好。”

　　沈嬑宁依着礼数回礼，举止得体。

　　进到里间，陈掌柜让人奉茶，又拿出账本。

　　“大小姐可是要查账？”他问。

　　“嗯。”我接过账本，“上个月的账，有些地方不太明白，想请教陈掌柜。”

　　“不敢当不敢当。”陈掌柜搓着手，“大小姐尽管问，小人知无不言。”

　　我翻开账本，找到沈嬑宁昨日指出的那处。

　　“这里写着，上月卖出陈米五百石，进价每石一两二钱，售价一两五钱。”我指着账目，“可下面又写着，新米进价每石一两五钱。陈米与新米同价，这是什么道理？”

　　陈掌柜脸色微变，但很快镇定下来。

　　“大小姐有所不知，上月雨水多，新米潮湿，需晾晒后方能出售。陈米干燥，品相好，所以价格高些。”

　　“哦？”我挑眉，“可我听说，陈米放久了，米香会散，口感也不如新米。按理该比新米便宜才是。”

　　“这……这也要看米的成色。”陈掌柜额头冒出细汗，“咱们店里的陈米，都是上等好米，存放得宜，所以……”

　　“陈掌柜，”沈嬑宁忽然开口，“我能看看库存吗？”

　　陈掌柜看向我。

　　我点头：“去吧。”

　　她起身，跟着伙计去了后院仓库。

　　陈掌柜想跟去，被我拦下。

　　“陈掌柜留步，我还有事问你。”

　　“大小姐请说。”

　　“我母亲在世时，米行的生意一直很好。”我看着他的眼睛，“可这两年，利润却连年下滑。陈掌柜可知原因？”

　　陈掌柜脸色发白：“这……这或许是因为，这两年米价不稳，竞争也大……”

　　“是吗？”我端起茶盏，轻轻吹了吹，“可我听说，城南的‘王记米行’，去年利润涨了三成。陈掌柜，你说这是为何？”

　　他扑通一声跪下了。

　　“大小姐明鉴！小人……小人绝没有做对不起沈家的事！”

　　“有没有，查过才知道。”我放下茶盏，“陈掌柜，你在我沈家做了二十年，没有功劳也有苦劳。若你肯说实话，或许还能留个体面。”

　　他浑身发抖，说不出话来。

　　这时，沈嬑宁回来了。

　　她手里拿着一个小本子，脸色不太好看。

　　“姐姐，”她走到我身边，压低声音，“仓库里的陈米，只有不到两百石。而且……都是去年的陈米，根本算不上‘上等好米’。”

　　我看向陈掌柜。

　　他瘫坐在地上，面如死灰。

　　“陈掌柜，”我说，“现在，你还想说什么？”

　　“小人……小人知错！”他连连磕头，“是小人鬼迷心窍，贪了店里的钱！求大小姐饶命！”

　　“贪了多少？”

　　“这……这两年，陆陆续续，大概……大概五百两。”

　　五百两。

　　够一个普通人家过一辈子了。

　　“钱呢？”我问。

　　“都……都输在赌坊了。”他哭丧着脸，“小人也是一时糊涂，大小姐饶命啊！”

　　我冷笑。

　　赌输了？

　　恐怕不止。

　　“陈掌柜，”沈嬑宁忽然开口，“你刚才说，新米潮湿需晾晒。可我刚才看了，仓库里的新米，干燥得很，根本不需要晾晒。”

　　陈掌柜猛地抬头，看向她，眼神里闪过一丝狠厉。

　　“二小姐……您这是什么意思？”

　　“我的意思是，”沈嬑宁毫不退缩地看着他，“你在说谎。新米根本不潮湿，你抬高陈米价格，不是为了‘品相好’，而是为了掩盖你虚报库存、私吞货款的事实。”

　　她说话时，语气平稳，条理清晰，完全不像个深闺少女。

　　陈掌柜的脸色彻底变了。

　　他死死盯着沈嬑宁，嘴唇动了动，却没说出话来。

　　“陈掌柜，”我站起身，“念在你为沈家效力多年的份上，我给你两个选择。第一，交出所有贪墨的银两，自己离开京城，永不回来。第二，我送你去官府，该怎么判，自有王法。”

　　他瘫坐在地，半晌，才哑着嗓子说：“小人……选第一条。”

　　“很好。”我说，“给你三天时间，凑齐五百两。少一文，后果自负。”

　　“是……是。”

　　我带着沈嬑宁离开米行。

　　马车里，她一直很安静。

　　“姐姐，”快到府时，她忽然开口，“我是不是……做得太过了？”

　　“过？”我问，“哪里过？”

　　“陈掌柜毕竟在沈家做了二十年，我这样揭穿他，会不会……”

　　“会不会什么？”我看着她，“你觉得我该饶了他？”

　　她摇头：“不是。我只是觉得……他或许有苦衷。”

　　“苦衷？”我笑了，“每个人都有苦衷。但这不是作恶的理由。”

　　她沉默了。

　　马车驶进府门，停下。

　　下车时，她忽然拉住我的衣袖。

　　“姐姐。”

　　“嗯？”

　　“谢谢你信我。”她说，“我以为……你会觉得我多事。”

　　我看着她认真的眼神，心中五味杂陈。

　　信她？

　　不，我只是在利用她。

　　利用她查出沈家的蛀虫，利用她完成她的“任务”，然后……在适当的时机，毁了她。

　　可这些话，我不能说。

　　“你做得很好。”我说，“沈家需要你这样细心的人。”

　　她眼睛亮了亮，用力点头：“我会更努力的！”

　　回到荷风轩，温嬷嬷迎上来。

　　“小姐，二房那边派人送来这个。”

　　她递上一张纸条。

　　我接过，展开。

　　上面只有一行字：

　　“明日午时，清风茶楼，有要事相告。”

　　落款是一个“婉”字。

　　沈婉？

　　她找我做什么？

　　“送信的人呢？”我问。

　　“已经走了。”温嬷嬷说，“只说是三小姐让送的。”

　　我捏着纸条，沉吟片刻。

　　“知道了。”

　　“小姐要去吗？”

　　“去。”我说，“为何不去？”

　　我倒要看看，沈婉又想玩什么花样。

　　沈嬑宁站在一旁，看着那张纸条，欲言又止。

　　“你想说什么？”我问。

　　“姐姐，”她小声说，“沈婉……会不会又想害你？”

　　“害我？”我笑了，“她还没那个本事。”

　　“可是……”

　　“放心。”我说，“我心里有数。”

　　她点点头，但还是忧心忡忡的样子。

　　午后，我让她继续看账，自己则去了父亲书房。

　　将米行的事一五一十说了。

　　父亲听完，沉默许久。

　　“陈掌柜……竟做出这种事。”他叹了口气，“是我识人不清。”

　　“父亲不必自责。”我说，“人心难测，这不是您的错。”

　　“那五百两，他真能凑齐？”

　　“凑不齐也得凑。”我说，“我已经让沈忠去盯着了。三天后若交不出钱，就送官。”

　　父亲点头：“你处理得很好。”

　　“还有一事，”我说，“二房的沈婉，约我明日去茶楼。”

　　父亲皱眉：“她找你做什么？”

　　“不知道。”我说，“但我想去看看。”

　　“小心些。”父亲叮嘱，“那丫头心思不正，别着了她的道。”

　　“女儿明白。”

　　从书房出来，天色已近黄昏。

　　回到荷风轩时，沈嬑宁还在等我。

　　“姐姐，”她迎上来，“父亲怎么说？”

　　“父亲让我小心。”我说，“你呢？账看得如何？”

　　“都看完了。”她说，“除了米行，茶叶铺的账也有问题。只是问题不大，或许……是掌柜疏忽了。”

　　“哪个掌柜？”

　　“姓赵，叫赵全。”

　　赵全。

　　这个人，我有印象。

　　前世沈家覆灭时，他第一个站出来指证父亲“结党营私”。后来沈嬑宁成了三皇子侧妃，他摇身一变，成了她的心腹。

　　原来这么早，他就开始动手脚了。

　　“我知道了。”我说，“这事先放一放，日后再说。”

　　她有些不解：“为什么？”

　　“打草惊蛇。”我说，“有些事，急不得。”

　　她似懂非懂地点头。

　　晚膳时，她做了几样小菜，味道都不错。

　　“姐姐尝尝这个，”她夹了一筷子笋丝，“这是蜀地的做法，酸辣爽口。”

　　我尝了尝，确实好吃。

　　“你娘教你的？”

　　“嗯。”她点头，“我娘很会做菜。”

　　又是“娘”。

　　她到底有多少个“娘”？

　　“你娘……”我顿了顿，“是个什么样的人？”

　　她愣了一下，低头扒饭：“她……很温柔，很善良，对我也很好。”

　　“那她现在……”

　　“她死了。”她打断我，声音很轻，“很久以前就死了。”

　　屋里安静下来。

　　只有碗筷碰撞的细微声响。

　　“抱歉。”我说。

　　“没事。”她抬起头，勉强笑了笑，“都过去了。”

　　可她的眼神告诉我，没过去。

　　那些藏在心底的伤痛，那些不能说的秘密，一直都在。

　　夜里，我又去了母亲的书房。

　　打开那个紫檀木匣子，取出沈嬑宁留下的那张纸。

　　借着烛光，我仔细看着上面的内容。

　　主线任务：拯救沈家，阻止沈婳安黑化。

　　当前进度：20%

　　进度涨了。

　　因为今日查出了米行的问题？

　　还是因为……我“信”了她？

　　继续往下看，支线任务里，第三条“查明沈家账目问题”已经变成了“进行中，进度30%”。

　　第四条“阻止沈婉入宫”后面，多了一行小字：

　　关键线索：沈婉与三皇子暗中往来。

　　三皇子？

　　前世，沈婉确实入了宫，但只是一个小小的贵人，并不受宠。后来沈家覆灭，她也跟着遭了殃。

　　她和三皇子有往来？

　　我怎么不知道？

　　我将纸条放回原处，锁好匣子。

　　走出书房时，夜已经深了。

　　荷风轩里一片寂静。

　　沈嬑宁房里的灯还亮着。

　　我走到她窗外，透过缝隙往里看。

　　她坐在书案前，手里拿着笔，正在写着什么。

　　嘴里还念念有词：

　　“系统，沈婉和三皇子的事，是真的吗？”

　　“如果是真的，那我该怎么阻止？”

　　“沈婳安好像很讨厌沈婉，要不要告诉她？”

　　她停笔，似乎在听“系统”的回答。

　　过了一会儿，她点点头：“好，我找机会告诉她。”

　　然后，她继续写。

　　写得很认真，很专注。

　　像在完成一件极其重要的任务。

　　我退回阴影里，看着窗纸上那个模糊的身影。

　　沈嬑宁。

　　不，或许该叫你……另一个名字。

　　不管你是谁。

　　既然来了，就别想轻易离开。

　　我的棋局，才刚刚开始。

　　而你，就是那颗最重要的棋子。