《双姝·不共裁》莫羡宇

4、暗流涌动

　　父亲的书房在府邸东侧，临着一小片竹林，平日里少有人来。

　　我走到门外时，听见里面传来低语声。是父亲和管家的声音，听不真切，但语气里透着凝重。

　　我在门外站了片刻，等里面的声音停了，才抬手敲门。

　　“进来。”

　　推门进去，父亲正坐在书案后，手里拿着一封信。管家沈忠垂手站在一旁，见我进来，微微躬身，退了出去。

　　“父亲找我？”

　　父亲放下信，指了指旁边的椅子：“坐。”

　　我依言坐下，目光扫过书案。上面除了那封信，还有几本账册，以及一封盖着宫中印鉴的帖子。

　　“你看看这个。”父亲将帖子推过来。

　　我接过，打开。

　　是宫中发出的春日赏花宴的请帖。时间定在半月后，地点在御花园。受邀的是京城三品以上官员家的女眷。

　　“往年这种宴席，都是你母亲去的。”父亲的声音有些疲惫，“如今她不在，本该由你代表沈家去。只是……”

　　他顿了顿。

　　我明白他的顾虑。

　　母亲新丧不满一年，我作为嫡女，按理该守孝三年。虽然朝廷规矩是“以日代月”，二十七日即可除服，但人情上，总该避讳些。

　　“女儿明白。”我将请帖放下，“父亲是担心，女儿若去，会惹人非议？”

　　“是。”父亲点头，“但若不去，沈家在宫中的颜面……唉。”

　　他叹了口气，揉了揉眉心。

　　我看着他。

　　不过四十出头的年纪，鬓边却已有了白发。前世我从未注意过这些细节，那时满心都是自己的委屈和怨恨，只觉得父亲偏心，待我不公。

　　现在想来，他肩上的担子，从不轻松。

　　镇国公府看似显赫，实则如履薄冰。祖父当年站错了队，虽未被牵连，却也失了圣心。父亲这些年小心翼翼，好不容易才让沈家在朝中站稳脚跟。

　　母亲突然病逝，更是雪上加霜。

　　“父亲，”我开口，“女儿有一想法。”

　　“你说。”

　　“女儿确实不宜参加宫宴，但沈家不能无人出席。”我顿了顿，“不如让妹妹去。”

　　父亲一愣：“嬑宁？”

　　“是。”我点头，“妹妹虽未正式入族谱，但终究是沈家血脉。让她以‘远房表亲’的身份出席，既不违礼制，又能彰显沈家对宫宴的重视。况且……”

　　我看着父亲，“妹妹年纪尚小，又长在深闺，无人认得。让她去，不会引人注目，反倒更稳妥。”

　　父亲沉默了片刻。

　　“你让她去，就不怕……她失了礼数，丢了沈家的脸？”

　　“女儿会亲自教导她。”我说，“半月时间，足够让她学会宫宴上该有的礼仪和规矩。”

　　父亲看着我，眼神复杂。

　　“婳安，你似乎……很为你妹妹着想。”

　　我垂下眼：“女儿是姐姐，自然该为妹妹打算。”

　　这话说得真心实意。

　　只是这份“打算”，和父亲理解的，大概不太一样。

　　“也好。”父亲最终点了头，“就按你说的办。这半月，你好生教导她。需要什么，直接跟沈忠说。”

　　“是。”

　　我起身告辞。

　　走到门口时，父亲又叫住了我。

　　“婳安。”

　　“父亲还有吩咐？”

　　“你妹妹……”他欲言又止，“罢了，你去吧。”

　　我行礼退出。

　　书房外，沈忠还站在廊下，见我出来，躬身道：“小姐。”

　　我停下脚步。

　　“沈管家。”

　　“小姐请吩咐。”

　　“偏院那边，缺什么少什么，及时补上。”我说，“尤其是笔墨纸砚、四季衣裳，不能短了她的。”

　　沈忠眼中闪过一丝讶异，但很快掩饰过去。

　　“是。”

　　“还有，”我补充道，“挑两个稳妥的丫鬟过去伺候。年纪大些，懂规矩的。”

　　“老奴明白。”

　　我点点头，转身离开。

　　回到荷风轩时，沈嬑宁还在院里等我。

　　她站在梅树下，手里拿着一截枯枝，正对着雪地比划着什么。阳光照在她身上，侧脸专注，竟有几分……稚气未脱的天真。

　　听见脚步声，她慌忙扔掉枯枝，转过身来。

　　“姐姐。”

　　“在做什么？”

　　“没……没什么。”她低下头，“只是看这雪干净，想写个字。”

　　我看向她刚才站的地方。

　　雪地上，歪歪扭扭地写着一个字——

　　家。

　　笔画生涩，结构松散，却看得出是用了心的。

　　“想家了？”我问。

　　她愣了一下，随即摇头：“不……不是。”

　　“那为什么写这个字？”

　　她沉默了许久，才小声说：“我只是……不知道哪里才是家。”

　　我看着她。

　　十五岁的沈嬑宁，站在陌生的院子里，说着“不知道哪里才是家”。

　　前世，我也曾有过这样的迷茫。

　　嫁入东宫后，偌大的宫殿，富丽堂皇，却没有一处让我觉得是家。后来被打入冷宫，更是连“家”这个字，都成了讽刺。

　　“进来吧。”我说。

　　她跟着我进了屋。

　　温嬷嬷端来热茶，她小口喝着，眼神却飘向窗外。

　　“方才父亲找我，”我开口，“是为了半月后的宫宴。”

　　她手一抖，茶水差点洒出来。

　　“宫……宫宴？”

　　“是。”我将请帖递给她，“春日赏花宴，宫中办的。”

　　她接过请帖，手微微发抖。看了许久，才抬起头，眼中满是不可置信。

　　“这……这是给我的？”

　　“是给沈家的。”我纠正道，“父亲让你去。”

　　“我？”她的声音陡然拔高，随即又压低，“可我……我怎么配……”

　　“配不配，父亲说了算。”我打断她，“你现在要做的，不是质疑，而是好好准备。”

　　她怔怔地看着我，眼圈慢慢红了。

　　“姐姐……为什么要帮我？”

　　“我不是帮你。”我语气平静，“我是帮沈家。”

　　这话半真半假。

　　帮沈家是真，但更重要的，是要把她推到人前。

　　前世，她是在我嫁入东宫后，才逐渐崭露头角的。那时她已有十六七岁，举止端庄，谈吐得体，很快就在京城贵女圈里有了名声。

　　这一世，我要让她提前亮相。

　　在她还不够完美的时候，在她还没有学会隐藏的时候。

　　让所有人看看，这位“远房表亲”，究竟是什么成色。

　　“这半月，”我说，“我会亲自教你宫宴上的一切。从走路、行礼、说话，到用膳、品茶、赏花。你要学的很多，时间很紧，不能有丝毫懈怠。”

　　她用力点头：“我会努力的。”

　　“光努力不够。”我看着她，“你要记住，宫宴上，你代表的不是你自己，而是沈家。你的一举一动，都会被人看在眼里，记在心里。稍有不慎，丢的不只是你的脸，更是整个沈家的脸。”

　　她的脸色白了白，但眼神却坚定起来。

　　“我明白。”

　　“那就从今天开始。”我站起身，“先学走路。”

　　接下来的半日，我将宫宴上可能遇到的情况一一拆解，教她如何应对。

　　如何向皇后、妃嫔行礼，如何与各家贵女寒暄，如何在不失礼的情况下保持距离，如何在被人刁难时巧妙化解。

　　她学得很认真，笔记做得密密麻麻。

　　只是有些东西，不是光靠学就能会的。

　　“姐姐，”练习间隙，她忽然问，“如果有人问我……我是谁，我该怎么回答？”

　　“远房表亲。”我说，“父亲母亲的远房侄女，因家中变故，暂时寄居在沈家。”

　　“那……如果他们问起具体是哪一房，哪一支呢？”

　　“就说父母早逝，家道中落，具体的不便多说。”我看着她的眼睛，“记住，话说得越少，破绽就越少。若是有人追问，就低头不语，做出伤心状，旁人自然不好再问。”

　　她点点头，记下了。

　　傍晚时分，温嬷嬷进来提醒该用晚膳了。

　　沈嬑宁收拾东西准备离开，走到门口时，又停下。

　　“姐姐。”

　　“嗯？”

　　“谢谢你。”她说，“不管你是为了什么……都谢谢你给我这个机会。”

　　我没有说话。

　　她深深看了我一眼，转身离开。

　　屋里安静下来。

　　温嬷嬷一边收拾茶具，一边轻声说：“小姐，老奴总觉得……那位小小姐，和传闻中的不太一样。”

　　“哪里不一样？”

　　“都说她性子怯懦，上不得台面。可老奴看，她学东西很快，人也机灵，就是……”温嬷嬷顿了顿，“就是心思太重，小小年纪，眼神里总藏着事。”

　　我看向窗外。

　　暮色四合，天边最后一缕霞光正在消散。

　　“心思重才好。”我说，“心思重的人，才懂得珍惜机会。”

　　也才……更容易露出破绽。

　　这一夜，我睡得依旧不安稳。

　　梦里，又是那场大火。

　　沈嬑宁站在火海外，冷冷地看着我。她的脸在火光中扭曲变形，最后竟变成了……十五岁的模样。

　　“姐姐，”她笑着说，“你教我的，我都记住了。”

　　然后，她转身，走进更深的黑暗里。

　　我猛地惊醒。

　　窗外，月色清冷。

　　枕边一片冰凉。

　　我坐起身，看着窗外的月亮，许久没有动。

　　沈嬑宁。

　　这一世，我会亲手把你推到最高的地方。

　　然后，看着你摔下来。

　　这是你欠我的。

　　连本带利，一分都不能少。