《双姝·不共裁》莫羡宇

20、宫门

　　马车在宫门外停下。

　　“姐姐。”沈嬑宁轻声唤我。

　　我睁开眼。

　　透过车帘缝隙，朱红色的宫门在晨光中巍然矗立，像一头匍匐的巨兽，张开大口，等待着猎物自投罗网。

　　前世，我曾无数次穿过这道门。

　　第一次是随母亲入宫赴宴，那时我才十二岁，满眼新奇，觉得这宫门巍峨壮丽。

　　最后一次，是被押往冷宫。那天下着雨，我披头散发，脚上戴着镣铐，从这道门旁的小门被拖进去。宫门在雨中模糊成一片暗红，像凝固的血。

　　“姐姐？”沈嬑宁的声音把我拉回现实。

　　我深吸一口气。

　　“下车吧。”

　　宫门前已有内侍等候。是个年轻的太监，面生，但规矩周到。

　　“沈大小姐，”他躬身行礼，“皇后娘娘吩咐，请大小姐先到偏殿歇息，等辰时再入御花园。”

　　“有劳公公。”

　　内侍在前引路，我和沈嬑宁跟在后头。

　　穿过宫门，迎面是宽阔的御道。汉白玉铺就的路面光可鉴人，两旁是朱红色的宫墙，高耸入云，将天切割成狭长的一条。

　　沈嬑宁走在我身边，目不斜视，脚步平稳。

　　我余光瞥了她一眼。

　　她面色如常，看不出紧张。

　　倒是个能沉住气的。

　　偏殿在御花园东侧，不大，陈设简单却雅致。墙上挂着一幅山水画，案上摆着几盆兰花，空气里飘着淡淡的檀香味。

　　“两位小姐请在此稍候。”内侍退到门外，“若有需要，吩咐一声便是。”

　　我点点头，在椅子上坐下。

　　沈嬑宁站在我身边，没有坐。

　　“站着做什么？”我指了指旁边的椅子，“坐下。”

　　“我……”她犹豫了一下，“我站着就行。”

　　“让你坐就坐。”

　　她这才坐下，但只挨了椅子半边，背挺得笔直。

　　我看着她这副模样，忽然想起前世第一次进宫的自己。

　　那时我也是这样，紧张得浑身僵硬，连大气都不敢喘。

　　“放松。”我说，“现在还早，没人会来。”

　　她深吸一口气，肩膀微微放松了些。

　　“姐姐，”她压低声音，“皇后娘娘……是个什么样的人？”

　　什么样的人？

　　我回想前世的记忆。

　　皇后姓周，出身名门，十六岁入宫，二十二岁封后，执掌凤印二十余年。表面温婉端庄，实则心机深沉，能在后宫争斗中屹立不倒，绝非善茬。

　　但这话不能明说。

　　“是个聪明人。”我说。

　　“聪明人？”

　　“嗯。”我看着窗外，“在后宫，不聪明的人活不长。”

　　她若有所思地点点头。

　　过了片刻，她又问：“姐姐，等会儿见到皇后娘娘，我该怎么做？”

　　“跟在我身边，多看少说。”我说，“她问什么，你答什么。不问，就别开口。”

　　“记住了。”

　　窗外传来脚步声。

　　有人来了。

　　我和沈嬑宁同时起身。

　　门被推开，进来的是个身穿青衣的宫女，二十来岁，容貌清秀。

　　“沈大小姐，”她屈膝行礼，“皇后娘娘有请。”

　　终于来了。

　　我整理了一下衣襟，抬脚往外走。

　　沈嬑宁跟在我身后。

　　御花园很大。

　　亭台楼阁，假山池沼，奇花异草，应有尽有。晨光透过树梢洒下来，在青石路上投下斑驳的光影。

　　宫女在前引路，七拐八绕，最后在一座凉亭前停下。

　　“皇后娘娘，沈大小姐到了。”

　　“进来吧。”

　　声音温和，带着几分慵懒。

　　我深吸一口气，走进凉亭。

　　皇后坐在亭中，面前摆着一盘残局。她穿了身绛紫色的宫装，发髻高绾，凤钗斜插，保养得宜的脸上看不出年纪，只有眼角的细纹泄露了岁月的痕迹。

　　“臣女沈婳安，参见皇后娘娘。”

　　我屈膝行礼，沈嬑宁也跟着跪下。

　　“起来吧。”皇后抬了抬手，“赐座。”

　　宫女搬来绣墩，我和沈嬑宁依言坐下。

　　皇后看着我，嘴角噙着淡淡的笑。

　　“沈大小姐，许久不见了。上回见你，还是你母亲进宫的时候。”

　　“是。”我垂着眼，“母亲也常念起娘娘的恩典。”

　　“你母亲……”皇后叹了口气，“是个好女子。可惜走得早。”

　　我眼眶微热，没有说话。

　　皇后又看向沈嬑宁。

　　“这位是……”

　　“回娘娘，”我说，“这是臣女的妹妹，沈嬑宁。今日带她进宫，是想让她长长见识。”

　　“妹妹？”皇后挑眉，“本宫怎么没听说，沈家还有个二小姐？”

　　“是庶出，此前一直养在府中，未曾出门。”我说，“前些日子才入了族谱。”

　　皇后点点头，打量着沈嬑宁。

　　沈嬑宁低着头，规规矩矩地坐着。

　　“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

　　沈嬑宁依言抬头。

　　皇后看了片刻，笑了。

　　“倒是个标致的丫头。就是瘦了些，得多养养。”

　　“多谢娘娘夸奖。”沈嬑宁声音不高不低。

　　皇后又看了她一眼，没再说什么。

　　“来人，上茶。”

　　宫女端来茶点，我和沈嬑宁接了，却都没动。

　　皇后端起茶盏，慢悠悠地喝着。

　　亭子里一时安静下来。

　　我知道，她在等。

　　等我先开口。

　　“娘娘，”我放下茶盏，“不知娘娘召臣女来，有何吩咐？”

　　皇后笑了笑。

　　“急什么？先喝口茶，赏赏花。”她指了指亭外的牡丹，“你看，那株姚黄开得多好。比你们沈府的如何？”

　　“沈府的牡丹，自然比不上宫里的。”我说。

　　“是吗？”皇后笑意更深，“可本宫听说，你们沈府的牡丹，今年也开得极好。尤其是荷风轩的那几株，魏紫姚黄，争奇斗艳。”

　　我心中微凛。

　　她连荷风轩的牡丹都知道？

　　“娘娘过誉了。”我说，“不过是些寻常花草，入不得娘娘的眼。”

　　“寻常花草？”皇后放下茶盏，“沈大小姐太谦虚了。这京城上下，谁不知道镇国公府的牡丹是出了名的？当年你母亲在时，每年花开，本宫都要派人去讨几枝插瓶。”

　　她顿了顿，看着我的眼睛。

　　“只可惜，你母亲走了，这牡丹，也看得少了。”

　　这话里，似乎藏着别的意思。

　　我不知道该怎么接。

　　皇后也没指望我接，自顾自地说下去。

　　“婳安，”她忽然换了称呼，“你今年多大了？”

　　“回娘娘，十五。”

　　“十五。”皇后点点头，“不小了。本宫十五岁的时候，已经入宫一年了。”

　　她看着我，眼神温和，却让我后背发凉。

　　“婳安，你可曾想过，将来要嫁个什么样的人？”

　　果然来了。

　　“臣女……”我垂下眼，“臣女愚钝，未曾想过。”

　　“没想过？”皇后笑了，“那现在想想。”

　　我沉默。

　　亭子里又安静下来。

　　沈嬑宁在一旁，大气都不敢出。

　　“娘娘，”我抬起头，“臣女母亲新丧，尚在守孝。婚姻之事，不敢考虑。”

　　“守孝？”皇后挑眉，“二十七日早就过了。你是个孝顺的孩子，本宫知道。但孝期过了，就该为自己的将来打算。”

　　“多谢娘娘关心。”我说，“只是臣女还想多陪父亲几年。”

　　皇后看着我，笑容渐渐淡了。

　　“婳安，你是个聪明孩子，本宫也不跟你绕弯子了。”她端起茶盏，又放下，“三皇子喜欢你，想娶你做侧妃。本宫觉得，这门亲事不错。你怎么想？”

　　侧妃。

　　又是侧妃。

　　前世也是这样。

　　我垂下眼，没有说话。

　　“怎么？不愿意？”

　　“娘娘，”我抬起头，“三皇子是皇后嫡出，身份尊贵。臣女蒲柳之姿，如何配得上？”

　　“配不配得上，本宫说了算。”皇后的声音淡下来，“你只需告诉本宫，愿还是不愿。”

　　亭子里气氛陡然紧张起来。

　　沈嬑宁悄悄看了我一眼，眼中满是担忧。

　　我深吸一口气。

　　“娘娘，臣女不愿。”

　　皇后的脸色变了。

　　“为何？”

　　“因为……”我看着她的眼睛，“臣女不想做侧妃。”

　　“侧妃怎么了？”皇后的声音冷下来，“侧妃也是皇子正妻，将来三皇子若承大统，你便是妃嫔，荣华富贵，享之不尽。”

　　“臣女不在乎荣华富贵。”

　　“那你想要什么？”

　　我想了想。

　　“臣女只想过安稳日子。”

　　皇后盯着我，看了许久。

　　忽然，她笑了。

　　“安稳日子？”她笑着摇头，“婳安，你太天真了。在这京城，在这朝堂之上，哪有什么安稳日子？你不想争，别人会逼你争。你不愿站队，别人会逼你站。今日你拒绝了三皇子，明日就会有别的皇子来求亲。后日，说不定连皇上都会过问。到那时，你还能说不愿吗？”

　　她站起身，走到我面前。

　　“婳安，本宫是看你母亲的面子，才给你这个选择的机会。你若聪明，就该抓住。”

　　我站起身，后退一步。

　　“娘娘好意，臣女心领。只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是……”我抬眼看着她，“臣女已有婚约。”

　　皇后愣了。

　　“婚约？和谁？”

　　“和……”我顿了顿，“和沈家的祖训。”

　　“祖训？”

　　“是。”我说，“沈家祖训，嫡女不嫁皇室。这是先祖立下的规矩，世代相传。臣女不敢违逆。”

　　皇后看着我，眼神复杂。

　　“沈家祖训？”她冷笑，“本宫怎么从没听说过？”

　　“这是沈家内部的家规，从不外传。”我说，“娘娘若不信，可问我父亲。”

　　皇后沉默。

　　亭外，阳光正好，牡丹盛放。

　　可亭内的气氛，冷得像三九寒天。

　　“好，好得很。”皇后缓缓点头，“沈家大小姐，果然有几分你母亲的风骨。”

　　她转过身，背对着我。

　　“本宫今日叫你来，原是想给你个机会。既然你不领情，那便罢了。只是……”她回头看我，“三皇子那边，你自己去交代。”

　　“臣女明白。”

　　“去吧。”她摆了摆手。

　　我屈膝行礼，带着沈嬑宁退出凉亭。

　　走出御花园，我才发现自己后背已经被冷汗浸透。

　　“姐姐，”沈嬑宁扶住我，“你没事吧？”

　　“没事。”我深吸一口气，“走，出宫。”

　　马车在宫门外等着。

　　上了车，我才真正松了口气。

　　“姐姐，”沈嬑宁看着我，眼眶红红的，“你刚才……好厉害。”

　　“厉害什么？”我靠在车壁上，“得罪了皇后，以后日子怕是不好过了。”

　　“那也比嫁给三皇子强。”她小声说。

　　我看着她。

　　“你怎么知道？”

　　“因为……”她低下头，“我不想姐姐嫁给他。”

　　我没说话。

　　马车驶离皇宫，越走越远。

　　沈嬑宁忽然从袖中取出那块玉佩。

　　“姐姐，刚才在亭子里，我一直在想，如果皇后逼急了，我就拿出这个。”

　　“拿出来做什么？”

　　“吓唬她。”她说，“三皇子都怕这个，皇后说不定也怕。”

　　我看着她认真的样子，忽然笑了。

　　“傻丫头。”

　　“我才不傻。”她嘟着嘴，“我是真的想保护姐姐。”

　　我看着她。

　　阳光透过车帘缝隙洒在她脸上，照得她眼睛亮晶晶的。

　　“谢谢。”我说。

　　她愣了一下，然后笑了。

　　笑得像窗外明媚的阳光。

　　马车继续前行。

　　宫门，越来越远。

　　但我知道，这只是开始。

　　真正的风暴，还在后面。