《烬州志》山间晨雾

29、归痕

　　安国五年九月，霜降未至，共信碑梅枝已老，
　　而新芽伏脉，静待东风。
　　自“千万匣”行三月，署名者逾万，伪证案破四十七起。
　　然沈砚眉间未展——
　　因所有署名者中，无一人来自北境流民、无一纸出自狄营降卒。
　　真话如网，却漏了最该被兜住的人。

　　▍梅露变味
　　边市验钱坊忽报异状：
　　新收“安通宝”遇梅露，蓝点黯淡如雾，或显或隐。
　　工部急查，原是匠人贪利，以山野杂苔混入铸土，致青痕不纯。
　　更糟者，云州有民持真钱赴验，反被斥为伪，几酿械斗。
　　“信若可掺假，”老吴拄拐立于信局阶下，声颤，“那与旧世何异？”
　　沈砚闭门一日，再出时，袖中多了一卷《铸土律》：
　　青痕苔唯采共信碑阴三年以上者；
　　每批铸土，留样封存，刻匠名于底；
　　若验钱生疑，可启“三日复核”——由邻坊、童塾、米铺三方共验。
　　“信不可私铸，亦不可垄断。”他说，“连真，也要经得起千万双眼睛。”

　　▍无名之匣
　　十月初三，南门信局现一奇匣：
　　非桑皮，非陶竹，乃以旧军袍残片裹就，针脚粗拙，似男子手缝。
　　匣内无字，唯有一撮黄沙，沙中埋半枚北狄铜扣。
　　陆机欲焚，沈砚止之：“此非挑衅，是叩门。”
　　他命人将铜扣置于共信碑基座三日，再以梅露浸沙——
　　沙粒间竟泛出极淡碧光。
　　“他在说：我带的不是伪土，是故土之尘。”沈砚轻声道。
　　当夜，信局门外多了一盏风灯，灯下悬木牌：
　　“流民可验，降卒可投，真话不论来处。”

　　▍第一个狄人
　　十月十五，雪初落。
　　一披毡笠者踉跄至信局，左臂缠狄式皮绳，右手指节冻裂。
　　他不言，只将一物塞入“千万匣”——
　　乃半块伪土方模，刻有北狄密文编号“壬九”。
　　吏卒欲擒，沈砚挥手止之。
　　他亲自启匣，依例置米、药、塾券于旁。
　　那人盯着童塾收据良久，忽然跪地，以额触雪：
　　“吾子……在云州鬻为奴，五岁。”
　　沈砚扶他起身，将塾券塞入他冻僵的掌心：
　　“明日辰时，带此券去童塾东巷第三户——
　　你儿子的位置，我们替他守着。”
　　那人泪落如冰，却未取米药，只攥紧那张纸，没入风雪。
　　三日后，云州传来消息：
　　周珫余党藏奴窟被端，救出幼童四十二人，
　　其中一子，颈挂半枚青梅核，刻“甜”字已磨平。

　　▍史馆补笔
　　崔九娘续《实录》：
　　“安国五年冬，始收狄人见证。
　　或疑其诈，沈公曰：‘信若只容熟面孔，便不是信，是圈。’
　　遂设‘归痕匣’——凡携故土、旧物、残信而来者，
　　不问前罪，先予活路。
　　是月，共信碑梅枝覆雪，
　　而碑底新芽，已破冻土三寸。”
　　窗外，陆机匆匆而入，手持一信：
　　“北狄王庭急召‘影子见证人’回训，
　　然壬字部，已有七人失联。”
　　沈砚望向北方，雪落无声。
　　他知道，那些失联者，
　　或许正走在一条没有编号的路上——
　　路的尽头，不必是忠，只需是家。