《赤潮》阿聿ovo

14、王庭之遗 叙

　　叙岚似乎十分享受万人瞩目的感觉。他并未下楼，只是将手中把玩的那枚硬币轻轻一弹，银光在空中划了道弧线，又稳稳落回他掌心。

　　随后，他看向辞，微微偏头，目光朝身后昏暗的走廊深处示意了一下，嘴角那抹似笑非笑的弧度深了些许。

　　辞并不意外接受了这个邀请，极淡地一点头，算是回应。

　　“坐着别动。”他声音不高，却是不容置疑的命令，右手按住拾芸的肩，把少年压回座位。他没有解释，也不需要。

　　说完，他起身，绕过混乱的酒桌，走向通往二楼的木质楼梯。步伐依旧稳定，像是去赴一场早已约好的会面。酒馆的吵闹在他身后合拢，覆盖住影子。

　　拾芸看着辞的一头黑发消失在楼梯转角，又忍不住抬头看向二楼，而栏杆边空空如也。

　　只剩拾芸、晨野，一杯将尽的龙息烈酒，半杯麦酒，和空的玻璃杯。楼下的声浪重新围堵上来，却变得格外空洞而遥远。

　　拾芸摆弄着手中的护身符，试图理清缠绕的思绪。就在这时，邻桌几句关于“北境”的议论，再次抓住了他的耳朵。

　　“……诉木了那群疯子，真要去碰‘噬渊’？那湖怪吞了多少人了……”

　　“海盗要湖怪做什么？难不成还能当成造船材料？”

　　“谁知道，北境那鬼地方，什么邪门事没有……”

　　诉木了。拾芸听过这个名字，在学院时，是作为“北境边患之一”被寥寥带过。但“噬渊湖怪”？这完全在他的知识之外。

　　他下意识看向对面。晨野也听到了，他握着酒杯的手停顿了片刻，视线落在桌子一块深色纹理上，仿佛穿过它，看见了北境凛冽的湖水。

　　“晨野前辈，”拾芸低声问，带着一种对故乡既熟悉又陌生的忐忑，“他们说的……‘噬渊’湖怪，是真的？”

　　晨野沉默了几秒，将杯中残酒一饮而尽。“嗯。”他把空杯推远，手拿过拾芸面前未喝完的龙息烈酒，“在北境森林的深处，有个深不见底的湖。老人们都说，湖底住着东西，不是龙，是更老的、从地脉混乱里爬出来的怪物。叫它‘噬渊’。”

　　“那诉木了……”

　　“一个海盗头子。”晨野打断他，语气里听不出是憎恶还是别的什么，“在海上抢够了，手就想伸到冰原上去。湖怪？不过是又一个他想据为己有的战利品。”

　　他看了一眼拾芸，缓缓喝下剩余的龙息烈酒：“你在学院没听过这些，学院只教你们怎么对付看得见的敌人。”

　　“那叫叙岚的————”楼梯传来沉稳的脚步声，拾芸迅速止住话锋。辞先一步下来，神情与上楼前无异。紧接着，是叙岚。

　　这位浅褐色头发的年轻男人并未停留，而是径直走向这一桌。在拾芸略带紧张的凝视下，他极其自然地从旁桌拖过一张空椅子，木椅腿在石板地面上刮出轻微的响声。他动作随意，甚至透着点不拘小节的亲和，与刚才二楼那种掌控全局的疏离感判若两人。

　　“不介意我坐这吧？”叙岚笑了笑，话是问句，人已坐好，正好坐在拾芸侧面。他随即瞥见少年手中尚未收起的墨青色玉片上。

　　“沉渊玉？”叙岚眉梢微挑，眼中流露出纯粹的、属于行家的欣赏。

　　“这东西可少见，东海岸的深坑矿脉十几年也未必出一块能成器的。质地温润，内蕴海雾，是安神的好东西。”他看向辞，语气熟稔，“你的货？”

　　“不是。”辞的回答简短，也做回原位，“九昭给的。”

　　“九昭……”叙岚逐字重复了一遍这个名字，食指轻轻点了点自己的太阳穴，作思索状，随后露出一个略带歉意却无可挑剔的浅笑，“是了，王庭的青色代理官。瞧我这记性，离开王都久了，连曾经打过照面的贵人都记不清模样了。只记得是位……很温柔的女士。”

　　他说得轻描淡写，仿佛只是感慨记忆模糊，但落在拾芸耳中，感觉世界一阵翻腾：“离开王都久了”、“打过照面的贵人”……

　　这个人，果然曾身居王庭！

　　在酒馆浑浊环境下，那不可湮没的贵族气息熠熠生辉；他能认出沉渊玉，有着行家的阅历和丰富黑市经验；他不记得九昭样貌，却记得她的职位和气质，恰恰是王室旧识才会有的、略带距离感的印象！

　　指尖滑过温润的玉，护身符似乎此刻变得有些烫手。它连接着九昭，而九昭连接着辞，现在，辞又坐在这个身份成谜的前王室成员旁边……所有秘密都织成一张权力的网，而他也成为了节点之一。

　　拾芸侧目看了看辞，副翎正垂眸看着手中的玻璃杯，指尖在光滑的杯壁上反复摩挲着。

　　叙岚的嘱托还贴在他耳畔，盖过了一切噪音……

　　楼上的房间比楼下安静许多，空气中飘着旧木头和少量优质烟草的味道。叙岚关上门，阻断了大部分喧嚣。他转过身，视线在辞脸上驻留片刻。

　　“你身上有宁神栀的味道。”叙岚走近两步，声音压得更低，那双总是含笑的琥珀色眼睛透出一丝不容错辨的锐利审视，“还有，你的脸色差得像在墓地里守了三个晚上。吃的新药也压不住？”

　　“偶尔。”辞的回答简短，将话题轻轻拨开。他从衣兜里取出那枚沙漏，放在两人之间的木桌上，“认得这个么？”

　　叙岚接过，对着壁炉的火光凝神查看。沙漏中的微粒在赤亮下泛着奇异的光泽，敏锐的直觉及经验表明这并非是单纯的沙砾。他看了很久，最终缓缓摇头，将其递回。

　　“很古老的工艺，不像王庭的造物，我从未见过此类物品……”他坦言，“可能是边境的某种祭祀品，或家族传承之物。更古老，更私人。你想知道里面有什么？”

　　辞装好沙漏，神色依旧漠然：“它可能记录了一些不该忘记的事。”

　　“我帮不了你，但它既然在你手中，或许命运觉得你该是揭开盖子的那个人。”

　　叙岚靠回椅背，指尖轻点桌面，换了话题：“楼下那个棕发的小家伙，你新带的兵？看起来还嫩得很。”

　　“嗯。”

　　“怎么，还在替那位陛下养他的乌鸦？”叙岚的语气中染上一丝复杂意味，像惋惜，又像试探。

　　辞没有回答。沉默本身就是一种答案。

　　叙岚了然，不再追问，转而切入更实际的领域。“有件事，或许你能帮忙留意。东境藏龙崽子的风声，你应该也听到了。如果……如果黑鸦有队伍被派去‘肃清’，”他顿了顿，用词谨慎，“我希望知道是哪一支，何时出发。这对我很重要。”

　　他从抽屉里取出一薄摞质地奇特、近乎透明的浅灰色纸张，和一支尾羽染着淡金的黑色羽毛笔。

　　“用这个。你写在纸上，烧掉。字迹会出现在我对应的纸上。我回复亦然。阅后即焚，干干净净。”他把物品推向辞，语气恢复了一贯交易式的平稳，“作为交换，猫头鹰酒馆的门，永远都对你敞开。楼下的账，也永远算我的。”

　　辞看了一眼那套精巧的通讯工具，没有推拒，将其收入怀中。

　　“我和你一同下去。”叙岚站起身，与他走向门口。

　　厚重的门关上，回忆在“砰”的一声中断联溢散。