《镜中莲》鸢尾吻过海平线

14、第 14 章 镜漪饮

　　镜漪饮完第七帖药的那日清晨，鼻血又犯了。

　　并非在枇杷树下，是在灶台前。她蹲身想往灶膛添柴，甫一弯腰，鼻间便有热流涌出，滴在柴火上，落在灶口青砖上，洇开一片暗红痕迹。

　　她并未慌乱，仰起头，自袖中摸出面巾按在鼻上。面巾是新换的素白款，昨夜林莲初刚洗过，晾在枇杷树下一宿，还带着皂角清味，片刻便被血腥气盖过。

　　她没有唤林莲初。前堂林莲初正擦桌，蔡氏在门口支起早点摊，油条下锅的滋啦声混着街坊寒暄，闹哄哄的。

　　镜漪倚着灶台站定，一手按鼻，一手撑着灶沿。灶沿搁着半盆未下锅的馄饨馅，肉馅是她清晨剁的，剁一阵便要歇半晌，手腕酸得握不住刀。

　　昔年她单手可使洗心链剑，剑锋所至，妖邪辟易，如今半盆肉馅，便已让她腕间发颤。

　　血止后，她将染血的面巾叠好收进袖中，到水缸边舀水洗了脸。水面映出容颜，人瘦了许多，颧骨愈显突出，唇色淡得几乎失了血色。她搓净指甲缝里的肉馅残渣，擦去灶台上的血点，复又坐下烧火。

　　林莲初掀后厨门帘进来时，见镜漪正将馄饨逐一下锅。动作与平日无异，不快不慢，馄饨入水溅起细碎水花。

　　她走过去接过漏勺，道：“我来。”

　　镜漪未争，退后半步，靠在门框上。

　　林莲初搅着锅中馄饨，回头望了她一眼，灶火映得镜漪面色明灭不定，辨不清气色。

　　“今日药喝了？”

　　“喝了。”

　　“空碗我瞧瞧。”

　　镜漪抬手指向灶台角那只倒扣的碗。林莲初走过去翻过碗，碗底尚留少许深褐药汁。她伸指抹了抹，凑到鼻尖一闻，确是今日的药——这方子闻了七日，苦中带着当归的甘香，她早已熟稔。

　　将碗放回原处，又不放心地将镜漪上下打量一番。镜漪袖口微湿，领口也沾着潮气，灶台边那块青砖颜色比旁处深些，显是刚用水擦过。

　　林莲初一语未发，回身继续搅馄饨。锅里水沸了，馄饨一只只浮上来，在沸水中打着旋。

　　傍晚打烊后，蔡氏解下围裙搭在椅上，在布上反复擦了擦手，拉开抽屉取出一个布包。布包是旧的，蓝花布洗得发白，四角磨出了毛边。她将布包搁在桌上，推到林莲初面前，布包沉甸甸的，落桌时发出铜钱相碰的闷响。

　　“这是本月工钱，下月的也先支给你。”蔡氏道。

　　不待林莲初开口，又自袖中摸出个绸面小布袋，搁在大包旁，袋口系着红绳，瞧着便不是铺子里的物件。

　　“这是我私攒的，不多，攒了些年，原想留着翻新铺子用。铺子不急。”

　　林莲初望着桌上两个布袋，未伸手去接。蔡氏起身将凳子推回桌底，背对着她道：“明日别来上工了，带她去城里瞧大夫。镇上老大夫的方子吃了七日不见起色，他那医术，也就治个头疼脑热。城里大夫好。”

　　说罢往灶台走，行两步又顿住，仍不回头，语气硬邦邦的：“看完病早些回来，铺子里没你们，我一个人忙不过来。”

　　镜漪走到蔡氏面前，将手中面巾叠好搁在桌上，对着她躬身一礼。动作很慢，背脊弯下时，肩胛的轮廓透过粗布衣料清晰凸起。直起身时，她自袖中取出一物，轻轻放在两个布袋旁——是那把大木梳，梳背一道细木纹，已被摩挲得光滑。

　　“这是我最值钱的物件。”镜漪语气平淡，如话家常，“并非名贵木料，街边杂货铺买的。先放您这儿，等我回来取。”

　　蔡氏低头望着木梳，梳齿间缠着一根长发，泛着浅栗色，是林莲初的。她没问为何一把木梳便是最值钱的东西，也没问上头为何缠着旁人的发丝，只拿起木梳，放进抽屉最深处，合上抽屉。关屉时咚的一声，震得桌上两个布袋轻轻晃了晃。

　　“回来便还你。不回来，我当柴烧了。”她说。

　　林莲初将两个布袋收好系在腰间，又把桌上那把小木梳揣进怀里——那是镜漪给她买的，尺寸小，梳不了长发，只能理理刘海，她日日带在身上。

　　次日清晨，天未大亮二人便出门了。后院公鸡刚叫过头遍，枇杷树隐在晨雾里，影影绰绰。行李不多，只一个包袱，装了套换洗衣裳、两方素巾、一包未拆的针线、林莲初腕上的两根发带，还有那瓶塞得严实的金疮药。蔡氏没来送，灶上的骨头汤已咕嘟作响。

　　行至巷口，镜漪驻足回望。小食铺的门还关着，烟囱飘出一缕青烟，是蔡氏在生火。门口招幌被晨风拂得轻晃，“蔡记小食”四字墨迹已淡。她转回身，林莲初正立在旁侧等她。

　　二人并肩往镇外走，靴底踏在石板路上，笃笃有声。

　　林莲初走在外侧，时不时侧头瞥镜漪一眼，只当自己藏得好，却次次都被镜漪察觉。

　　镜漪并未点破，行至城门口时，忽然伸手握住了林莲初的手。掌心贴着手背，十指相扣，沐着晨光与城头初升的朝阳。

　　城门口卖早点的小贩推车经过，抬眼望了两下，便推着车走远了。