《蚀月同行》夜沉舸

7、暗河

　　第二天清晨，荆墨是被冻醒的。

　　谷底昼夜温差极大，夜里还残留着篝火的余温，天亮前却寒气透骨。他蜷缩在火堆旁，身上盖着些干草，还是冷得牙齿打颤。回头去看聂铮，发现男人不知何时已经醒了，正靠坐在石屋门口，望着溪流下游的方向出神。

　　“看什么？”荆墨搓着手坐起来，往火堆里添了几根柴。

　　“水声。”聂铮说，声音因为高烧未退而有些沙哑，“下游的水声不对劲。”

　　荆墨侧耳细听。溪水潺潺，确实和平常的溪流声不同——更低沉，更空洞，像是流进了某个巨大的空间。

　　“地下河？”他猜测。

　　“可能。”聂铮撑着血刀站起身，动作因为牵动伤口而有些僵硬，“去看看。”

　　两人简单收拾了一下。荆墨把药箱重新整理好，将那本油布包裹的册子贴身藏好，又采了些溪边的草药，捣碎了敷在两人伤口上。聂铮则用布条把血刀重新缠好，背在身后。

　　沿着溪流往下游走了约莫一炷香时间，山谷逐渐收窄，两侧峭壁几乎要贴在一起，只留下一条仅容一人通过的缝隙。溪水从缝隙中穿过，水声在这里变得异常响亮，带着嗡嗡的回音。

　　穿过缝隙，眼前豁然开朗。

　　这是一个巨大的溶洞入口。

　　溪流在这里汇入一条地下暗河，河水幽深，呈现一种诡异的墨绿色。溶洞顶部垂下无数钟乳石，在从缝隙漏进的微光中泛着湿漉漉的光泽。空气里弥漫着一股浓重的潮气和霉味，还夹杂着某种……腥气。

　　“有东西住在这里。”聂铮压低声音，手已经按在了刀柄上。

　　荆墨从药箱里摸出一个小瓷瓶，倒出些粉末撒在地上。粉末遇到潮气，很快变成淡蓝色——“探息散”，遇活物气息变色，颜色越深，说明气息越强。

　　粉末迅速变成深蓝，几乎发黑。

　　荆墨脸色一变：“退！”

　　话音未落，暗河里突然炸开一片水花！

　　一个庞大的黑影从水中窜出，带起腥臭的浪涛。那东西长得像条巨大的鲶鱼，但嘴边拖着六根长长的触须，每根触须末端都长着吸盘状的嘴，里面密布着细小的、反着寒光的牙齿。

　　怪物张开巨口，朝着两人扑来。

　　聂铮拔刀就斩。血刀劈在怪物头部，发出“铛”的一声闷响，像是砍中了铁甲。刀刃只划出一道浅浅的白痕，反而激怒了怪物。它甩头一撞，聂铮被撞飞出去，重重摔在石壁上，喷出一口血。

　　荆墨疾退，袖中滑出三枚银针，针尖淬着幽蓝的毒。他手腕一抖，三针齐发，精准射向怪物六只眼睛——那是它全身唯一没有鳞甲覆盖的地方。

　　怪物吃痛，发出刺耳的嘶鸣，触须胡乱挥舞，拍打在石壁上，碎石纷飞。一根触须扫向荆墨，荆墨躲闪不及，被吸盘擦过左臂，衣袖瞬间被撕裂，皮肉上留下一圈密密麻麻的血孔。

　　毒！

　　荆墨感觉左臂迅速麻木，伤口处涌出的血是黑色的。他咬牙封住左臂穴道，从药箱里摸出解毒丸吞下，但效果甚微——这怪物的毒比他见过的任何毒都烈。

　　聂铮从地上爬起来，抹了把嘴角的血。他盯着怪物，琥珀色的眼睛里闪过一丝红光——那是蛊虫被剧痛和血腥刺激后活跃的迹象。

　　“你退后。”他对荆墨说，声音里带着一种不正常的嘶哑。

　　“你干什么？”荆墨急道，“你现在不能用内力！”

　　聂铮没理他。他反手握刀，刀刃在掌心划出一道深可见骨的口子。鲜血涌出，浸透了缠绕刀柄的布条，渗进刀身那些暗红色的纹路里。

　　血刀饮血，刀身开始嗡鸣。

　　那些原本暗红的纹路像活过来一样，发出妖异的红光。聂铮整个人气势一变，不再是重伤虚弱的模样，而像一头被彻底激怒的凶兽。

　　怪物似乎感应到了威胁，放弃了荆墨，转头扑向聂铮。六根触须齐出，封死了所有退路。

　　聂铮不躲不避，迎着触须冲了上去。

　　血刀横扫，刀光如血月乍现。这一次，刀刃没有再被鳞甲弹开——它切豆腐般斩断了三根触须。黑色的血液喷溅出来，落在石壁上发出“滋滋”的腐蚀声。

　　怪物惨嚎，剩下的三根触须疯狂抽打。聂铮在触须间穿梭，动作快得几乎留下残影，每一刀都精准地斩在触须根部。他的眼睛已经完全变成琥珀色中泛着血红，那是蛊虫活跃到极致的征兆。

　　荆墨看得心惊。他知道聂铮在透支——透支生命，透支理智，用蛊虫的力量换取短暂的爆发。这样下去，就算杀了怪物，聂铮自己也离疯不远了。

　　他必须做点什么。

　　荆墨环视四周。溶洞、暗河、钟乳石……他的目光落在那些垂下的钟乳石上。有些钟乳石已经断裂，尖锐如矛。

　　有了。

　　荆墨强忍着左臂的麻木，从药箱里摸出最后三根“阎王刺”。他咬破舌尖，将血抹在针尖上——以血引毒，这是师父笔记里记载的禁术，能瞬间将毒性提升三倍，但施术者也会遭到反噬。

　　他瞄准怪物头顶一根摇摇欲坠的钟乳石，三针齐发。

　　针尖没入钟乳石根部，几乎同时，那根足有成人腰粗的钟乳石发出“咔嚓”一声脆响，从顶部断裂，带着万钧之势砸向怪物头顶。

　　怪物察觉到危险，想要躲闪，但聂铮的血刀死死缠住了它。就在它挣扎的瞬间，钟乳石轰然落下，正砸在它头部。

　　“砰！”

　　碎石飞溅，墨绿色的血液和脑浆喷得到处都是。怪物庞大的身躯抽搐了几下，缓缓沉入暗河，只留下一片污浊的血水。

　　溶洞里安静下来，只有暗河水流的声音，和两人粗重的喘息。

　　聂铮拄着刀，单膝跪地，大口大口地咳血。他身上的蛊虫纹路在皮肤下疯狂蠕动，像要破体而出。眼睛里的血红正在消退，取而代之的是濒临崩溃的涣散。

　　“聂铮！”荆墨冲过去，扶住他摇摇欲坠的身体。

　　聂铮抓住他手腕，力道大得几乎捏碎骨头：“……药……抑蛊……”

　　荆墨赶紧从药箱里翻出一个小玉瓶，倒出两颗赤红色的药丸，塞进聂铮嘴里。这是他从师父册子里看到的配方——用蚀月草叶配制的抑蛊丹，能暂时压制蛊虫活性。

　　聂铮吞下药丸，剧烈颤抖的身体渐渐平复。他闭上眼睛，靠在荆墨肩上，呼吸急促而混乱。

　　荆墨扶着他坐到一块干燥的石头上，检查他的伤势。内伤加重了，蛊虫反噬也更严重，但至少人还活着。

　　他抬头看向那根砸死怪物的钟乳石。石柱根部断裂的地方，露出了一个黑漆漆的洞口——原来钟乳石是中空的，里面藏着东西。

　　荆墨让聂铮靠好，自己爬上去查看。洞口不大，勉强能容一人钻进去。里面很黑，他摸出火折子点燃，借着微光，看到洞内壁刻满了密密麻麻的字迹。

　　是古篆。

　　荆墨勉强能认出一些。这些字记载的，是关于这条暗河和那个怪物的来历。

　　原来这条暗河叫“黄泉道”，是古代某个邪教用来运送“祭品”的水路。那个怪物是他们用蛊术培育的“守河灵”，已经活了至少三百年。而洞内最深处，藏着那个邪教最重要的秘密——关于“血蛊”的完整记载，以及……蚀月草的培育方法。

　　荆墨心跳加速。他继续往下看，字迹在这里变得潦草，像是匆忙刻下的：

　　【余乃薛长青，循蛊踪至此。此地蚀月草已绝，然余发现，守河灵体内孕有‘蛊母’之卵。若得此卵，或可逆向推演蛊术，寻破解之法。然余力竭，未能取之。后人若至，切记：卵在灵体心脏，需以蚀月草汁液浸泡三日，方可取用。】

　　师父真的来过这里。

　　他甚至找到了破解蛊术的关键——蛊母卵。但因为没有蚀月草汁液，无法取出。

　　荆墨爬出洞口，看向暗河里那具正在下沉的怪物尸体。心脏……得剖开那东西。

　　可他们没有蚀月草汁液。师父留下的那片干叶，药力早就流失殆尽了。

　　“怎么了。”聂铮虚弱的声音传来。

　　荆墨把洞内所见告诉了他。聂铮听完，沉默片刻：“那就去找蚀月草。”

　　“你知道哪有？”

　　“不知道。”聂铮说，“但既然这东西存在，就一定能找到。”

　　荆墨苦笑。谈何容易。百年一遇的草，伴尸骨而长，生于极阴之地——这种地方，天下能有几处？

　　但聂铮的眼神很平静，好像只是在说“今天吃什么”一样简单。

　　“先离开这里。”荆墨说，“这溶洞不能久待，血腥味会引来别的东西。”

　　他扶着聂铮站起来，两人沿着暗河边的一条狭窄石道往前走。石道是人工开凿的，很粗糙，勉强能容一人通过。走了约莫半炷香时间，前方出现了光亮。

　　是出口。

　　两人加快脚步，走出溶洞的瞬间，刺眼的阳光让他们几乎睁不开眼。

　　眼前是一片陌生的山林。树木高大，遮天蔽日，空气里弥漫着泥土和腐叶的气息。回头看，溶洞出口隐藏在一道瀑布后面，水帘落下，完全掩盖了洞口。

　　瀑布下方是一个深潭，潭水清澈，能看到底下的鹅卵石。潭边开着些野花，蝴蝶在花间飞舞，和刚才溶洞里的阴森恐怖判若两个世界。

　　“这是哪。”聂铮问。

　　荆墨从怀里摸出一个小小的罗盘——药箱里的备用品，虽然简陋，但能辨方向。他看了看指针：“北面。我们还在山区，但应该离那个山谷很远了。”

　　也就是说，暂时安全了。

　　荆墨扶着聂铮在潭边坐下，用清水清洗伤口，重新上药包扎。他自己左臂的毒也渐渐消退，虽然还是麻木，但至少不会恶化了。

　　“接下来去哪。”聂铮问。

　　荆墨想了想：“先找个地方养伤。你的内伤和蛊毒都需要静养。然后……”他看向北方，“去找蚀月草。师父的册子里提到过几个可能生长蚀月草的地方，最近的一处在‘黑风岭’，往北走七天路程。”

　　“黑风岭。”聂铮重复了一遍这个名字，“那地方我知道。常年瘴气弥漫，毒虫遍地，是片死地。”

　　“所以才可能长蚀月草。”荆墨说，“你去过？”

　　“没有。”聂铮说，“但血刀门的记载里提到过，七十年前，门中一位前辈去过黑风岭，回来后就疯了，嘴里一直念叨‘草吃人’。”

　　草吃人。

　　荆墨心里一沉。但他没说什么，只是默默整理药箱。

　　太阳越升越高，林间传来鸟鸣虫叫，一片生机盎然。可两人都知道，这平静只是暂时的。司空家的人还在找他们，蛊毒和伤势随时可能爆发，前路是更险恶的黑风岭。

　　但至少，他们有了方向。

　　有了目标。

　　“休息一会儿。”荆墨说，“傍晚再出发。”

　　聂铮点头，靠在潭边一块大石上，闭上了眼睛。

　　荆墨坐在他对面，看着男人伤痕累累却依然挺拔的侧影，又看了看自己同样狼狈的模样，忽然笑了一下。

　　两个半死不活的人，要去找一株可能根本不存在的草，来解一个延续了七十年的蛊。

　　真是疯了。

　　但疯就疯吧。

　　江湖本来就不是给正常人活的。