《蚀月同行》夜沉舸

6、谷底残卷

　　荆墨是被疼醒的。

　　浑身上下没有一处不疼——后背的箭伤、被毒虫叮咬的右臂、从悬崖坠落时撞在松枝上的肋骨，还有内腑震荡带来的恶心感。他睁开眼，视线模糊了好一会儿才清晰起来。

　　天色微明，晨光从悬崖上方艰难地透下来，照亮了这个深谷底部。他们挂在一棵横生的古松上，松枝粗壮，但已经断了好几根，显然承受不住两个成年男子的重量。聂铮就挂在他旁边，一只手还死死抓着他的手腕，另一只手攥着血刀的刀柄，刀尖深深刺进树干，这才让他们没直接摔下去。

　　“聂铮。”荆墨开口，声音嘶哑得厉害。

　　聂铮没反应，眼睛紧闭，脸色惨白得像死人。荆墨强忍着疼，挪过去探他脉搏——微弱，但还在跳。肩膀和肋下的伤口已经不再流血，但皮肉翻卷，边缘发黑，是中毒加深的迹象。

　　得下去。

　　荆墨抬头看了看上方。悬崖至少有三十丈高，峭壁近乎垂直，长满湿滑的苔藓，爬上去是不可能的。他又低头看脚下——下面是条乱石滩，离松树约莫三丈高，跳下去不死也得断腿。

　　但松树撑不了多久了。他能听见树干内部传来细微的断裂声。

　　荆墨深吸一口气，从怀里摸出最后两根银针，扎进自己大腿穴位。针尖入肉的瞬间，剧痛让他眼前一黑，但紧接着，麻木的双腿恢复了部分知觉。这是激发潜力的法子，事后会瘫上好几个时辰，但现在顾不上了。

　　他解下腰带，一头拴在松枝上，另一头缠在自己手腕上，然后小心翼翼地去解聂铮腰间的束带。聂铮的腰带是牛皮制的，很结实，荆墨费力地将其拆下，同样拴在松枝上。

　　两条腰带接在一起，长度勉强够到离地面一丈左右。

　　够用了。

　　荆墨先将自己那条腰带末端系在聂铮腋下，打了个死结，然后拖着昏迷的聂铮，一点一点往下放。聂铮很重，荆墨手臂抖得厉害，好几次差点脱手。当聂铮双脚触地时，荆墨已经满头冷汗。

　　他自己也顺着腰带滑下去，落地时双腿一软，直接跪在地上。他喘了几口气，才去查看聂铮的情况。

　　聂铮还在昏迷，但呼吸平稳了些。荆墨撕开他肩头的衣物，箭伤周围的皮肉已经发黑溃烂，脓血流出来，散发着腐臭味。必须立刻清创，否则就算蛊虫没要他的命，这毒也能让他烂穿肩胛骨。

　　可药箱在上头，挂在松枝上。

　　荆墨仰头看着那个摇摇欲坠的药箱，咬了咬牙，又爬了上去。这次没腰带借力，他只能抱着湿滑的树干一点一点挪，手指抠进树皮裂缝，指甲翻了好几个，血淋淋的。

　　好不容易够到药箱，他刚把它从松枝上解下来，脚下踩的那根树枝就“咔嚓”一声断了。

　　荆墨整个人往下坠，他下意识抱紧药箱，后背重重撞在下一层树枝上，喉头一甜，喷出一口血。他挂在树枝上缓了好一会儿，才手脚并用地爬下来，瘫在聂铮身边，半天没动弹。

　　太阳完全升起来了，谷底被照亮。这是个狭长的山谷，两侧都是峭壁，谷底有条小溪，水很清，能看到底下的鹅卵石。乱石滩上长着些不知名的野草，开着紫色的小花。

　　荆墨强撑着坐起来，打开药箱。谢天谢地，里面的瓶瓶罐罐虽然摔得东倒西歪，但基本没碎。他找出金疮药、解毒散和干净的布条，开始给聂铮处理伤口。

　　清创的过程很痛苦，聂铮在昏迷中无意识地抽搐，牙关紧咬，额头上全是冷汗。荆墨用溪水冲洗伤口，把腐肉一点点刮掉，撒上药粉，包扎。做完这一切，他已经累得几乎虚脱。

　　但还不能休息。

　　荆墨从药箱里翻出一个小布袋，里面装着几块干粮——已经被压碎了，但还能吃。他掰了一小块塞进聂铮嘴里，聂铮无意识地咀嚼、吞咽。荆墨自己也吃了点，又喝了几口溪水，总算恢复了些力气。

　　他把聂铮拖到一块平整的大石旁，让他靠着石头，然后自己也坐下去，开始处理自己的伤。后背那支箭射得不深，荆墨咬牙把它拔出来，带出一蓬黑血。他给自己上了药，包扎好，又吃了颗解毒丸，这才靠着石头喘气。

　　太阳越升越高，谷底暖和起来。荆墨眯着眼睛，看着悬崖上方那片狭小的天空。司空羽的人肯定在找他们，但这么深的谷底，一时半会儿下不来。他们至少有一天的喘息时间。

　　一天之后呢？

　　聂铮的蛊毒、两人的内伤、外面的追杀……每一样都是死局。

　　荆墨苦笑一声，闭上眼睛。太累了，累得连思考的力气都没有。他很快睡着了，睡得不安稳，梦里全是三年前那场瘟疫——满城的哀嚎，扭曲的尸体，还有师父那双死不瞑目的眼睛。

　　他是被一阵咳嗽声惊醒的。

　　睁开眼睛时，太阳已经偏西。聂铮靠着石头，正在剧烈咳嗽，每咳一声都带出血沫子。荆墨爬过去，探他额头——滚烫。

　　“发烧了。”荆墨皱眉，从药箱里翻出退热的药丸，喂聂铮服下。聂铮吞咽得很艰难，药丸卡在喉咙里，荆墨只好掰开他的嘴，一点点灌水送下去。

　　“水……”聂铮哑声说。

　　荆墨用叶子卷成筒，从溪里舀来水，喂给他喝。聂铮喝得很急，呛到了，又是一阵咳嗽。

　　“慢点。”荆墨拍他后背。

　　聂铮缓过来，抬眼看他。那双琥珀色的眼睛因为高烧而有些浑浊，但神志是清醒的。

　　“我们还活着。”他说。

　　“暂时。”荆墨说，“你蛊毒发作，我内伤不轻，外面至少三十个人在找我们。”

　　聂铮沉默片刻，问：“这是哪。”

　　“不知道。谷底。”荆墨指了指悬崖，“掉下来时挂树上了，不然已经摔成肉泥。”

　　聂铮试着动了动，立刻疼得眉头紧皱。他低头看自己包扎好的肩膀和肋下，又看向荆墨同样包扎着的后背。

　　“你救的我。”他说。

　　“互相的。”荆墨说，“没你那一刀钉进树干，我们早掉下来了。”

　　聂铮没再说话，只是看着谷底。阳光斜照进来，在乱石滩上投下长长的影子。溪水潺潺，偶尔有鸟鸣从悬崖上方传来，显得遥远而虚幻。

　　“得找路出去。”聂铮说。

　　“我知道。”荆墨站起身，“你在这等着，我沿着溪流往下游看看。水往低处流，下游可能有出口。”

　　“一起去。”

　　“就你现在这样？”荆墨挑眉，“站都站不稳，别拖累我。”

　　聂铮盯着他，眼神固执。荆墨和他对视了几息，最终败下阵来：“行行行，一起。但走不动了别指望我背你。”

　　他把聂铮扶起来。聂铮拄着血刀当拐杖，一步一挪地跟着荆墨往溪流下游走。谷底很窄，最宽处不过三丈，两边峭壁长满青苔和藤蔓，滑不溜手，根本爬不上去。

　　走了约莫一炷香时间，前方出现一个弯道。溪流在这里拐了个弯，冲出一片小小的沙滩。沙滩上除了鹅卵石，居然还有些别的东西——

　　半截腐朽的木桩，一个生锈的铁锅，还有……一座低矮的石屋。

　　石屋很简陋，就是用大石块垒起来的，屋顶已经塌了一半，露出里面的横梁。门板早就不见了，只剩下一个黑洞洞的门洞。

　　荆墨和聂铮对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这种深谷底部，怎么会有人住过？

　　两人小心翼翼靠近石屋。荆墨从药箱里摸出一把药粉，聂铮则握紧了血刀。他们走到门洞前往里看——里面很暗，但能看见简单的石床、石桌，还有一个石头垒的灶台。灶台旁堆着些干柴，已经朽了。

　　“有人住过。”荆墨说，“但很久没人来了。”

　　他们走进石屋。里面有一股霉味和尘土味，角落里结着蜘蛛网。石床上铺着一层干草，已经烂成了碎屑。石桌上放着几个陶碗，碗底积着灰尘。

　　荆墨在屋里转了一圈，没发现什么特别的东西。正打算离开时，聂铮忽然开口：“这里。”

　　他站在石床旁，用刀尖拨开床头的干草。干草下露出一块松动的石板。聂铮撬开石板，底下是个浅浅的凹坑，坑里放着一个油布包裹。

　　荆墨接过包裹，很轻。他拆开油布，里面是一本薄薄的册子，纸张已经发黄发脆，边缘破损得厉害。册子封面上没有字，翻开第一页，是几行潦草的字迹：

　　【余薛长青，药王谷弃徒。穷尽半生，终窥‘血蛊’之秘。此册所载，乃破解之法。然余已遭反噬，时日无多。若有缘人得之，望能终结此祸，莫再贻害人间。】

　　薛长青。

　　荆墨的手抖了一下。这是他师父的名字。

　　他快速翻看册子。里面记载的是一种名为“血蛊”的蛊术——以人血为媒，以特定药材为引，将蛊虫植入血脉，代代相传。中蛊者月圆时必发狂，神志渐失，最终或疯或死。而破解之法……

　　荆墨瞳孔骤缩。

　　破解之法，需要两样东西：一是母蛊宿主的鲜血，二是“蚀月草”炼制的丹药。

　　册子最后几页，画着一株奇特的草——茎叶漆黑，只在月圆之夜开花，花瓣如血。旁边有小字标注：“蚀月草，生于极阴之地，伴尸骨而长，百年一遇。”

　　而最后一页，贴着一片干枯的草叶。

　　漆黑如墨，叶脉猩红。

　　就是蚀月草。

　　荆墨抬头，看向聂铮。聂铮也正看着他，琥珀色的眼睛里映着从屋顶漏洞漏下的光。

　　“你师父……”聂铮说。

　　“他知道。”荆墨声音干涩，“他知道你家的‘诅咒’是什么，也知道怎么解。他留下这本册子，等着有人发现。”

　　“那他为什么不说？”

　　荆墨翻到册子中间一页，那里夹着一张泛黄的纸条，上面只有一句话：

　　【司空氏已掌控大半江湖，余若泄露此秘，必遭灭口。后人若见，切记：先除司空，再解蛊毒。否则天下大乱，生灵涂炭。】

　　石屋里安静下来。溪水声从外头传来，显得格外清晰。

　　聂铮靠着石床坐下，闭上眼睛。许久，他开口：“所以，司空家就是种蛊的人。”

　　“至少是其中之一。”荆墨把册子收好，重新裹进油布，“你祖上的骨蛊，三年前的瘟疫，现在的栽赃——都是他们干的。他们要控制江湖，需要两样东西：一样是能让人发狂听令的蛊，一样是能解百毒、也能制百毒的医术。”

　　他看向聂铮：“而你和我，就是他们要掌控的‘工具’。”

　　聂铮睁开眼，眼底一片冰冷：“那就让他们试试，看这工具会不会反噬其主。”

　　荆墨笑了，把油布包裹塞进怀里：“先养伤。伤好了，我们再跟他们算账。”

　　太阳渐渐西沉，谷底暗下来。荆墨在石屋外生了堆火，用那个生锈的铁锅煮了些溪水，泡软了干粮，和聂铮分着吃了。火光映着两人的脸，一个苍白瘦削，一个伤痕累累。

　　“你说，”荆墨忽然开口，“我师父当年是不是也在这里住过？”

　　聂铮看向那间石屋：“可能。”

　　“那他为什么离开？”

　　“也许是被发现了。”聂铮说，“也许……是去找蚀月草了。”

　　荆墨沉默。他看着跳跃的火光，想起师父最后那几年总是出门，一去就是几个月，回来时总是疲惫不堪，身上带着各种伤。他当时以为师父是去采药，现在想来，恐怕不止。

　　“等出去后，”荆墨说，“我要去师父去过的地方看看。他一定还留下了别的线索。”

　　聂铮点头：“我跟你一起。”

　　“你伤好了？”

　　“死不了就行。”

　　荆墨笑了，往火堆里添了根柴。火星噼啪炸开，飞向夜空，很快消失在黑暗里。

　　谷底寂静，只有水声和火声。

　　但在这寂静之下，某种东西已经悄然改变。

　　他们不再是被追杀的亡命徒。

　　他们是握住了真相碎片，即将反击的猎人。