《蚀月同行》夜沉舸

4、追魂盘

　　脚步声停在岩缝外三步远的地方。

　　荆墨屏住呼吸，透过蕨类植物的缝隙往外看。四个追兵，清一色的灰衣劲装，腰佩雁翎刀，为首的是个独眼汉子，手里托着个巴掌大的铜盘——罗盘样式，中央一根血红色的指针正在轻微颤动。

　　追魂盘。

　　荆墨听说过这玩意儿。据说是西域异人用蛊虫炼制的邪物，能追踪特定气味或血脉波动，百丈之内无处遁形。司空明为了抓他们，真是下了血本。

　　独眼汉子盯着铜盘，指针颤巍巍地指向岩缝方向，但尚未完全稳定。他眯起那只完好的眼睛，扫视着周围茂密的植被：“这附近有血迹味。仔细搜。”

　　另外三人散开，刀尖拨开草丛，一寸寸探查。

　　荆墨退回岩缝深处。聂铮仍蜷缩在地上颤抖，“阴阳引”的药力正与他体内的东西激烈对抗，男人裸露的皮肤下血管狰狞凸起，那些暗红色的蛛网状纹路已从脖颈蔓延至胸口，在昏暗光线下像活物般微微搏动。

　　不能被发现。以聂铮现在的状态，别说战斗，连站起来都难。

　　荆墨迅速从药箱里摸出两个小瓷瓶。一瓶装着淡黄色粉末——“遮息散”，能暂时掩盖人体气味；另一瓶是半透明的膏体——“拟苔膏”，抹在皮肤上能模拟植物色泽与气息。

　　他先往自己和聂铮身上撒了厚厚一层遮息散，又将拟苔膏快速涂抹在两人裸露的皮肤、衣物边缘。药膏触体冰凉，很快在表面形成一层青灰色的薄膜，与岩缝内的苔藓、地衣融为一体。

　　外头传来刀尖刮擦岩石的声音，越来越近。

　　“头儿，这儿有块大石头！”一个年轻些的声音喊。

　　“撬开看看。”独眼汉子命令。

　　荆墨盯着岩缝入口。两块巨岩交叠的缝隙本就不宽，又被藤蔓蕨类遮掩，若不仔细看很难发现。但若是对方执意要撬……

　　他低头看了眼聂铮。男人仍在剧痛中无意识地痉挛，牙关紧咬，额角青筋暴跳。荆墨伸手按住他肩膀，用口型无声地说：“撑住。”

　　聂铮涣散的瞳孔艰难聚焦，与他对视一眼，微微点头。

　　外头传来撬动岩石的闷响，碎石簌簌落下。一道光从逐渐扩大的缝隙漏进来，照亮了岩缝内飞舞的尘埃。

　　“等等！”独眼汉子忽然喝止。

　　撬石声停下。

　　“追魂盘指针乱了。”独眼汉子的声音带着疑惑，“刚才还指着这边，现在四面八方乱转……”

　　“是不是坏了？”另一人问。

　　“不可能。出发前刚用血祭过。”独眼汉子顿了顿，“除非……这附近有干扰的东西。”

　　荆墨心里一动。他看向聂铮身上那些搏动的暗红纹路——蛊虫？追魂盘也是蛊物，同类相斥？

　　外头沉默了几息。

　　“头儿，还撬吗？”年轻追兵问。

　　独眼汉子似乎在犹豫。荆墨听见铜盘被反复拍打的声音，指针磕碰铜壁发出“咔哒”轻响。

　　“先不撬。”独眼汉子最终说，“这石头太大，撬开动静不小，万一真不是反而打草惊蛇。你们俩往东，小六跟我往西，再搜五十丈。若还找不到，回头调人手彻底搜这片。”

　　“是！”

　　脚步声渐远。

　　荆墨等了约莫半盏茶时间，确定外头彻底安静了，才缓缓呼出一口气。他抹了把额头的冷汗，发现掌心全是湿的。

　　“走了。”他低声对聂铮说。

　　聂铮没回应。男人蜷缩成一团，呼吸急促而混乱，那些暗红纹路正以肉眼可见的速度消退——不是消失，是往体内收缩。每收缩一寸，聂铮的身体就剧烈抽搐一下，像是有什么东西正从皮肉钻进骨头。

　　荆墨脸色变了。这不是好兆头。

　　他迅速取出银针，在聂铮心口、丹田、百会各下一针，强行稳住气血。针尖触及皮肤的瞬间，他感觉到一股诡异的脉动从聂铮体内传来——不是心跳，更像是……虫足爬搔。

　　蛊虫入骨。

　　荆墨倒抽一口冷气。他师父笔记里提过这种情况：蛊虫入骨，与宿主共生，除非宿主死，否则无法剥离。聂铮祖辈所谓的“诅咒”，根本就是被人种了代代相传的骨蛊！

　　“聂铮。”他按住男人肩膀，“听我说。你体内的东西不是诅咒，是蛊。有人在你祖辈身上种了蛊，这蛊随血脉传了下来。”

　　聂铮艰难地抬起头，琥珀色的眼睛里满是血丝：“……蛊？”

　　“对。”荆墨语速极快，“所以月圆会发作——不是月亮的问题，是蛊虫在月圆时阴气盛，活性最强。所以你家人会发狂，会丧失理智，因为这蛊会蚕食宿主神志！”

　　聂铮瞳孔骤缩。

　　“有解吗。”他声音嘶哑得几乎听不清。

　　荆墨沉默了。他想起师父笔记最后一页那些潦草的字迹：

　　【骨蛊者，以血养之，代代相承。母蛊不死，子蛊不绝。欲解，必寻母蛊宿主，杀之，子蛊自亡。然母蛊宿主多为种蛊者自身，或已传数代，寻之如大海捞针。若强行剥离，宿主必亡。】

　　“有。”荆墨最终说，“找到种蛊的人，或者找到母蛊现在的宿主，杀了。你体内的子蛊就会死。”

　　聂铮闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。良久，他睁开眼：“所以，我爹，我爷爷，我太爷爷……他们不是命该如此，是被人害的。”

　　不是疑问，是陈述。

　　“是。”荆墨说。

　　聂铮没说话。他撑着手臂，一点点坐起来，动作僵硬得像一具提线木偶。那些暗红纹路已经全部缩回体内，只在皮肤下留下淡淡的青灰色痕迹，像某种诡异的刺青。

　　他低头看着自己的手。指节修长，掌心有厚茧，手背上血管清晰。就是这样一双手，握过刀，杀过人，也曾在月圆之夜不受控制地撕扯自己的皮肉。

　　“我要找到那个人。”聂铮说，声音平静得可怕，“我要他血债血偿。”

　　荆墨看着他，忽然问：“你就不怀疑，这可能跟我查的毒案有关？”

　　聂铮转头。

　　“追魂盘是司空明的人拿的。能弄到这种东西的人，会是一般的江湖败类吗？”荆墨说，“你家的骨蛊，我师父的死，三年前的瘟疫案，现在的栽赃——如果这些都是同一只手在操控呢？”

　　岩缝里安静下来。

　　远处林间传来鸟雀惊飞的声音，扑棱棱一片。

　　“你的意思是，”聂铮缓缓说，“我们查的是同一件事。”

　　“对。”荆墨从怀里摸出那枚缴获的令牌，铜质，正面刻“明”，背面刻着一个小小的、扭曲的虫形图案，“我仔细看过这图案。不是装饰，是蛊纹——跟你刚才身上浮现的那些纹路，是同源。”

　　他把令牌递给聂铮。

　　聂铮接过，指腹摩挲着那个虫形图案。很浅，几乎看不清，但触感凹凸分明。他盯着看了很久，久到荆墨以为他又要陷入沉默。

　　“那就一起查。”聂铮最终说，将令牌抛还给荆墨，“你找你的毒案真凶，我找我的种蛊之人。若真是同一个人……”

　　他顿了顿，琥珀色的眼睛里掠过一丝冰冷的杀意。

　　“我把他剁碎了喂蛊。”

　　荆墨笑了：“行，就这么说定了。”

　　他收拾好药箱，将剩余的遮息散和拟苔膏收好，又从药箱夹层摸出两个油纸包：“吃点东西。压缩干粮，虽然难吃，但顶饿。”

　　聂铮接过一包，撕开，里面是几块黑乎乎的饼状物，硬得像石头。他掰下一小块塞进嘴里，慢慢咀嚼。

　　荆墨自己也啃了一块，边嚼边说：“追兵虽然暂时走了，但肯定还会回来。这岩缝不能久待。等你稍微恢复点体力，我们得换个地方。”

　　“去哪。”聂铮问。

　　“往北。”荆墨咽下干粮，喝了口水，“薛伯。”

　　“谁。”

　　“哑医薛伯。”荆墨说，“我师父的故交。当年我师父死前，曾托人给我带过一封信，信里就三个字：找薛伯。我之前一直没想明白什么意思，现在大概懂了——薛伯可能知道骨蛊的事。”

　　聂铮动作一顿：“他在哪。”

　　“不清楚。信里没写。”荆墨说，“但我师父生前常去一个地方采药——‘鬼哭岭’。那地方险恶，毒虫瘴气遍布，一般医者不会去。薛伯既然是我师父故交，医术造诣想必不低，说不定会在那种地方隐居。”

　　“鬼哭岭远吗。”

　　“往北走，快马三天，步行……至少七天。”荆墨看向聂铮，“以你现在的身体状况，步行撑不到。”

　　聂铮没说话，只是默默吃完手里的干粮，又喝了口水。他试着运功，内力刚提起就一阵剧痛，丹田里像有无数根针在扎。

　　“需要几天恢复。”他问。

　　“正常情况，肺伤加蛊虫反噬，至少半个月。”荆墨说，“但我可以配药强行激发你体力，代价是伤好后会虚弱一个月。”

　　“配。”

　　“想清楚了？”荆墨挑眉，“虚弱一个月，意味着这期间你几乎没战斗力，遇到危险得全靠我。”

　　聂铮看着他：“你行吗。”

　　荆墨被噎了一下，随即笑了：“试试看呗。反正最坏结果，不过是一起死。”

　　他从药箱里翻出几味药材，开始现场配药。没有药碾，就用石头捣碎；没有炉火，就借岩缝漏进的日光晒制。手法娴熟得像做过千百遍。

　　聂铮靠在岩壁上，看着荆墨忙碌的背影。青衫洗得发白，肩胛骨瘦得硌人，左眼角那道毒痕在光线下泛着妖异的紫。

　　一个用毒的，一个中蛊的。

　　两个被全江湖追杀的怪物，要穿过七百里的追杀网，去找一个可能根本不存在的哑医。

　　真是疯了。

　　但他忽然觉得，这样也不错。

　　至少，不再是一个人了。

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　　外头天色渐暗，林间传来夜枭的啼叫。

　　荆墨配好了药，是三颗龙眼大的黑色药丸，散发着浓烈的腥苦味：“一天一颗，连服三天。服下后会浑身发热，内力暂时恢复七成，但药效一过，你会瘫软如泥。”

　　聂铮接过药丸，毫不犹豫吞下一颗。

　　药丸入腹，一股灼热的气流瞬间从丹田炸开，冲向四肢百骸。剧痛袭来，像有火在经脉里烧，但伴随着剧痛，原本枯竭的内力开始疯狂涌动。

　　他握了握拳，指节发出“咔吧”脆响。

　　力量回来了。

　　虽然只是暂时的。

　　“能走了吗？”荆墨背起药箱。

　　聂铮站起身，活动了一下筋骨。肋下的伤口还在疼，但已不影响行动。他抓起靠在岩壁上的血刀，粗布包裹的刀身在昏暗光线下沉甸甸的。

　　“走。”

　　两人钻出岩缝，踏入渐浓的暮色。

　　前方是七百里的未知路途，后方是无穷无尽的追杀。

　　但这一次，他们有了方向。

　　鬼哭岭。

　　薛伯。

　　以及，藏在迷雾后的真相……