《蚀月同行》夜沉舸

13、药王冢

　　山洞很深，越往里走，光线越暗。荆墨点亮火折子，昏黄的光勉强照亮前方——是一条人工开凿的甬道，石壁上刻满了密密麻麻的符文，有些还在发出微弱的荧光。

　　“这些符文……是封印。”荆墨伸手触摸石壁，指尖传来冰凉的触感，“它们在压制某种东西。”

　　“蚀月草？”聂铮问。

　　“不止。”荆墨摇头，“是更可怕的东西。”

　　两人继续往前走。甬道尽头是一扇沉重的石门，门上没有锁，只有两个手印形状的凹槽。石门两旁各立着一尊石像，是人形，但面部模糊不清，手里各持一把石剑，交叉挡在门前。

　　荆墨仔细检查石门和石像，发现石像底座上刻着几行小字：

　　**【欲入此门，需以药王血脉为引。非我族类，擅闯者死。】

　　药王血脉？荆墨一愣。他是药王谷传人，但药王谷和三百年前的药王宗是不是一脉相承，他并不确定。

　　“试试。”聂铮说。

　　荆墨咬破指尖，将血滴在两个手印凹槽里。血液渗进石缝，石壁上的符文突然亮了起来，发出刺眼的白光。石门缓缓向内打开，发出沉重的轰隆声。

　　两尊石像缓缓转过头，石眼“看”向荆墨和聂铮，然后举起石剑，斩了过来。

　　聂铮挥刀格挡，血刀砍在石剑上，火星四溅。石像的力量大得惊人，每一剑都震得聂铮手臂发麻。更可怕的是，石剑表面也刻着符文，每一次碰撞，符文都会亮起，释放出一股压制性的力量。

　　荆墨发现，那股力量主要针对聂铮——他体内的蛊虫在躁动，深紫色的纹路疯狂浮现，皮肤下的蠕动感越来越强。

　　“这些石像是用来镇压邪物的！”荆墨喊道，“你体内的蛊被它们克制了！”

　　聂铮也感觉到了。每一次和石剑碰撞，他体内的蛊虫就虚弱一分，但同时，他自己的力量也在衰退——蛊虫虽然危险，但也给了他远超常人的力量。一旦蛊虫被完全压制，他可能连刀都握不住。

　　聂铮不再防守，而是全力进攻。血刀舞成一片暗红色的刀网，劈、斩、挑、刺，每一刀都攻向石像的要害——关节、脖颈、胸口。但石像坚硬无比，刀锋只能在表面留下浅浅的白痕。

　　荆墨环视四周，发现石壁上那些发光的符文，有一部分延伸到了石像身上。如果破坏这些符文，石像会不会失去力量？

　　他掏出匕首，冲向一尊石像。石像挥剑斩来，荆墨矮身躲过，匕首刺向石像腿部的符文。匕首尖端刚触到符文，符文就爆出一团火花，石像的动作明显一滞。

　　有效！

　　荆墨继续破坏符文，聂铮则全力牵制另一尊石像。两人配合默契，很快，一尊石像身上的符文被破坏了大半，动作越来越慢，最终“轰”的一声跪倒在地，碎成了一堆石块。

　　剩下一尊就好办了。两人合力，很快也将它破坏。

　　石门完全打开，露出了里面的空间。

　　那是一个巨大的天然洞窟，洞顶垂下无数钟乳石，有些还在滴着水。洞窟中央是一个圆形的水池，池水漆黑如墨，水面漂浮着一层淡淡的白雾。水池周围，生长着一片诡异的植物——

　　茎叶漆黑，叶片细长，叶脉猩红如血。

　　蚀月草。

　　不是一株两株，而是一片，至少有上百株。它们在水池边摇曳，像一群黑色的鬼影。

　　但最引人注目的，是水池中央。那里有一块凸起的石台，石台上生长着一株巨大的蚀月草——比其他蚀月草高大三倍不止，茎干有人腿粗，叶片宽大，叶脉闪烁着妖异的红光。草心处，结着一颗拳头大小的果实，果实表面布满细密的纹路，像一颗跳动的心脏。

　　“那是……蚀月草的母株。”荆墨喃喃道，“所有的蚀月草，都是它的子株。”

　　聂铮盯着那株母草，体内的蛊虫疯狂躁动。他能感觉到，母草散发出的气息，和他体内的蛊虫同源。或者说，他体内的蛊虫，就是这株母草的“孩子”。

　　“三百年前，药王宗的长老就是用这株母草，培育出了蚀月草。”荆墨说，“然后用它来炼制控制人心的药物。”

　　他走到水池边，仔细观察那些蚀月草。每一株草的根部，都缠绕着白骨——人的白骨。有些骨头还很新鲜，上面还带着血肉。

　　“司空家还在用活人喂养它们。”荆墨的声音里带着愤怒，“这些草……每一片叶子下面，都是一条人命。”

　　聂铮握紧刀：“那就毁了它们。”

　　“没那么简单。”荆墨摇头，“母草已经成了精，有自我意识。而且你看水池——”

　　他指了指水池。漆黑的池水里，隐约能看到一些东西在游动——不是鱼，是细长的、像水蛇一样的生物，但通体漆黑，眼睛血红。

　　“那是蚀月草的伴生藤，靠吸食血肉为生。”荆墨说，“我们一靠近水池，它们就会攻击。”

　　正说着，洞口外传来脚步声和说话声。

　　两人立刻躲到一块钟乳石后面。很快，七八个灰衣人走了进来，为首的是一个五十多岁的老者，面容阴鸷，手里拄着一根蛇头拐杖。

　　“司空家的长老。”聂铮低声说，“司空明的心腹，司空厉。”

　　司空厉走到水池边，看了看那些蚀月草，满意地点点头：“长势不错。再喂三批‘肥料’，这批蚀月草就能收割了。”

　　一个灰衣人问：“长老，少主那边……”

　　“羽儿受了伤，在养伤。”司空厉说，“但他传信来，说那两个小杂种可能会来死人谷。你们加强戒备，一旦发现，格杀勿论。”

　　“是！”

　　“还有，”司空厉指了指水池中央的母草，“那株母草最近很不稳定，一直在释放蛊毒气息。我怀疑，它感应到了什么——可能是那个中蛊的小杂种靠近了。”

　　聂铮心里一紧。母草能感应到他？

　　“如果真是他来了，那就太好了。”司空厉阴森地笑了，“把他抓来，喂给母草。一个身中骨蛊的血刀门传人，可是最好的肥料。母草吸了他，说不定能结出‘蛊王果’。”

　　蛊王果？荆墨看向母草心处那颗果实。原来那不是普通的果实，是蛊王果——能控制所有子蛊的果实。如果让司空家得到，后果不堪设想。

　　“你们去外面守着。”司空厉挥挥手，“我检查一下封印。”

　　灰衣人们退了出去。司空厉走到水池边，从怀里摸出一面铜镜，对着母草照了照。铜镜里映出的不是母草的影子，而是一团蠕动的、黑色的东西，像无数细小的虫子纠缠在一起。

　　“封印松动了……”司空厉皱眉，“得加固一下。”

　　他咬破指尖，在铜镜上画了个符咒，然后将铜镜对准母草。铜镜射出一道白光，照在母草上，母草剧烈地颤抖起来，叶片蜷缩，像是很痛苦。

　　聂铮体内的蛊虫也跟着躁动。他能感觉到，那道白光照在母草上，就像照在他自己身上一样，剧痛难忍。

　　他咬紧牙关，不让自己发出声音。但额头上的冷汗出卖了他——一滴汗珠滴在地上，发出轻微的“啪嗒”声。

　　司空厉猛地转头：“谁？！”

　　聂铮和荆墨从钟乳石后走了出来。

　　司空厉看到聂铮，眼睛一亮：“果然是你！”他又看向荆墨，“还有药王谷的小杂种。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

　　“司空厉，”聂铮说，“今天就是你的死期。”

　　“哈哈哈！”司空厉大笑，“就凭你们两个？一个半死不活的中蛊者，一个手无缚鸡之力的毒医？”

　　他举起蛇头拐杖，杖头的蛇眼突然亮起红光。水池里的那些伴生藤像是接到了指令，纷纷从水里窜出，扑向聂铮和荆墨。

　　聂铮挥刀斩藤，但藤蔓太多，斩之不尽。荆墨撒出药粉，药粉落在藤蔓上，藤蔓痛苦地扭动，但依然前仆后继。

　　司空厉趁机冲向母草——他要摘取蛊王果！

　　见状，聂铮不顾藤蔓的围攻，强行冲向水池。几根藤蔓缠住他的腿，倒刺扎进皮肉，但他不管不顾，一刀斩向司空厉。

　　司空厉回身格挡，蛇头拐杖和血刀撞在一起。“铛”的一声，两人各退三步。

　　“小子，有点本事。”司空厉冷笑，“但你体内的蛊，已经不受控制了吧？”

　　确实，聂铮能感觉到，蛊虫在疯狂吞噬他的生命力。每一次动用内力，蛊虫就更活跃一分。他手臂上的深紫色纹路已经蔓延到了脸上，看起来狰狞可怖。

　　“那又如何。”聂铮说，“杀了你，就够了。”

　　他再次挥刀。这一次，刀光如血，带着同归于尽的气势。司空厉不敢硬接，疾退，同时指挥更多的藤蔓围攻聂铮。

　　荆墨这边也陷入了苦战。药粉快用完了，藤蔓却越来越多。他一边躲避藤蔓的攻击，一边观察战局——司空厉的注意力全在聂铮身上，这是个机会。

　　他悄悄摸向水池边。那里有几个陶罐，里面装着某种黑色的液体——是蚀月草的汁液。

　　荆墨打开一个陶罐，浓烈的腥臭味扑面而来。他用匕首蘸了一点汁液，涂在银针上，然后瞄准司空厉——

　　射！

　　银针破空，射向司空厉的后颈。司空厉察觉到了危险，侧身躲开，但银针还是擦过了他的肩膀。针尖上的蚀月草汁液渗入皮肉，司空厉的肩膀立刻开始溃烂，黑色的纹路顺着血管蔓延。

　　“你！”司空厉又惊又怒。

　　荆墨不给他喘息的机会，又射出三针。司空厉挥杖格挡，但有一针射中了他的大腿。他闷哼一声，跪倒在地。

　　聂铮抓住机会，血刀直劈司空厉头顶。

　　就在这时，水池中央的母草突然剧烈颤抖，草心处的蛊王果爆发出刺眼的红光。红光扫过整个洞窟，所有藤蔓都停止了攻击，像在朝拜它们的王。

　　司空厉趁机滚到一边，躲开了致命一击。他盯着蛊王果，眼中满是贪婪：“熟了……蛊王果熟了！”

　　蛊王果表面的纹路开始流动，像活过来一样。果实在膨胀，颜色从暗红变成鲜红，散发出浓郁的血腥味。

　　“吃了它……吃了它我就能控制所有蚀月草，控制所有中蛊的人！”司空厉挣扎着站起来，扑向母草。

　　聂铮也冲了过去——绝不能让司空厉得到蛊王果！

　　两人几乎同时碰到蛊王果。司空厉抓住了果实，聂铮抓住了他的手腕。

　　“放手！”司空厉吼道。

　　“该放手的是你！”聂铮一刀斩向他的手臂。

　　但刀锋还没落下，蛊王果突然炸开了。

　　不是爆炸，是绽放。果实裂成无数细小的红色颗粒，像花粉一样弥漫开来。那些颗粒落在人身上，立刻渗入皮肤。

　　司空厉首当其冲，被红色颗粒淹没。他发出凄厉的惨叫，身体开始扭曲变形——皮肤下长出黑色的叶片，手指变成藤蔓，整个人正在变成一株人形的蚀月草！

　　聂铮也吸入了不少颗粒。他能感觉到，那些颗粒进入体内后，直奔蛊虫而去。蛊虫疯狂地吞噬颗粒，然后……开始进化。

　　他手臂上的深紫色纹路变成了血红色，像燃烧的火焰。皮肤下不再有蠕动感，取而代之的是一种灼热——蛊虫和颗粒融合，变成了更可怕的东西。

　　荆墨冲过来，抓住他的手腕：“快走！蛊王果的花粉会让人植物化！你……”

　　他的话戛然而止。因为他看到，聂铮手臂上的纹路虽然变成了血红色，但聂铮的眼神依然清明，没有被控制。

　　“你……你没受影响？”荆墨难以置信。

　　聂铮低头看自己的手：“蛊虫……保护了我。”

　　那些蛊虫吞噬了花粉，进化了，但它们没有反噬宿主，反而和宿主达成了更深层次的共生。聂铮能感觉到，自己现在可以控制这些蛊虫——不是完全控制，但至少不会被它们控制。

　　水池边，司空厉已经完全变成了一株人形蚀月草。他的“身体”还在挣扎，但已经发不出声音，只有叶片摩擦的沙沙声，像是在哀嚎。

　　母草因为失去了蛊王果，开始迅速枯萎。其他的蚀月草也跟着枯萎，化作一堆堆黑色的灰烬。

　　洞窟开始震动，石块从顶部坠落。封印被彻底破坏，这个地方要塌了。

　　“走！”荆墨拉着聂铮往外跑。

　　两人冲出山洞，身后传来轰隆的巨响——药王冢塌了，将一切罪恶埋葬。

　　他们跑出很远才停下，回头看去，整座山都在崩塌，烟尘冲天。

　　他抬起手，看着手臂上血红色的纹路，感受着体内那股陌生的、强大的力量。

　　“现在……”他轻声说，“该去找司空明了。”

　　荆墨看着他，眼神复杂。

　　远处，黑石镇的方向，一道烟花冲天而起，炸开成一朵血红色的莲花。