《密枝桠 [主柱斑]》初初江

2、千手族长的联姻 秘密仙境对

　　嬉闹过后，斑注视着柱间的面容，光辉轻柔地抚摸他的皮肤，那是他年幼时最钟爱的一张面孔，它坚定而温和。时间比他想象中更快地流逝，与这幅熟悉的形容剥离，他感到有无数道风穿透他的胸腹，皮肤与肌肉已不相依存，常常是这种感觉让他觉得烦闷。他记起，即使没有发号施令，却也似工蚁一般在眼前忙碌的族人，是为逃避罪孽吗？他觉得愤怒，但斥责终究是无须说出口的……他记起柱间被自己的豪火烧伤侧脸的那一次战斗，他在山巅默默地俯视着柱间用再生术疗伤，皮肤一寸一寸恢复如初。他质问自己，此刻为何不趁机上前，给予他致命一击。如果没有一星半点关于“希望”的妄念，输赢根本微不足道。仿佛又回到那血液翻滚不休的岁月，他望着赤裸的月光下，宇智波老幼熟睡的脸——人类所应偿还的何处是尽头？那个时候，他想扔下手中的武器——斑慌忙闭上眼睛，他觉得自己应该是疯了。
　　想来今日清晨时，宇智波几位老人登门造访，一个年轻的女孩搀扶着宇智波茂典走在最前面。来者说为表示宇智波族人结盟诚意，愿意将女儿嫁给千手家。茂典老人对斑引荐自己的女儿——身旁的宇智波萩，他说，“在战时，萩就对柱间大人倾慕有加”，“如今两族结盟，这份感情我们这些老家伙也可以接受”。
　　“柱间——”斑望着窗外虚空中泌流而出的细泉，静静地流淌，若有方向，忽然心中一惊，转而说道：“几位老人今早才跟我提过，他们看到过你在战场上，保护他们的孩子。”
　　“为什么说起这个？”
　　“正因为他们都信任你，我才觉得这件事或许可行。今时已不同，两族通婚不再是禁忌，陈规旧俗或许早该成为过去。柱间，你是千手族长啊。即使是我，也会期待‘永远’这种孩子气的东西。当然，不强求你……这些姑娘都很美，忍术也各有长处……”
　　“那你呢，斑？”
　　斑的双眼冒上血色，一时语塞，躲闪着柱间紧追不舍的目光。耳边草木生长的声音逐渐逼近，他猛然回头，发现藤蔓已攀缘至屋内地面。
　　“我什么？柱间，你怎么了？”
　　星尘如同浮游的银鱼群一般颤动起来。柱间缓缓走到斑面前，静静地凝视着他：“斑，你信任我吗？你什么时候安定下来？”
　　斑倏地望向柱间，说道：“我们已经结盟，这不用再问了。”
　　“你的写轮眼可回避不了问题。在你眼里，我还是你的敌人吗？”
　　“我已经决定忘记过去的事，泉奈和你的弟弟，我不会再继续想。痛苦，没什么值得渴望的。”
　　良久，斑的写轮眼渐渐消失，柱间的查克拉也平静下来，藤蔓簌簌退去。斑神色黯然地望向窗外深处，忽而挑衅地笑着说：“你何必那么在意，怕我挑起事端吗？”
　　斑侧身缓缓抽出佩剑，剑刃倏地划破腰际环绕的星群，剑锋轻落在柱间的颈侧。
　　“不——这个村子是我们一起创立的，斑，没有你，是无法进行下去的”，柱间冷笑一声，避开剑，背过身去。他的声音好像从远方滚滚传来：“这是你的村子，你可以安定下来。”
　　斑听后沉默良久，默然一笑，漫不经心收剑回鞘，说：“好。”这时他才慢慢地脱下手套，用手指拨动星流，他感到指尖湿润了。他低下头，声音小到只有自己能听见，说道：“但联姻的事，你也要答应我。”
　　柱间没有回答，坐在蒲垫上，捡起一只手套摆弄起来，语气却并不轻易地问：“刚才那个端来酒菜的女孩你还记得吗？”
　　“她是我们族人吧？”
　　“哈哈，不知扉间想瞒我到什么时候，你仅见了一面就知道了。这么多年你们竟然无人察觉——十一岁了，在千手族营生活了十一年。”
　　十一年前各国纷争不断，冬夜雨雪，一次战后收兵回族地时，扉间途遇一名弃世的女子，这本不足为奇，只是远看那女子是忍者穿戴，部下伤势危急，扉间便命其先行，自己上前去查探。扉间看到这女子肩上的团扇族徽，方知她是宇智波家的忍者。女忍确已死亡多时，她刚才分娩，血已自□□流尽，浸渗雪层，孩子赤裸的小身体在她□□，脐带还未截断，已无声息。扉间心中叹道，时逢乱世，怀孕的女忍者竟也要继续战斗。这两具尸体就留在此地，宇智波家的人会来寻她，扉间起身欲行，忽然隐隐听见孩子微弱的呻吟声，他速转回身来，不假思索地将自己半边袖子和半边毛领扯下，把那孩子包裹严实，又扯下一边铠甲的扣带，将孩子怀揣在自己温热的胸口，再用出手便迅速冻结的水遁做了一个婴儿模样的分身放置原处。环顾四周，未感应到人息，便带着那孩子返回族地。扉间不曾给兄长柱间交待原委，只说路遇无名忍者诞下这婴儿便撒手人寰，觉得可怜就带了回来。鲟迹从小在千手族地长大，扉间亲自教她忍术却从不让她接触任何战事。即使知道早晚有一天她是宇智波家的事会被发现，扉间也还是时时看护她，以防鲟迹受到惊吓。因此，鲟迹也单纯得过分，只知习武为乐。
　　“为什么现在告诉我？”斑的瞳孔轻微地收缩，似乎不经意拨弄着头发，扶在剑柄上的手微微抖动，追问道：“为什么今天让我见她？”
　　零散星尘重新汇聚起来，柱间侧转过头用余光看着斑。柱间感到自己心中似乎有一丝难以捉摸的情绪，沉默片刻，回答说：“联姻的事，我答应你。
　　“我本想将孩子回到宇智波家中去，但她毕竟不是我的孩子，是扉间从战场上捡回来的，对她呵护备至……”柱间看向斑，看到他警惕的神色，止不住笑出声来：“瞧你。斑，还记得我们最后一次打水漂吗——这次也要小心。”
　　对视许久，斑露出释然的微笑，对柱间说：“我觉得我还是比较了解你的，柱间。你果然没什么创意啊。”斑走到柱间面前接过手套：“这里不就是南贺川吗？还故作什么神秘呢。”
　　斑似乎突然充满了活力，双手结印，通灵穿梭而出。柱间知道斑已经看破了空间，无奈笑笑，跟随斑来到南贺川。
　　南贺川流水潺潺，带着夏末最后的炎热走向时间的另一端。草木茂盛，树叶含蓄地述说着凝滞的过往。
　　斑的长发如同黑色的矿物，在月辉下闪烁着星星点点的光，柱间看着，几欲脱口称叹，斑此时却又说到关于联合议席的公事。柱间让扉间拟定了新建村行政制度的草案。提案中规划了村子的行政体系，建立联合议会，各中大型家族有两个议席，忍者和普通村民各有一个议席，忍者代表作为最高决策人。
　　“既然已经决定要混居，何必以家族为界分选举代表？”
　　“斑，我明白你的意思。可是在残破的废墟之上，树木开枝散叶需要肥沃的土壤。圆桌上并非只有你我……我也在谋求一份真正的宁静。”柱间仔细整理着胸前有些褶皱的衣襟。
　　“之后再改岂不是更难，”斑平静地问，侧目看着柱间，仿佛扉间的算计已尽收眼底。
　　柱间见斑似乎无力的神情，说道：“有时候我也管不了扉间他们，我也希望这次联姻能够让众人明白我的真心。”他的声音越来越低落。
　　夜鸮凄厉的呼号声无名传来，迅捷地划破虚空——一场两败俱伤的狩猎行动，斑如此想。他发觉自己身体僵硬发冷，唯有咬紧牙关才能止住颤抖，提出联姻他心有余悸。他长叹一声说道：“这么多年，这里竟然没有一丝改变。”
　　猛然间，斑意识到了什么，回头惊愕地瞪着柱间，呵住他：“柱间！这是哪里？”
　　“是，是啊。”柱间稍稍沉默，顷刻却仿佛如释重负：“知道这不是巧合，一切都是我的造物——这是不是会让你失望？”
　　柱间拾起一块白色的浑圆的石头，放在手中摩挲：“南贺川两岸已是沙砾遍地，我无法阻止这种变化。四周的草木仅仅是我查克拉簇生的幻象，外在的沙化与凋敝，滋生与繁殖，掠夺与蚕食，这才是他们的真实面目，我们的祖先、父辈，我们的兄弟，正是在野兽般的撕扯中流干了血，我们在久战之后活下来——说这是‘自然’，恐怕也不为过错。
　　我肢体破碎又重新生长，我却依旧活在这具身躯之中，心上依旧如有鳞翳。我并非不知苦痛，你也知道，我对此并非不屑一顾。正因为我深知其味，越是拼命，对死去的人越是承诺，便越能觉察到虚假，我的手上也早已鲜血淋漓。这里已遭遗忘，地狱想必也莫过于此。
　　理想可否成真，在真假难以辨别的事实前，我没有自信。知道你早已看清，所以你的心才能像冰雪一样洁净，这个村落，又怎么配得上你？”柱间眼中带着一丝迫人臣服的威严：“如果你觉得我和你想的不一样，那你就错了，正因为我们一样，我才断定这里急需新的秩序，哪怕只是短暂的安宁。人们需要……给那些死亡赋予意义……哭声都已断绝，人们瘦弱的躯壳和贫弱的灵魂需要荣誉，需要胜利。
　　邻国侵犯的事情，我心中早有决断。我是不会发动战争的。”
　　柱间低下头，自说自话似的：“你今天能来，我很开心。让我在说了这些懦弱的话后，还能感到一丝可耻而卑微的快乐。”
　　斑背对柱间坐下，紧锁眉头。一潭死水，他胸中涌上阵阵难言的酸楚，他望着眼前一片洼地，有黑色而纤细的鱼在其中，他们似乎天生无目。在永夜中，在泥沙淤积的浑浊的水域中，自由降临，它们自得地游动。斑拾起一块石片，泄愤似的丢入凝滞的水面。鱼不见了踪影。斑挤出一丝微笑，回转身来：“你这家伙，根本不管其他人怎么想，也只能跟我讲讲。你敢让你弟弟知道吗？”
　　“现在敢了，因为你在这里。”柱间如梦初醒，开玩笑似的说，他手中的石块已被揉碎，散发着草木的气息。
　　斑掀起水花泼溅到柱间脸上，表情却无变化，仍旧严肃地轻骂一句：“花言巧语。”