《寒门贵女执笔从戎》贵州打工人

47、荆棘

　　“混进去不难。”谢临渊冷冷道，“那种地方，只要有钱，或者有‘货’，总能进去。难的是如何接触到核心，找到确凿的证据，并且……活着带出来。” 他看向苏砚清，眉头几不可察地蹙了一下，“苏……你不可去。那种地方，不是你该去的。”

　　他话中的停顿和未尽之意，让苏砚清心头一跳，脸上瞬间血色褪尽。他果然……是在意她的性别，在意那种地方对一个“女子”意味着什么。这份隐晦的维护，让她心头酸涩，却也更加坚定了决心。

　　“不，我要去。”苏砚清迎上他的目光，声音不大，却异常清晰，“谢公子，顾公子，陆兄，你们的目标太明显。尤其是谢公子，你的气质和身手，在那种地方反而容易惹人注意。而我……”她顿了顿，努力让自己的声音听起来平静无波，“我身形瘦小，看起来最不起眼，或许……更适合扮演某些角色，比如，被卖进去的‘小厮’，或是求医问药的‘学徒’。”

　　“不行！”谢临渊断然拒绝，眼神陡然变得锐利，“太危险！”

　　“留在外面，未必不危险。”苏砚清寸步不让，“昨夜之事，就是明证。我们在一起，力量才能最大化。而且，我对药材略通一二，林姑娘也说，‘暗香阁’那种地方，为了助兴或是善后，少不了用到各种药物。这或许是个突破口。”

　　林素问担忧地看着苏砚清，欲言又止。她明白苏砚清的心思，也清楚其中的风险，但苏砚清说的，不无道理。

　　顾长歌沉吟道：“苏兄所言，确有可取之处。内应外合，方是上策。但苏兄的安全，必须放在首位。我们需要一个万全的计划，确保一旦有事，能立刻撤离。”

　　陆骁挠挠头：“那俺干啥？打架俺在行！”

　　谢临渊看着苏砚清倔强而清澈的眼睛，知道再难阻止。他紧抿着唇，下颌绷出冷硬的线条，最终，从牙缝里挤出一句话：“你必须在我视线之内。或者，林姑娘必须能随时接应。”

　　这已是妥协。苏砚清心中微松，点了点头。

　　就在众人开始低声商议具体细节时——

　　“梆，梆，梆。”

　　子时的更声，远远地，从巷口飘了进来，在寂静的夜里显得格外清晰。

　　几乎在更声落下的同时，堂屋那扇并未栓死的门，被无声地推开了。

　　墨鸦依旧是一身利落的夜行衣，脸上带着那副玩世不恭的笑容，斜倚在门框上，仿佛只是来串个门。

　　“哟，都等着呢？”他目光在桌上丝毫未动的粥和饼上扫过，咧嘴一笑，“看来是有了决断？这粗茶淡饭的，可不像庆祝的样子。”

　　顾长歌站起身：“墨兄请坐。我们……决定接下你的买卖。”

　　“聪明人的选择。”墨鸦也不客气，走进来，在刚才陆骁让出的位置坐下，顺手拿起一个冷硬的饼，掰了一小块扔进嘴里，咀嚼着，含糊道，“那么，我们来谈谈细节。”

　　他从怀里掏出一个更厚实的牛皮纸袋，放在桌上。“这里面，是陈玉郎的详细资料，他常去‘暗香阁’的时间、习惯、身边的随从。‘暗香阁’的内部格局图，以及……那位可能与他有牵扯的‘大人物’的初步线索。”

　　他顿了顿，笑容里带上了一丝冰冷的意味：“这位大人物，姓赵，单名一个‘慷’字。官居正四品，都察院右佥都御史，风闻奏事，纠劾百僚，清流中的清流，言官里的翘楚。有趣的是，他与忠勇伯府，似乎没什么明面上的往来，甚至……在朝堂上还弹劾过忠勇伯治家不严，纵子行凶。”

　　都察院右佥都御史！清流言官！

　　这身份，让在场几人都是一惊。一个以“风骨”著称的言官，私下里竟可能与勋贵子弟的龌龊勾当有关？若是真的，这其中的讽刺与黑暗，令人不寒而栗。

　　“赵慷……”谢临渊低声重复这个名字，眼中寒光闪烁。都察院，正是三年前最终定谳、判谢家“贪墨军资、贻误军机”的衙门之一！虽然经办之人并非赵慷，但这其中的联系，让他心中的杀意再次翻腾。

　　“我们要确凿的证据。”顾长歌沉声道，“能一击致命的证据。光是风闻，扳不倒一个四品言官，更会打草惊蛇。”

　　“当然。”墨鸦好整以暇地又掰了块饼，“所以，你们的任务，就是找到这样的证据。赵慷很小心，他与陈玉郎的联系极其隐秘。我要你们潜入‘暗香阁’，在陈玉郎下一次去的时候，设法找到他们暗中往来、或者共同参与‘游戏’的证据。书信、信物、或者……现场。”

　　他看向苏砚清，笑容深了些：“苏小兄弟的主意不错。‘暗香阁’最近确实在招懂些药理的杂役，处理些‘特殊’客人弄出的伤势，或者调配些助兴的香料。这是个混进去的好机会。我会安排一个可靠的身份。至于你们几位……”他目光扫过谢临渊、顾长歌和陆骁，“在外围接应，制造混乱，或者，必要时……强攻救人。”

　　计划粗定，但其中的凶险，每个人都心知肚明。

　　“时限。”谢临渊问。

　　“陈玉郎每月十五，必去‘暗香阁’。今日初九，你们有六天时间准备。十五子时之前，我要看到东西，或者……确切的消息。”墨鸦站起身，“东西和人手，我会陆续安排。记住，一旦暴露，‘青蚨’不会承认与你们有任何关系。是生是死，各安天命。”

　　他走到门口，回头，最后看了一眼桌边神色凝重的五人，脸上的轻佻终于彻底敛去，化作一片深沉的漠然。

　　“京城这场游戏，筹码是自己的命。祝各位……下注愉快。”

　　话音未落，他的身影已融入门外浓稠的黑暗，消失不见。

　　堂屋内，只剩下那盏将尽的油灯，映照着五张苍白而决绝的脸。

　　牛皮纸袋静静地躺在桌上，像一只沉睡的、却随时会暴起噬人的凶兽。

　　他们接下了这致命的“投名状”。

　　前路，是“暗香阁”的奢靡与污秽，是赵御史道貌岸然下的狰狞，是墨鸦莫测的用心，更是崔琰那无处不在的、冰冷的阴影。

　　荆棘之路，已无可回避。

　　而他们手中，除了彼此，除了那一点不肯熄灭的、对真相与公道的执念，一无所有。

　　夜，还很长。黎明，尚在遥远的、被血与火染红的地平线之下。