《寒门贵女执笔从戎》贵州打工人

42、无声的博弈 上

　　墨水巷另一头，新赁小院，抵达京城第四日，晨。

　　天光尚未大亮，铅灰色的云层低低压着巷弄两旁的屋檐，空气里弥漫着一股湿冷的、混杂着煤烟和昨夜未散尽馊水气味的寒意。这处小院比先前那处更为偏僻，藏在几条岔巷交汇的死角，院墙高耸，门板厚重，唯一的优点是足够隐蔽，也足够……易守难攻。

　　院内的气氛比天色更加凝重。

　　苏砚清裹着一件半旧的夹袄，坐在正屋门槛内的小凳上，手里捧着一碗林素问刚熬好的、散发着苦味的汤药。药碗很烫，蒸腾的热气模糊了她的眉眼，却掩不住眼底那两抹淡淡的青黑。昨夜几乎无眠，先是屋顶的异响，接着是淬毒的飞刀，谢临渊破窗追击，之后是仓促的搬家……一桩接一桩，让她本就紧绷的神经到了极限。此刻捧着这碗安神定惊的药，指尖仍有些控制不住的微颤。

　　她小口地抿着滚烫的药汁，苦涩的滋味在舌尖蔓延，一路烧灼到胃里，却奇异地让她混乱的心神稍稍沉淀。目光，不由自主地飘向院子西侧。

　　谢临渊正背对着她，站在西厢门口。他已经换下了昨夜那身沾了夜露和灰尘的劲装，穿了一件更不起眼的深褐色短打，外面罩了件半旧的羊皮坎肩，肩部依旧显得比另一边厚实。他手里拿着几根新砍的、粗细不一的木棍，正用一把小刀，低着头，专注地削着木棍的末端。动作稳定，力道均匀，木屑簌簌落下，在地面积了薄薄一层。他是在制作简易的陷阱机关？还是修理什么？苏砚清看不真切，却能感觉到他身上那股沉静到近乎冰冷的气息，仿佛昨夜那场惊心动魄的袭击，只是拂过肩头的一粒微尘。

　　他的侧脸线条在晨光中显得有些冷硬，下颌绷紧，唇抿成一条直线。只有偶尔，当他手中的刀尖划过某个特别坚硬的木节，发出“咯”的一声轻响时，他握着刀柄的指节会微微泛白，泄露出一丝压抑的、近乎暴戾的力道。

　　他在生气。不是因为遇袭，而是因为……自己成了目标，还牵连了这个小院，牵连了……苏砚清的心猛地一缩，下意识地垂下了眼，盯着碗中深褐色的药汁。

　　“苏公子，药趁热喝。”林素问温和的声音在身后响起，她端着另一个小碗走过来，碗里是几个热气腾腾的粗面馒头。“喝完药，吃点东西。你脸色很不好。”

　　“多谢林姑娘。”苏砚清接过馒头，食不知味地咬了一口。馒头粗糙，带着一股陈年的麦子味。她努力吞咽着，目光却又不受控制地瞟向西厢。

　　恰在此时，谢临渊似乎完成了手中的活计，直起身，将削尖的木棍和几段麻绳放在墙根。他转过身，目光自然而然地扫过整个小院，最后，落在了正屋门槛内，那个捧着药碗、小口咬着馒头、脸色苍白、眼神里藏着惊惶与疲惫的纤细身影上。

　　两人的目光在空中短暂交汇。

　　苏砚清的心脏骤然漏跳一拍，握着药碗的手指猛地收紧，滚烫的碗壁烫得她指尖一疼，却不敢移开视线。她在他眼中看到了什么？审视？不悦？还是……别的？

　　谢临渊的目光在她脸上停留的时间，比平时略长了那么一瞬。那眼神很深，像结了冰的寒潭，表面平静无波，底下却仿佛有暗流汹涌。他没有说话，只是几不可察地，眉头几不可察地蹙了一下，目光在她微微颤抖的手指和苍白的唇色上掠过，然后，便漠然地移开了视线，仿佛只是确认院子里一切如常。

　　他走到院中那口新打上来的、尚带着寒气的水井边，用木瓢舀了半瓢冷水，仰头，喉结滚动，几口灌下。冰冷的水顺着他的下颌滑落，浸湿了坎肩的前襟。他抹了一把嘴，将木瓢扔回井台，发出“哐当”一声轻响，打破了小院过分压抑的寂静。

　　“谢兄，”顾长歌从东厢走出来，他换了身更朴素的灰布长衫，脸色也不太好，左臂的伤显然还疼着，但他神情已恢复了平日的沉稳，“昨夜的事，你怎么看？”

　　谢临渊转过身，背靠着冰冷的井台，双臂环抱，目光投向高墙外灰蒙蒙的天空。“试探。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“手法老练，进退有据，不像是江湖仇杀，更不像是赵、李那些残党能请动的。倒像是……”他顿了顿，眼底闪过一丝冰冷的锐芒，“被人养着的、专干脏活的狗。”

　　“冲着你来的？”陆骁也走了出来，他肩上缠着新换的干净布条，脸上还带着没睡好的烦躁，“就因为你查赤焰军的案子？”

　　“或许。”谢临渊不置可否，目光却若有似无地瞟了一眼正屋方向，“也或许，是冲着别的什么。”

　　苏砚清的心猛地一沉。别的什么？是指她吗？还是指他们这群聚在一起、身份各异的“外来者”？她下意识地攥紧了衣襟，里面，两本手稿沉甸甸地贴着胸口。

　　顾长歌显然也听出了谢临渊的弦外之音，他沉吟道：“不管冲着谁，我们已经被盯上了。这处院子虽然隐蔽，但未必安全。接下来，我们需更加小心。苏……苏兄弟，”他看向苏砚清，语气温和却带着不容置疑的提醒，“你身份特殊，若无必要，这几日尽量不要出门。若有采买或打听消息的事，让陆兄去。林姑娘若要出诊，也务必小心，最好有人陪同。”

　　苏砚清点了点头，低声道：“我明白。”

　　“另外，”顾长歌看向谢临渊，眼神里带着商量的意味，“谢兄，你追查旧案，势必引人注目。是否需要我们做些什么，或者……换个更稳妥的方式？”

　　谢临渊沉默片刻，摇了摇头：“不必。他们既然试探，就说明我查的方向触到了痛处。换个方式，反而打草惊蛇。我会更小心。” 他说着，目光再次扫过苏砚清，那眼神里的意味复杂难明，但苏砚清却隐约感觉到，那其中有一丝……告诫？让她也小心？

　　“早饭好了，都来吃点吧。”林素问适时地打破了有些凝滞的气氛，她已将简单的早饭摆在了院中那张摇摇晃晃的破木桌上。

　　几人围坐过去。早饭很简单，粗面馒头，咸菜，稀粥。没有人说话，只有沉默的咀嚼声和碗筷轻微的碰撞声。气氛依旧压抑，昨夜的惊魂和未知的威胁，像一块无形的巨石，压在每个人心头。

　　苏砚清食不知味地喝着粥，目光却总是忍不住悄悄瞟向坐在她对面的谢临渊。他吃得很快，但动作并不粗鲁，吃完后，便放下了碗筷，起身，走到院墙边，开始检查昨夜匆忙布置的几个简易预警机关——那是他用削尖的木棍和麻绳、铃铛做的。