《寒门贵女执笔从戎》贵州打工人

40、沉默的重量 上

　　墨水巷小院，抵达京城第三日，暮。

　　残阳最后的余晖挣扎着挤过西厢破窗的缝隙，在地面投下几道狭长的、边缘模糊的光带。光带里，尘埃无声飞舞。谢临渊坐在西厢唯一一张没有腿、用砖头垫着的破木板床边，就着这微弱的光，慢条斯理地擦拭着手中的短刀。

　　刀身狭长，刃口在昏黄光线中泛着幽冷的蓝光，映出他没什么表情的侧脸。他已经擦了很久，动作稳定，一丝不苟，从刀尖到吞口，再到缠绕着防滑布条的刀柄，每一寸都反复摩挲，仿佛那不是一把杀人利器，而是一件需要精心呵护的古董。唯有他自己知道，指尖下传来的冰冷金属触感，和他胸腔里那股沉闷的、挥之不去的滞涩，形成了怎样鲜明的对比。

　　“苏砚……”

　　不，或许，根本不是“苏砚”。

　　那日在“老鹳荡”混乱的甲板上，惊鸿一瞥的长发与侧脸轮廓，如同烧红的烙铁，猝不及防地烫进他的眼底，也烫穿了他之前所有基于“寒门少年”这个前提建立起来的判断和猜疑。

　　女子。

　　这个认知带来的冲击，远不止是欺瞒。它像一把生锈的钥匙，猛地捅进他记忆深处某个尘封的、沾满血污的锁孔，搅动起早已沉淀的、他不愿触碰的碎片。

　　江南破庙里，那四句兵家战诗……一个流浪的、聪慧的、身世成谜的“少年”，从北境伤兵处学来，尚可解释。可若是个女子呢？一个女子，如何能引动“铁血战壁”的残象？如何能拥有那样清冽坚韧的眼神，在绝境中诵出“牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城”？又如何……能让他心底那根为家族血仇绷紧的弦，产生一丝他自己都无法理解的、异样的共鸣？

　　他想起山洞黑暗中她指尖的冰凉，想起她强撑虚弱为他包扎伤口时的颤抖，想起她为救落水船工不顾一切探身、长发散落时眼底纯粹的焦急……这些画面，如今套上“女子”这个前提，一切似乎都有了不同的意味，却也带来了更多、更深的谜团。

　　她是谁？为何要扮作男子？她的父母是谁？与赤焰军，与他谢家，到底有何关联？那本她似乎异常珍视的手稿，又藏着什么？

　　问题如同冰层下的暗流，在他脑海中汹涌碰撞。而所有的答案，似乎都指向那个他一直追查、却迷雾重重的方向——京城，以及三年前那场吞噬了谢家、也改变了太多人命运的惨案。

　　“嚓，嚓……”

　　布帛擦过刀刃的声音，在过分安静的西厢里单调地重复。谢临渊的目光落在刀身上，却没有聚焦。他在权衡，在压抑。

　　揭穿她？以什么立场？她救过陆骁，助过顾长歌，甚至……在某种意义上，也算与他并肩作战过。更重要的是，她身上有线索，可能与谢家旧案、与赤焰军覆灭的真相有关。撕破脸，或许能逼问出些什么，但更可能将这点脆弱的线索彻底斩断，甚至……将她推向不可知的危险，也让自己失去一个可能的关键拼图。

　　不揭穿？那就意味着，他必须继续与这个身份不明、目的成谜的“女子”同行，装作对她的秘密一无所知，维持着那层摇摇欲坠的窗户纸。这意味着他要眼睁睁看着她继续以男子的身份，在这危机四伏的京城行走，承受着随时可能暴露带来的巨大风险，而自己……

　　谢临渊擦刀的动作停了下来。他缓缓吐出一口胸中的浊气，那气息在渐暗的光线中凝成淡淡的白雾。

　　他想起了父亲。那个总是板着脸、对部下严厉、却会在深夜独自擦拭祖父留下的战甲时，眼神柔和得像水一样的男人。父亲常说，谢家儿郎，持刀不为逞凶，只为守护该守护的，斩断该斩断的。什么是该守护的？是真相，是公道，是……那些在黑暗中依然不肯熄灭的、微弱却坚韧的火光吗？

　　“咔哒。”

　　院门被推开又关上的轻响传来。是苏砚清回来了。

　　谢临渊的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又缓缓放松。他没有起身，也没有朝外看，只是重新拿起布，继续擦拭早已锃亮如镜的刀身。耳朵，却捕捉着院中那极其轻微、带着一丝迟疑的脚步声。

　　脚步声在正屋门口停了片刻，似乎有些犹豫，然后才推门进去。接着，是林素问温婉的询问声，和苏砚清低低的、带着些许不易察觉疲惫的应答。

　　一切如常。

　　却又一切都不再一样了。

　　谢临渊垂下眼帘，看着膝上横放的短刀。刀身清晰地映出他此刻晦暗不明的眼神。他做出了选择。一个或许并不明智，甚至违背他惯常行事准则，却在此刻无比清晰的选择。

　　他选择沉默。选择守护这个秘密。至少，在弄清楚一切之前，在……她主动开口，或者危险真正降临之前。

　　不是因为怜悯，不是因为私情，甚至不是因为那点说不清道不明的、因那四句战诗而产生的奇异联系。而是因为，她是目前唯一一条，可能通向赤焰军覆灭真相的、活着的线索。也因为，在那双清澈坚韧的眼睛深处，他看到了某种……与曾经的谢家，与北境冻土上那些死不瞑目的英魂，隐隐相似的东西。

　　那东西，叫不屈。

　　夜深，亥时末。

　　墨水巷并未完全沉睡。远处隐约还有行酒令的喧哗，更夫有气无力的梆子声飘过巷口，谁家婴孩夜啼，惹来妇人压抑的呵斥。小院里一片寂静，只有风吹过墙头荒草的沙沙声。

　　正屋里间，苏砚清躺在硬板床上，睁着眼睛，望着头顶模糊的房梁轮廓。外间，林素问的呼吸均匀绵长，已然入睡。怀中，两本手稿叠放在一起，隔着衣物传来恒定的、令人心安的暖意。旧书铺妇人那番话，依旧在她脑中回响，带来的不是答案，而是更深沉的迷雾和……一丝渺茫的希望。

　　慕容氏……那位妇人，即便不是慕容嫣本人，也必定与慕容氏有极深的渊源。她看出了什么？她赠书，是善意，还是另有深意？那句警告……

　　苏砚清翻了个身，面向墙壁。墙壁的另一边，就是西厢。谢临渊就在那里。

　　自从那日船上他递来外袍、守在门外，两人之间便陷入了一种奇异的沉默。他不再试探，不再追问，甚至目光都很少在她身上停留。但那种无处不在的、沉默的注视感，却比任何直接的质询都更让她心慌。她能感觉到，他知道了。至少，是怀疑，并且有了某种程度的确认。

　　可他为什么不说？是顾忌什么？还是在等待什么？

　　这种悬而未决的状态，像一把钝刀子，慢慢割磨着她的神经。她既害怕他揭穿的那一刻，又隐隐期盼着某种……她自己也说不清的、打破这令人窒息沉默的转变。

　　就在她思绪纷乱之际，极其轻微的、几乎与风声融为一体的“嗒”的一声，从屋顶传来。

　　不是猫，不是老鼠。是极轻的、属于人的足尖点过瓦片的声响。