《寒门贵女执笔从戎》贵州打工人

39、墨水巷的晨光 下

　　　五人围坐在院中唯一还算干净的石桌旁，就着凉水，沉默地吃着这抵达京城后的第一餐。包子的味道粗劣，面饼硬的硌牙，但没人挑剔。饥饿和疲惫，让最简单的食物也变得可口。
　　饭后，各自回屋略作整理休息。苏砚清和林素问的正屋稍大，用一道旧屏风隔成了里外两间。林素问坚持让苏砚清住在更隐蔽的里间。苏砚清没有推辞，她知道这是林素问的好意，也确实是目前最安全的选择。
　　躺在铺着林素问带来的干净薄褥的硬板床上，听着外间林素问轻手轻脚整理药材的细微声响，苏砚清望着头顶布满蛛网和雨渍痕迹的房梁，心中一片空茫。
　　京城，终于到了。
　　母亲遗书中“往京城，寻慕容氏后人”的嘱托，谢临渊“京城见”的约定，赤焰军的血仇，账册背后的阴影，崔琰莫测的注视……所有的一切，最终都指向了这里。
　　可人海茫茫，慕容氏后人在哪里？谢家的冤案从何查起？那本手稿隐藏的“密钥”又是什么？而她自己，这个隐藏性别、背负秘密、身无长物的“寒门子”，在这权贵如云、规矩森严的帝都，又该如何立足，如何前行？
　　茫然中，手不自觉地抚上胸口。隔着衣料，能感觉到那本手稿熟悉的轮廓和温度。还有怀中，那个贴身藏着的、装着五十两“补偿”银子和那本账册抄本的小小布袋。这就是她全部的家当和依仗了。
　　不，或许……还有这院子里，这些因缘际会聚在一起、同样伤痕累累却不肯低头的同伴。
　　屋外传来谢临渊极其轻微、却规律沉稳的脚步声，他在巡视小院。隔壁传来陆骁如雷的鼾声，和顾长歌低低的、与林素问商议着什么的声音。
　　这些声音，在这陌生、冰冷、危机四伏的京城一隅，奇异地构成了一种微弱却真实的安全感。
　　苏砚清闭上眼睛，深吸一口气，将胸腔里那股混杂着恐惧、茫然、孤寂和一丝微弱希冀的浊气缓缓吐出。
　　路，已经走到了这里。没有回头，只能向前。
　　休息了约莫一个时辰，苏砚清觉得精神好些了。她起身，走到外间。林素问正在一个小炭炉上煎药，药味苦涩，弥漫开来。
　　“林姑娘，我出去走走，熟悉一下巷子。”苏砚清道。
　　林素问抬头，眼中露出关切：“苏公子，你的伤……”
　　“不碍事了，只是走走，不远去。”苏砚清坚持。她需要了解环境，需要尽快融入这里，不能一直躲在这小院里。
　　林素问沉吟片刻，点头：“也好。戴上这个。”她递过来一顶半旧的、帽檐很宽的斗笠，“巷子里人多眼杂。”
　　苏砚清接过斗笠戴上，压低帽檐，遮住大半张脸。她看了一眼正在西厢门口默默擦拭短刀的谢临渊，他似乎察觉到了她的目光，擦拭的动作几不可察地顿了一下，却没有抬头。
　　苏砚清收回目光，推开了那扇吱呀作响的院门，走入了墨水巷午后嘈杂的阳光与阴影之中。
　　巷子比她想象中更长，也更曲折。两侧除了低矮的民居，还有许多小小的铺面——代写书信的摊子，卖廉价文房四宝的店铺，修补锅碗瓢盆的匠人，算卦看相的瞎子，甚至还有一家门脸歪斜、里面传出咿咿呀呀胡琴声的小茶馆。
　　人来人往，声音嘈杂。苏砚清压低帽檐，尽量不引人注意地慢慢走着，目光却敏锐地观察着周围的一切。她能感觉到，这巷子里的人，眼神大多警惕、疲惫，或带着底层挣扎特有的麻木与狡黠。偶尔有几个穿着体面些的人匆匆走过，便会引来不少注目。
　　她在一家卖旧书的铺子前停下了脚步。铺子很小，门口支着个破木板，上面杂乱地堆着些泛黄起卷的旧书，大多是与科举相关的经义注解、时文集，也有些话本小说、地理杂记。一个头发花白、穿着洗得发白的深蓝布裙的妇人，正坐在门内的小凳上，就着天光，低头修补一本破旧的书脊。她动作不疾不徐，神态安宁，与巷子里其他行色匆匆或麻木呆坐的人，有种格格不入的沉静气质。
　　苏砚清的目光，被妇人手边那本正在修补的书吸引。那是一本《禹贡山川考》，并非科举热门书籍。吸引苏砚清的，是书页空白处，用极细的毛笔，写满的娟秀却有力的批注小字。字迹有些眼熟，但一时想不起在哪里见过。批注的内容并非简单的释义，而是对书中某些地理沿革提出了独到的质疑，甚至引用了某些罕见的地方志记载作为佐证，见解精辟，非寻常腐儒或书贩能有。
　　似乎是察觉到有人驻足，那妇人抬起头来。
　　四目相对。
　　妇人约莫四十许年纪，面容清癯，肤色白皙，眉眼间依稀可见年轻时的秀美，只是眼角唇边已有了细密的纹路，带着岁月和风霜的痕迹。她的眼神很静，像秋日的深潭，清澈，却望不见底。看到戴着斗笠、身形单薄的苏砚清，她眼中并无惊讶或探询，只是微微点了点头，算是招呼，便又低下头，继续手中的活计。
　　苏砚清心中微动。这位妇人，恐怕不简单。她犹豫了一下，还是迈步走进了这间小小的、散发着陈年纸张和淡淡墨香的书铺。
　　铺内空间逼仄，两侧书架高及屋顶，堆满了各种各样的旧书，有些甚至积了厚厚的灰。光线昏暗，只有门口和一个小天窗透进些光。
　　苏砚清的目光在书架上扫过，最后落在一摞堆在角落、似乎无人问津的旧书上。她蹲下身，小心地翻看起来。大多是些医卜星相、农桑杂记之类的“杂书”，在这个以科举为尊的世道里，确实不值钱。
　　翻着翻着，她的手指忽然碰到一本没有封皮、纸张异常柔软坚韧、墨迹也格外清晰的手抄本。她小心地抽出来，翻开。
　　只看了几行，她的心跳便猛地漏跳了一拍。
　　这手抄本上的字迹，与妇人正在修补的那本书上的批注，如出一辙！而内容……竟是关于女子如何调息静心、孕养精神，乃至感应天地间微弱“文气”流转的论述！虽然言辞隐晦，多用比喻，但其中一些关窍和理念，竟与她怀中那本《女子文心札记》中的某些篇目，隐隐呼应，甚至提供了不同的视角和补充！
　　这……这怎么可能？除了慕容嫣，这世上竟还有其他人，在研究女子与文气之道？而且还是在这鱼龙混杂的墨水巷，一个看似普通的旧书铺老板娘手中？
　　苏砚清猛地抬头，看向门边那个沉静修补书脊的妇人。
　　恰在此时，那妇人也再次抬起头，目光平静地迎上苏砚清震惊中带着探究的眼神。她的目光在苏砚清手中的无封皮手抄本上停留了一瞬，眼中闪过一丝几不可察的了然，随即又恢复了古井无波。
　　她放下手中的书和工具，缓缓站起身，走到苏砚清面前。她的身形比苏砚清略高，带着一种久经世事的从容。
　　“这本札记，”妇人开口，声音温和，带着一丝不易察觉的沙哑，却异常清晰，“是一位故人托我保管的。她说，若有缘人识得其中之意，便可相赠。”
　　苏砚清握着那本手抄札记，指尖微微颤抖。“故人？可是……复姓慕容？”
　　妇人眼中掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪，似是怀念，又似是怅惘。她没有直接回答，只是看着苏砚清，缓缓道：“京城居，大不易。尤对……身怀隐秘、心向光明之人。”
　　这句话，如同惊雷，炸响在苏砚清耳畔。她握着札记的手猛地收紧，心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔。她看着妇人那双仿佛能洞悉一切的眼睛，张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
　　妇人却不再多言，只是微微侧身，让开通往门口的路，仿佛刚才那石破天惊的话语，只是寻常的闲聊。
　　“这札记，既是缘法，你便拿去吧。”她重新坐回小凳，拿起工具，继续修补那本《禹贡山川考》，仿佛苏砚清的存在，与这铺子里任何一本旧书并无区别，“记住，看可以，莫要轻易示人。也莫要……轻易相信这巷子里的任何人，包括我。”
　　苏砚清站在原地，看着妇人沉静的侧影，又低头看看手中那本似乎还带着对方指尖温度的无名札记。无数的疑问涌上心头，但最终，她只是将札记小心翼翼地塞入怀中，与慕容嫣所赠的那本贴放在一起，然后，对着妇人深深鞠了一躬。
　　“多谢……前辈。”她低声道，声音干涩。
　　妇人没有抬头，只是几不可察地摆了摆手。
　　苏砚清不再停留，戴上斗笠，快步走出了这间小小的旧书铺。午后的阳光有些刺眼，巷子里的喧嚣扑面而来，让她有种恍如隔世的不真实感。
　　怀中的两本札记，仿佛有了生命般，沉甸甸地，熨帖着她冰凉的心口。
　　慕容氏后人……难道就是这位妇人？还是说，她只是受托保管？她口中的“故人”，是否就是母亲遗书中提到的慕容氏？她看出自己的秘密了吗？那句警告，又意味着什么？
　　谜团非但没有解开，反而如同滚雪球般，越滚越大。
　　但至少，在这陌生而危险的京城，她似乎……触摸到了一线微弱却真实的光。
　　苏砚清压了压斗笠，加快了脚步，朝着墨水巷深处，那处暂时属于他们的小院走去。
　　身后，旧书铺内，修补书脊的妇人停下了手中的动作，抬起头，望着苏砚清匆匆离去的背影，那双沉静的眼中，终于泛起了一丝复杂的、难以解读的波澜。
　　“像……真像啊……”她低低地，几不可闻地叹息了一声，随即，那叹息便消散在书铺陈旧的空气里，再无痕迹。
　　巷子依旧嘈杂，阳光依旧晦明不定。
　　京城的帷幕，才刚刚拉开一角。而深藏其中的秘密、阴谋、与希望的交锋，已在这不起眼的墨水巷，悄然埋下了种子。