《寒门贵女执笔从戎》贵州打工人

32、州府的裁决 上

　　十日后，江南州府，午时。

　　日头正烈，炙烤着州府衙门前光洁的青石板广场。空气里弥漫着尘土、汗水，还有一丝若有若无的、从衙门深处飘出的墨汁与陈旧纸张混合的官衙气息。蝉在道旁的槐树上声嘶力竭地鸣叫，更添燥热。

　　衙门外，早已围满了黑压压的人群。贩夫走卒，书生员外，妇孺老幼，挤挤挨挨，伸长了脖子，踮着脚尖，朝着那两扇紧闭的朱漆大门和门前肃立的石狮张望。议论声嗡嗡作响，像一锅烧沸的水。

　　“听说了吗？今儿个要宣判了！”

　　“可不是！赵员外，李县令，还有好几个平时威风八面的老爷，全栽了！”

　　“活该！让他们贪！连读书人的功名都敢卖，老天爷都看不过眼！”

　　“嘘——小声点！谁知道还有没有漏网的……”

　　人群边缘，一处茶摊的凉棚下，坐着三个人。

　　苏砚清戴着顶半旧的斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张依旧没什么血色的脸。她身上穿着粗布的灰蓝色短打，像个寻常的学徒或伙计，只是身形过于单薄。她面前摆着一碗早已凉透的粗茶，手指无意识地摩挲着粗糙的陶碗边缘，目光穿过攒动的人头，落在那扇紧闭的衙门大门上，平静无波。

　　陆骁坐在她旁边，头上缠着洗得发白的布巾，遮住了还未完全愈合的伤口。他换了一身褐色的短褂，露出肌肉虬结的手臂，上面添了几道新鲜的疤痕。他显得有些焦躁，不时端起茶碗灌一大口，又重重放下，发出“哐”的轻响，引来旁边茶客侧目，又被他恶狠狠地瞪回去。

　　林素问坐在苏砚清另一侧，依旧是一身素净的衣裙，只是料子普通了许多。她面前也放着一碗茶，却一口未动。她的目光更多停留在苏砚清和陆骁身上，带着医者特有的审视，偶尔掠过衙门方向时，眼底深处藏着一丝不易察觉的忧虑。

　　他们在这里已经等了快一个时辰。从顾长歌今早设法递来的消息得知，州府对赵员外、李县令等人的审讯已毕，今日午时三刻，将在衙门前张贴布告，公示裁决。这是顾长歌动用家族关系多方斡旋，加上那份铁证如山（顾长歌送去的那部分）的账册信件，才争取到的“公开处刑”，意在震慑宵小，也为苏砚清和陆骁讨回一个“名义上”的公道。

　　“铛——铛——铛——”

　　衙门内传来沉闷的钟声，一连九响。午时三刻到了。

　　“肃静——！”

　　“州尊大人升堂——！”

　　衙役洪亮威严的唱喏声穿透嘈杂。朱漆大门“吱呀”一声，缓缓洞开。两队手持水火棍、面色肃穆的衙役鱼贯而出，分列大门两侧。紧接着，几名穿着青色官袍的官吏簇拥着一位身着绯色官服、头戴乌纱、面容肃穆的中年官员走了出来，在衙门前预设的公案后坐定。正是江南知州。

　　人群瞬间安静下来，落针可闻，只有知州翻阅案卷纸张的沙沙声。

　　知州抬起头，目光如电，扫过下方黑压压的人群，清了清嗓子，开始用洪亮而平板的声音宣读判词：

　　“查，江南县令李庸，身为一县父母，不思报国恤民，反与地方豪绅赵永昌勾结，利用丙戌年县试之机，收受贿赂，买卖功名，调换考卷，栽赃陷害良善考生苏砚、陆骁，罪证确凿，情节恶劣……”

　　“……豪绅赵永昌，为富不仁，把持地方，行贿官员，操纵科场，更涉嫌侵吞国孥，倒卖禁物……其罪罄竹难书……”

　　“……涉案考生李景贤等人，功名悉数革去，永不许再入科场……”

　　“……县令李庸，革职查办，抄没家产，流放三千里……豪绅赵永昌，抄没家产，判斩监候，秋后处决……”

　　“……受诬考生苏砚、陆骁，沉冤得雪，各补偿银五十两，以彰公道……”

　　判词一条条念出，如同巨石投入深潭，在人群中激起一阵又一阵的骚动和低呼。有人拍手称快，有人唏嘘感叹，更有人脸色发白，悄悄往后缩。

　　苏砚清静静地听着。听到“苏砚、陆骁，沉冤得雪”时，她的指尖在陶碗边缘停顿了一下。清白。这两个字，她等了太久，也付出了太多。五十两银子，能买来这“清白”吗？能换回那三年墙外偷听的寒暑，能抹去破庙的泥像，能抵消大牢的阴冷，能偿还谢临渊肩头的箭伤和陆骁背后的刀疤吗？

　　不能。

　　但这至少是一个交代。一个来自“规矩”和“王法”的、苍白无力的交代。它告诉世人，这样做是不对的，是会受惩罚的。虽然这惩罚，对于某些人来说，可能只是隔靴搔痒。

　　陆骁的呼吸变得粗重，拳头在桌下攥得咯咯作响。他死死盯着公案后那个宣读判词的知州，又看看衙门外那些或兴奋或麻木的百姓，喉咙里发出困兽般的低吼：“五十两……老子的功名，老子的半条命，就值五十两？！”

　　“陆兄。”苏砚清低声唤他，声音平静，“看那边。”

　　陆骁顺着她的目光看去。只见几名衙役正押着几个人，从衙门侧门出来。为首一人，头发散乱，穿着囚服，戴着枷锁，正是昔日威风八面的赵员外！他脸色灰败，眼神涣散，脚步踉跄，全无往日气度。后面跟着的，是同样狼狈的李县令，还有几个面如死灰的涉案吏员和豪绅。

　　人群爆发出更大的喧哗，指指点点，唾骂声不绝。

　　赵员外似乎被这喧嚣惊醒，茫然地抬起头，浑浊的目光在人群中扫过。不知是巧合还是别的，他的目光，竟然隔着重重人影，与凉棚下苏砚清平静望来的视线，对上了一瞬。

　　赵员外的瞳孔猛地收缩，脸上瞬间闪过惊骇、怨毒、不甘，最后化为一片死灰般的绝望。他似乎想说什么，嘴唇嚅动了一下，却发不出任何声音，就被衙役粗暴地推搡着，押上了停在旁边的囚车。

　　囚车碌碌，在百姓的唾骂和烂菜叶中，缓缓驶离。

　　“看到了吗？”苏砚清收回目光，端起那碗凉茶，轻轻抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延，“他们输了。至少，眼前这一局，我们赢了。”